* * *
Они сидели в любимом кафе Елены и болтали ни о чем. Елене, на удивление, оказалась приятна компания Анатоля. Девушка прекрасно осознавала, что Анатоль далеко не пай-мальчик, весьма пресыщен, если не развращен деньгами отца и вниманием противоположного пола. Но сейчас он показался ей другим, настоящим Анатолем, которым его никто не знал до сих пор: немного грустным, отчаянно романтичным, мечтателем…
– Значит, ты её полюбил?
Анатоль посмотрел на Елену удивительно наивно и по-детски открыто. Вопрос из уст девушки не вызвал в нем былой агрессии. Сейчас он неожиданно понял, что именно любовь к Лёке делала его лучше. Без нее он бы потерял себя очень давно и совершенно безвозвратно. И Анатоль обрадовался!
– Да, любил… – парень улыбнулся с едва уловимым оттенком грусти в глазах. – И боюсь влюбиться в тебя. Вы удивительно похожи… Те же глаза, волосы… Взгляд немного другой… У Лёки он был жёстче, что ли…
Елена оперлась подбородком на ладонь и внимательно посмотрела на нового знакомого. Потом прислушалась и поняла, что совершенно ничего не чувствует, кроме… ностальгии… Как будто они так уже сидели, неспешно говорили, и Анатоль признавался ей в любви…
– Мне кажется, я знал тебя всегда! – словно читая мысли девушки, произнес Анатоль.
Елена недовольно помотала головой. Кажется, у нее начинался очередной приступ "мерцающего сознания". Елена знала – теперь точно знала – они были знакомы!
Девушка в панике вскочила из-за стола, чуть не опрокинула стул и, пробормотав что-то невразумительное, кинулась в дамскую комнату. По пути она чуть не сшибла молодого человека, извинилась, промчалась дальше и только потом поняла, что это был Даниил.
– Елена?! – его пальцы вцепились в локоть девушки железной хваткой.
– Ты?!
Елена чувствовала, как начинает терять самообладание. С ней начинало твориться совершенно что-то неладное. Она чувствовала, что знает Анатоля, что знала Даниила… Даниила – тогда, раньше, в другой жизни?!
– Кто ты?! – на грани потери рассудка выкрикнула Елена.
Глаза брата заметно округлились. Потом он взял себя в руки и, не говоря больше ни слова, потащил Елену в дамскую комнату. Войдя внутрь, захлопнул дверь, закрыл на замок, включил воду и засунул под ледяную струю голову Елены чуть ли не целиком.
– Моя прическа!.. Мои волосы!!! – Елена попыталась сопротивляться.
Она увидела, как в раковину черными струйками потекла так тщательно нанесенная ею на ресницы тушь.
Даниил продолжал держать девушку под ледяной водой одной рукой, а другой тереть ей лицо.
Когда девушка перестала всхлипывать, вырываться и вообще как-либо сопротивляться, Даниил, наконец, её отпустил.
Елена, еле живая от пережитого шока, наконец, смогла взглянуть на себя в зеркало. Оттуда на нее с выпученными глазами взирало растрепанное чучело с размазанным по всему лицу макияжем.
Схватив обмякшую Елену в охапку, Даниил водрузил дрожащее тело девушки на мягкий пуфик и протянул целый ворох салфеток.
– Вот! – произнес он важно, точно салфетки могли спасти ситуацию и вернуть Елене человеческий вид. – Держи!
Елена взяла салфетки, повертела в руках, поняла, что те ничем не помогут с макияжем, зато… Девушка смачно высморкалась в них и устало взглянула на брата.
– Какого черта ты тут делаешь? – выдохнула она.
Даниил явно был удивлен подобным заявлением сестры. Раньше она вела себя куда более скромно, робко и, вообще-то, его побаивалась. А сейчас…
– Почему ты не в клинике? – вопросом на вопрос ответил молодой человек.
– Не в клинике, а в научном институте, – тут же поправила его Елена. – И вообще, я устала! Пусти!
Елена с силой отпихнула руку брата, которой он придерживал её на пуфике, и попыталась пройти к выходу. Но не тут-то было. Легким движением Даниил толкнул девушку обратно.
– Я, кажется, тебя о чем-то спросил… – произнес он с очаровательной улыбкой саблезубого тигра на охоте, который готовится к последнему решающему прыжку.
– Отпустили, – буркнула Елена и предприняла очередную безрезультатную попытку добраться до выхода.
– Мать знает?
– Когда я сегодня позвонила ей на мобильный, мне ответила её секретарша, что, мол, у них в правительстве суперважное совещание, которое закончится неизвестно когда! – в сердцах выкрикнула Елена. – Отец в командировке! Так что меня подвез друг!.. Больше не к кому было обратиться!
– Понятно, – коротко кивнул Даниил и повел девушку по проходу.
Когда Елена поняла, что брат тащит её к выходу, она в очередной раз возмутилась:
– Там мой друг, он ждет!.. И вообще, я взрослая! Отстань!
– Очень хорошо, взрослая… – Даниил вплотную приблизил лицо к девушке. – Тогда и веди себя как взрослая, а не впадай в истерики на людях!
