Когда Алексей уже выходил из кабинета, он услышал удивленное восклицание доктора. Тот ошарашено смотрел на ковёр, на котором отчетливо выделялись грязные зелено-коричневые следы, ведшие от двери к дивану, а от дивана - к стулу для пациентов, рядом с которым лежал огромный дохлый жук-плавунец, а далее - исчезали. Юрис Валдисович хотел было что-то сказать Ларионову, но тот быстро попрощался и вышел. Мертвец уже ждал в коридоре, прислонившись к стене и теребя листик фикуса, от чего растение желтело на глазах. Они пошли бок о бок. Алексей старался не обращать внимания на своего спутника, который, не смотря на хромоту, вовсе не думал отставать. Теперь есть чертово снотворное. Осталось вырваться домой, чтобы не стало хуже.
* * *
Мертвец не мог войти в комнату. Злобно скалился, стоя за порогом. Кто б знал, что покойников надо приглашать? Когда Алексей понял это, он нервно засмеялся в лицо усопшему. Завтра Ларионов, бодрый и отдохнувший, найдет, что сделать с этим недоразумением не из мира сего. Пока он, надрываясь и всхлипывая, хохотал, мимо распахнутой двери прошла молодая пара, не имевшая счастья видеть что-либо сверхъестественное. Поэтому, заметив мужчину, у которого, похоже, что-то не в порядке с головой, так как он сидит на полу, смотрит в коридор и радостно хихикает, они ускорили шаг, пулей влетели в свой номер и заперлись.
После этого Алексей пришел в себя, сконфуженно поднялся с земли, хлопнул дверью перед лицом утопленника (вернее, перед тем, что от него осталось) и тихонько опустился на кровать. Она была жесткой, испачканной какой-то дрянью сбоку и довольно сильно шаталась. Вот тебе и четыре звезды. Поскорее бы убраться из этой гостиницы…
Он набрал номер своего босса, который был ему еще и дядей, и, теребя пальцами одну из пуговиц пиджака, полчаса, как мог, убеждал его, что работать больше не в силах по причине здоровья, местный врач посоветовал возвращаться. Лучше как можно скорее… И вообще, нельзя ли прислать кого-то другого? Он, в конце концов, никогда раньше не просил о таких одолжениях, а тут дело серьезное… Слово за слово, и дядя уже согласен, лишь бы племянничек отвязался. Вскоре Алексею уже оформили билет на поезд. На самолете он теперь лететь боялся, сам, правда, не знал, почему. Отъезд на следующий день, в восемь часов вечера.
Только удостоверившись, что путь домой свободен, Ларионов выпил три таблетки снотворного и укутался одеялом. Наконец-то.
Он проснулся после полудня, все еще заторможенный из-за действия препарата, но чувствовал себя в десятки раз лучше. Вокруг веяло странным, ни на что не похожим запахом. Алексей узнал его безошибочно - это запах смерти. Сладкий, приторный и невообразимо мерзкий. От этой ужасающей вони он пришел в себя окончательно, тем более, что в голове у него снова бушевал словесный ураган.
Лениво поднявшись, Алексей, однако, быстро сделал все те дела, которые принято делать по утрам, и решил узнать, что, помимо его галлюцинаций, может так вонять. Шагнув за порог, он лицезрел следующее: в коридоре лежала та самая молодая пара, засвидетельствовавшая вчера его истерический припадок, и довольно быстро разлагалась на молекулы. Причина смерти обоих - кто-то разодрал их грудные клетки. Судя по отметинам, зубами. Крови было много и везде.
Ларионов приблизительно пару секунд зависал над этой картиной, а потом его отбросило к противоположной стене. Мертвец медленно и с явным усилием подошёл к нему, так как то, что осталось от его ноги уже явно не способствовало передвижению. Труп интуитивно искал слепыми глазами взгляд жертвы. С его зеленовато-черных губ капала темно-красная венозная кровь. Алексей заметил, что все зубы покойного целы и на своем месте, более того - они острые, как будто заточенные напильником.
