- По моим данным, кхе-кхе, пиратов во дворце не замечено, а замеченные схвачены, схваченные допрошены, за неимением улик, отпущены. Так что с пиратами у нас полный порядок, Ваше Величество.
- Порядок… полный… у вас? - с нескрываемым раздражением в голосе спросил Иван.
- Так точно, у нас… порядок, кхе-кхе, - недоуменно захлопал глазами главный охранник. - Прикажете усилить наблюдение? Есть! - не дожидаясь приказа, рявкнул боярин. - Вот только народишку у меня маловато, добавьте деньжат из казны на жалованье, форму опять же, какое никакое вооружение. Не может охранник с пустыми руками, да в рванине царя охранять. Должон быть соблюден паритет, кхе-кхе.
- Опять дырка от бублика, - разочаровано сплюнул на ковер Иван. - Ты им про Фому, они про Ерему. В последний раз задаю вопрос, не ответите, как надо, всех прогоню, палачу отдам, простыми солдатами служить пойдете! В чьи обязанности входит покупать истребители для полков охраны торговых путей?
- А-а-а, так вы бы сразу и спросили про это, Ваше Величество, - облегченно выдохнул Свиневич.
Бояре радостно переглянулись, совершенно искренне веруя, что лично их вины в тех грехах, что царь расписывает, нет никакой..
- То-то я никак в толк не возьму, какие такие истребители? У нас же, Ваше Величество, меньше крейсера кораблей не водится, - снисходительно пояснил Небейвраженко.
- При правильной политике, Ваше Величество, никому не нужно будет покупать эти самые… э-э-э, истребители, фу, какое неприятное слово, - любезно скривился дипломат.
- Это ж не та охрана, кхе-кхе, - просипел охранник, - то же армия, Ваше Величество. Им казна деньги выделяет, они и покупают. Сколько выделят, столько и купят, ни в чем себе не отказывают, живут, как сыр в масле на всем готовом.
- Отчего же армия не покупает новых истребителей, ежели ей ни в чем не отказывают? - запутался Волгин.
- Так ведь казна денег не дает, - пояснил, как само собой разумеющееся, неприметный до сей поры боярин.
- Казна?! Ну, сразу бы так и сказали. Казначей! Где у нас казначей? - все больше выходя из себя рявкнул Иван.
- Нету казначея, - смущенно признался тот же боярин.
- Куда ж он делся, нешто ль ему не сказали, что боярское собрание у нас?
- Не сказали, Ваше Величество, - повинился он.
Остальные бояре настороженно замолкли, прижав уши и втянув шеи в плечи.
- Так почему не сказали? Найти и привести, а будет упираться, так силком притащить! Ишь, разбаловались, никакой дисциплины, сам царь ждет их с докладом, а им и дела нет!
- Так ведь, Ваше Величество, казначей-то сбег, - помявшись, признался боярин.
- Казначей удрал, сбежал, казну умыкнул? - ахнул Иван, хлопнув от избытка чувств пухлыми ладошками по подлокотникам трона.
- Что вы, Ваше Величество, кто же казну умыкнуть может? На месте казна, можете быть спокойны! - подхватился охранный боярин.
- Стало быть, деньги у нас есть, чтобы купить новые истребители? Так выделите эти деньги армии, пусть уже купят! - Ивана начинала злить бестолковость бояр, раз деньги есть, отчего же не выделить их армии.
- Денег нет, Ваше Величество. Казна-то на месте, но пустая. Казначей допрежь все деньги вывез, а потом и сам в бега подался! - зашептал на ухо царю охранный боярин, прикрыв рот ладошкой, чтобы прочие не услыхали.
- Казначей украл деньги из казны! Славно, отлично, замечательно! А куда полиция смотрит?
- Ищем, - коротко пискнул безымянный боярин.
- Ты вообще кто? Мне нужен главный полицейский, а не твоя глупая рожа! Или ему тоже недосуг к царю забежать?
- Так это ж я, Ваше Величество, полицейский боярин Пусторучко Степан Дормидонтович.
- Дорм… дерм…, вот что Степан, землю рой, звезды с неба сымай, а казначея мне найди. Казначея не найдешь, деньги верни, денег не вернешь, быть тебе на дыбе. Задание понятно?
- Так точно, Ваше Величество. А где ж я его найду-то? У меня и искать-то не на чем. Вы бы мне хоть деньжонок подкинули на экипировку. Обносились, обдергались, обремкались, над нами уже крысы портовые смеются, Ваше Величество, не оставьте в милости своей, я вот тут на всякий случай списочек составил.
- Что-о-о-о? Какой списочек, вы тут все с ума посходили? В казне пусто, они флагманы золотят, мундиры новые покупают! Всех казню, один останусь! Вон отсюда, бездельники!
