- Возвращаемся, - устало приказал Вар, чувствуя, что еще немного и они навечно останутся здесь страстно желая найти некое подобие жизни, но никогда его не обретут, ведь некому будет напитать их оболочки халь и никто не поймет что же с ними случилось на самом деле.
Варфоломей никому не рассказывал о том что видел и чувствовал, летая по просторам Астрала, слишком страшна была истина, которую никому не стоит знать…в том числе и близким друзьям. Тем более близким друзьям!
Где-то на грани восприятия юноша чувствовал приближение мощного потока первозданного халь, одного из тех который ворвался в мир через воронку, сорвал печать с оболочки планеты и теперь набирая обороты кружился вокруг по одному ему известной орбите. А вместе с ним в жизнь землян врывалось новое знание и возможности, доселе крепко-накрепко опечатанные кострами инквизиции и ритуальными смертями адептов, не сумевших овладеть своим Даром.
Уже сейчас, находясь в Астрале, ребята чувствовали, что нечто изменилось внутри них и пусть трансформация пока еще незаметна и незначительно, но ведь это только начало!
Защита окончательно рассыпалась, когда каждый из ребят почувствовал глухой грозный рокот приближающейся первозданной силы. И пусть здесь, на небольшом пятачке вся халь была выжжена, но сколько ее будет теперь, когда нет барьера не скажет никто - запасы планеты, лишенной энергии творения больше полтысячелетия неизмеримы!
Последним покидал мир грез Варфоломей, страхуя друзей как командир и наиболее сильный в звене Ищущий. И вот когда он почти оборвал связь с Астралом, ему пришло остаточное видение, то о чем он мечтал в тайне от себя и чего жаждал больше всего на свете…
Взору Варфоломея предстала безмятежная картина густого леса, окружающего одинокую гору. Зеленый массив разрезала неровная широкая дорога, по которой пылил маленький кортеж, состоящий из одной овальной кареты и двух десятков всадников, облаченных с головы до пят в массивный доспех даже со стороны кажущийся ну очень надежным и прочным.
Кортеж двигался прямиком к горе вершина которой была скрыта плотными грозовыми тучами то и дело мигающими голубым светом искрящихся молний. В какой-то момент картинка смазалась, Вар заметил тонкую прозрачную нить ведущую от него к карете, после чего картинка вновь смазалось и юноша увидел что карета больше не едет, а стоит у подножия и из нее выходит Она - милая, обворожительная и нежная. Девушка из давнего сна-яви. Варфоломей попытался приблизиться к ней, но не сумел сдвинуться с места, продолжая наблюдать происходящее издалека.
Тем временем сопровождающие встали почетным караулом, дождались пока девушка окажется между двумя шеренгами после чего развернулись и пошли в гору, но не сделали они и сотни шагов как прямо пред ними материализовалась дюжина странных существ. Все были высокими, их тела скрывали разноцветные пластинчатые доспехи, шлемы и вовсе казались приваренными к лицам, даже забрала не поднимались, а только шевелились. Сначала юноша подумал, что это люди, но после того как его резко перебросило прямо к девушке, на расстояние пары метров он понял, что эти существа не имеют ничего общего с людьми. От них веяло той же чуждостью, что и от сфер. Лютая злоба поднялась в душе Вара, но выйти наружу клочащая ярость не могла - не тот мир, не тот план Астрала.
Однако странным образом чужаки заметили присутствие юноши и тотчас ощетинились. Из правой культи у каждого вылез светящийся клинок, а левую окутало цветным облаком, преобразовавшимся в щит-каплю.
Стражи, сопровождавшие юную прелестницу мгновенно сориентировались и встали пред девушкой несокрушимой стеной. Отработанным движением воины встали плечо к плечу, закрылись щитами и выставили длинные пики с листовидным лезвием.
Варфоломей видел как двое чужаков исчезли и появились в паре метров за спинами стражей, те не успевали среагировать, потому как остальные нелюди бросились в атаку…
Юноша увидев, что целью тварей является Она немыслимым усилием попытался оттолкнуть их назад и у него почти получилось - чужаки на секунду замерли на месте. Но этой заминки хватило охране для того чтобы сориентироваться и встать в глухую оборону, закрыв тылы.
Варфоломей видел как лезвия воинов начали светиться бледно-зеленым огнем, вспарывая чужаков. Стража действовали словно единый механизм: четко и слажено, не давая противнику опомниться они то наступали, то уходили в глухую оборону мгновенно контратаковали и вновь скрывались за ростовыми щитами.
Уже лежали на земле три бездыханных чужака, распоротые от плеча до паха, но и стражей пало немало - семеро воинов мертвыми кулями валялись под ногами наступающих тварей. Трудно сказать сколько бы еще воины могли сдерживать напор нелюдей, но в какой-то момент чаша весов сильно качнулась в сторону чужаков.
