- Это невозможно. Зло - лишь одна из граней Природы. Ведь что такое тень, тьма, мрак? Всего лишь отсутствие света. А зло? Отсутствие добра. Убери тень - и не разглядишь, где начинается свет. Убери зло - не будет и добра. Все станет нейтральным и аморфным, бесформенным и бессмысленным. Человек, укрепляя веру в силу добра, как я тебе разъяснял, рождает энергию созидания. А если между добром и злом стереть границу - во что верить? Повторяю: мироздание - это практика взращивания осознанной веры. Но раз ничто не будет рождать веру, то не будет и самого мироздания. Так что… без зла, как это ни парадоксально, невозможно существование Природы. Законы диалектики, давно подмеченные человеком, действуют и здесь. Единство и борьба противоположностей… и неразрывная круговерть.
- Понятно, - перебил Иван. - Грубо говоря, добро, накрепко обнявшись со злом, и составляет суть жизни. Одни борются со злом и при этом подпитывают добро. Другие - наоборот: отвергая доброту, подпитывают зло.
- Примерно так.
- А на мою долю, получается, выпадает поединок с самой Тенью бессмертного Вельзевула, так?
- Так.
- Но когда я видел Тень, мне показалось, что она может положить меня на одну ладонь, а другой прихлопнуть. А тут, как говорится, и сказке конец, - сострил Стрельцов.
- Ну-ну, Ваня… Не так мрачно. Люди склонны преувеличивать свои проблемы.
-Да уж!
- Не знаю, дошло до тебя или нет, что главное твое оружие - вера: в себя и в Бога. А Святой Дух - сплав любви и информации - всегда с тобой. Он -везде.
- А почему бы Зловещей Тени не уничтожить меня прежде, чем я начну действовать? - удивился Иван. - Ведь Вельзевул владеет тайным смыслом пророчеств. Фигурально выражаясь, он в курсе событий. Не так ли?
- Совершенно верно - в курсе. Но куда ему спешить? Он же - бессмертный. В битве титанов тоже есть своя тактика. Наверное, князь тьмы не хочет раскрывать возможные ходы раньше времени. А Зловещая Тень (образно говоря, полномочный посол Вельзевула в технополе) пока что не сочла простого смертного бродягу из той реальности, то есть тебя, за избранного - того, о ком гласит пророчество. Так что, Ваня, пока отдыхай, нагуливай жирок и готовься к схватке.
- А как?
- Укрепляй веру.
- Старик, ты - неисправимый оптимист. Это только в глупых боевиках можно одолеть зло кулаками да навороченным оружием, изрыгающим огненные струи. А в жизни, Ваня, все решают ум, воля и сердце.
- Спасибо на добром слове. - Отозвался Старолюб. - Ну а теперь мне действительно пора. Поговорим в другой раз.
- Ты хочешь сказать - когда моя душа закончит свой земной путь и отлетит к тебе в ноосферу? - съязвил молодой человек. - Тогда у нас в самом деле будет очень много времени для плодотворных бесед.
- Зачем откладывать дела в столь долгий ящик? Я думаю, мы успеем наговориться намного раньше, - ответил Старолюб.
В этот момент парень почувствовал, что дыхание старика в технополе затихло - фантом покинул его пределы.
Чтец уселся за стол, положил подбородок на руки и погрузился в невеселые размышления…
Глава 15
Ценность информации, полученной Иваном от Старолюба, относительно Зловещей Тени (в части предполагаемых повадок возможного противника, его опасных привычек или неожиданных вывертов) можно было определить древним выражением: "ни рыба ни мясо". Иными словами, как хочешь, так и сражайся… сам ищи слабые места, сам разрабатывай стратегию и тактику… и сам… надейся только на себя. Естественно, такой расклад сил отнюдь не побуждал лейтенанта БГБ лезть в драку с неведомым чудовищем. К тому же гринчанин обладал врожденной скромностью и застенчивостью (надо сказать, эти качества в данной ситуации выглядели совершенно оправданными добродетелями). Самолюбие Ивана не было развито уж настолько, чтобы тут же возгордиться славной миссией освободителя человечества, которая, по словам фантома, ожидала его в ближайшем будущем. Поэтому Стрельцов решил-таки поделиться сомнениями насчет своей избранности с генералом Войко. Чтец через инфо-поле связался с шефом и спросил, не соизволит ли тот уделить ему несколько минут.
- Четверть часика у меня есть. Так что, Ваня, не тяни, - ответил босс. - Давай - ноги в руки… Я жду.
Вскоре Стрельцов сидел в кабинете Войко напротив начальника.
- Ну, Ваня, выкладывай, что тебя волнует. Не стесняйся. Одна голова - хорошо, а две - лучше. Вместе - оно в любом деле сподручней… Разберемся, - дружелюбно подбодрил шеф.
- Скажите, господин генерал, мой родной город на Грине, в котором я появился на свет и вырос… ведь именно он когда-то давным-давно создавался как полигон Галбеза по проекту "Инфохомос"?
