Маша в этих семейных разборках почувствовала себя не просто чужой, а захотелось моментально испариться. Орки словно не воспринимали ее как постороннего - обсуждали при ней свои разногласия. Им повезло, что хлопнула входная дверь и на пороге появился Молчун.
- Что за шум, а драки нет? - спросил он. - Здрасьте, я разведчик, есть чего пожрать?
- Ты же в лесу ел? - было заметно, что Зорька перевела дух, но мать Молчуна до сих пор выразительно смотрела на нее.
- Там был только перекус. - Отмахнулся орк. - Я договорился с машиной, до Городка нас подбросит Шкет, он как раз грузится рудой, так что рисок десять у меня есть.
- А как же капля росы и энергия вселенной? - неожиданно для себя, спросила Маша. Может быть это Зорька вложила вопрос в ее уста?
- Ну, после пробежки мне маловато вселенской подзарядки, к тому же всю шею мне отдавила, весишь-то на все восемь. - Молчун плюхнулся на лавку для посетителей. - О, я самый больной в мире че… э-э, орк. - Он уставился на мать. - Там еще не осталось немножечко варенья?
- Хватит кривляться, обалдуй. - Ответила Майя. - Быстрее ешь и езжайте в Городок. А с тобой у меня разговор не окончен.
- Ты ведь знаешь, что это бестолку. - Молчун поднялся с лавки и прошел внутрь. - Идите пока к шахте, я догоню, раз вы не голодные.
- Хорошо. - Зорька кивнула и подтолкнула Машу к двери. Та как держала откушенную булочку, так и оставила ее в руках, потихоньку отщипывая по кусочку.
Я посмотрел им вслед и повернулся к матери, которая смотрела на меня, ожидая ответов.
- Собирайтесь, уходите в пещеры. - Сказал я. - Жгута я уже предупредил, он разошлет посыльных по домам, скоро они будут здесь.
- Они? - мать показала на дверь. - Эти хилые мягкие существа, которые без своих механизмов и шагу не могут ступить?
- Они отлично вооружены и заменяют свою хилость изворотливостью ума и технологиями, у них есть роботы и дроны, мощные пушки и ракеты, летающие машины и танки. И они не привыкли отступать.
- Так же как и мы. - Кивнула мать. - Эта девочка показалась мне разумной и здравомыслящей. Почему же ее соплеменники не захотят прислушаться к доводам разума?
- У них там все сложно - они ненавидят друг друга и готовы глотку перегрызть, чтобы только возвысится над остальными. Дикая и необузданная жажда власти и управления, долговое рабство, жесткая иерархия. В общем, хорошего мало.
- Но оно есть? - мама улыбнулась.
- Есть, куда же без него. - Я пожал плечами, жуя на ходу.
Горшок и парень Кувшинки Лапоть тоже были здесь - молча слушали, что я говорю.
- Значит, накрылась наша лавка? - спросил меня Горшок, продолжая разминать тесто.
- Если не сожгут, то еще поторгуем. А так - да, накрылась. Медным тазом. Сейчас главное, чтобы колония не накрылась. Поэтому уходите в пещеры - детей туда обязательно. Сейчас мы съездим в Городок, обсудим ситуацию с советом, выработаем стратегию.
- И долго будете вырабатывать? - мать сложила руки на груди.
- Я порву их как тузик грелку, если с вами что-то случится. - Я сказал это таким тоном, что мне не просто поверили - приняли к сведению. Мне было абсолютно наплевать на политическую ситуацию, мирные переговоры или еще что-то, если с моими родными что-нибудь произойдет. Взорву к черту их базу, а главного выпотрошу до пупа и его голову воткну на кол, чтобы каждый знал - Молчуна лучше не злить. Ложка в моей руке сломалась - мысли передались телу. Зрачки у мамы и Горшка увеличились как у кошки, а Лапоть по-тихому свалил из кухни от греха - мое настроение почувствовали все. Хлопнула входная дверь - Кувшинка вылетела из дома как пробка из бутылки. Мама подошла и обняла меня за шею, втянула носом запах моего пота.
- Успокойся, Молчун. Пусть все идет своим чередом.
- Мы сами творцы своей судьбы. И я не дам ломать ее какому-то мерзкому маразматику-человечишке. - Я повернул голову, посмотрел на мать. - Готовьтесь. Меня может не быть рядом.
- Почему? - спросил брат.
- Есть одна мыслишка. - Я быстро подмел остатки еды. После забега почти на пятьдесят км жрать хотелось неимоверно, хотя организм еще не исчерпал все свои резервы. Подкрепиться никогда не помешает. Прав был Вини Пух, на все сто процентов.
Я догнал ковыляющих Зорьку и девушку возле отворота на шахту, откуда уже выползал самосвал. Маша во все глаза смотрела на это чудо оркской техники - никакого тебе дыма и лязга металла об металл. Только гул двигателей, которые вращали колеса. Тяжелогруженый транспорт, переваливаясь как утка, присел на амортизаторах, останавливаясь и если оркам кабина была по макушку, то человечка запрокинула голову, глядя на высунувшегося оттуда гоблина с топорщащимися волосами, темными солнцезащитными очками и длинным носом, на котором они сидели как влитые. Он махнул рукой - залезайте. Первой поднялась Зорька, потом Молчун легко поднял Машу и передал ее с рук на руки, затем сам вскарабкался в просторную кабину.
