- Ваше Величество, за что такое наказание? За что лишаете нас радости встречи с вами? Ах, случилось ужасное, царь решил разогнать двор и завести себе другой.
- Так! Замолкли все! - шум в зале стих, словно кто звук выключил, - Шуток не понимаем? Переговоры у меня с америкосами, вопрос срочный, отлагательства не терпящий. Радуйтесь, что вообще вышел, мог бы открытку прислать по почте, - в голос захохотал Иван, довольный собственным остроумием.
* * *
Вот вы думаете, Марфа Захаровна, нам, царям, легко? А нам ведь за вредность молоко давать надо!
(с) "Иван Васильевич меняет профессию"
Не успел Иван выйти прочь из залы, как дворецкий зашептал ему на ушко.
- Ваше Величество, вы просили настоятельно напомнить, сразу после обеда у вас боярское собрание. Бояре загодя собрались, ждут Ваше Величество.
- Так я ж не боярин, чего меня ждать? - удивился Иван. - Пусть бояре и собираются. Ты меня не тормози, душа выпить просит, а ты препоны чинишь.
- Не извольте гневаться, Ваше Величество, но бояре перед вами отчитываются на том боярском собрании, - деликатно пояснил Михалыч, махнув рукой на странную царскую неосведомленность в привычных на первый взгляд делах.
- Отчитываются? Хм, без меня никак? - дворецкий помотал головой. - Далеко это, надолго? - с тоской в голосе спросил Иван.
- Тут рядышком, Ваше Величество, обычно быстренько все решается, единым движением вашей подписи, Ваше Величество, - успокоил Михалыч.
- Раз так, то пошли, Сусанин, - мученически вздохнув, согласился Иван.
Бояре засуетились при виде царя, подскочили из кресел, отвесили поклоны, дождались милостивого царского "Садитесь уж!" и плюхнулись обратно.
- Об чем речь поведем, господа бояре? - приветливо улыбнулся Иван.
- Ваше Величество, по правую руку от вас папочка красная, там кратенько по сути собрания, - заботливо шепнул дворецкий на ушко царю.
- Кхм, а то я не знаю, - деланно обиделся Иван.
Кто такой этот дворецкий? Много на себя берет! Бегает за ним повсюду, подсказывает, присматривает, как нянька за дитем малым. С другой стороны грех обижаться, когда тебе помощь предлагают.
Иван раскрыл папку, прищурился, читая написанное, попытался вникнуть в колонки цифр. Сознание не воспринимало цифры. Были бы то координаты целей, дальности, характеристики, сознание само бы все впитало, как промокашка воду. А тут! С чего начать, о чем разговор вести? И тут в голову Ивану пришла отличная, как ему показалось, мысль!
- По какой такой причине наша армия не может себе позволить купить новое вооружение взамен старого? Сколько можно на рухляди летать? Да над нами уже не только пираты, хулиганы космические смеются!
- Денег нет, Ваше Величество!
- Ты кто?
- Боярин по обороне, Свиневич!
- Куда деньги дел, боярин? - грозно нахмурился Иван.
- Потратил, Ваше Величество, - не моргнув глазом, признался боярин.
- Ах собака, да как смел государственные деньги тратить? Кстати, а куда их потратил-то?
- На нужды обороны, - уклончиво ответил боярин.
- А точнее.
- Мундиры новые нужно пошить? Нужно! Парад на носу к трехсотлетию дома Петровых, не комар чихнул, знаменательная дата. Не может солдат на такой праздник в старом кителе выйти.
- Не может. Так ведь и воевать в старой лоханке он тоже не может.
- К чему ему воевать, Ваше Величество? Войны-то нету.
- А пираты, а бандиты, а за порядком кто следить будет?
- Так это же там, Ваше Величество, а мы об наших делах разговор ведем, - облегченно вздохнул боярин. - Наша забота оборона, - радостно пояснил он, - с обороной у нас все в порядке.
- Оборонять мирных жителей за пределами Москвы, стало быть, не ваша задача, боярин?
- Никак нет, Ваше Величество, наша задача - стоять твердо на рубежах, выглядеть грозно, наводить страх на врага сиянием начищенных пуговиц. Для того и парад, чтобы подчеркнуть…
- Та-а-а-к, а кто же за защиту за пределами Москвы в таком случае отвечает, - прервал словоизлияния боярина Иван.
- Я!
- И? Я догадываться должен, кто такой "я"? Доложить по форме!
- Маршал наступлений, боярин Небейвраженко!
- Интересная фамиличка. По всему выходит, что это именно ты не закупаешь новые истребители взамен рухляди для обеспечения мира вне пределов стольной планеты? Я правильно понимаю?
- Никак нет!
- То есть я неправильно понимаю?
- Никак нет, понимаете правильно, только я за наступление отвечаю. Враг напал, ударить встречно, разнести в пух и прах, чтобы неповадно было! Кстати у нас мундиры тоже нуждаются в подновлении. Разве ж это дело, оборонникам деньги выделить, а передовым частям зажать?
