* * *
Мы верим в бога, это и на наших деньгах написано!
Кстати, вы деньги покажите, чтобы мы и вам доверять начали!
Иван уперся, не желая ничего слышать о делах. Ему и бояр хватило выше крыши, ерзал, как на ежа сев. Куда теперь нелегкая вынесет неведомо, стало быть от всех дел отбояриваться нужно и хлебнуть наконец царской жизни полной ложкой.
- Опять? Что на этот раз? Какими еще глупостями мы еще не позанимались сегодня? Ничего не хочу, все потом! Обещал обедом накормить, так корми!
- Послы американские, Ваше Величество. Собрались, ждут, вы обещали переговорить с ними относительно Крыма. Вопрос чрезвычайно важный, возможен дипломатический скандал, если не переговорить с послами.
- Крым? Это же тьма как далеко. Чего им там надо? И вообще, есть у меня министр иностранных дел или я сам все делать должен?
- Как не быть, Ваше Величество, он как раз с ними вас и дожидаются. Вчерашнего дня вы с тем министром часа три о Крыме разговаривали, - деликатно напомнил дворецкий, чувствуя, что царь, мягко говоря, не в теме.
- Поговорили же, чего еще нужно, пусть сам и разговаривает с послами, не царское это дело, - не мог взять в толк Иван сложности вопроса.
- Послание от американского президента положено вручать лично главе государства, Ваше Величество. Протокол превыше всего, нарушение протокола трактуется, как проявление неуважения к президенту.
Иван насупился, очень не хотелось ему влезть в очередную неразбериху. Со своими еще куда ни шло, но тут иностранцы, дипломаты, как бы не вляпаться по самое не хочу.
- Эй, Ваше Величество, чего молчим? Об чем с министром вчера беседовали? Ты же понимаешь, я о вашей беседе не в курсе, не хочется позорить царя перед иностранцами.
- А чо, Вань, позорь дальше, раз пошла такая пьянка. Ты же у нас за главного, тебе же главное в драку ввязаться. Подумаешь - велика сложность государством управлять, когда умеешь истребителем рулить.
- Все сказал, Ваше Величество? Ничего добавить не хочешь?
- Хочу, Ваня, но кому это надо? Сколько в дырявое ведро воды не наливай, полнее оно не станет. Так что слова мои тебе без надобности, в одно ухо влетит, в другое вылетит, а сделаешь все едино по-своему.
- И сделаю, раз тебе без разницы, как и что в твоем государстве творится. А я вот не могу так равнодушно взирать на эти безобразия, душа не позволяет.
- Не можешь, не смотри. Но маленький совет дам, поймешь - твое счастье, нет, так и будем дудеть в разные дудки.
Царь, приняв молчаливое сопение Ивана за согласие, продолжил.
- Слушай все, что скажут, молчи, сколько сможешь, "да" и "нет" не говори, ничего конкретно не обещай, по мелочам соглашайся, крупное отложи на потом, если об чем заранее договорился, исполняй. И будет тебе почет и уважение и долгие лета-а-а.
- Ничего не говори, никому не обещай, все отложи на потом! Понял! Отличная тактика! - обрадовался Иван.
- Э-хе-хе, Ваня, с таким пониманием лучше бы тебе к послам не выходить. Или дай уж мне порулить, раз сам в таких вопросах не разумеешь!
- Идея! Не возражаю, я вообще сегодня добрый до невозможности. Давай, Ваше Величество, рули сам, а я тут в уголочке посижу, полюбуюсь как мастер делом занимается.
- Вот, давно бы так, - обрадовался царь, - а то все поперек батьки норовишь выбежать. Учись, пока я жив, хоть тебе та наука и без толку. Но это так, к слову.
Царь взмахнул руками, словно птица, подскочил в кресле, притопнул ногой, заулыбался довольнехонько, словно кот, сметаны отведавший.
- Эх, хорошо-то как! Рученьки мои, ноженьки мои, головушка моя золотая, как же я по вам соскучился, родимые! - наслаждался обладанием собственным телом царь. - Чего смотришь? - споткнулся он, увидев недоумение в глазах дворецкого, - Не в цирке чай, рот закрой и пойдем к послам. Распустились, от рук отбились, стоит на минутку выпустить вожжи из рук и все коту под хвост, - ворчал царь, решительно шагая к посольской палате.
При появлении русского царя американские дипломаты слегка приподнялись в своих креслах, кивком головы поприветствовали его и снова опустили сухопарые зады в кресла. На такое оскорбление Иван едва не высказался матом, но вовремя сдержал себя, вспомнив, что не он в доме хозяин.
Царь деловито кивнул послам и молча проследовал к своему месту. По обе стороны от него устроились посольские служки с блокнотами наизготовку. Шептайло, боярин посольский, он же в просторечии министр иностранных дел, занял место поодаль от американцев, все время оборачиваясь в их сторону и ободряюще улыбаясь, словно сватья в доме невесты.
- Ваше Величество, разрешите представить, американские послы Джон Смит и Томас Хатчингсон, - подскочил на месте посольский боярин.