– Тебя только это и волнует! Не мои истерики, а что они – на людях! – Елена почти задохнулась от обиды.
Пока она пыталась успокоиться, Даниил быстро прошел к администратору, рассчитался за ужин сестры, подозвал официанта, который обслуживал столик Елены, дал ему чаевые и что-то прошептал на ухо.
Все это время Елена стояла чуть в стороне, у зеркала, перед самым выходом из кафе и пыталась придать себе подобающий вид.
– Твой друг все поймет. За ужин я заплатил…
Даниил подтолкнул девушку к выходу. Елена с сомнением посмотрела на брата. Потом перевела взгляд на свое отражение в зеркале: объясняться с Анатолем лично девушке резко расхотелось.
На обратном пути, пока Даниил тащил её в квартиру, Елена успела переписаться эсэмэсками с Анатолем, кое-как объясниться и извиниться, что исчезла так неожиданно. Новый знакомый воспринял все адекватно и пообещал, что они еще обязательно увидятся.
Когда они с Даниилом подошли к двери их квартиры, Елена облегченно вздохнула.
Стоило им переступить порог, как Даниил накинулся на сестру:
– Никогда! Я повторяю: НИКОГДА не позволяй своим "припадкам" случаться у всех на глазах!!! – сейчас брат почти кричал на Елену.
Девушка от неожиданности вжалась в стенку прихожей.
– Что было на этот раз?.. – теперь Даниил говорил спокойно, но весь подобрался. Казалось, ему важен, действительно был важен, ответ Елены.
Девушка только отмахнулась и помотала головой. Тот бред, что лез ей в голову, она хотела забыть как можно скорее.
– А что говорят в клинике?
– В секретном НИИ, – в очередной раз автоматически поправила Елена.
– Да мне без разницы, как этот бардак называется!
– Про бардак это ты нашей маме скажи! И почему собственно бардак?
Даниил недовольно помотал головой:
– Потому что отпускают ночью черт знает с кем, вместо того, чтобы вызвать родственников! – заметил Даниил веско.
– Я думала, ты в Лондоне…
– Был в Лондоне… Сегодня прилетел…
Даниил устало снял ботинки, всунул ноги в домашние тапочки и прошел внутрь квартиры.
– Чай будешь? – крикнул молодой человек уже из кухни.
Только тут Елена ощутила, насколько она продрогла, устала, измучена и доведена до предела.
– Через десять минут, – ответила девушка.
Почему-то сейчас она решила, что не должна больше ссориться с братом. Возможно, им удастся найти общий язык? И, может быть, это случится именно сегодня, за чашкой чая?
Умытая, распаренная под струями горячего душа, в халате и с полотенцем на голове, Елена спустилась в кухню.
Брат к тому времени успел заварить чай, аромат которого приятно защекотал девушке ноздри.
"Мой любимый чай…" – с удивлением отметила Елена.
На столе красовалось огромное блюдо с выпечкой из соседней булочной. Елена любила булочки и пирожки, которые продавались там. Даниил в очередной раз угадал, что ей сейчас хотелось больше всего.
"Иногда он умеет быть даже милым…" – пронеслось в голове у девушки.
Елена настороженно села на стул и поджала под себя ноги. Прикасаться к чаю и булочкам без приглашения брата она не решалась. Ей еще с трудом верилось, что Даниил настроен дружелюбно.
– Кушай, – брат протянул Елене чашку с чаем и пододвинул блюдо со сдобой.
Елена, чуть помедлив, с удовольствием набросилась на еду. Поужинать как следует с Анатолем ей не удалось: сначала много болтали, потом случился её очередной приступ…
– Что говорят врачи? – как можно мягче поинтересовался Даниил, когда Елена приканчивала четвертую булочку по счету.
Елена поперхнулась:
– Все обойдется. Я почти здорова…
Даниил с сомнением посмотрел на сестру.
– Я не просто так спрашиваю… – с нажимом произнес он.
Каждое последующее слово давалось ему все с большим трудом.
– Я не просто так спрашиваю… Поверь… Мне важно знать… Как идут твои дела?
Елена протянула руку за пятой булочкой. Но от вопроса брата остановилась. С сомнением посмотрела на булочки, на чай и поняла, что аппетит безвозвратно испорчен.
– Я не психопатка… – проронила Елена тихо. – Просто…
– Ты видишь, знаешь и чувствуешь то, что не можешь видеть, знать и чувствовать… – закончил Даниил.
Елена поняла, что глаза её наполняются слезами. Она никак не ожидала, что брат может её понять.
– Но почему сейчас ты нормальный? Почему раньше, столько раз?..
– Обижал? – у Данила на скулах заходили желваки. Взгляд стал жестче.
Елена вжалась в спинку стула.
– Потому что вначале очень хотел, чтобы ты вспомнила… – Даниил говорил очень тихо, так что Елена с трудом могла разобрать слова. – Думал, это тебя подтолкнет… А сейчас все иначе.
– Что я должна вспомнить? – Елена подалась вперед. Она всем своим существом чувствовала, что Даниил сейчас скажет что-то очень важное.