Дуку наконец поднял голову.
- Да, - сказал он. - Мы вообще не пойдём за фруктами муджа.
Они посмотрели на него скептически. Дуку только улыбнулся. Он ещё склонит их к своей воле. Он покажет им свою стратегию. Потому что одно он знал точно: сегодня он должен победить.
Глава 5
- Зачем раскрываться с самого начала, при получении фруктов? - спросил Дуку. - Почему бы не позволить "золотым" взять фрукты, а потом отловить их по одному? Возможно, мы и потеряем кое-кого из наших, но не столько, сколько они. Если вы полны решимости, у вас больше шансов. Затем, когда "золотых" больше не останется, мы можем просто пройти на рынок, взять фрукт, и вернуться в Храм. Элементарно.
- Несомненно, если мы сможем отловить их всех, - сказала Гэлинда. - Что, если один из них ускользнёт и проберётся в Храм?
- Мы этого не допустим, - сказал Дуку.
Его холодность заставила других переглянуться. Дуку рано узнал, что если хочешь внушить кому-то уверенность, сомнения неуместны.
Гэлинда по-прежнему была настроена скептически.
- Но откуда мы будем следить? На рынке негде укрыться. А нам нужны хорошие точки обзора.
- Об этом я тоже подумал, - ответил Дуку.
Дуку встал, поскольку корабль приземлился. Он заметил, что мастер Долик смотрит на него с любопытством. Он сунул инфопланшет за пояс.
- Следуйте за мной, - сказал он остальным.
Он спрыгнул с трапа и провёл всех по извилистой улице к комплексу Сената. Он шёл настолько решительно, что никто не спросил его, куда они идут.
Когда они добрались до комплекса, он завёл всех в турболифт и спустился в нижние подуровни. Его стратегия была безупречна. Всё зависело от силы его убеждения и от того, насколько Лориан готов нарушить правила. Дуку знал, что иногда лучше найти обходной путь, особенно когда противник полагает, что ты пойдёшь в лобовую. Убеждение и обман оказывались намного лучше прямой схватки.
Дуку повернулся к другим, когда достиг двери.
- Ждите здесь. Я буду через минуту.
Он открыл дверь и вошёл. Высокое, тонкое существо с махающими антеннами и ярко-жёлтыми глазами сидело за экранами. Оно подняло глаза и увидело Дуку, а затем сделало вид, что дрожит.
- Дуку! О, нет! Опять пришёл меня подставить?
- Вовсе нет, Иро.
Дуку улыбнулся. Его первая встреча с молодым Иро Иридианом, работавшим помощником сенатора, положила начало необычной дружбе. Дуку посещал семинар по политической истории системы Корреллии. Иро читал доклад по этому вопросу, и Дуку поднял руку, чтобы исправить ряд утверждений, которые, как он считал, были неточны. Иро тогда огрызнулся на новичка, но быстрый поиск в архивах показал, что Дуку был прав.
Своим докладом Иро надеялся произвести впечатление на своего отца-сенатора и на начальника. Вместо этого он подвергся всеобщему осмеянию. Все же после семинара он подошёл к Дуку и спросил, интересно ли ему присоединиться к его исследовательской группе. Он был сердит на Дуку, но также хотел поучиться у него. Дуку присоединился к группе на какое-то время, и они подружились с Иро. Отец Иро был очень влиятелен, и Иро стремился пойти по его стопам. Дуку восхищался тем, с каким усердием учится Иро и насколько серьёзно относится к должности помощника сенатора.
Конечно, сегодня Дуку пришёл сюда совсем не за этим.
- Хочу попросить об одолжении, - сказал он.
- Что моё, то твоё, - объявил Иро.
- Мне нужна твоя карточка в транспортный коридор уровня C, - сказал Дуку.
- Исключено, - отрезал Иро.
Дуку ничего не сказал. Он только ждал.
Иро пошевелил гибкими антеннами.
- Хорошо, зачем?
- Падаванская тренировка, - сказал Дуку. - Мне нужно появиться неожиданно, а тот проход выходит на Всепланетный рынок. С турболифта тоже есть выход прямо к рыночному уровню. Мы можем использовать его в качестве наблюдательной базы.
- Но туда разрешено заходить только сотрудникам Сената.
- Именно поэтому мне и нужна твоя карточка доступа, - терпеливо повторил Дуку.
Он помнил, что основная трудность для Иро, как учёного, заключалась в том, что ему не всегда удавалось сложить воедино ряд разобщённых фактов, чтобы прийти к выводу. Он отметил нежелание на лице Иро. Возможно, он должен предложить что-то в обмен. В конце концов, речь идёт о проходе в Сенат.
- А я помогу тебе со злополучным отчётом по Толфрании, - предложил Дуку.
Иро колебался.
- Я мог бы помочь. Но если я дам тебе свою карточку, у меня будут проблемы со службой безопасности Сената. Это может попасть в моё досье. С другой стороны, этот отчёт так важен для босса...
Иро начал неистово шевелить обеими антеннами, закручивая их вокруг пальцев, пока они не упали кольцами.
- Хорошо, - наконец сказал он, вздохнув. Он бросил карточку Дуку.