Вогнутое лобовое стекло открывало перед пассажирами полную панораму дороги. Гоблин, который был даже ниже ее и сидел на специально подогнанном для него кресле в центре машины, управляя той как пилот истребителя - два рычага-джойстика по краям, две педали перед ногами, справа и слева панели с приборами, которые крепились к креслу. Гоблин щелкнул парой тумблеров и машина вдруг чуть приспустилась, позади на кузов наполз металлический полог, водитель вдавил педаль газа и грузовик, совершенно не ощущая загруженности, рванул по ровной грунтовой дороге, поднимая пыль. Это будет быстрее, чем на шее у орка, подумала Маша, наблюдая за мелькающими деревьями. Машина-трансформер, надо же, не ожидала увидеть такую технику. Зачем они все мне показывают? Могли бы завязать глаза или вообще привезти в бессознательном состоянии. Но нет - показали лавку, свой жизненный уклад, технику. Только дурак бы не догадался, что это была небольшая экскурсия по поселению и не затем, чтобы показать свои секреты, наоборот, нам скрывать нечего, смотрите, мы сугубо мирная раса и не ведем захватнических войн. Но если вы к нам сунетесь… думаю, намек понятен. Шурупа и винтика не оставят даже от дроидов Мейсона. Сейчас ее везут на некий совет, который является местным органом самоуправления, то есть предлагают выступить от лица своей расы. Только вот они не знают, что полковник в любом случае не станет прислушиваться к словам какого-то ксенопсихолога, которому просто не повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. Конечно, у капитана была полная информация обо всех пассажирах на корабле, поэтому он ее и выдернул. Старик ведь точно знал, к чему это может привести - к новой полномасштабной войне, причем вряд ли человечество выйдет победителем, несмотря на все его игрушки. Орки гораздо сильнее и упрямее, а это самое главное. Возможно, кровная месть ставится у них во главу угла и тогда, даже есть Мейсон и сбежит, они не успокоятся, пока не вздернут его и не отрежут голову. Наверняка так и будет. Но почему тогда он медлит? Неужели все же решился на орбитальный удар? Но как капитан сможет пойти на это? Или его заменит этот смазливый старпом, который недавно только оторвался от мамкиной титьки? Тогда дело плохо - молодой дурак у руля может все усложнить.
Машина очень быстро пролетела по дороге, сбавила скорость, вновь трансформируясь в неповоротливый грузовик. Показались постройки покрупнее, уже с двумя и тремя этажами. Гоблин притормозил на повороте - там, куда он направлялся, виднелись большие строения завода, оттуда слышался лязг металла, вой движков, грохот и шипение раскаленной породы - все звуки сопутствующие производству. Молчун выпрыгнул из кабины, Маша слезала осторожно, боясь упасть, но орк ловко подхватил ее и поставил на ноги, Зорька выпрыгнула следом, захлопнув дверцу. Гоблин оскалился и поехал к заводу - сдавать руду.
До Управы, как назвал это здание Молчун, было недалеко. Они вышли на площадь и Маша увидела огромный каменный круг, который могла наблюдать с орбиты. Он был окольцован двумя металлическими полосами, расположенными на равном друг от друга расстоянии. Наверное, это их посадочная площадка, подумала она, но почему прямо в центре поселка?
- Это посадочная площадка? - спросила она, указывая на круг. - Если это секрет, то можете не отвечать.
Орки переглянулись.
- В каком-то роде да. - Сказал Молчун. - Посадочная площадка.
- Но почему в таком населенном месте? - не поняла Маша. - У вас что, не бывало катастроф?
- Мы не пользуемся космическими кораблями. - Просто ответил Молчун. - Это можно было понять по отсутствию спутников на орбите. Только технически развитые расы используют примитивное передвижение от планеты к планете.
- Я не понимаю… - Маша задумалась. - Как же вы оказались здесь?
- Ты мыслишь привычными тебе стереотипами. - Продолжил Молчун. - Постарайся раздвинуть границы понимания.
- Скажи ей уже, а то она себе весь мозг сломает, раздумывая над твоей заумщиной. - Произнесла Зорька. - Секрета в этом нет - это портал.
- Телепорт? - удивилась Маша.
- Считай что так. - Кивнул Молчун. - Мы перемещаемся от планеты к планете через него.
- Но как?! Я не понимаю! Прежде чем его построить нужно добраться до места!
- Я же говорил, что она не поймет - догмы очень сильны. - Сказал Молчун. - Если тебе в школе долбить одно и тоже, то подсознательно ты будешь все сравнивать с заученными тобой знаниями и отвергать истину. Это очень сложно, раздвинуть рамки своего понимания.
- Объясни просто. - Сказала Зорька и повернулась к Маше. - Нам не нужны те консервные банки, в которых вы путешествуете, мы осуществляем прокол пространства и сразу же оказываемся в нужном нам мире.
- Но как вы определяете, какой именно вам нужен?!