- Сам удивлен. Не ожидал. - Гоблин покачал головой.
Понятно, отчего теперь тут ажиотаж - хлеба и зрелищ. Все хотят занять места на арене как можно ближе к полю, да и сам отбор кандидатов на участие очень уж специфический - шаманы рядом и смотрят, кто как реагирует. Ладно, мы еще на корабль слетать успеем и бои посмотреть, так что можно не переживать, без нас не начнут. А пока вернемся к нашим баранам. Я снова начал толкаться к палатке, ведя за руку Кувшинку. Мамы ее напутствовали со словами, чтобы не ошиблась в выборе, да и Горшок продемонстрировал, что он сделает с человеком если тот отступит от "линии партии". Осталось только сделать выбор.
Палатка стояла там же и возле нее тоже была толпа.
- Ого, сколько желающих! - присвистнул кто-то из наших. - Этак нам ни одного не достанется.
- У нас приоритет - мы пострадали больше всех, а это так, зеваки собрались. Правда ведь, Зорька?
Я почувствовал свою половину еще как только мы въехали в Городок - трудно не ощутить того, с кем ты находишься день и ночь. Она стояла возле палатки и улыбалась, потом широким жестом пригласила входить.
- Совет решил удовлетворить твою просьбу. - Сказала она. - Да и они тоже согласны. - Кивнула на людей, которые расселись на койках при виде входящей толпы. Их уже предупредили, что родственники погибших скоро будут, хотя правду им знать и не обязательно.
Люди настороженно смотрели на орков, гоблинов и троллей, которые рассматривали их как вещи. Никто пока не решался произнести первые слова, как Хлоп протянул руку вперед и ткнул пальцами в самых здоровых.
- Эти двое. - Произнес он. - Хочу их.
Тут все разом загомонили, а Чвак даже от досады пнул Хлопа в ногу - он сразу же положил глаз на самого крепкого человека. Все же в поле хлюпики долго не могут работать, а этот сразу видно - работяга.
- Тихо! - перекрыла гвалт Зорька. - Чего ведете себя как на рынке? Перед вами живые разумные существа, а вы тут устроили балаган! Ну чисто дикари деревенские! Что они про вас подумают? Что попали к варварам, которые могут сварить из них суп и съесть, так что ли и поэтому выбирают самых мясистых? Тебе Хлоп хватит и одного, все равно на технике работаешь.
- Земля она механизмы не любит. - Прогудел тролль. - С ней ласково надо, гладить ее, разговаривать, ручками пахать.
- Ага, что-то я не видел, как ты ласково разговариваешь, завернешь почище меня! - поддел его Чвак. - Да и ручками ты только рычаги дергаешь, как залез на пашнаря, так и пошел комки переворачивать, сеешь только ты по старинке.
- Много ты понимаешь, отрыжка зеленая. - Добродушно отозвался Хлоп.
- Да что это такое! - возмутилась Зорька. - Вы можете серьезно ко всему относиться?! Эти люди будут жить у вас в доме, помогать и есть вместе с вами пищу, хоть какое-то доверие к вам у них должно сложиться?
- Сложится, не волнуйся. - Хлоп примирительно показал лопатообразную ладонь. - Все равно хочу самого здорового. - Он ткнул пальцем в Модификанта.
- Забирай. - Согласилась Зорька.
Хлоп растерялся.
- Фьють-фьють! - посвистал он, как обычно делал, подзывая своего волкокабана Орясину.
- Совсем сдурел, старый! - возопил Чвак и, подпрыгнув, шлепнул тростью тролля по спине - до головы не смог дотянуться. - Это ведь не животное!
- Точно, Хлоп, что-то ты совсем в своем углу одичал. - Покачал я головой.
- А как тогда? - тролль был не просто расстроен - он был в панике.
- Подойди к нему и скажи, что желаешь, чтобы он помогал тебе по хозяйству.
- И все? - Хлоп был обескуражен. - А он поймет, что я ему говорю?
- Если обратишься к нему как к образу в передатчике, то поймет. Языка нашего они не знают, но мы можем их интуитивно выучить. Попробуй, вдруг получится. - Кивнула Зорька.
- Ладно, попробую. - Хлоп собрался и выдвинулся к человеку.
Люди чуть отпрянули, но Модификант остался внешне спокоен - все же психика была генетически чуть изменена и более стабильна к эмоциональным нагрузкам и потрясениям. Он посмотрел на приближающуюся к нему громадину, встал навстречу, опустив расслаблено руки вдоль туловища. Тролль смотрел на него сверху вниз, заперхал, словно прочищал горло и рыкающее сказал с акцентом:
- Пойдешь со мной? Мне нужен помощник, один я не справляюсь с хозяйством, а у сыновей свои семьи.
