Между тем, пока Вар держал на мушке поворот коридора Тимофей сноровисто забрался по развалившимся блокам наверх и осветив дыру стал аккуратно пролазить на другую сторону.
- Здесь вода!
Крик Тима донеся какой - то приглушенный, неестественный.
- Чисто! Только мокро и воняет, - оповестил Варфоломея напарник.
Не долго думая Вар закинул "Абакан" за спину и полез по насыпи. Вовремя! Из - за угла бегло перебирая когтями и подтягивая тела вперед ползли манекены. Их головы были неестественно задраны в сторону, но это им не мешало - они ползли прямиком к бойцу, чувствовали его иным образом.
- Неугомонные. Вы еще за мной заберитесь, вот смеху то будет, - буркнул Вар, подтягивая тело к дыре.
Внизу шебуршились ползунки. Забраться на груду камней они конечно не могли - не под то заточены, говоря простым языком.
Пока Варфоломей пролазал через дыру и слезал вниз, в мутную затхлую воду, Тимофей успел разведать что там впереди. Оказалось самый короткий путь к залу - параллельный коридору заканчивался в десяти метрах от насыпи тупиком. Оставалась одна дорога - по кишке назад, а там куда кривая выведет.
- Тронулись, а то до морковкиного заговенья шататься будем, - махнул в сторону темного зева коридора Вар, плюхаясь с насыпи в мутную воду.
Берцы сразу затопило. Но хорошо что уровень воды был невелик - всего по колено. Идти конечно неприятно, но инженеры могли додуматься и до того, что ребятам пришлось бы пробираться в смрадном потоке по горло, постоянно отплевываясь и матерясь, держа оружие всю дорогу над головой и не имея возможности отбиться в случае атаки. И это не считая того, что в этот тухляк могли запустить нечто вроде оставшихся за стеной ползунков, только они бы не ползали, а плавали, как водомерки…
- Бррр! Какая гадость только в голову не придет, - вздрогнул Вар,
- В чем дело?
- Да вот представил, что те манекены как водомерки по воде скользить начнут…
- Сплюнь! Не хватало здесь появления еще какой нечисти, в этой кишке и развернуться то негде! - буркнул Тимофей.
Узкие "холодные" лучи фонарей пронзали кромешную тьму по полсотни метров. Атмосфера угнетала: клочья паутины колыхались под порывами затхлого воздуха, нашедшего за долгие годы отдушину, на стенах толстым серо - бурым ковром висел ковер плесени и мха, чудно уживающихся друг с другом.
Кишка, больше похожая на подземный коллектор, в один прекрасный момент вывела к развилке: одна дорога вела дальше по кишке, а другая уходила в сторону, при этом она была сухая и пыльная.
- Вроде в том зале воды не было. Рискнем пройти по ней? - кивнул на ответвление Тим.
- Можно.
Забравшись в узкий проход парням пришлось пригнуться и идти на карачках, оружие так и осталось висеть за спиной. Вар знал что они поступают неправильно и хотя бы один автомат должен быть всегда под рукой, но решил пожертвовать безопасностью и выиграть время. Их пара итак потеряла его слишком много. Иногда приходиться чем - то жертвовать, в данном случае - оружием.
На стенах хода - слива не было ни плесени, ни мха, только толстый слой пыли и засохшая под ней грязь, стружка которой трещала не хуже хвороста. Определенно пробраться незаметно в случае нужды не получится.
- Вар, слышишь?
Тимофей замер. Прислушался. Откуда - то издалека доносились прерывистые сухие плевки автоматных очередей. Короткие, экономные. Судя по всему сцепились "звенья" и хорошо, что стрельба не прекращается, но как долго продержатся свои?
- Быстрее, времени нет! Скидывай автомат…
- Секунду.
- Резвее! Может Ост с Гришкой на последних маркерах держатся, - внезапно вспылил Вар.
Тимка удивленно воззрился на командира, раньше за ним вспышек раздражения не наблюдалось. В любой ситуации Вар оставался хладнокровен, аки гад ползучий.
- Извини, что - то на мозги давит. Не сдержался, - неловко буркнул Варфоломей, перекидывая ремень "Абакана" на плечо.
- Да ничего, я сам в не лучшем положении. Барьеры трещат, того и гляди слетят…
Что будет потом Тим старался не думать, но знал из практики - приятного мало. Те разы, когда курсанты теряли контроль над Сферами разума, отгораживающими сознание от проникновения, каждый из них запомнил надолго.
И не из - за жуткой головной боли, к ней курсанты за месяцы обучения привыкли, едва ли не каждую неделю ломали носы, пальцы, а то и руки. Парни боялись другого - ощущения ничтожности и никчемности, словно ты на время становишься песчинкой на руке высшего создания. Удивительно неприятное ощущение. Мерзостное. К такому не привыкнешь и ощутив единожды вряд ли захочешь повторить.
Треск выстрелов приближался, хотя нет это Вар с Тимом приближались. Видимо их друзей зажали в угол и теперь выкуривали по всем правилам воинского искусства. Если противников пятеро, то дела у приятелей плохи.