- Все правильно. А если копнуть глубже, то непосредственно с него и начиналось освоение планеты. Да ты, видимо, и сам уже ознакомился с документами.
- Стало быть, в городе, помимо меня, обязательно должны проживать и другие потомки инфохомосов, - вкрадчиво начал молодой человек. - Я, честно говоря, не знаю, занимались вы этим вопросом вплотную или нет, но мне кажется, в любой момент может появиться еще один Чтец, а может, даже несколько… Ведь Школа Резерва, по сути, только начала свою работу, и не исключено… то есть я хочу сказать, на мне свет клином не сошелся… Где гарантия, что в пророчестве ведется речь конкретно об Иване Стрельцове?
- Я понял, Ваня, что ты имеешь в виду. И надо отметить, твои сомнения вполне обоснованны и логичны… Но мы действительно вплотную, как ты говоришь, занимались этим вопросом, и, знаешь, свет все же сошелся клином как раз на тебе.
Стрельцов ушам своим не поверил:
- Неужели лишь один из первопроходцев-инфохомосов решил создать семью… и он оказался моим предком? Но даже если так, все равно не может быть, чтобы в каждом поколении по этой линии рождался только один ребенок и генеалогическое древо моего пращура почти за триста лет своего развития не дало ни одного ответвления, а цепочка закончилась на мне. Невероятно. Ведь у Стрельцовых десятки родственников… И я думаю, среди них обязательно должны быть инфохомосы…
- Да нет, Ваня, дело, конечно же, в другом, - прервал собеседника генерал. - Мы подняли в архиве документы биоконструкторов, участвовавших в разработке проекта, и тщательно в них покопались. Из этих первоисточников вытекает следующее… Если не подвергать искусственному подавлению биологическую способность Чтецов к продолжению собственного рода (как это поначалу планировалось), то картина унаследования способностей будет выглядеть следующим образом: дети, рожденные в браке между инфохомосами, сохраняют дар Чтеца, со стопроцентной гарантией независимо от пола - хоть сын, хоть дочь. А вот в смешанных семьях (когда инфохомос сочетается с обычным хомо сапиенс) феномен наследуется только по мужской линии - от отца к сыну. Поскольку инфохомосы, руководимые Церковью Старолюбов, покинули Грин еще двести лет назад, то в настоящий момент мы можем говорить лишь о смешанных браках.
- Так-так-так, - вклинился лейтенант. - Значит, все-таки есть вероятность, что где-то по городу бродят, кроме меня, еще несколько мужчин, генетически обладающих даром Чтеца. Но так как этот дар уже несколько поколений не использовался их предками, то он как бы законсервирован и потенциальные инфохомосы о нем даже и не подозревают, как это было со мной. Правильно?
- Чисто теоретически такая вероятность существует.
- Почему чисто теоретически? - не согласился Стрельцов.
- Дело в том, что мы скрупулезно прошерстили все имеющиеся в твоем городе регистрационные книги записей актов гражданского состояния, в которые официально вносятся новорожденные дети. Затем компьютер по специальной программе построил и выдал "на-гора" генеалогические деревья каждого из первых поселенцев Грина (видел бы ты, Ваня, эти длиннющие распечатки). Эта же программа провела исследование указанных родословных на предмет выявления наследственных цепочек исключительно мужского рода: отец-сын, отец-сын и так далее…
- И что в итоге? - не выдержал молодой человек.
- Как ни крути, Ваня, только твоя ветвь предков от самых пионеров планеты и по сей день ни разу не прерывалась появлением на свет маленькой девочки…
- Это совершенно точно? - все никак не мог поверить Стрельцов.
Босс неловко кашлянул в кулак:
- Как ты понимаешь, некоторые люди, к несчастью, имеют обыкновение "гулять" от супруга на стороне. И далеко не каждый папаша сможет с полной уверенностью утверждать, что воспитывает именно своего ребенка, а не соседского, к примеру, или, скажем, сослуживца жены… Но по официальной версии, по крайней мере, ты - единственный претендент на право обладания даром Чтеца.
- Тем не менее по неофициальной версии вероятность появления еще одного инфохомоса все же существует. Не так ли?
- Ты имеешь в виду детей "левизны"?
- Да, такой тайный семейный приварок со стороны.
- Нет, Ваня, и здесь теоретическая возможность самая низкая. На всякий случай мы прогнали через компьютер и такую комбинацию…
- Ну и что?
- С самой бледной вероятностью живут пока еще несколько пожилых мужчин, не имеющих детей, вернее, сыновей. Да и то на других планетах - их предки давно покинули Грин.
- А почему вы назвали вероятность бледной?
- Потому что наши психологи утверждают, что в компьютерную программу отслеживания "левых" детей в качестве установочных данных был введен сильно завышенный коэффициент возможных супружеских измен.
- То есть?
- Ну нельзя же в самом деле представлять колонию Галбеза в виде гнусного развратного вертепа.
- Охо-хо! Бэгэбэшники - такие же люди.
- Ваня, я лишь ссылаюсь на мнение квалифицированных психологов и социологов.