– Попробуй, Рыжий. Попробуй…. Ну, как оно? Получилось?
– Нет, ничего не выходит. Словно упираюсь в какую-то стену – прозрачную и очень холодную.
– Предусмотрительность – отличительная черта всех мирранских архмагиков, – сообщила Аша. – Что бы вы, обормоты и плебеи, делали без благородной и невероятно-разумной аристократки?
– Заранее установила Защитный Купол? – предположила прозорливая Наталья.
– Ага, угадала. Сразу же после завершения телевизионного сеанса связи с моим наимудрейшим папочкой. Только я выставила вокруг ПВП – вместо полноценного Купола – лишь его отдельные "детали", блокирующие все дверные и оконные проёмы. Так сказать, в целях дополнительной экономии архмагической энергии.
– Действительно, предусмотрительная.
– А то. Рыжий, отойди-ка в сторонку…
Коротко и нежно прозвенело.
– Прошу вас, господа аномальщики, заходите, – манерно улыбнувшись, предложила мирранская графиня. – Путь открыт.
– Первым делом, соратники, оперативно переодеваемся в "земные" одежды, – велел Подопригора. – Они, на мой взгляд, гораздо больше подходят для дальних пеших путешествий, чем наши нынешние мирранские наряды. То же самое касается и обуви…. Потом тщательно пакуем рюкзаки. Необходимо также прихватить с собой как можно больше питательных белковых концентратов.
– И напитков из холодильника, – дополнила Аша. – Жёлтых и оранжевых – для меня. Зелёных и сиреневых – для всех остальных…
Через некоторое время они, покинув ПВП, выбрались наружу.
– Строимся, подчинённые! Строимся в один ряд! – скомандовал Подопригора. – Это, между прочим, всех касается. И благородных графинь, и их личных секретарей…. Так-с, в первом приближении, всё нормально. Экипировались знатно и умело…. Евгений, а где чехол с удочками и спиннингами?
– Вот, командир. Я же с понятием. Серьёзный поход без удочек? Нонсенс, колючие лягушки мирранские. А коробочки со снастями я поместил в карман рюкзака.
– Ну-ну…. Необходимо всё это разделить поровну. Отрядов-то будет два. Дели, давай, счетовод…. Чехол всего один? Не беда. Кому-то придётся нести удочку и спиннинг в руках. Делов-то. Вот, верёвочкой перевяжи…. Молодец, передай Рыжему. Вопросы? Предложения?
– У нашей бабушки за хлипкими плечами расположен неслабый вещмешок. Тяжёлый, скорее всего, – доложил Назаров. – Может, выразим уважение к немощной и заслуженной старости? То бишь, разберём её вещички по своим рюкзакам? Мол, пусть пожилая леди перемещается налегке?
– Сам ты – "леди"! – обиделась Наоби. – И не такая, уж, я и старая. Да и с ног, слава генам, доставшимся от предков, пока не валюсь. Сама донесу поклажу, не рассыплюсь. Как гласит древняя мирранская поговорка: – "Всё своё ношу с собой…". Так оно гораздо надёжней. И на практике – много-много раз – проверено.
– Вопрос снят, – объявил отставной майор. – Направо! Господин личный секретарь графини.
– Ну, здесь я, – неохотно откликнулся Томас. – Чего надо?
– Никакого понятия об армейской дисциплине. Ладно…. Возглавь, пожалуйста, походную колонну. Показывай – на правах давнего местного жителя – путь к болотистой пустоши…. Отряд, слушай мою команду! За чёрно-белым бродягой – шагом, марш!
– Интересно, а что находится в вещмешке у старой Наоби? – прошептал на ходу Пашка. – С удовольствием бы порылся в нём. Там, наверняка, клянусь собственной рыжиной, можно отыскать много чего интересного…. А ещё эта загадочная фраза, мол: – "Слава генам, доставшимся от предков…". Уточняю, фраза, произнесённая устами пожилой мирранской гумми. Малограмотной, как я понимаю. Подозрительно…
– Полностью согласна, – так же тихо ответила Наталья. – И интересно, и порыться хочется, и подозрительно…. Кстати, а ты заметил, что Женька и Валентина как-то "отдалились"? Всё с Гарольдом о чём-то увлечённо шепчутся, а с нами почти и не общаются, если, конечно, не задашь прямого вопроса. Например, про удочки и спиннинги.
– Заметил. Как – не заметить? Но, честно говоря, не вижу в этом, Птичка, ничего странного и необычного. Ребята всерьёз задумались о своём будущем. О том, понятное дело, которое наступит после нашествия "теневиков". Вот, и обсуждают этот знаковый момент со своим учёным папашей. То бишь, строят совместные долгосрочные планы. Обычное и насквозь житейское дело, если вдуматься.
– Обычное, – согласно кивнула головой девушка. – Все, куда не плюнь, строят планы. Библиотекарь и его детки. Айша и Томас. Да и Лизавета с Серёгой, наверняка, что-то планируют. Вон – загадочно перешептываются на ходу…. А мы?
– Что – мы?
– Планируем что-нибудь? Или как?
