- Короче! - Столяров наклонился к Олегу и положил руку ему на плечо. - Спрячься в коридоре. Не высовывайся, но постарайся держать на прицеле весь двор.
- А ты?
- А я скоро вернусь, - пообещал Михаил.
Олег перебрался через обломок плиты, торчавший внизу пролома, и прислонился к стене слева от стоявшей поперёк коридора парты. С этой позиции он видел Столярова, притаившегося за панельным выступом в нескольких шагах от крыльца. Четверть минуты спустя со стороны пустыря показалась невысокая человеческая фигура в коротком плаще или дождевике с накинутым на голову капюшоном. Фигура уверенно приблизилась крыльцу и здесь остановилась. На мгновение вспыхнул луч фонарика. Непонятно, что привлекло внимание незнакомца: свежий труп собаки, рассыпанные по ступенькам гильзы или что-то ещё. Человек оглянулся по сторонам. Вернее, он только начал оглядываться, так как за несколько секунд до этого Михаил отлепился от стены и крадучись двинулся к крыльцу. Гарин услышал его окрик:
- Эй! Я помню чудное мгновение! - И вслед за ним - звук удара.
Ещё через десять секунд Столяров стоял у пролома, и тело в тёмно-зелёном дождевике свисало с его плеча.
- Где лестница? - рявкнул Михаил.
- Слева. - Олег бросился первым, показывая дорогу. Громовые удары за разбитыми окнами школьного коридора следовали друг за другом практически без пауз. - Вот!
Они спустились на один пролёт вниз и остановились перед дверью, которую крест-накрест пересекала стальная цепь со старомодным замком в перекрестье. На высоте около метра от пола дверную поверхность украшали свежие царапины, похожие на следы от собачьих когтей. Столяров дважды выстрелил в замок из ПМ, а когда цепь со звоном упала к его ногам, потянул дверную ручку на себя и скомандовал:
- Живо, живо, заходи и запирай!
Изнутри дверь запиралась на обычный шпингалет. Гарин с сомнением посмотрел на него и на всякий случай подпер дверную ручку спинкой стула. Мебели в помещении хватало: стулья без сидений, трёхногие столы и кресла с отломанными подлокотниками. Похоже, в кладовку со всей школы сносили вышедший из строя инвентарь. Потом луч фонарика высветил выключатель на стене, и Олег щёлкнул им со словами:
- Да будет свет!
Через пять секунд под потолком действительно зажглась лампочка, её свет был тусклым и дрожащим.
- Всё-таки есть в тебе что-то… якутское, - усмехнулся Михаил и сгрузил в угол свою ношу.
Прислоненная к стене фигура в дождевике медленно завалилась набок. Капюшон сполз с лица, и Гарин увидел смуглую кожу и густые чёрные брови. Не хватало только бакенбард.
- Жига?! - вымолвил он.
- Он самый, - подтвердил Столяров и наставительно поднял палец. - Не доверяй цыганам! Никогда не доверяй цыганам!
- Чем это ты его? - Олег присел перед цыганёнком, рассматривая красный отпечаток на смуглой скуле.
- Да ничем. Кулаком.
- Как же ты… Он же совсем ребёнок!
- Он - не ребёнок. - Михаил печально покачал головой. - Он - почтальон.
Подполковник протянул Гарину бумажный конверт. На верхней стороне тетрадного листа синей шариковой ручкой был нарисован крест. Могильный крест.
Глава двенадцатая
- Так и написано? - переспросил Столяров.
- Да. - Олег снова поднёс листок к лицу и прочёл ещё раз: - "Ровно в два часа дня я жду тебя в том месте, где ты когда-то убил меня, щенок!"
- И никаких постскриптумов на этот раз?
- Никаких.
- Только дата и подпись?
- Да. Причём дата завтрашняя.
- Ну, это-то понятно, - сказал Михаил. - Наш любитель щенков никак не ожидал, что мы прочтём это письмо раньше завтрашнего утра. И он всё-таки победил.
- В каком смысле? - спросил Гарин.
- Он хотел, чтобы мы пришли в нужное ему место к определённому времени, - пояснил Столяров. - А из-за этого чёртова выброса мы застряли тут на всю ночь. И хорошо, если только на ночь.
- Выброс - это явление природы, - заметил Олег. - С ним не поспоришь. Мы и так сделали всё, что могли. Даже больше, - подумав, добавил он.
- Не скажи. Мы могли бы догадаться, что ПМ ведёт нас в речной порт. "Место, где ты когда-то убил меня" - это ведь бункер под озером, я правильно понимаю?
- Наверное. - Гарин пожал плечами. - А что такого там случится завтра днём? Почему ровно в два часа? Что, призрак Пси-Мастера встаёт из могилы только в это время?
Ещё не договорив, Олег пожалел о своих словах. Слишком уж живописный нарисовался в его воображении образ. На миг он увидел, как из неприметной ниши в стене выезжает самоходное инвалидное кресло, в котором, откинувшись на подушки, сидит тучный старик с густой бородой и напрочь снесённой верхушкой черепа. Старик открывает залитые кровью глаза, шевелит вялыми губами и повторяет фразу, которую Гарин уже слышал от него когда-то. "Власть гармонии наступит неизбежно". Только на этот раз за фразой следует продолжение: "И даже моя смерть не сможет этому помешать".