- Смерть этих милашек тоже на твоих руках, - слащаво пропел усопший. - Извинись перед ними.
При этих словах покойники повернули головы к Ларионову.
- Ну же, - еле - еле говорил утопленник своим булькающим голосом.
- Простите, - глухо произнес Алексей, наблюдая, как мертвецов-новобранцев бьют мелкие судороги, как ребята рывками поднимаются с залитого их же кровью пола, становятся рядом с вожаком своей небольшой, но весьма внушительной стаи и, поворачивая головы в разные стороны на птичий манер, пытаются понять, где же он.
- Слишком тихо… - но покойник больше ничего не услышал, кроме стука дорогих замшевых ботинок о старый скрипучий паркет.
Алексей схватил портмоне с пола и понесся в город. Куда бежать он, конечно же, не знал, а потому свернул несколько раз наугад и выбежал на улицу Капа. Вокруг было много народа и его это радовало. Тут он замер. По противоположной стороне, видимо, направляясь к отелю, шли эти двое. Вполне живые и очень даже здоровые. Он озадаченно почесал подбородок и направился к ним.
- Здравствуйте, - улыбнулся он и слегка кивнул головой. Выяснилось, что ребята тоже русские, приехали из Кисловодска, давно мечтали побывать в Юрмале и прочая ересь. Кажется, голубки не узнали его, сидящего не полу, глядящего в пространство, как рыбка на выключенный телевизор, и хихикающего. Он успокоился, решил вернуться в отель, забрать вещи. Но по другой улице, чтоб не идти со своими новыми знакомыми. Не из желания побыть в гордом одиночестве… А просто так. Мало ли что.
В коридоре, и вправду, ничего не было. Никакой лужи крови, никого, кому она могла бы принадлежать, и ни единой души, которая могла такое сделать. Алексей собрал чемодан, как солдат винтовку, захлопнул чертову дверь и сдал ключ девушке в администрации, которая так и не поняла, почему он съезжает на несколько дней раньше, но сделала вид, что все ОК.
Выйдя из гостиницы, Алексей быстро направился к железнодорожной станции, купил билет до Риги, подождал электричку минут десять, посчитал голубей, вышагивавших, как по подиуму, и внимательно следил, чтобы на горизонте не появлялась странная непропорциональная фигура, хромающая на левую ногу, а когда электропоезд подошел к перрону, он чуть не свалился на рельсы. Сидя в душном вагоне, он панически боялся шевелиться. Вдруг еще что-нибудь?
На одной из станций к нему подсел странный тип. Не смотря на то, что вокруг было много свободного места, огромный верзила, укутанный в плащ, который, не смотря на рост и габариты мужика, был размера на три больше и напоминал одеяло, просто вдавил соседа в стену. Они ехали так минут пять, до тех пор, пока Ларионов мог вынести давление и вонь попутчика и не буркнул:
- Приятель, ты можешь не нависать?
Мужик сконфуженно отодвинулся и пробасил:
- Простите, я вас не заметил…
Алексей хотел было еще съязвить и отыграться хоть на ком-то, но осекся - у незнакомца были такие же пустые, невидящие глаза, как и у его преследователя, а кожа синеватая и, кажется, совсем прозрачная, потому что каждый капилляр видно, только этот парень не разлагался. До своей станции Ларионов молча наблюдал за спутником, изредка моргая, чтобы ничего не пропустить, но тот не обращал на него никакого внимания и, кажется, даже наслаждался поездкой, на сколько это возможно для ожившего покойника. Когда Алексей уже шел к выходу, незнакомец шепнул ему:
- Чем дольше бегаешь, тем хуже. Потом будет еще больней.
Ларионов посмотрел на него, как первоклассник на уравнение из высшей математики, и как можно быстрее зашагал прочь. Когда он шел по перрону, а поезд еще не отъехал, тот мужчина высунулся из окна и крикнул:
- Ни в коем случае не спи сегодня.
Алексей раздраженно хмыкнул и пошел дальше. Хотел бы он поспать. Жаль только, что сам не может, а снотворное потерял, когда убегал утром от плода своего собственного воображения.