- Ты вроде когда-то говорил, что в твоём мире пчёлы неправильные, - на всякий случай напомнила я.
- Неправильных тоже хватает, - признал муж. - Хотя тут скорее не пчёлы, а пчеловоды виноваты. Хвостатая полбазара обошла, прежде чем нашла, кто нормальным продуктом торгует. Сейчас редкий пасечник своих пчёл сиропом не подкармливает. Разве что исключительно для себя держит.
Больше нас уговаривать не пришлось. Быстро открыли баночку и вылизали всё содержимое до последней капли. Уж больно она маленькой оказалась. Зато мёд точно настоящим. Муж был совершенно прав, и мне, и Ларе сразу полегчало. И голова прояснилась, в связи с чем стало ещё более стыдно за вчерашнее поведение. Чтобы хоть как-то сменить тему, спросила первое пришедшее на ум:
- А где сейчас Анжа? Не чувствую её в квартире.
- Гуляет, наверное, - ответил муж.
- Одна? - удивилась тёмная.
- А что с ней станется? Не маленькая. На базар за мёдом через полгорода ездила, пока я тут двух ушастых наркоманок караулил. И потом, конфет она съела если и меньше любой из вас, то не намного. А мороженого точно больше. Попыталась потом всё это пивом запить, но местное ей не понравилось, а немецкое вообще мочой обозвала.
И хотя тему сменили, но разговор ещё не раз возвращался к случившемуся. Всё-таки сами хотели понять, что же с нами произошло? Первым делом решили - сладости сами по себе тут ни при чём. Мёд нам, как и всем эльфам, нравится, но ничего подобного от него не бывает. Вспомнили, что когда-то давно Ва'Дим нас ещё и сахаром из своих запасов угощал, так тот не произвёл особого впечатления. Сладкий, ну и что? Мёд всё равно лучше. Сразу нашли на кухне и проверили (с разрешения мужа, конечно). Ничего особенного. А после конфет и мёда вообще невкусно. Значит, дело в чём-то совершенно другом.
Глава 9
Дим. Попаданец
Хотя жёны утверждали, что с ними всё в полном порядке, вчерашнего больше не повторится, и рвались на поиски порталов, чтобы побыстрее покинуть этот безумный мир, я их ещё три дня никуда из квартиры не выпускал. Фактически устроил карантин-реабилитацию-домашний арест. Скучно, конечно, и времени жалко, но что поделаешь. В основном в эти три дня рассказывал им о своём мире. Всё равно днём больше делать нечего (бурные ночи - это само собой). Не телевизор же смотреть, в самом деле?
Хотя вскоре сам понял, что, отметая его, погорячился. Во-первых, мне, если честно, захотелось показать ушастым технический артефакт, передающий изображение на расстояния без помощи магии. Мол, знай наших, кое-что тоже могём. Во-вторых, телевизор - одно из лучших средств сбора информации о политическом и общественном устройстве этого мира. Как раз для иномирян, так как точной информации всё равно не получишь, а общую иллюстрацию - в лучшем виде. Понятно, что сериальную муть, дрянные ток-шоу и всяческие Дом-два, а заодно три и четыре, смотреть не стоит, а вот новостные передачи - да.
Да и самому стало интересно. Мало ли, вдруг за время моего здесь отсутствия что-то поменялось? Инопланетяне, например, прилетели, английские учёные вечный двигатель изобрели (они могут), или у нас президент уже другой? К тому же на конкретном видеоматериале проще объяснить той же Анже про "плохих" и "хороших" парней. Да и трехдневный рассказ о своем мире лучше всего подтверждать наглядными пособиями.
Естественно, я тоже никуда не выходил. Все контакты с внешним миром, ограниченные, в основном, походами по магазинам, лежали на Анжеле. Та не возражала и большую часть времени где-то пропадала. Почему-то за неё я совершенно не беспокоился.
Очередным утром высыпал на стол горсть конфет (заранее пересчитал) и протянул ушастым ту, какие, по их мнению, очень удобно ломать пополам, чтобы за один раз съедать как минимум полторы. Взяли, разделили поровну и съели каждая свою половинку. На остальные не зарились.
- Будем считать, курс реабилитации прошли, - заявил я. - Во всяком случае, в руках себя держать способны.
- Мы тебе об этом ещё три дня назад сказали, - сердито ответила Эль.
- Но ты почему-то нам не поверил, - укоризненно добавила Лара.
- Ладно, признаю, был неправ, - сказал им, хотя на деле так не думал. - В любом случае пора и делом заняться.
Те сразу же согласились, не забыв поворчать насчёт домашнего ареста.
- Разведка прежде всего, - заявил я. - После вашего здоровья, разумеется.
Тут им крыть было нечем.
Отправились, естественно, все вчетвером. Только на всякий случай мы шли вместе, а хвостатая чуть в стороне. Вдруг страховка понадобится?