Царь милостиво кивнул, ничего не ответив на приветствие.
- Разрешите начать церемонию, Ваше Величество? - угодливо изогнулся посольский боярин.
- Начинайте, - с ленцой в голосе разрешил царь.
Боярин встал в позу, открыл красную папочку и принялся читать хорошо поставленным голосом.
- Уважаемые господа, от лица Императора всея Руси, выражаю почтение Президенту Соединенных Штатов Америки, надеюсь на продолжение наших добрых и взаимовыгодных отношений на долгие годы.
Господа, Их Величество выразили одобрение предложенных вами инициатив в области расширения демилитаризованной зоны галактики.
Их Величество надеется на соответствующие встречные шаги американского президента в отношении членства России в галактической торговой организации.
Их Величество выражает готовность подписать соответствующее соглашение о ликвидации российской военной базы на планете Крым и полной передаче данной зоны под контроль галактических сил безопасности.
Их Величество выражает понимание важности единой системы безопасности для всей галактики и отказывается от каких-либо прав на области космоса в радиусе трех световых лет от планеты Крым, - разве что не пел Шептайло, зачитывая протокол решения царя.
Нескрываемая радость от того, что Император всея Руси, идет на такие дикие уступки американцам, буквально распирала посольского боярина. Он уж и не знал, как бы еще улыбнуться американским послам, лениво кивающим в такт произносимым дипломатом позорным пунктам. Все прочие принимали происходящее, как должное, не находя в том ничего особенного или удивительного. Родину продают за копеечку и никого это не удивляет?
Иван слушал и ушам своим не верил. Как же так, с какого перепугу наша база должна вот так запросто покинуть место дислокации? А какого лешего они там вообще стояли? И какого дьявола в последней войне русский солдат жизни своей не жалел, выбивая оттуда варгов? Получается, что напрасно жертвовали, напрасно столько деньжищ вбухали в военную базу, теперь "отдай жену дяде, а сам отправляйся к б…"?
Тем временем боярин уже подсунул царю раскрытую на нужной странице папочку, посольский служка подал золотую ручку на красной сафьяновой подушечке.
- Ваше Величество, подпишите тут и тут!
Царь протянул руку, привычно подхватил ручку и нацелился пером на бумагу, спеша закончить дипломатическую процедуру.
- Стоп! - рявкнул возмущенно Иван, отталкивая царя от управления. - Ты что же делаешь, Ваше Величество? За каким чертом бумагу подписываешь? Сам же говорил, мол мелочи принимай, а крупное на потом откладывай!
- А я и откладываю, - упирался царь, пытаясь заставить непослушную руку закончить начатое дело. - Изыди, сатана, не мешай царю!
Царь пыхтел, тужился, бился как тигр за право на управление самим собой. Ручка дрогнула и медленно, но верно начала опускаться к документу. На лбу царя выступили крупные бисерины пота. Посольский боярин с недоумением взирал на перепитии царской руки и криво улыбался послам, переминался с ноги на ногу, словно собираясь помочь царю справиться с затруднением.
- Ах, ты так, - запыхтел Иван и заставил царя выскочить из кресла.
Боярин отшатнулся, но важный документ удержал под ручкой, дабы не сорвать подписание и не обидеть дорогих гостей. Царь застыл в нелепой позе, отклячив зад в сторону послов, с вытянутой в сторону документа рукой. Вторая рука отчаянно размахивала и норовила за что-нибудь уцепиться, чтобы перетянуть царя на свою сторону. Ноги при этом выписывали причудливые кренделя, словно царь никак не мог решить, идти ему прочь или оставаться на месте.
- Все равно подпишу, назло тебе подпишу, - пыхтел царь, смешно тряся головой в разные стороны.
- Ты же… говорил… что… важные дела… потом… не сразу… - сквозь зубы цедил Иван, воюя на всех фронтах, отбивая царские атаки на левую руку и голову, обходя царя на флангах и подбираясь попеременно то к ногам, то к правой руке.
- А это… не важное… дело… - тужился царь, судорожно дергаясь от Ивановых финтов и набегов. - Важное дело… не порушить… равновесие… твою мать, что же ты творишь, паскудник? - царь охнул и сдался.
С этими словами царь на виду изумленных зрителей швырнул ручку в сторону послов. Послы ловко увернулись и ручка улетела в дальний угол палаты, звякнула о мраморный пол и закатилась куда-то. Царь удовлетворенно крякнул, поиграл вялыми мышцами, притопнул ногами.
- Что слабо, Ваше Величество, в драку вступать? - расхохотался Иван, с ужасом понимая, что сказано это вслух. - А вы сделайте вид, что ничего не было! - приказал он недоумевающему окружению.
Послы переглянулись, посмотрели вопросительно на боярина, тот в недоумении пожал плечами "Сам мол не пойму, что за блажь на царя напала".
- Сядь на место, - приказал Иван посольскому боярину. - А теперь, господа, все сызнова и помедленнее. Что-то жарко у нас. С головой просто беда, с первого раза ничего не разберу.