– Завтракать отправились, – отходя от невидимого свода Защитного Купола, хмыкнула Наталья и непроизвольно поморщилась: – Как же правое ухо замёрзло. Кошмар. А ещё и аппетит проснулся. Прямо-таки зверский. Может, тоже перекусить? Чем я, спрашивается, хуже всех этих арархов и архмагиков? Ничем, понятное дело…
Девушка, предварительно оттерев замёрзшее ухо ладошкой, вернулась к кустам и констатировала:
– Дрыхнут, обормоты аномальные. Посапывают – практически в унисон – и никаких забот-хлопот не ведают.
Она, прихватив полиэтиленовый пакет с продовольствием, вернулась на поляну, устроилась на качелях и, слегка раскачиваясь, приступила к трапезе. Белковая смесь, как и рассказывал Женька, оказалась практически безвкусной, а мирранский чуть сладковатый лимонад явственно отдавал химией.
– Полная и бесконечная ерунда, – завершив завтрак, подытожила Натка. – Архмагики, а с высокой кулинарией совсем не дружат. Пошлая и законченная тошниловка, в нашей студенческой столовой и то лучше кормят…. Впрочем, вполне возможно, что всё обстоит с точностью наоборот. Ведь, содержимое холодильника в поместье арархов Радо было предназначено для путешественников, выбравшихся из Портала. Не удивлюсь, если здешняя аристократия питается совсем другими продуктами-блюдами, гораздо более вкусными и изысканными…. Ещё один немаловажный момент. В недавнем разговоре с нянькой Аша мимоходом обмолвилась, мол: – "Ужасно притомилась, так как истратила – на всякие дела и делишки – целую кучу драгоценной архмагической энергии. Очень-очень устала и практически умираю с голода….". Получается, что мирранские архмагики не всемогущи. Вернее, их способности ограничены – запасом некой "волшебной" энергии. Если данный запас неосторожно "выбран" за короткий временной отрезок? Всё, сиди-отдыхай: кушай от пуза, глотай специализированные пилюли, набирайся сил. Да и поспать будет не лишним. И тогда запас архмагической энергии – через некоторое время – и восстановится…. А по поводу пересмешников наша славная графиня Каспер, наверняка, соврала, мол: – "Именно на "возвращение" этих ушастых болтунов в клетки и ушли все силы…". Скорее всего, львиная доля архмагической энергии – на самом деле – была истрачена на установку Защитного Купола. Теперь, кстати, понятно, почему архмагики разговаривают, а не ограничиваются телепатическим общением и "считыванием" мыслей подчинённых. Ведь, все эти телепатические штучки тоже требуют значительных энергетических затрат…
Она ещё долго сидела на качелях – потихоньку раскачивалась и, прикрыв глаза, рассуждала про себя о всяческих разностях: о странностях Кошачьего Мира и о превратностях Судьбы, о загадочных чукотских шаманах и о таинственных Порталах, связывающих между собой такие разные Миры, о тяжёлой доле юных мирранских графинь и о своей безграничной любви к рыжеволосому Пашке…
Неожиданно раздалась тоненькая трель – мелодией из знаменитого кинофильма "Шербурские зонтики".
– Что такое? – удивилась Наташка. – Мобильная связь заработала?
Она торопливо извлекла из кармана сарафана светло-сиреневый брусок мобильника, и, мельком взглянув на голубой экранчик, неуверенно пробормотала:
– Вызывает абонент – "Подруга". Номер вызывающей стороны не высвечен. Что ещё за бред? Причём, надпись выполнена русскими буквами. Ладно, разберёмся…
Девушка, нажав подушечкой указательного пальца на кнопку с зелёной полосой, поднесла телефон к уху и сообщила:
– Наталья Кулик слушает.
– Что ещё за "Кулик" такой? – ехидно хмыкнул в трубке знакомый голосок. – И что такое – "Наталья"? Так тебя, Птичка, называет рыжеволосый кавалер?
– Не совсем. "Наталья Кулик" – так меня официально именуют на планете Земля. То бишь, на объекте РЗ-12. Ну, это как – "графиня Аша Каспер". А "Птичка" – это моё другое имя. Один знакомый Странник – в далёком детстве – наградил. Для более широкого применения, надо думать.
– Доходчиво излагаешь, – одобрила Аша. – Как там у тебя? Без происшествий?
– Всё нормально. Слегка перекусила. Теперь качаюсь на качелях…. А откуда у тебя телефон? И как ты им пользуешься? Чем нажимаешь на нужные кнопки? Коготками?
– Ха-ха-ха! – развеселился мобильник. – Гумми бестолковая! Архмагикам телефоны не нужны. Попробовала мысленно связаться с тобой. Ничего не получилось, медвежий амулет-оберег туго знает своё дело. Тогда я "просканировала" твоё, так сказать, ближайшее окружение. Ба, наличествует толковый прибор связи, правда, находящийся в "спящем" режиме. Для начала я его "реанимировала", а потом, как и полагается, отдала соответствующий телепатический приказ.
– Мол: – "Немедленно обеспечить связь с Птичкой"? – предположила Натка. – "Если, конечно, подлый и низкий приборчик, не хочешь оказаться на мусорной свалке"?
