- Именно что нет! Лимонад стоит копейки, почти даром. Полухин явно от него в пролете. Он старается ради людей. Постой! Я же забыл, что Полухин для Юры передал бутылку этого лимонада, она в холодильнике, сбоку.
Я лишь пару раз в детстве пил лимонад и теперь с удовольствием принялся пить этот холодный терпкий напиток.
- А ты видел его внуков? - спросил я.
- Нет. Полухин говорит, что ему не повезло. Когда он приехал, только что умер Кирилл. Младшая же внучка, Елена, умерла два года назад.
Я вспомнил их надгробия: Кирилл умер в прошлом месяце, и Елена, как правильно сказал отец, два года назад. Потом я припомнил и их отца и мать, Алену Полухину и Григория Алексеевича Полухина, умерших пять и три года назад.
И тут в памяти всплыли неясные очертания покосившегося деревянного креста. Ни фотографии, ни вычурностей, только имя и дата. Алексей Степанович Полухин. Неужели память меня подводила? А может быть, это однофамилец? Но отчество сына указывало, что нет.
Я помнил почти все надгробия западного кладбища, возле которого находился старый дом Нины, а вот кладбище на восточной стороне города я знал не очень. Я мучился до следующего утра предположениями, и как только рассвело, отправился в другую часть города.
Я нашел этот старый, прогнивший крест. Имя и дата говорили, что Алексей Степанович Полухин умер пятнадцать лет назад. Но кто тогда тот дед, что заправлял сейчас кинотеатром?
Я думал о псевдоП
олухине весь следующий день. Я хотел рассказать о нем Нине, но её не было дома. Я три раза забегал к ней, но на двери их дома по-прежнему висел замок. Куда она могла уйти? К кому?
Стараясь не думать о Нине, я вернулся мыслями к Полухину. Чтобы узнать о нем правду, нужно было пробраться к нему домой. Я знал, что он живет в подсобных комнатах кинотеатра. Оставалось только дождаться, чтобы он оттуда ушел. Сегодня как раз была среда. Дед будет в кинопроектной, и у меня будет достаточно времени, чтобы разнюхать все о нем. Оставалось придумать, как пробраться в здание.
Я шел по вечерним улицам и вдруг меня кто-то окликнул. Я повернул голову и увидел доктора Петрова. Он, в белом халате, стоял возле дверей больницы и курил. Он поманил меня к себе и я, видя за стеклянной дверью мывшую пол уборщицу, подошел к нему.
- Я, кажется, что-то напутал с твоими анализами, - сказал он, швыряя окурок в урну.
- Н-да? - неопределенно сказал я, начиная нервничать.
- Идем, я возьму кровь на анализ.
Я стал панически думать: бежать ли мне от него со всех ног, пойти с ним, или отвертеться, мол я опаздываю в кино, мне некогда и вообще я заскочу как-нибудь попозже.
- Ты что боишься шприцов? - улыбнулся он. - Идем, же.
Он взял меня за локоть.
- Я сейчас спешу, - я попытался вывернуться, но мужик этот держал меня мертвой хваткой.
- Это обязательная процедура, - сквозь зубы проговорил доктор, таща меня внутрь больницы. - Пять минут и ты свободен.
Уборщица уже утопала куда-то со своей шваброй. Коридор был пуст и тонул в полутьме и только в вестибюле тихо жужжали люминесцентные лампы. Чтобы вырваться, я стукнул доктора по руке, но в ту же секунду кто-то схватил меня за другое плечо. Я скосил глаза и увидел мэра.
- Докажешь, что ты человек, и беги куда хочешь, - сказал мэр, еще больней сжимая мое плечо.
- Холодная кожа, синие ногти, мутные зрачки, - сказал доктор. - И без анализов видно, что это зомби.
Над моим ухом щелкнул затвор револьвера.
- Мэр, убивающий людей без доказательств? Только полагаясь на слова доктора-недоучки? - хмыкнул я.
- Паршивец, - доктор дернул меня за руку, потащив вперед. - Сделаю ему забор крови, а потом избавитесь от него.
Мэр пошел за нами.
Доктор, открывая дверь, расслабил хватку, повернулся, чтобы пропустить меня вперед, и тут я, лягнув его под колено, кинулся со всех ног к выходу. Мэр, растопырив руки на всю ширину коридора, хотел меня схватить, но я нырнул под его левую руку и побежал еще быстрей.
- Стой! - крикнул мэр, и тут же раздался выстрел.
Меня словно толкнули в плечо, но боли я не почувствовал. Я выбежал на улицу. За мной следом топотали мэр и доктор. Полутемная улица была пуста, а я несся по ней, соображая, куда мне свернуть. Вслед мне раздался еще выстрел, я вильнул, пытаясь увернуться от пули. Хотел было свернуть вправо, но тут вдруг увидел вышедшего из кинотеатра человека.
- Помогите! - крикнул я и кинулся к нему.
Это оказался Митя. Он выхватил пистолет и наставил его на меня. Как работник полиции он тоже носил оружие. Я, растерявшись, притормозил, но Митя махнул мне рукой, чтобы я ушел с его пути. Я метнулся вправо.
- Держи его! - крикнул мэр.