На поле боя появился новый чужак, он то и решил исход схватки. Недолгие пасы руками, росчерк когтей по запястью и первая же капля крови, упавшая на землю пробудила неведомую волшбу, сминая ровную стену щитов вместе с воинами одним заклятием. Тела стражей отбросило далеко в сторону, не успели люди оклематься и сплотиться как нелюди оказались подле них и за пару ударов сердца добили защитников.
На поле боя осталась только девушка, было видно что ей страшно, но она держалась и только когда к ней вплотную подошел колдун чужаков она не выдержала и закричала…
Ни единого звука не слышал Варфоломей в этом мире, он мог только догадываться по шевелящимся губам, что люди говорят, но этот крик юноша услышал так, будто Она кричала в паре метров от него.
Юноша рванул было к колдуну, но тот, заметив его присутствие хлопнул в ладоши и неведомая сила закрутила Варфоломея, вышвырнула его на свой пласт бытия, за мгновение до того как он оказался в реальности, жадно глотая воздух, готовясь выть от отчаянья…
"Сильнейшие магнитные бури обрушились на Землю. Ученые разводят руками и не могут объяснить аномалии. В Африке, Северной и Южной Америках, а так же в Евразии наблюдались явления схожие с Северным Сиянием.
Чем еще "обрадует" Солнце ответить теперь не сможет никто".
ИТАР-ТАСС 2.01.23.
Эпилог
17 апреля 2023 года.
С утра по небу пробегали маленькие тучки, грозя окропить слабеньким дождем знойные пески Невады, но почему-то ни одной капли так и не упало, а тучи все набегали и набегали. Иногда в недрах стремительно чернеющего небосвода сверкали редкие молнии, на грани слышимости чудился далекий гром…
Буйство природы продолжалось больше суток, военные, использующие пустыню в качестве полигона для ядерного оружия не знали, что и думать - раньше то такого не было. Ну да ураганы случаются, ливни бывают, но чтобы так…светопляска без последствий. Такое впервые. И ведь ни один спутник не зафиксировал приближающегося грозового фронта, словно тучи собрались над полигоном из ниоткуда. Причем на них не действовали физические законы - ветер, дующий на север, не мог разогнать фронт, даже сдвинуть с места у него не получилось.
- Джек, наши яйцеголовые выяснили, что за хрень у нас над головой висит?
- Нет, сэр! Говорят, что приборы сбоят и ничего не видно, сигналы со спутников плохо проходят.
В подземном бункере, упрятанном на глубине 12 метров, под толстым слоем армированного бетона, обшитого изнутри свинцовыми пластинами, который час было оживлено. Даже прошлогодние испытания новой крылатой ракеты с тактическим ядерным зарядом с быстрораспадающимися элементами не вызвал такого ажиотажа как сейчас.
Капитан Томас О'Райли - начальник поста, хмурил рыжие брови. У него с утра чесалась правая ягодица - верный признак приближающихся неприятностей. Семь лет назад, будучи еще зеленым пацаном, он получил туда ранение и по случайности, счастливой или нет, теперь мог предугадывать приближающиеся неприятности.
- Что там с внешних камер?
- Какой-то туман, сэр!
Джек Питерс - двадцатилетний парень, неведомо каким образом попавший на полигон, смотрел в монитор и разглядывал постоянно меняющиеся картинки множества камер. Везде было одно и тоже.
- Откуда он тут появился?! Жара ведь…
- Не могу знать, сэр!
- Кто бы сомневался, - едва слышно раздраженно заметил капитан.
Ему все больше и больше не нравилось происходящее, достаточно и того, что четыре с половиной месяца назад у них творилось черт те что: над головой едва ли не бесы вздумали игры начать. Правда в тот раз ягодица О'Райли тоже побаливала, но ничего не произошло. Однако теперь капитан почему-то думал, что задница напоминает о себе не случайно.
"Или все-таки я себя накручиваю?"
Вдруг в бункере моргнул дневной свет, взвыла сирена и из динамиков раздался механический голос системы защиты:
- Проникновение за периметр охраны! На территории базы вводится осадное положение, прошу весь персонал покинуть открытые участки и занять предписанные регламентом места!
- Джек - картинку мне! Откуда появился противник?
- Камеры ничего не фиксируют, сэр! - оператор судорожно вытер рукавом проступившие капли пота.
- Тогда какого черта комп взбесился? Автоматика уже заблокировала внешние двери, того и гляди включит всю систему защиты, а у тебя "ничего не видно"!! - капитан взорвался. И непонятно что послужило тому - облегчение от окончания ожидания неприятностей или сами неприятности, появившиеся так внезапно.
Джек еще пару секунд пытался найти на экранах хоть что-то и заметил нечто странное.
- Сэр, система послала трех MARSов на зюйд-вест! К складам с вторично переработанными отходами.
- Дай картинку с дроидов.