Бояре, недоуменно переглядываясь, тяжело встали из мягких кресел и, пыхтя и отдуваясь, зашагали на выход. Вместе с ними из палаты удалялось невнятное бурчание "Нездоровится царю… что-то нервный он сегодня… вчера человек-человеком, а нынче зверь… как подменили царя батюшку". Иван, насупя брови, проводил бояр возмущенным взглядом.
- Слушай, царь, как ты дошел до жизни такой? Вот эти м… чудаки управляют всей жизнью империи? Царь-батюшка, а где деньги? Купцы налоги платят немалые, таможня отгрызает кусок немерянный, заводы работают без остановок, где деньги?
- Ваня, я не счетовод, это не мое дело, - насупился царь.
- А какое же оно твое дело? - подавился от неожиданности Иван.
- Мое дело империей править! - гордо вскинулся царь. - Тебе этого не понять, холоп!
- Хорошо, я холоп, пусть будет так. Но у меня всегда есть заначка до получки, иначе просто сдохну от голода, если ее не будет. Нельзя же всю жизнь жить взаймы!
- Ты же живешь, - не преминул подколоть царь, вспомнивший про Ивановы откровения в спальне.
- Это вопрос времени, молодо-зелено, придет время, остепенюсь, - смутился Иван. - Но ты-то не мальчик, своя голова на плечах, мудрость вселенной, светоч галактики, блин.
- А вот ругаться не надо, я все ж таки царь, имей уважение к царской особе, - разозлился царь.
- Извиняюсь, вырвалось.
- Я же помалкиваю, а у него вырвалось, видишь ли, - продолжал кипеть царь.
- А тебе-то чего выступать? - удивился Иван. - Это я тут как уж на сковородке крутился, ничего не знаю, дурак дураком себя чувствовал, - пожаловался он. - Ты-то чего молчал? Твои ж бояре, мог бы и подсказать.
- Мне чего выступать? Ты мое место занял, трона меня лишил, меня самого себя лишил и чего это я при этом выступаю? Да я удавиться давно должен, застрелиться, утопиться от такого позора! Где уж нам чурбанам выступать?
- Ты это, не кипятись, Ваше Величество, никто никого трона не лишал, случайно так вышло. Не вечно я тут, придет время и сгину, словно меня и не было, вот тебе слово пилота.
- А память? Куда я память о том событии дену, Ваня, об этом подумал, изверг? Рожи боярские сегодня внимательно рассмотрел?
- Ну, разглядел и что с того?
- Палки гну. На рожах тех написано было удивление странностями царскими. Сейчас удивление, к вечеру слухи поползут, а утром бунт. Вот такой у нас во дворце расклад, Ваня.
- Сразу уж и бунт, страсти нагоняешь, Ваше Величество! Да этим пузанам год мозгами раскидывать нужно, чтобы решение принять, у них давно уже мозги в брюхе, если не сказать, где пониже.
- Ты на пузо не смотри, дурень. Тех, кто туго соображает, к власти на пушечный выстрел не подпустят. Это бестии прожженные, они тебе сегодня в глаза улыбаются, а завтра глотку перережут с той же улыбочкой. И ничего личного - все в заботе о государстве Российском.
- Гадюшник какой-то, - сплюнул Иван на ковер.
- Почему какой-то? Наш гадюшник, российский, дворцовый.
В душе Ивана при тех словах родилась горькая смесь разочарования и отвращения. Не так он себе государственные дела представлял, не такими ему мудрые бояре виделись. Если так вот через пень колоду всякое дело в государстве делаться будет, так недолго и в полный маразм впасть.
Но не впадает государство в маразм, броня крепка, линкоры наши быстры. Исправно, как по часам, снуют корабли, работают заводы и фабрики, товар в нужное место к нужному времени прибывает и продается, шахты на поверхность руду поднимают и в печи плавильные отправляют.
Неужто все на этих пузанах держится, неужто и впрямь самую главную мудрость глубоко под бровями прячут и в тайне от всех работают, работают, работают во благо земли Русской? Да нет, не похоже, хоть ты лбом землю прошиби, но не видать в тех боярах заботы о государстве. Им бы свое пузо набить, да глупости сотворить.
Как же так выходит, что царь делами особо не занимается и бояре, оплот царя, далеки от тех дел? Кто же государством управляет? В любом деле командир нужен, иначе все пойдет наперекосяк, каждый начнет в свою сторону тянуть, а главной стержневой линии в век не сыщется.
От таких нелегких вопросов разболелась у Ивана голова.
- Так, все! Дела побоку! Михалыч, где тут у нас трапезная? Душа выпить просит, а ты меня по заседаниям таскаешь, ирод.
- Ваше Величество, так вы же сами приказали…
- Приказал. Молодец. Хвалю за исполнительность. В трапезную идем?
- Ваше Величество, не велите казнить, но еще дельце есть важное, вы сами приказывали обязательно напомнить…