Чиж с Амандой на спине шустро полез по шахте наверх. Подсказки девушки ему были не нужны - он чувствовал запах беглянки. Еще сидя в клетке он запомнил его и сейчас ни с чем перепутать не мог. Он словно ищейка протянул незримую нить между собой и ей и видел, что она в данный момент делает. Он чувствовал как бьется ее сердце, как поры тела выделяют пот, а тонкий аромат духов так вообще трезвонил о ее местонахождении на многие километры. Чиж даже ощутил некий азарт - догнать, поймать, убить, принести добычу. Стоп! Что за низменные инстинкты? Очевидно это тело диктует их ему. Оборвать, задавить, только руководствуясь трезвым разумом можно победить. Пока ему удавалось выживать, останется жив он и в дальнейшем. А тело необходимо подчинить. Оно не должно рулить им. Ведь смог же он контролировать человеческое тело во время полового созревания. Сможет и это. Хотя хотелось неимоверно и голова отключалась, как только юбку короткую увидел, а инстинкты брали верх. Но нет, он справился. Справиться и сейчас. Тем более, что это тело совершенно не выделяло половых гормонов - размножалки-то нет. Первое время это просто убило - человеческая память жива. Но, не вкусив женского тела в человеческом обличье, Чиж довольно легко переломал нарастающие комплексы в новом теле и определился с гендерной принадлежностью - средний род, мать его! Не туда и не сюда. И вот на тебе - у этого тела охотничьи инстинкты и оргазм оно получает от того, что догонит бедную добычу, убьет ее и притащит в логово, чтобы им, значит, гордились. Ну ничего. Нам эти рефлексы тоже сослужат хорошую службу.
Чиж выскочил на верхний уровень и устремился к вентиляционной шахте, что шла вдоль технического тоннеля по которому и ушли нападавшие. Веса Аманды он на себе не ощущал. Ну как не ощущал - так движения стали чуть размашистыми и инерция возросла, а нагрузки как не было так и нет. Видимо, это тело приспособлено таскать добычу крупнее себя. Если мышцы не чувствуют усталости и работают как заведенные пружинки.
След нападавших тянулся по тоннелю и заканчивался возле створа аварийного шлюза. Где они и копошились, распаковывая оборудование. Трое уже стояли готовые выходить, четвертый вошкался с застежками скафандра. Чиж пролез в вентиляцию и услышал вскрик Аманды. Черт, совсем про нее забыл - девушка стукнулась головой хоть и в шлеме. Тогда он "развязал" хвост и та слезла со спины. Чиж выудил из рюкзака небольшую табличку и маркером нацарапал: "Дальше ползком. Тихо. Они рядом".
- Что будем делать? - спросила девушка.
Монстрик прижал палец к зубам и зашипел - тихо, мол. Жест был чисто человеческим и Аманда подивилась такому совпадению. Слишком много вопросов и ни одного ответа. Как, почему, когда, и самое главное кто на них ответит? Он? Или данные на чипе? Возможно там скрыта важная информация по происхождению этой твари? Кстати, а почему она не может быть выведена искусственно? Или это кибернетический организм с пересаженным в него человеческим мозгом? Это объяснило бы многие странности и схожести в поведении. Ведь станция принадлежит русской корпорации, почему бы им не заняться такими исследованиями совместно с Компанией? А исходный материал вот он, под рукой. Бери не хочу, никто даже не догадается куда человек делся - улетел и все. Мысль, пришедшая в голову была страшна сама по себе и Аманде снова захотелось испугаться, да только действие лекарства еще не прошло. Какие же все-таки сволочи эти люди. Ради собственных интересов не пожалеют человеческой жизни. А когда было по-другому, спросил ее внутренний голос. На протяжении всей истории человечества прогресс двигал чей-то эгоизм. Все во славу себя, никто не пожелал поддерживать общественные фонды, детские дома и пенсионные интернаты. Если и находились такие меценаты, то быстро прогорали. Так что нечего на других пенять коли рожа крива. Аманда задумалась, а действительно, почему все так и происходит - уничтожаются целые народы, выкачиваются ресурсы планеты, чтобы маленькая кучка человеческого мяса могла существовать в свое удовольствие. И править. А ты крутишься как белка в колесе, стараясь выжить в дальнем внеземелье, где даже помыться под душем стоит как треть твоей месячной зарплаты, хотя эта вода проходит тройной цикл очистки и снова подается в резервуары. Замкнутый круговорот воды на отдельно взятой станции, потребление энергии минимум - солнечные батареи и ядерные реакторы обеспечивают вполне комфортную жизнь. Потери на воду минимум, к тому же ее добывают конденсируя из воздуха и покрывают их моментально. Где справедливая цена?
Девушка, возмущенная ценообразованием, наткнулась на замершего впереди монстра. Она замерла и тихо спросила:
- Что там?
