- Вот-вот. - Добавил солдат. - Они сразу же расползлись по космопорту как тараканы - основная масса рванула в сторону закрытых ангаров для шахтерских транспортов, видимо, хотели обеспечить посадку корвету - он как раз влезет в грузовые ворота. Но чего-то там не получилось - взрыв повредил створки, охрана оттуда срочно запросила подкрепление, ну, нас и отправили. По пути мы схлестнулись с другим отрядом Кромешников, сразу же стало не до помощи - самим бы выжить. Проредили мы их знатно, вот только сволочи применили "Поджигу" - эта тварь все как напалмом выжигает. Где только добыли его? Не удивлюсь, если у них и "Молния" окажется.
Маша сразу же поняла, что это разговорные названия животных - единственного биооружия доступного людям. Находки именовали по фамилиям ученых, которые обнаружили их защитный механизм-оружие - Марло и Тарскен. В неволе животные не размножались, поэтому корпорациям "Гелиос" и "Титан" приходилось "разрабатывать" природные ресурсы доступных планет. "Кром" к владельцам отнюдь не относился. Значит либо у них есть шпионы и они выкрали оружие, либо кто-то из менеджеров нечист на руку, раз продал противнику такие мощные пушки.
- В общем, нам сразу же стало не до того. Люди заживо горели. Как вспомню, даже наизнанку выворачивает. - Солдат содрогнулся, к горлу подступила тошнота, но он справился. - Запах горелого мяса до сих пор сниться будет. Я дальше всех стоял, когда эта тварь свою гадость разлила. Схватил Сержа за плечо, а у того уже по ногам ползет. В общем я его в охапку и бежать назад, к лифту. А там ты. - Солдат кивнул девушке. - Ну а дальше вы знаете - я потащил раненого товарища в лазарет. Ему даже Автоном не помог, только жизнь еле поддерживал.
- Я помню. - Сухо отозвался врач. - Ваш товарищ умер у меня на руках.
- Собственно, этого следовало ожидать. - Спокойно сказал солдат. - Зачем я нес полумертвое тело, сам не могу понять. Это какой-то инстинкт, рефлекс если хотите, надежда, что человек все же выживет.
- Без эмоций мы были бы роботами. - Сказала девушка.
- Это верно. - Солдат помолчал. - Эти Кромешники сплошь нашпигованы имплантами, к тому же у них тяжелые экзоскелеты, прочная броня, хорошее вооружение. Похоже, к налету на станцию готовились. Зачем она им нужна, ума не приложу? - солдат задумался. - Здесь же ничего нет.
- Может быть рабы? - предположил врач.
- Рабство запрещено. - Возразила девушка. - К тому же никто не стреляет в свой товар - может испортится.
- Тогда какого хрена им здесь надо?
- Не знаю. Но выбираться отсюда нужно непременно.
- Надо пробираться к спасательным капсулам. - Сказала Маша.
- Ню-ню. - Кивнул солдат. - Чтобы нас размазали по космосу? Со станции стартовали два челнока - оба разлетелись в пыль. Стреляли с корабля.
- Ты что, видел? - спросила девушка.
- Ага, - кивнул солдат, - собственными глазами, когда товарища в лазарет тащил. В окно посмотрел - там все руководство свои задницы спасают - челноки-то с руководящего сектора стартовали. Думал, что Федоров тоже с ними, однако Батя остался, да еще и свет по всей станции вырубил, чтобы ориентироваться не могли.
- Почему ты так думаешь? - спросил врач, но ответила за солдата девушка.
- Все лампы мигом потухли, а аварийное включилось, потому что "Хозяин" действовал по заложенной в нем программе - коридоры должны быть освещены. Пока Федоров сидит в диспетчерской на главном пульте - он контролирует ИИ и станцию. Если доберутся до резервного пульта, то могут перехватить управление.
- Поэтому нам надо спешить. - Солдат чуть пошевелился. - Погоня прошла, клюнули на нашу приманку. Если проберемся к пульту, свяжемся с Федоровым, он скажет, что делать.
- Вы думаете все так просто? - спросила Маша. - Вас же убьют, когда будете туда лезть.
- Лучше умереть в бою, чем трястись от страха. - Солдат, положил оружие на плечо.
- Герой, блин, - Маша разозлилась. - Мы же гражданские люди! Ты обязан нас защитить и эвакуировать, а не тащить к волку в пасть!
- Заткнись! - резко оборвал ее солдат. - Я могу вас здесь бросить и совесть моя будет чиста! Надо было дать тем солдатам убить тебя, проблем было бы меньше. Какого хрена ты здесь орешь и истеришь? Если хочешь сдохнуть, оставайся здесь, а я попробую сделать хоть что-нибудь для спасения твоей драгоценной задницы.
- Не ты один. - Девушка встала вместе с ним. Она повернулась к Маше и доктору. - Один ствол этого слишком мало для такой операции, я иду с ним. Прятаться по углам я не собираюсь. Делайте свой выбор сейчас, но потом не скулите.