В первую очередь вернулись в Александровский сад, как и изначально планировали, будучи в не привлекающем окружающих виде. Пока эльфийки искали если не портал, то хотя бы его следы, я обратил внимание на одну интересную вещь. Люди непременно желали сфотографироваться, встав на какую-то канализационную крышку. Правда, почему-то бронзовую.
Со слов случайного прохожего узнал, в чём тут дело. Оказалось, мы материализовались не просто возле Кремлевской стены, а недалеко от самого центра вселенной. Нет, кроме шуток. Пусть и чисто формально (а может, и не только), но факт. Попросту говоря, на нулевом километре. То есть рядом с той самой точкой, от которой отсчитывают расстояния, в какую бы сторону они ни вели. Странно, я думал, от центральной почты, но разговорчивый прохожий меня уверял, что тут именно так. Недаром говорят - Москва третий Рим и четвертому не бывать. Все дороги ведут именно сюда.
И тот факт, что этот самый нулик от Александровского сада на достаточном расстоянии находится, особого значения не имеет. Наша материализация примерно в этом месте, а не где-нибудь ещё, вполне могла оказаться простым совпадением. А могла и не оказаться. В любом случае портала или каких-либо других следов Эль с Ларой не обнаружили. Хотя и старались изо всех сил.
- Какая-то аномалия тут точно есть, - заявила светлая.
- Очень слабая, но сомнений не вызывает, - добавила тёмная.
- Уже интересно, - ответил я. - А хоть немного подробней?
- Необходимы дополнительные исследования, но не сейчас, - ответила и одновременно подвела итог Эль.
- Почему? - не сразу врубился я. - Мы же почти только пришли.
- Потому что тут все не так, как должно быть в нормально мире. Чтобы понять суть аномалии, необходимо знать общие законы.
- И где же вы собираетесь их изучать? - спросил ее. - Специальных лабораторий и научно-исследовательских институтов по вопросам магии тут как бы не наблюдается.
- Нужен лес, - ответила Лара.
- Нетронутый лес, - уточнила Эль.
- И где я его вам такой в самом центре Москвы достану? - задал естественный вопрос.
- Твой мир - твоя проблема.
- Может, тот, возле которого мы квартиру сняли, подойдёт? - с надеждой поинтересовался я.
Отправляться куда-нибудь в тайгу мне категорически не хотелось.
- Не знаю, не проверяли, - с сомнением ответила светлая. - Но на вид не очень.
- Тогда давайте начнём с него и уже потом станем думать, стоит ли искать что-то ещё?
На таком решении и сошлись. Правда, сразу же туда сломя голову не бросились, сначала решили зайти домой, а по пути ещё кое-что прикупить. На этот раз дорогу показывала хвостатая как самая освоившаяся в столице.
Когда вышли из метро на нужной станции, произошло то, чего я уже давно ожидал. К нам подошли сразу несколько цыганок "только спросить". Ага, так я и поверил. Как кто-то очень точно подметил: "Мы восхищаемся цыганами, встречаясь с ними на страницах Толстого или Пушкина, но, увидев на улице, предпочитаем перейти на другую сторону". Сам никогда особо не восхищался ни Пушкиным, ни тем более Толстым, и как следствие их персонажами, но в целом считал высказывание верным. Всегда возмущало другое, почему мы, находясь у себя дома, переходим на другую сторону, а не они?!
Правда, сам в подобных ситуациях раньше руководствовался другой, не менее верной цитатой: "Никогда не заговаривайте с цыганками и с дьяволами". Она у меня автоматически звучала в голове, и я шёл, никак не реагируя, вообще глядя сквозь них. Но в данном случае алгоритм поведения был иным. Подал Анже условный знак, мол, можно, после чего заговорил:
- Извините, мы сами не местные, поэтому ничем помочь не можем.
Естественно, ничего нового специалисткам по изъятию лишних денег и ценностей у доверчивой части населения я не сказал, а лишь подтвердил их догадку. Сами всё поняли, поэтому и подошли. Нас сразу окружила целая толпа (количество цыганок волшебным образом удвоилось). Вместе с мамашами присутствовала и куча шустрых детей. Опасался, как бы ушастых не подвели их инстинкты, но нет, всё было в полном порядке. Ни Эль, ни Лара не хлопали умилённо глазами, а наоборот, смотрели весьма строго.
Тем временем нас засыпали вопросами. Как совершенно посторонними, об одежде и погоде, так и географическими. Может, нам самим куда нужно? Вдруг они дорогу знают? Обязательно подскажут. От москвичей доброго слова не услышишь, поэтому приезжие друг другу должны помогать! Ага, как в том анекдоте: "Везде нас, русских, обманывают, сказал цыган еврею, вытаскивая у того из кармана пустой кошелёк".
Кстати, о кошельках. Толпа вдруг, словно по сигналу, отхлынула. Одна из цыганок с удивлением рассматривала свою руку. Сразу с подозрением глянул на Ларинэ.
- Ничего не сломала, - тут же ответила жена, правильно истолковав мой незаданный вопрос. - Но воровка ещё долго не сможет пользоваться этой рукой, а по чужим карманам шарить вообще никогда.