Олег помотал головой. Господи, как же он устал! Вот уже начал бредить наяву!
- Может, и так, - неожиданно согласился с ним Михаил. - Когда речь заходит о Пси-Мастере, нельзя отбросить ни одной гипотезы, даже самой фантастической. Но мне лично представляется логичным более простой вариант.
- Какой же?
- Кому-то было очень нужно, чтобы мы с тобой не скучали эти сутки. Двигались куда-то, что-то делали. Но при этом держались подальше от речного порта.
- Но почему? - возразил Олег. - Если ПМ - это Пси-Мастер, то для того чтобы подготовиться к нашей встрече, у него было больше двух лет! Зачем ему мог понадобиться ещё один день? Что такого он собирался сделать сегодня, чего не мог сделать вчера?
- Если бы я знал, - вздохнул Столяров. - Если бы я знал… Может быть, твой юный друг поможет нам ответить на некоторые вопросы?
Гарин покосился на Жигу, который сидел у стены, свесив голову на грудь. Его запястья были примотаны ремнями к трубе, которая тянулась вдоль пола.
- Во-первых, он мне не друг, - возразил Гарин. - А во-вторых, он до сих пор без сознания.
- Твоя наивность иногда поражает, - умилился Михаил. - Он давно очнулся. И уже раз пять проверил ремни на прочность. - Он обернулся к цыганёнку и повысил голос. - Они прочные, уж можешь мне поверить. Сопляку вроде тебя точно не разорвать.
Жига медленно поднял голову и с усмешкой посмотрел на Столярова. Его тёмно-карие, почти чёрные глаза светились ненавистью. Сейчас в нём не было ничего от того забавного паренька, который декламировал в баре Янова переделанные стихи Пушкина. Цыганёнок заговорил. Вернее сказать, закаркал. Слово, похожее на воронье карканье, встречалось в его речи чаще остальных, и даже Олегу, совершенно не владеющему цыганским, было ясно, что ничего хорошего оно не означает.
Михаил шагнул к Жиге, припечатал подошвой ботинка его прижатую к полу ладонь и вкрадчиво попросил:
- Говори, пожалуйста, по-русски.
В ответ цыганёнок снова закаркал, будто стая ворон.
Столяров развернулся на месте - под каблуком отчётливо хрустнули кости - и тихо спросил:
- Ты понял меня?
Жига зашипел, глядя на отдавленную ладонь, потом медленно сжал пальцы в кулак.
- Я спрашиваю, ты понял меня? - повторил Михаил.
- Да… - выдохнул цыганёнок. - Я мало говорить русский.
- Достаточно, чтобы глумиться над нашим литературным наследием.
- Я… ничего не буду говорить.
- Ошибаешься. - Столяров присел перед Жигой на корточки и потянул его за волосы, так чтобы их лица оказались на одном уровне. - Ты всё расскажешь. По-хорошему или по-плохому, но…
Неожиданно цыганёнок с шумом втянул носом сопли, явно намереваясь харкнуть в лицо врагу, но Михаила этот маневр не застал врасплох. Он резко выбросил вперёд руку и воткнул три сомкнутых пальца в шею парня на сантиметр выше кадыка.
- Сам жри свои сопли, - с улыбкой сказал он. - Давай, давай, приятного аппетита! Мальчиши-Кибальчиши в роду были?
В этот момент Олег понял, что Столяров не оставит цыганёнка в живых, даже если тот добровольно поделится информацией. Хотя бы из соображений самообороны. Потому что в ответном взгляде тёмно-карих глаз он прочёл чёткий и недвусмысленный смертельный приговор им обоим. И всё же Гарин попытался вмешаться.
- Жига, - сказал он. - Может, ты зря упрямишься? Ты ведь даже не знаешь, о чём мы собираемся тебя спросить.
Михаил обернулся к Олегу и покачал головой.
- Зря. "Хороший опер - плохой опер" - известная игра, но у нас чертовски мало времени.
- Это ты - опер, - огрызнулся Гарин. - А я - человек.
- А этот зверёныш? Он - тоже человек?
- И он - человек.
- Пусть так, - мягко сказал Столяров. - Только, если я не ошибаюсь, этот человек знаком с другим человеком, который лишь за последние полтора месяца отправил на тот свет почти пятьсот человек. Включая одного очень близкого тебе человека. И пока среди вас, людей, происходят такие вещи, я лучше побуду опером.
- А если ты ошибаешься?
- В таком случае я готов ответить за каждую свою ошибку.
На это Олег не нашёлся, что сказать. Михаил кивнул с пониманием.
- Слушай, ты вроде спать хотел? Там, за перегородкой, я видел пару спортивных матов. Иди отдохни, завтра будет трудный день.
Это было правдой. Гарину очень хотелось спать. Но ему не хотелось оставлять цыганёнка наедине с подполковником СБУ Михаилом Столяровым, которого он до этого знал как Камня, а ещё раньше - как Палача. Олег хорошо представлял, чего можно ждать от этого человека, особенно когда он, как сейчас, начинает говорить подчеркнуто спокойным тоном. Поэтому твёрдо сказал:
- Спасибо, я ещё посижу.
- Уйди, Олежка, я прошу.