– Безусловно, – широко и беззаботно улыбнулся Назаров. – У меня уже давно созрел актуальный и чёткий план, предназначенный сугубо для нас двоих. Перечисляю его пункты согласно будущей хронологической последовательности. Первое, пожениться и сыграть весёлую свадебку. Второе, с честью и взаимным удовольствием "переспать" первую брачную ночь. Третье, провести незабываемый, страстный и неповторимый медовый месяц. Четвёртое…. Э-э-э. Ничего больше не лезет в голову. Пожалуй, для начала, хватит и первых трёх пунктов. Не стоит, по моему скромному мнению, загадывать на чрезмерно-отдалённые сроки. Примета плохая. Вроде бы…. Причём, отмечу, что мне совершенно всё равно, где означенные мероприятия будут успешно осуществлены – на родимой матушке-Земле, или же здесь, на "кошачьей" Мирре. Абсолютно без разницы…. Как тебе, любимая, мой план?
– Нестандартный, надо признать, – смущённо хихикнула Натка. – А ещё оригинальный, гениальный, элегантный и заманчивый. Принимается, короче говоря…
Примерно через четыре с половиной эрла, пройдя через узкую металлическую калитку, они вышли на болотистую пустошь.
– Красиво, изысканно и брутально, – одобрил Пашка. – Картина маслом. Причём, под броским названием: – "Мирранский техногенный парк – среди диких мхов, болот, лишайников и цветущего вереска". Замечательно и органично.
На пустоши, расположившись без какого-либо стройного порядка, "квартировали" разноцветные мирранские виманы – однотонные, полосатые, пятнистые, а также разрисованные нехитрыми бытовыми картинками, на которых преобладали усатые кошачьи мордашки. Между неподвижными летательными аппаратами – по одиночке и компактными группами – меланхолично бродили печальные арархи.
– Электромагнитные двигатели, благодаря коварным "теневым" козням, вышли из строя, – пояснила Аша. – А кому и зачем нужны виманы, не способные летать? Никому, ясный мирранский вечерок…. Куда подевались пилоты и пассажиры? Возможно, влекомые чувством патриотического долга, отправились защищать Столицу. Или же, наоборот, трусливо ретировались в дальние провинциальные поместья, где – предположительно – можно успешно переждать нашествие незваных пришельцев. Одни отправились в путь пешком. А другие, надо полагать, на конных повозках…. Эй, Аракс! Срочно собирай своих заторможенных бойцов. Подтягивайтесь к нам.
– Верно и, главное, своевременно подмечено, – похвалил Подопригора. – Это я по поводу элегантной фразы – "ясный мирранский вечерок". Действительно, приближается вечер. Пора разбиваться – согласно утверждённому штатному расписанию – на отряды, прощаться, вдохновенно махать друг другу ладошками и, дружно сплюнув через левые плечи, выходить на намеченные маршруты.
– Ну, вот, всё – как и всегда, – огорчилась Наташка. – Все давно уже в курсе – относительно штатного расписания, одна я, как последняя дурочка, ничего не знаю. И на совещании в "мирранских Филях" присутствовала совсем недолго, и информацию – мысленно – не умею принимать. Мол, шаманский каменный медвежонок препятствует…
– Не расстраивайся, Птичка, раньше времени, – не удержалась от шпильки вредная Лизавета. – Ты приписана к той же группе, что и твой обожаемый ухажёр. Старательно наблюдай за этим рыжеволосым типом и шагай в аналогичную сторону. Не потеряешься. Так что, серьёзного повода для расстройства-беспокойства нет.
– Спасибо, конечно. Утешила.
– Разумные индивидуумы, входящие в "основной" отряд, отходят направо, – начальственно махнул рукой отставной майор. – А имеющие отношение к "вспомогательному", соответственно, налево.
Назаров, заговорщицки подмигнув, выбрал правую сторону.
"Ура!", – шагая вслед за женихом, мысленно возликовала Натка. – "Мы вошли в "основную" группу! Значит, не придётся разлучаться с Ашей. Что просто замечательно…. Только, вот, как-то нас откровенно маловато. Я, Рыжий, Иван Павлович, Аша, Томас, Наоби, Аракс и ещё два поджарых серо-палевых арарха. Как-то оно…э-э-э, слабовато. В плане достойного воинского потенциала…".
– Удивляешься, подруга? – понимающе прищурилась юная графиня Каспер. – Это господин майор так рассудил. Он и будет лично возглавлять "отвлекающий" отряд, который будет двигаться почти параллельным – относительно нашего подразделения – курсом и при первой же возможности "шуметь". То бишь, отчаянно задираться ко всем встреченным "теневикам". Опасное дело, как ни крути…
– Зато, при этом, очень благородное и эффективное, – дополнил подошедший Подопригора. – Именно поэтому я забираю с собой девять десятых арархов, имеющихся в наличие. Будем воевать по-взрослому, как и учили в своё время в одной профильной "земной" Конторе. То есть, широко используя-применяя новейшие диверсионные технологии…. Теперь по вам, соратники и соратницы. Командиром отряда назначается…. Извините, Профессор, но командиром вашего отряда назначается Павел. Так будет, на мой стратегический взгляд, правильнее и надёжнее.
– Да, я что? – смущённо замялся Иван Палыч. – Всё понимаю и не возражаю. Мол: – "Молодым – везде у нас дорога…".
– Вот, и отлично…. Рыжий!
– Я!