– Что-то похожее. Всё правильно понимаешь, подруга.
– А какие новости передают по телевизору? Что нового – в глобальном понимании – происходит в Кошачьем Мире?
– Чушь какая-то происходит, – голос юной графини заметно поскучнел. – Причём, беспросветная и мутная. Пропали куда-то все новостные программы. По всем – без исключения – телевизионным каналам транслируют нудные концерты симфонической музыки, да крутят всякие бестолковые телесериалы мелодраматической направленности. Не к добру это. Плохая примета – по мнению Наоби.
– Не к добру, – согласилась Наталья. – На нашей планете относятся к подобным телевизионным сюрпризам аналогично, то бишь, с опаской…. Когда тебя ждать?
– Уже скоро. Библиотекарь, получив соответствующую телепатическую установку, уже бодро шагает к нашей поляне. И я, завершив трапезу, подтянусь.
– По поводу завтрака…. Нет-нет, ты не подумай лишнего, я уже перекусила. То есть, сыта. Мы, аномальщики, ребята основательные и запасливые. Всё необходимое носим с собой…. Что там с гонгом, зовущим обитателей Красного замка на второй завтрак? Когда проснутся мои аномальные соратники?
– Я велела перенести начало второго завтрака на десять эрлов, – призналась Аша. – Для начала поболтаем с Гарольдом. Зададим ему животрепещущие вопросы. Обсудим накопившиеся проблемы. А уже после этого познакомим его с отпрысками. Так, по моему мнению, будет лучше и, главное, продуктивней. Сперва – дело, и только потом – всё остальное. Вы, гумми, иногда бываете излишне-впечатлительными…. Всё, конец связи. Жди.
– Жду.
– Пик-пик-пик, – совершенно "по-земному" попрощался мобильник…
Через некоторое время раздался негромкий треск, и за "садом камней", на светло-серой однородной поверхности Защитного Купола начал проявляться-возникать прямоугольный контур.
"Словно кто-то умело прорезает – острым ножиком – дверцу в картонной светло-серой перегородке", – слезая с качелей, подумала Натка. – "Ага, контур, окончательно сформировавшись, окрасился в нежно-васильковый цвет. "Дверца" открылась? Это точно. На полянке появились – словно бы из неоткуда – долгожданные посетители: беловолосый гумми в скромных одеждах средневекового покроя и крупная сиамская кошка (правда, слегка пятнистая). То бишь, Гарольд Библиотекарь (крепостной благородного графа Каспера), и юная графиня Каспер."
– Я, конечно, являюсь верным слугой и обязан подчиняться вашим приказам, но, всё же…, – тщательно скрывая охватившее его возмущенье-раздраженье, известил Гарольд. – Происходят весьма тревожные события. Совет Системы близок к официальному объявлению чрезвычайной ситуации. На болотистую пустошь направлены лучшие мирранские учёные, боевые подразделения арархов, специально-обученные группы гумми и роботов-андроидов. Мне было поручено встретить прибывающих коллег, ознакомить их с общей ситуацией и разместить по периметру пустоши. И, вдруг, от вас, графиня, приходит указание…
– Молчать, – ледяным голосом, не терпящим возражений, перебила беловолосого гумми Аша. – А теперь, глупый смерд, повтори свою первую фразу. Давай-давай, повторяй. Я жду.
– Э-э-э…. Я, конечно, являюсь верным слугой и обязан подчиняться вашим приказам…
– Стоп! Уточняю. Ты обязан подчиняться всем моим приказам. Всем-всем-всем. Без единого исключения. Улавливаешь разницу? Вот, и молодец. И это было – "во-первых"…. Теперь – "во-вторых". Я что, похожа на молоденькую капризную дурочку, которая ничего не понимает? Ничего-ничего-ничего? Не допускаешь даже мысли, что у меня могут быть веские причины для того, чтобы оторвать тебя, опытного учёного, от по-настоящему важных дел? Или для того, чтобы выставить в отцовском парке энергозатратный Защитный Купол? А как быть с планетарными и межпланетарными проблемами? Могут они меня, по твоему мнению, интересовать? Или же нет? Почему молчишь? Немедленно отвечай, грубиян несообразительный!
"А она, оказывается, не так и проста, как мне показалось сначала", – подумала Наталья. – "Не исключаю, что в голове у нашей юной графини хотят-бродят серьёзные мысли. Бродят и – постепенно, исподволь – складываются в некий конкретный план. И нам, неожиданным пришельцам с далёкой Земли, в этом плане отводится, ей-ей, некая важная и ответственная роль. Серьёзная ты барышня, Аша Каспер. В том смысле, что очень серьёзная и разумная кошка…".
Создалось впечатление, что и Библиотекарь пришёл к аналогичному выводу. Задумчиво взлохматив – на затылке – белёсые волосы, и склонившись в низком почтительном поклоне, он неуверенно забормотал:
– Конечно же, не похожи. Конечно же, допускаю. Конечно же, могут интересовать…. Виноват, был неправ. Погорячился. Приношу искренние извинения и прошу великодушно простить…