Доктор вздохнул и поднялся на колени.
- Вам понадобиться медицинская помощь. Так что я с вами.
Маша поднялась на ноги.
- Вы что, не понимаете, что я буду обузой. У меня…
- Ничего не болит. - Закончил за нее солдат. - Твоя нога зажила пять минут назад, когда доктор применил Автоном. Так что разыгрывать перед нами комедию не надо. Идешь или нет?
- Как будто у меня есть выбор. - Буркнула она. - Оружие хоть дадите?
- Не доверяю я этой химику-красотке в белоснежном халатике. Слишком заметная. Надо бы костюмчик сменить. - Девушка указала на медицинский атрибут.
- Сойдет как пушечное мясо. - Солдат улыбнулся. - Пойдем через лазарет, там подберем какую-нибудь одежду - от пациентов много чего осталось.
- Почему именно там? - спросил доктор. - Насколько я помню на уровень реактора, где находиться пульт можно спуститься на одном из двух лифтов.
- К одному из них я вывел наших добрых друзей и сейчас они лезут по шахте вниз, чтобы расквитаться с нами. Доктор, вы что забыли, лифты отключены! Федоров обесточил все что можно! Он бы и кислород перекрыл, да только на станции полно гражданских, попрятавшихся черт знает где. К тому же все захватчики разгуливают в герметичных шлемах и им на отсутствие воздуха пофиг, а вот нам нет.
- Тогда как мы пройдем к реактору?
- Есть там одна "звериная" тропа. - Солдат задумался. - Узкий технический тоннель, что идет от карантинного изолятора прямо к трубам охлаждения. Вдоль силовых кабелей полезем - места там маловато и тем, кто страдает клаустрофобией точно там делать нечего. Но выбирать не приходиться. Правда возле труб радиация зашкаливает, но обойдемся препаратами - идти недолго, получить серьезную дозу не успеем, ну а если отвалиться чего у кого, то значит так и надо.
- Шутник. - Мрачно сказала Маша.
- А тебе чего бояться? - спросил солдат. - У тебя же там ничего нет.
И улыбнувшись собственной шутке, начал вырезать замок.
- А вас как зовут? - спросила Маша врача.
- Виктор. - Тот кивнул.
- А тебя? - вопрос адресовался к девушке.
Та в ответ протянула ей пистолет.
- Пользоваться умеешь? Здесь предохранитель, это спусковой крючок, магазин вставляется в рукоять до щелчка.
- Ты-то где этому научилась?
- На курсах выживания. До того как стать техником я работала на Ворте, второй планете Эпсилон Эридана.
Девушка отвернулась и через плечо бросила:
- Меня зовут Аманда. Аманда Кейн.
Чиж вернулся по вентиляции обратно к комнате с врачом и пациентом. Кобура с пистолетом сидела как влитая и не мешала движению, а вот плазменный резак, который болтался на правом бедре все норовил зацепиться за что-нибудь. Пришлось переложить его в рюкзак к остальному набранному барахлу. Чиж просканировал пространство за решеткой - в палате все спокойно, пациент спит, доктора нет. Осмотрев помещения биолого-электрическим зрением он нашел доктора через две комнаты от палаты с пациентом. Незаметно вылезти не получиться - вдруг человек спит чутко, а резать решетку слишком громко - шипение плазменика может выдать его местоположение. Полезем дальше, решил Чиж и свернул в боковое ответвление от вентиляции, которое было еще уже, где пришлось передвигаться ползком, упираясь коленями в стенки.
Ответвление закончилось решеткой, смотрящей вниз - Чиж находился то ли в лаборатории для анализов, то ли в складе - много мелких склянок, колб, мензурок, какие-то люминесцентные жидкости в банках, холодильник или автоклав, черт его разберет. Главное, что людей нет. Чиж попытался извернуться, чтобы достать резак, но у него ничего не вышло - слишком тесно даже для его тщедушного тельца. Плюнув на плазменик, он вспомнил, как плавился шлем на голове у солдата. Чуть подтянувшись на руках к решетке, Чиж приоткрыл пасть и стравил слюну на металл. Тот мигом зашипел, края от плевка начали испаряться и образовывать довольно большой круг. Несколько мгновений и от решетки не осталось и следа. Коррозионная реакция очень быстро прекратилась, но за столь малое время сильная кислота смогла растворить металл без остатка. Чиж попробовал пальцем оплавленные края - не жжется ли. Запоздалая мысль пришла в голову - у него внутри эта самая жидкость, а он еще в лужу не превратился. Укорив себя за глупость, Чиж легко переползая и зацепившись за края, перевел свое тело из положения внутри короба в положение на потолке лаборатории. Вниз спускаться не стал - зачем если и так нормально? Глаз нет, мозг не воспринимает перевернутую картинку, а видит всю панорамную картину целиком. Ну и что, что над головой висят колбы и пипетки, движению это не мешает.