Модификант кивнул - стало быть перед ним пожилой тролль, а движется как молодой. У опытного можно большему научится, чем у молодого, а он сам об обычной жизни не имеет никакого представления, все же постоянная война и приказы накладывает свой отпечаток. Лет ему всего шесть, что по человеческим меркам совсем чуть-чуть - модификантов выращивают в инкубаторах уже готовыми в бою. Заложенные в имплантах программы не позволяют менять линию поведения и думать. Только здесь, когда орки вытащили у него из головы все железки, модификант почувствовал себя свободным. Относительно, конечно, но он как ребенок хотел не просто изучать мир, он хотел взглянуть на него другими глазами и пусть для него проводником будет этот пожилой тролль.
- Да. - Просто ответил он.
- Хорошо, - тролль прикрыл нижней губой торчавшие могучие клыки, - меня зовут Силлан-Хот. - Он сложил ладони и прихлопнул одну другой. - Но ты можешь звать меня Хлоп. А как твое имя?
- У меня нет имени, только номер.
- Как это? - не понял тролль.
- У геномодифицированных не бывает имен. Мой индекс Зет пять четыре один ноль восемь. Если хочешь можешь звать меня Зет.
- Зет… - тролль попробовал имя на вкус. - Какое-то оно слишком сухое и не отражает сути. - Говорил он уже лучше. - Я буду звать тебя Крепыш. Считай, это твое новое имя, которое ты получил, вступая в мою семью. - Произнес Хлоп ритуальную фразу, сразу же обозначая для всех место этого человека.
Крепыш, подумал Модификант, привыкая, все же лучше, чем дерьмо на палочке, да и от порядкового индекса тоже очень даже хорошо избавится. Он согласно кивнул троллю.
- Тогда пойдем со мной, познакомимся. Да и одеться тебе не помешает, а то вы все тут в нижнем белье. - Хлоп снова улыбнулся, но человек не понял, что он мирно настроен, хотя и не пререкался и последовал за ним.
- Мне нравится вон тот с механической рукой. - Наклонившись ко мне, произнесла в ухо Кувшинка.
- Чем же? - поинтересовался я.
- Не знаю. - Она пожала плечами. - Просто он чем-то похож на тебя. Когда я его ощущаю, то возникает знакомое чувство.
- Тогда бери его скорее, пока всех не разобрали. - Подтолкнул я сестру к человеку.
Кувшинка, осторожно ступая, направилась к выбранному ей мужчине средних лет, у которого на лице были несколько застарелых шрамов. Зорька тут же пристроилась за спиной у сестры, поддерживая ее ментально.
- Хороший выбор, - шепнула она ей в ухо. - Думающий солдат среди людей это редкость.
Кувшинка кивнула ей, ощутила подъем жизненных сил и уверенности в присутствии родных и подошла к человеку, глянув на него с высоты своего роста, потом зачем-то опустилась на одно колено, так, что ее глаза оказались вровень с вставшим с койки мужчиной. Тот недоуменно посмотрел на нее.
- У меня погиб… муж. - Произнесла Кувшинка, чуть запнувшись. - Ты мог бы войти в мою семью на его правах.
Она ждала ответа от мужчины, а тот все не решался, словно что-то пугало его.
- Никто к тебе приставать не будет. - Сказала из-за спины Зорька. - Мы не настолько развращены как вы.
Мужчина странно растянул губы, его чувства уже не стали такими тягостными и он кивнул, соглашаясь.
- Меня зовут Алекс Гордон. - Представился он.
- Мое имя Ханним-Сат. - Девушка приложила ладонь к груди. - Можешь звать меня Кувшинка.
- Лилия подошло бы тебе больше. - Произнес сидящий рядом с Алексом пилот.
- Лиля - жена моего брата. - Кувшинка посмотрела на Зорьку в поисках поддержки. - В семье не может быть двух одинаковых имен.
- Зато у нас их достаточно. - Буркнул пилот.
- Я возьму этого разговорчивого! - возопил Чвак. - Он мой, чур, он мой!
Тут и остальные проявили активность и скоро люди рассматривали своих будущих работодателей или рабовладельцев, каждый сам решал для себя, но орки не проявляли агрессии и разговаривали с ними на равных, словно и не было недавно сражения, где участвовали и те и другие. Я отвел Алекса и Кувшинку от остальных и напутствовал:
- Возвращайтесь домой вместе со всеми, вот вам карточки, купи что-нибудь матери. - Я вытащил "деньги" из кармана. - До ночи не шарахайтесь, как только деревенские соберутся - живо в грузовик. Ну а ты головой за нее отвечаешь, понял? Если что, я тебя из-под земли достану.
- Я все понял. - Кивнул Гордон.
- Раз уж ты вступил в нашу семью, то тебе надо сменить имя. - Я посмотрел на него, хотел сказать "Гондон", но подумал, что начинать с конфликта все же не стоит. - Будешь… - Я посмотрел на Кувшинку и она прошептала одними губами имя. - Ломоть или коротко Лом, пока не заслужишь другое.
- Хозяин-барин. - Развел руками Алекс, хотя предпочел бы называться своим старым именем, но вступая в другую жизнь надо оставить прошлое за спиной.
- Я рад, что ты это понял. - На прощание я хлопнул его по плечу и отошел к Зорьке, которая уже давно маячила мне.