- Верну её тебе вечером, - сказал Дуку, убегая.
"Теперь ты мой, Лориан. Тебе не победить меня".
Пока что план работал безукоризненно. Дуку и команда могли без проблем следить из окна на складе за торговцем фруктами муджа. Они ясно видели шумный рынок и установленные Лорианом и "золотыми" наблюдательные пункты – те ждали действий Дуку. Лориан предполагал, что "синие" начнут действовать первыми. Обычно так Дуку начинал сражение на световых мечах. Но "коронный" номер мог его подвести. Лучше изменить тактику. Лориану и в голову не приходило, что Дуку разгадал его "коронный" номер. Когда он проигрывал сражение, то резко уходил влево, а затем - в тыл противнику. Это давало Лориану драгоценные секунды, чтобы перевести дыхание и собраться.
Дуку послал свою команду парами. Они общались по комлинкам. С высоты карниза им было легко отследить скрытные перемещения противника. Также было легко спустить членов своей команды вниз. Лёгкое прикосновение светового меча - и "золотые" выбывали один за другим. Каждый выбывший обозначался у всех на инфопланшете.
Они побеждали. Команде Лориана удалось вывести из игры только одного "синего", а они вывели уже пятерых "золотых".
Тогда Лориан, должно быть, понял, что произошло.
Неожиданно Дуку увидел, как двое "золотых" побежало к турболифту. Будучи не в состоянии воспользоваться им, они использовали "кошки", чтобы подняться по стеклянной трубе. Скоро они проберутся внутрь. Остаётся трое "золотых". Если бы Дуку был Лорианом, он бы попытался подкараулить их у выхода.
Или Лориан пойдёт за плодами муджа, пока Дуку будет от него убегать.
"Нет, - подумал Дуку. - Лориан хорошо знает Сенат. Он думает, что сможет поймать меня здесь".
На всякий случай, Дуку рявкнул в комлинк двум членам своей команды на рынке:
- Сторожите торговца. Нам нужно уйти с этой наблюдательной точки.
Он повернулся к остальным шести "синим".
- Пошли отсюда.
Его товарищи выскочили из склада. Спуститься можно было только по турболифту, который связывал главные залы с Сенатом. Дуку лихорадочно соображал, пока турболифт спускался вниз. Лориан тоже посещал семинары в Сенате и знал здание даже лучше, чем Дуку. Вечно этот Лориан шастает туда, куда не надо. Если он раньше не знал, что этот турболифт ведёт только к двум выходам, то, вне всяких сомнений, сейчас уже знает. Получить доступ к карте-плану Сената и выяснить это – пара пустяков.
Дуку нажал кнопку остановки турболифта.
- Мы не выходим, - сообщил он остальным. - Мы поднимаемся.
Он запрыгнул на перила, открыл аварийный люк и взобрался наверх. Над его головой была дверь, ведущая к уровню Сената. Учебный световой меч не обладал мощностью настоящего, но мог легко разрезать металлическую дверь над его головой.
Он провёл своим световым мечом вдоль шва двери.
- Гэлинда, Хран, помогите! - крикнул он вниз.
Два падавана протиснулись через дыру наверх и вынули световые мечи, чтобы помочь ему. Через несколько минут они отрезали достаточно большой кусок металла, чтобы пролезть.
Они проползли через отверстие. Дуку увидел информационную панель и быстро вывел на экран карту Сената. Он нашёл самый быстрый путь к выходу.
- У нас около 4 минут 57 секунд до того, как Лориан поймёт, что мы не выйдем из этого турболифта и больше не находимся в коридоре C, - сказал Дуку. - Я думаю, этого достаточно, чтобы купить несколько фруктов муджа.
Все в пятнах, грязные после тоннеля турболифта, оставшиесяя "синие" усмехалась, пряча свои световые мечи в пояса. Победа была уже настолько близка, что они чувствовали её вкус.
Они побежали по коридору к выходу, а потом вырвались на открытую площадь и устремились к рынку. Солнце стояло высоко над головой, начинали собираться облака. Тени пёстрыми пятнами ложились на них, пока учащиеся, уклоняясь от покупателей и повозок, направились к торговцам фруктами.
Дуку вдруг пожалел, что они не разработали никакого плана прежде, чем броситься на рынок. Все были на пределе, все надеялись первыми купить фрукты муджа и благополучно вернуться в Храм. Они потеряли бдительность, потому что конец был так близок.
Экран его инфопланшета вспыхнул. Из игры выбыло двое "синих" с рынка. Похоже, Лориан подкарауливал их совсем не в здании Сената.
- Они на рынке! - завопил Дуку. - Разделяемся!
Дуку едва заметил красные и зелёные пятна. Он остановился так быстро, что чуть не упал назад на прилавок с детскими игрушек. "Золотые" набросились на них, осторожно держа световые мечи, готовые ударить. Он увидел, что Хран выбыл, и с отвращением отвернулся. Гэлинда держала фрукты в руках, когда из-под навеса вдруг появился Лориан. Его световой меч описал грациозный круг и легко коснулся её плеча сзади. Гэлинда поморщилась. Лориан улыбнулся, вырвал плоды у неё из рук, и спрятал в тунику.