Пришелец заворочался, клубок хвоста рук и ног развернулся на месте и мерзкая морда оказалась лицом к лицу с Амандой. Та сглотнула слюну во внезапно пересохшем горле, на лбу выступили бисеринки пота. Рука пришельца потянулась к пишущей доске, девушка напряглась, пальцы киберруки сами сомкнулись на рукояти пистолета. Чиж медленно достал доску, повертел маркер в пальцах и написал:
"Двое остались здесь. Остальные переправляются на корабль. Необходимо убрать сразу обоих, чтобы второй не поднял тревогу. Поэтому действовать будем одновременно".
- Как?
"Я сейчас уползу и займу позицию над головой дальнего к тебе. Ты отсюда должна будешь попасть прямо в голову ближнему"
- Как? Я ведь не смогу, вдруг рука дрогнет, да и не снайпер я.
"Рука не дрогнет - она металлическая" - типа пошутил Чиж. - "А серьезно - у тебя же оружие мощное. Нужен только один выстрел. Все, я пошел".
- Подожди!
Чиж замер. Аманда не нашла, что сказать. Просто ей вдруг стало страшно и не захотелось оставаться одной. Но вот придумать весомый аргумент для того, чтобы инопланетянин остался она не смогла. Поэтому просто махнула рукой. Чиж исчез в трубе вентиляции.
Оба противника хорошо просматривались с данной позиции. Вот они заперли шлюз за первой группой и заняли оборону по сторонам от дверей. Силуэты мигнули и пропали. Аманда сморгнула - нет не почудилось. Сейчас возле шлюза никого не было. Понятно - маскировочное поле. Потребляет довольно много энергии и соответственно необходим хороший отвод тепла. Что-то потребляет обогревочная шина костюма, но остальное просто выводится в атмосферу. Так, что у нее есть? Тепловизор. Попробуем.
Девушка одела очки и не увидела ничего, даже теплового следа нет. Скорее всего маскировочное поле следующего поколения и поглощает все виды излучения. Ну и как быть? Твою мать! Аманда попробовала рентгеновское - безрезультатно. Изотопное видео тоже ничего не дало и тут мозг, анализирующий возникшую проблему выдал подсказку - электрозрение. Ведь у нее чип с процессором техника, а один головастый мужик как-то говорил, что техникам для удобства поиска проложенных в стенах кабелей разработали элекрозрение - все провода как на ладони. Видишь их в стене. Если не подействует, то можно только застрелиться. Аманда активировала примочку и сразу же перед ней возникли два силуэта, подсвеченных по контуру и переплетенных проводами и нитками датчиков. Так, где у него голова, вот она.
Аманда вытащила из-за спины переносной снайперский комплекс для работы на ближней дистанции - ВСС-126, винтовочная система снайперская, разработанная русской корпорацией "Даль". Процессор и автоматический прицельный комплекс обеспечивали точное наведение на цель, а боеприпасы с изменяемой траекторией полета - оптимальное попадание в заданную точку. Осталось только прицелиться и зафиксировать область попадания. Как только комплекс настроится противник обречен. Аманда приникла к прицелу, навела его на шлем, где провода переплелись особенно плотно, обрисовывая контур черепа. Нажала кнопку. Прицел пискнул - мол не вижу цель. Тогда Аманда протянула свою кибернетическую конечность и подключилась к комплексу напрямую. Процессор запросил доступ, получил пароли и синхронизировал работу прицела с процессором Аманды, который давал ей изображение на сетчатку глаза. Настроившись по ее изображению, он тонально просигналил - цель захвачена. Необходимо подождать появления монстрика.
Тот не заставил себя долго ждать. Над головой одного из противников, сидящего на корточках, возник ползущий силуэт. Двигался он медленно и осторожно, не производя никакого шума. Вот он остановился в полуметре от врага, хвост распрямился, напружинившись, приготовившись к удару. Правая рука монстра сделала отмашку и Аманда выжала спусковой крючок. Снайперский комплекс плюнул пулей и та полетела по одной ей известной траектории, легко взломав препятствие в виде шлема и превратив мозги противника в мерзкую кровавую кашу. В это же время хвост монстра, не уступая в скорости пуле, рванулся к жертве, протыкая ее через темя и выходя в районе горла. Человек даже не понял, что уже умер. Чиж соскочил со стены и быстро уложил мертвое тело, прыгая ко второму, чтобы успеть подхватить и его. Вдруг враги, находящиеся в открытом космосе, услышат звук падения или хрип умирающего. Терять фактор внезапности не хотелось.
Чиж успел в последний момент, когда убитый Амандой заваливался набок и ронял оружие. В неимоверно быстром прыжке, когда натянуты все жилы, он действуя всеми конечностями, словно вам протек под тело и принял его на себя, позволяя мягко и без шума соскользнуть на пол. Когда оба успокоились на полу, то Чиж сорвал с голов шлемы, отключая их от звуковой системы и зашвырнул подальше.
Аманда выбила решетку вентиляции и спрыгнула на пол с трехметровой высоты. Кибернога повела себя как нужно, смягчив падение, а вот настоящая подвернулась и девушка завалилась на бок, пытаясь поймать равновесие, села на задницу, оружие, навешанное на ней как на новогодней елке, больно стукнуло по затылку и загремело по пустому помещению. Чиж бы улыбнулся и засмеялся, да вот не мог физически. Он поманил прыгунью к себе и написал на доске: