Так или иначе, но циклоп, пожав плечами, отошел, открывая путь. И три сотрудника АВР прошли внутрь. На пороге их встретил полумрак, чуть нарушаемый светом тусклой красной лампочки. А еще - грязная лестница, ведущая вниз.
- Бар Шабира в подвале, - пояснил Яромир, первым шагнув на ступеньки, - в наших городах это в порядке вещей. Когда места мало.
Лестница привела в большой зал, темный и душный. Источниками света здесь служили только диско-шар да стойка бара. Играла плавная ненавязчивая музыка. На небольшой сцене крутилось, вися на шесте, существо с четырьмя руками и без единой ноги. Зато и… хм, желез молочных у него имелось тоже целых четыре. И их существо охотно демонстрировало, не стыдясь и не прикрываясь. А в гибкости, наверное, могло бы состязаться со змеями.
За стойкой, плотно обступленной пьяными мутантами, хозяйничал… осьминог. Точнее, создание с вполне человеческой, но лысой, головой. И множеством рук, больше похожих на щупальца. Одна пара щупалец как раз протирала стакан, другая что-то разливала по рюмкам, а третья что есть силы терзала шейкер.
Имелась и четвертая пара конечностей - свободная. Одно из щупалец этой пары бармен-осьминог и протянул, приветствуя Зброя.
- Давно не виделись, друг! - воскликнул он, растягивая рот в улыбке.
- Дела, - развел Яромир руками, - дела… Шабир на месте?
- Ну а то! - все тем же жизнерадостным тоном отвечал осьминог.
* * *
От бара хозяйские апартаменты отделял только дверной проем с бамбуковой занавесью. Хотя нет: за нею обнаружилась массивная железная дверь с маленьким закрытым окошком.
Приблизившись и отодвинув занавесь, Яромир нажал на расположенную тут же кнопку звонка. Тот зажужжал, как пойманный в ладони шмель. А затем окошко на двери открылось, и из него выглянула мохнатая морда. Этакий йети, иначе и не скажешь.
- Это Зброй, - отчеканил Яромир, не дожидаясь вопросов от мохнатого собеседника, - и мои друзья. Нам нужно встретиться с Шабиром. Это срочно. Скажи: мы прищемили хвост Синдикату.
Йети в ответ не произнес ни слова… если вообще умел говорить. Он просто вновь закрыл окошко, оставив гостей в ожидании. Ждать, впрочем, пришлось пару минут. А затем с той стороны двери послышался шорох и лязг засовов. И дверь нехотя отворилась - толщиною оказавшись с дециметр.
Яромир, Олег и Георгий Павлович вступили в узкий коридор, еще более темный, чем бар. Дальнейший путь им указала могучая и мохнатая лапа привратника. Что было уже лишним: прямой коридор все равно мог привести только в одну сторону.
А привел он в просторную комнату, устланную ворсистым ковром. Яркость света оказалась чужда и ей. Только полумрак здесь оказался гораздо мягче, приятнее. Благодаря трем торшерам - в белом, розовом и желтом колпаках соответственно. И общей обжитой обстановке. Со стенами, отделанными мрамором, на этот раз белым. С диваном и креслами. И с парой картин в рамах.
Еще по обе стороны от входа в почетном карауле стояли две кадки с небольшими пальмами. Вокруг одной из них обвилась пестрая змея. При виде гостей она встрепенулась, недовольно зашипев. Да так, что Олег, находившийся ближе всех к ней, испуганно отшатнулся.
- Ни к чему бояться змей, - донесся до Яромира и его спутников мягкий голос, под стать обстановке, - змеи хладнокровны. Гнев, ненависть, просто придурь им не свойственны. Если змея и кусает кого… то только защищая себя, свои владения…
- …и хозяина, - с усмешкой добавил Зброй.
- Совершенно верно, - обрадованно подтвердил голос.
А затем перед гостями предстал и его обладатель. Огромная почти бесформенная туша изумрудного цвета. И аж с пятью глазами. Туша буквально заполняла собой гибрид ванны и инвалидного кресла. Или ванну на колесах, с какой стороны посмотреть.
- Рад приветствовать тебя, Яромир, - разверзся громадный рот туши, - ты так давно не заходил к старине Шабиру… что я едва о тебе не забыл.
- Уже говорил, но повторюсь на всякий случай, - начал Зброй, не разделяя его благостного настроя, - у меня… у нас всех троих Синдикат на хвосте. Вот потому и пришли.
- Печально, - голос Шабира и впрямь выражал скорбь, - что ты вспоминаешь о старом друге только когда случилась беда. Или тебе что-то нужно. А нет бы просто заглянуть к старине Шабиру на чашечку кофе… или чего покрепче. Да поспрашивать старину Шабира, как дела у него, как здоровье…
После секундной паузы пятиглазый хозяин добавил:
- На всякий случай, если тебе интересно. На здоровье не жалуюсь… не хуже других соплеменников, по крайней мере. Третий раз женился, детей уже с полсотни… не считал точно. Такими темпами, скоро у меня будет самый многочисленный клан в Расстане.
- Рад за тебя, - дежурной фразой отмахнулся Яромир.