На какое - то время выстрелы затихли.
"Конец!" - пронеслась предательская мыслишка.
Но не успел Вар проникнуться ею, как поблизости кто-то от души выпустил очередь в пяток патрон. И сразу за ней послышалась ругань. Голос не Оста и не Гриши, а это значит как минимум на одного противника меньше!
- Молодцы! - Тим на глазах оживал, в глазах зажглись огоньки, но какие - то потухшие. Прогоревшие.
"Надо заканчивать иначе сляжет", - решил Вар, и кое-как протиснувшись вперед двинулся дальше.
Через полсотни метров ребята увидели, что забрели в тупик, но звуки другой стороны доносились отчетливо, чего не могло быть, если бы здесь была нормальная плита, а это значит что…
Вар легонько ткнул прикладом в стенку и едва не выругался - на голову, спину и плечи упали огромные шмотки пыли вперемешку с грязью. В проходе поднялась плотная завеса. Ребята едва сдерживали себя, чтобы не чихнуть. Мелкая пакостница забила ноздри и рот, глаза немилосердно щипало.
- Командир больше не могу, выбивай ее на хрен! - прохрипел Тим, прижимаясь лицом к спине напарника.
Варфоломей сам едва терпел, и кое-как продрав глаза что есть силы саданул в пыльную решетку, некогда бывшую вентиляционным люком. Хрумс! Камень треснул, и часть решетки вылетело наружу. Вар ударил еще раз и еще, пока не освободил достаточно места, для того чтобы выбраться из хода.
Им повезло дважды. Во-первых, в том вентиляционная решетка располагалась вдалеке от места боя и во - вторых закуток куда вывалились чумазые, ослепленные и надсадно хрипящие курсанты был огорожен от остального зала невысоким бортиком, послужившим отличной защитой.
Пока Вар с Тимом приходили в себя в бое наметился переломный момент. Второе звено, потеряв двоих, прижало одинокого Константина в углу и не давала тому высунуться. Счет шел на секунды.
- Ост ты держишься?! - что есть мочи заорал Варфоломей, сплевывая вязкую грязную слюну.
- Конечно! Они не доросли еще чтобы меня достать! - отозвался приятель.
В ответ по нему выпустили короткую очередь. Слышался топот куда - то бегущих бойцов.
- Прикрой меня и будь готов сам перебираться.
Вар выглянул из - за бортика и увидел как пар из "двойки" перебежками заняла позиции вплотную к такому же закутку, как и у них, а еще один водил дулом автомата по сторонам.
"Высматривает стервец", - понял Вар, скрываясь за перегородкой.
- План меняется, - прошептал он Тимохе. - Отвлеки стрелка, а я постараюсь зайти к ним в тыл с фланга.
- Хорошо, - кивнул Тим, садясь боком к стенке.
- На счет два…
Раз. Вар пригнулся и выглянул из - за края. Никого. Автомат он взял за цевье и стянул лямку, чтоб не болталась. Ноги слегка согнуты, готовы стартовать в любой момент.
Два! Командир шестого звена прыгнул вперед, а Тим высунулся из - за стены и выпустил короткую очередь по одинокому стрелку и тут же, полоснул маркерами по двойке у закутка Оста. Всё мимо! Противники - тертые калачи, просто так не возьмешь.
Вар перекатился через открытое место и пригнувшись, скрываясь за высокими бортиками, идущими по всему залу побежал в тыл противника, отвлекшегося на Тимофея.
Видно у тройки второго звена осталось не так много боеприпасов, потому как плотность огня была смешной: один - два выстрела - все, что они себе позволили. Однако медлить Вар не стал, прекрасно понимая, что время работает против него.
Тим же старался по полной - маркеры разбивались о перегородки, поливая краской небольшие пятачки. Противник на полминуты вынуждено выбыл из боя…
В какой - то момент Тимофей приготовился вновь начать обстрел врага, но периферийным зрением заметил движение справа и до конца не осознавая, что происходит, бросил тело назад. От удара о стену из груди вырвался сдавленный вскрик, а мгновение спустя перед носом Тимофея просвистели три маркера, разбившиеся о перегородку.
- Прыткий гаденыш, но это исправимо, - усмехнулся появившийся противник и скользящим шагом подлетел к Тимофею.
Резкий удар ногой и Тим, не успевший встать с трудом увернулся, но от второго удара - прикладом увернуться не успел. Полипластик ударил в грудь и почти мгновенно в забрало, окончательно ошеломляя его.
Противник замер над поверженным Тимофеем. Полюбовался на дело своих рук и вскинув автомат выпустил в грудь в упор короткую очередь. Тим болезненно вскрикнул и упал на бок, поджав колени. Выстрел с такого расстояния был не просто болезненный - почти шоковый. И противник - курсант из "2" звена не мог об этом не знать.
Однако радовался он своей победе недолго. Позади него раздались две короткие очереди и следом за ними ругань. Два товарища "двоечника" выбыли из строя, застреленные в упор, как и Тимофей. Противник переиграл сам себя.
- Ост ты цел? - прошипел Вар, мельком выглядывая из своего укрытия.