- Может быть ты пойдешь первым?
- Ну уж нет. - Жаба поднял ладони вверх. - Это ваша база, тебе она знакома, я тут гость. Так что давай, двигай к вашему компьютеру. Я подстрахую.
Он потряс оружием - мол, если что я наготове. Аманда потопала вперед, надев шлем на голову. Фильтры фильтрами, а вот черепушку защитить не мешает. Кто его знает, кто там скрывается впереди. Она острожно выглянула из-за угла - та же картина. Везде взломанные плиты пола и потолка, оборванные кабеля и капающая вода из систем водоотведения. Кап-кап-кап, вода точит нервы, нет, держит их на пределе. Да таком, что они готовы сорваться от любого шороха. Аманда прошла коридор и стала подниматься по лестнице. Она миновала один пролет, пошла по второму. Высунула голову вверх, находясь глазами на уровне пола. Здесь, на втором этаже, был более-менее целый коридор с кое-где открытыми дверями кабинетов и жилых помещений. Аманда поднялась повыше и медленно пошла по коридору. Жаба поднялся вслед за ней, его датчики движения пока никого не засекли. Он чуть расслабился. Если что первой сожрут эту дуру, а он прикончит нападавшего. Иначе зачем пускать ее впереди? Где находится главный компьютер он и так знает и уничтожить данные дело техники - запустил вирус в систему и он сам определит, где находятся составляющие необходимой информации, будь то Земля или еще какая планета. Эти недоучки им нужны только как пушечное мясо. На большее они не годны. Жаба вступил в коридор и тут у него что-то рванулось из груди. Он удивленно опустил взгляд вниз и увидел торчавший конец хвоста Чужого. Как же так, была его последняя мысль, как нечто острое отрезало ему голову.
Аманда услышала позади какой-то шорох и всхлип, повернулась и замерла. Из груди Жабы торчало копье, а голова отсутствовала. Позади тела находился Чужой, тот самый который сбежал, только сейчас он был без ошейника. Аманда узнала его по вкраплениям на голове, словно кто-то сбрызнул монстра краской, да та так и засохла. Девушка замерла, руки безвольно держали оружие, она попыталась вскинуть ствол и выжать спусковой крючок, как что-то резко просвистело и ствол срезало как бритвой. Чужой вытащил хвост из тела Жабы, тот обмяк и свалился по лестнице вниз до пролета. Монстр все это время прятался на потолке, за воздуховодом и она не заметила его, когда поднималась. Ведь девушка смотрела вниз, а не вверх. Как же она могла забыть, что они обожают потолки! И вот сейчас он спустится и закусит Амандой, как какой-нибудь банкой консервы. Ее даже пробил нервный смех, девушка представила себе ситуацию, когда Чужой сидит, как какой-нибудь вампир и трясет ее тушку, выливая кровь в стакан как из бутылки.
Монстр медленно спустился вниз - в его правой руке был некий предмет, больше напоминающий бич погонщика. Чужой нажал кнопку и бечева втянулась в рукоятку. Почему он не нападает, подумала Аманда, почему тянет? Монстр приблизился к девушке, прижался к шлему, она увидела гладкую голову прямо перед собой. Здесь она смогла рассмотреть его более подробно - темно-красный, даже чуть бурый окрас кожи, малиновые пятнышки на голове, торчащие из-за спины трубы трахей. И вообще он более массивный, чем Чиж. Тот мелкий и юркий, а здесь перед ней крепко сбитый солдат, закаленный во множестве схваток. Это чувствовалось в его поведении, манере держаться, в многочисленных мелких шрамах, которые создавали на коже страшный рисунок битв. Он был голый, как и остальные, как и Чиж. Хотя ниже ребер у него виднелся небольшой пояс под цвет кожи. В первый раз Аманда его не разглядела, зато сейчас, когда голова монстра зависла в нескольких сантиметрах от ее башки, она как глупый ребенок, не осознающий нависшую над ним угрозу, с интересом и любопытством рассматривала Чужого. Ни рукой, ни ногой она пошевелить не могла, словно их не существовало. Чужой отпрянул и в ее голове вдруг раздался тихий шипящий шепот.
- Где разведчик?
- Что? - крикнула Аманда, обалдев.
- Ты напугана, - продолжал вещать голос, - обещаю больше так не делать, но этот наемник был опасен. Поэтому я убил его.
- Ты разговариваешь! - удивилась девушка, сообразив, что Чужой как-то передает мысли. - А Чиж так не может!
- Этому надо долго учиться. К тому же это не вербальное общение - я настроился на альфа-волны твоего мозга и транслирую тебе информацию прямо в сознание. Ломать его я не буду, не бойся, хотя бы и смог. Так где твой спутник.
- Верзила приказал нам разделиться. Он отправился со Змеем. - Вывалила Аманда.
- Печально. Вероятно, он уже труп, хотя я не чувствую его гибели. Может быть, он еще и жив. - Чужой сел на задницу. - Тебя использовали как пушечное мясо, они сами в состоянии уничтожить всю информацию, полученную людьми.
- Я так и не поняла, зачем это им нужно.
- Закон Хонби. Вы - их эксперимент. Никаких контактов с внешними расами. Креветки нарушили Закон, когда случайно попали в закрытое пространство. Этого не должно было случиться, но в поле случился прокол. Случайность, хотя и не запланированная. Прокол ликвидировали, целостность поля восстановили, но прецедент уже произошел. Для выправления ситуации отправили ближайшую группу наемников - тех, что перевозили меня на смертную казнь. Им дали время. По-истечении которого они должны будут покинуть пространство Хонби. Поэтому они так торопятся. Если ты запустишь вирус в систему Компании, то таким образом выполнишь контракт, и высшая раса будет вынуждена признать твое право на награду. А вместе с тобой и я выберусь отсюда. Наемников придется бросить, либо уничтожить.
- Там приземлился еще один корабль. И еще здесь где-то бродят твои сородичи.
- Они Дикие, они мне не сородичи. А корабль с пиратами - это даже хорошо. Не придется лететь на корабле креветок. Я не сильно люблю водную вреду, да и ты не выживешь в их условиях, созданных на корабле.
- Надо помочь Чижу, ведь это из-за него я оказалась здесь! Он ведь в опасности.
- Непременно. - Монстр говорил однотонным голосом. - Но сначала вирус.
Он подошел к телу Жабы и отцепил небольшую коробочку.
- Вот, войди в систему и подключи это к информационному разъему. Гнездо адаптивно и изменит форму под ваши стандарты.
- А ты сам? - насторожившись, спросила Аманда.
- Как ты уже могла убедиться мы обладаем панорамно-объемным зрением, то есть видим предметы как бы со всех сторон вплоть до шероховатостей. Я не смогу считать информацию с ваших экранов.
- Точно, Чиж говорил об этом.
Аманда взяла коробочку и, не таясь, пошла в центр управления. Она уже привыкла к Чижу и теперь воспринимала монстра рядом с собой как собаку. Тем более, что самым опасным существом здесь был именно он и если он у тебя в друзьях, то пусть остальные бояться.
Она подошла к терминалу. Тот еще светился на аварийном источнике питания. Заряд батареи уже истощался, но этого хватит, чтобы запустить вирус. Надо бы настроить антенну на ближайший аванпост Компании. А то данные вполне могли передать на Землю. И что теперь, гоняться за ними по всей галактике? На фиг, на фиг нам такое счастье!
Аманда ввела вручную необходимые команды, огромная спутниковая тарелка вздрогнула и заняла необходимое положение для передачи сигнала. Девушка поднесла коробочку к информационному разъему, из ящика выскочил провод, на глазах меняющий форму и превратился в стандартный шестигранный USB. Экран компьютера мигнул и погас. Тотчас все вокруг заискрило и вышло из строя.
- Все. - Сказала Аманда.
Она не видела, что позади нее над головой монстра взметнулся вверх его хвост, приготовленный для удара.
Глава 10
Чиж ловко пробежал по корпусу корабля и остановился на самой его верхней точке. Змей поспевал за ним, передвигаясь по гладкой поверхности извивая свое тело. Оглядываться на спутника разведчик не стал, сектор зрения хоть и сузился после установки орудий, но все же не до такой степени, чтобы он не мог разглядеть того, кто за спиной. Где находится аварийный люк Чиж не знал, да и электрозрение не помогало - металл словно экранировал его возможности. Это не слабенькая сталь как у людей - здесь покрытие корабля явно не просто внеземного происхождения - сплавы, которые используются в данном материале, на Земле воспроизвести невозможно. Чиж этого не знал, да и ему было все равно. Те, кто находится внутри сейчас умрут. Пытаться договориться с пиратами, которые вот так просто расстреляли беззащитный колониальный корабль, он и не собирался. Зачем церемониться с таким отребьем?
Внезапно корабль пошатнулся, его нос клюнул вниз и многотонная махина пошла вперед, нехотя заскрипев сломанными посадочными стойками. Судно ухнуло на землю и встало "раком", задрав кормовую часть к небу. Чиж устоял - на нем этот удар никак не отразился - когти или что там цепляется за сены и потолок держали тело крепко. А вот Змей чуть изменил траекторию своего движения, чтобы не свалится с корпуса. Он немного наклонил верхнюю часть тела, перенес тяжесть оружия, которое держал в руках, на противоположную сторону от толчка. Ползун смог удержаться и быстро догнал Чижа. Он заглянул в голографический экран, высветившийся в воздухе, что-то потыкал на нем. Чиж не видел изображения - ему казалось, что Змей просто шевелит пальцами в воздухе.