- …бизнес, как видишь, идет в гору. Хоть и обитает под землей… такой вот каламбур. В общем, все, как обычно. Синдикат верховодит. Старшее поколение трудится и терпеливо гнет спину. Молодежь бунтует и митингует. Ну а старина Шабир потихоньку стрижет купоны и с тех, и с других, и с третьих…
- Это замечательно, - молвил Зброй без тени радости в голосе, - жаль, не всем так повезло в жизни.
- Помню-помню, - проговорил хозяин, - Синдикат, то да се… Ясное дело, подзатыльником и строгим внушением здесь не обойдется. А прятаться от Синдиката в подвластном ему городе - занятие безнадежное.
- Вот потому мы и хотим покинуть Расстан. Желательно, побыстрее…
- То есть, как это - покинуть? - напустился на Яромира недослушавший до конца Монахов, - а как же наша миссия?
- Дайте договорить, шеф, - недовольно огрызнулся Зброй, - покинуть город - это первый пункт. Второй: найти союзников против Синдиката.
- Ну это еще куда ни шло, - вмиг успокоился Георгий Павлович, - не бегство, но стратегическое отступление.
- А в чем проблема - удрать из города? - непонимающе вопрошал Олег Замшелов, - смогли же улизнуть. И досюда без хлопот добрались. Ну, почти.
Зеленая туша в ванне-кресле даже заколыхалась от смеха.
- Яромир, друг, - затем молвил Шабир, - где ты берешь таких непутевых подельников? А ты, мальчик, с какого облака к нам свалился?
- Забыл сказать, - пояснил, обращаясь к Олегу, Зброй, - Расстан… да и многие другие наши города обнесены стенами. Железобетонными. Не отказались мы от укрепления населенных пунктов, в отличие от вашего мира. Вот почему в городе места не хватает. Улицы узкие, дома высокие.
- В этой стене всего несколько проходов, - добавил Шабир, - с контрольно-пропускными пунктами. Пошлины там собирают, въезжающих проверяют на вшивость. В смысле, на благонадежность. И держат тесную связь с Синдикатом. А теперь сам ответь, малыш: много у вас шансов удрать из города при таком раскладе?
На это Замшелову оставалось только помотать головой.
- Ваш единственный шанс, - продолжала туша, - мой секретный туннель. Через который мне доставляют товар в обход побирушек Синдиката. И не только мне. И не только товар… сами понимаете. Беру я гораздо скромнее. Вот и вам тоже: и место укажу, и паролем снабжу, и знаками специальными. Чтоб пропустили. Причем все - совершенно бесплатно. По старой дружбе. Вам знаки куда? На руку? Или…
Речь Шабира прервалась на полуслове. Когда все три торшера разом погасли, погружая комнату в темноту.
- Опять энергии не хватило, - проворчал мутант, - оно и понятно. Ладно, нефть заканчивается. Так еще и этот Синдикат электричество задницей лопает. Со своими фабриками, лабораториями… Эй, Дихам, вруби резервный генератор!
Последнюю фразу он уже выкрикнул. И не абы куда, а в портативное средство связи, встроенное прямо в один из поручней кресла-ванны.
Через несколько минут торшеры загорелись вновь.
- Так на чем мы остановились? - сам у себя спросил Шабир и сам же ответил, - ах, да. Из Расстана вы выберетесь через мой туннель. А после вам дорога одна: в Лагерь Изгоев.
- Лагерь Изгоев? - переспросил Яромир.
- Не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях, - беззлобно молвил мутант, - Лагерь Изгоев. Поселение специально для неудачников со всего нашего прекрасного города. Там и несостоятельные должники, и шпана, сдуру Синдикату дорогу заступившая. И честные служаки из полиции… бывшие. Ну и жулики всякие… кто-то даже от нежелательной свадьбы туда сбежал. Не суть важно. Главное, что чуть ли не все в Лагере Изгоев имеют зуб на Синдикат. И не упустят возможности ему подгадить.
Определенно, словоохотливый Шабир не прочь был еще что-нибудь сказать. Но, как водится, беда не приходит одна. И проблемами с электричеством на сей раз не обошлось.
- Хозяин! - передатчик на кресле-ванне буквально взорвался взволнованным голосом бармена-осьминога, - это песец полный, хозяин! Здесь люди Синдиката… и еще легавые, кажется! С пушками! Кажись, они убили Глаза!
- Сволочи… - коротко прокомментировал Шабир.
- А-а-а, что нам делать, хозяин?! - не унимался осьминог.
- Похоже, накапал кто, - мрачно заключил Яромир, - таксистка, наверное. Ну, думаю, мы отобьемся.
И, вскинув свою винтовку, он двинулся по направлению к бару. Олег и Георгий Павлович последовали за ним.
- Прости, что так вышло, - напоследок сказал Шабиру Зброй.
- Пустяки, ничего еще не вышло, - происходящее, похоже, мутанта не слишком беспокоило, - разве что бар опять придется переносить.
Людей Синдиката сотрудники АВР распознали издали. Невзирая даже на недостаток света. Первого с одного выстрела спровадил к праотцам Монахов. Второй успел достать пистолет и выстрелить в ответ. Из пистолета, как у покойного Влая Кондора. И проделал пару дыр в стене, прежде чем получить пулю уже от Яромира.