- Опустите оружие! - в ответ крикнул ему Митя, шагая мэру навстречу.
Мэр и доктор, не доходя до нас несколько метров, остановились.
- Простите, Николай Романович, но я вынужден вас задержать, - сказал Митя, осторожно подходя к мэру. - Вы ранили Юру.
Позади нас с шумом открылись двери, и из кинотеатра, разговаривая, вышло человек восемь или десять. Но в ту же секунду разговоры смолкли, и люди замерли на месте. Я увидел среди них и Нину.
- Кого ты защищаешь? - махнул револьвером в мою сторону мэр. - Это ведь зомби! Сейчас он притворяется человеком, чтобы завтра напасть на вас и, разорвав на мелкие кусочки, съесть.
Митя, держа под прицелом мэра, скосил на меня глаза, брови его нахмурились.
- Я не собираюсь никого есть, - возмутился я. - И даже если сердце перестало биться, я все еще я.
- Бомба с замедленным механизмом, вот кто ты, - крикнул мэр. Он взвел курок и направил на меня револьвер.
- Опустите оружие, - скомандовал Митя. Я видел, что он разрывается, между тем, чтобы схватить мэра и тем, чтобы подчиниться ему. Митя вдруг стал на этой площади главным представителем закона, и его вспотевшая физиономия говорила, что он с трудом понимает, что ему следует делать.
- Мэр прав, - вдруг крикнул какой-то мужчина, - застрелить мертвяка!
- А почему вы решили, что зомби не имеют право жить? - сказал я.
- Потому что они жрут людей, урод, - раздался все тот же голос.
Я посмотрел на крикнувшего толстяка, он с омерзением глядел на меня.
- Если руководствоваться вашей логикой, - сказал я, - то коровы имеют право взяться за оружие и начать отстреливать людей. - Я понимал, что сказал чушь, но я не знал как остановить этих людей. А потом я взглянул на Нину, которая стояла, сжавшись в комок, и ко мне вдруг пришла одна светлая мысль. - У меня есть право, чтобы прожить хотя бы еще один день. Ведь сегодня я еще могу любить и могу сочувствовать, а значит, сегодня я еще человек.
- Не тебе решать, кто ты, - сказал доктор Петров и обратился к людям: - Я лично подтверждаю, что это зомби.
Митя отступил в сторону и опустил свой пистолет, показывая этим жестом, что он предоставляет право мэру разобраться со мной. И отец Нины шагнул ближе ко мне, пустое дуло револьвера уставилось в мой лоб.
- Стойте, - из двери кинотеатра, выскочил запыхавшийся Полухов. - Где документально подтверждено, что мальчик мертв, что он зомби?
- Если бы мы у каждого зомби спрашивали справку о здоровье, - хмыкнул доктор Петров, - то давно были бы все мертвы.
- Вы щупали ему хотя бы пульс? - не унимался дед.
- Зачем? - рявкнул Петров. - Еще две недели назад я нашел у него вирус смерти.
- Я утверждаю, что вы ошиблись, и что если вы тщательно проверите этого мальчика, то обнаружите, что очень тихо, как при коме, у него бьется сердце.
- Да кто вы такой, черт возьми? - воскликнул мэр.
Дед молчал. А я вдруг вспомнил его медальон с гравированной буквой "К".
- Вы не Полухин, - сказал я. - Вы доктор Кротов.
Мэр при этих словах вздрогнул.
- Что за чушь? - пробормотал он, - тот доктор мертв уже как шесть лет.
- Кому как не вам знать это, - сказал я, - ведь тогда-то вы и убили его.
По толпе пробежал шепоток.
- Сколько можно говорить чушь! - поморщился доктор Петров. - Если Кротова убили, он не мог восстать из мертвых.
- У него медальон с гравированной буквой "К", по первой букве его фамилии, - стал говорить я. - А еще он хромает, так как мэр стрелял в его правую ногу, а потом уже в сердце.
- Да только промахнулся на два миллиметра, - сказал дед.
- Так это ты? - мэр, сщурившись, присмотрелся к нему и отрицательно покачал головой. - Но этого не может быть! Как бы ты смог выжить?
- Когда вы меня застрелили, я уже был два дня как мертв, - сказал дед. - Я был зомби. А зомби можно убить только выстрелом в голову. Конечно же, вы с начальником полиции скинули мня в болото, и вот тут-то для меня возникла проблема, но мне повезло и я все-таки сумел выбраться.
- Но зомби не стареют, - попытался уличить его во лжи доктор Петров.
- Конечно, ведь я нашел лекарство, которое возвращает зомби к жизни.
Люди ахнули, и я вытаращил глаза на доктора Кротова.
- Опять шарлатанство! - крикнул мэр. - Вы тогда продавали таблетки, и люди, вместо того, чтобы обрести вечный покой, ходили живыми мертвецами. А теперь хотите продавать таблетки, превращающие мертвецов в живых? Кто вам поверит?!
- Я знал, что никто не поверит, - кивнул дед. - Поэтому в тайне поил весь город противовирусным лекарством, - он улыбнулся какой-то детской, счастливой улыбкой и сказал: - Лимонад был этим лекарством.