- Всем выделяли, - подскочил на месте Свиневич. - Нечего было адмиральский флагман золотом покрывать.
- Золотом? - Иван почесал макушку в удивлении. - А золотом-то зачем?
- Красиво ж, - расплылся в широкой улыбке Небейвраженко. - Враг на нас выскакивает, постреливает, лазерами посвечивает, а тут я на золотом флагмане. Представляет, Ваше Величество? У них же сразу челюсть от удивления отпадет, глазоньки выпучатся, в задумчивость впадут! А тут мы им из главного калибра, да шрапнелькой, да по бортам, ка-а-а-к жахнем.
- Какая к черту шрапнелька? Ты когда в последний раз воевал-то, маршал? Да ты себе представляешь, сколько золота нужно, чтобы флагман от кормы до носа покрыть? - в ужасе завопил Иван.
- Казнокрад, расхититель, растратчик, - завопил Свиневич.
- Сам такой, - вальяжно отмахнулся от обвинений боярин-наступатель. - Ваше Величество, мы ж с вами вместе тот проект рисовали, забыли стало быть? Все дела, дела, понимаю, не до мелочей вам, - сочувственно басил маршал.
- Стало быть, ты утверждаешь, что это я повелел твой флагман позолотить?
- Ну, а я об чем же? Во исполнении воли царя-императора нашего, так сказать! - лучился угодливой улыбкой маршал. - А на форму совершенно денег не осталось, Ваше Величество. Хотелось бы немножко бюджетик расширить, с вашего позволения. Вот я тут на скорую руку набросал первоочередные затраты, угодно ли будет ознакомиться?
- Не верьте ему, Ваше Величество, выбросит деньги на ветер, нельзя наступателям денег давать, деньги нужно в оборону вкладывать! - кипятился Свиневич. - На кого наступать? Нет врага, сидел бы уже со своим флагманом позолоченным, хапуга!
- Господа, господа, так нельзя, побольше политкорректности, ведите себя достойно, что подумают наши иностранные гости? - жеманно вступил в перебранку маршалов высокий худой боярин в строгом суртюке, напудренный, в парике, похожий на члена английского парламента.
Он с чувством крайнего неодобрения поведением маршалов укоризненно склонял в их стороны голову, кривил губки и прикладывал ко лбу изящный шелковый платочек, промокая несуществующий пот.
- А ты кто такой? - удивился Иван.
- Боярин по внешней политике, Ваше Величество. Внешняя политика наш конек. Согласитесь, что при правильном раскладе во внешней политике, мы можем обойтись и без обороны, - он снисходительно махнул перчаткой в сторону побагровевшего Свиневича, - и без наступления.
Тут ему пришлось пригнуться, чтобы плевок Небейвраженко не попал ему в лицо.
- Всем сесть и заткнуться. Так говоришь, можно и без обороны и без наступления? Как тебя зовут, боярин?
- Шептайло, Борис Ефимович Шептайло, потомственные дипломаты, Ваше Величество, посольский дворянин, - глазки боярина излучали неземную радость от беседы с царем, он говорил так, словно в зале не было никого кроме него и царя. - Я подавал вам, Ваше Величество, прошение, ма-а-а-ленький такой списочек, чего настоятельно не хватает нашему ведомству. Я считаю, что нас незаслуженно обходят в финансировании. И что получается?
- Да-да, что получается? - искренне заинтересовался Иван.
- Наступательники флагман золотят, оборонники форму новую пошили, а мы как писали старыми чернильными ручками, так и дальше будем Европу смешить. Нам бы Паркеров, штучек с тыщу, с золотыми перьями, - дипломат аж трясся от возбуждения, - а для ответственных работников с бриллиантами. Представляете, какой это будет иметь сногсшибательный эффект на переговорах?
- Представляю, - вздохнул Иван. - Одного я не пойму, кто отвечает за охрану торговых путей и купеческих судов, кто должен обновлять вооружение охранных полков, черт бы вас всех побрал? Кто с пиратами борется?
- Это не наше ведомство, - выставил вперед себя толстые ладошки Свиневич. - На Москву те пираты не нападают, боятся!
- А чего это ты на меня так смотришь, толстомордый? Пираты не армия, нешто ль я за ними на флагмане гоняться должен? Ты башкой-то своей думай, какую глупость сказать хочешь! - кинулся в атаку наступатель.
- Ваше Величество, пираты на переговоры не ходят, - обиженно надул губки дипломат.
- Выходит, что это я должен с пиратами бороться? - взорвался Иван.
- Ну, что вы, Ваше Величество, - загомонили бояре, - на то охранный боярин есть!
- Так что же он молчит? Где он вообще? Почему я его не слышу и не вижу?
- Туточки мы, Ваше Величество, немножко сзади, как и положено охране. Присматриваем, приглядываем, охраняем тылы, - раздался сиплый голос со спины Ивана.
- Ну, и что скажешь, охранничек? - язвительно осведомился Иван, разозленный донельзя бестолковостью государственного устройства.
- Причин для беспокойства нету, все спокойно, Ваше Величество, можете заседать далее, - уверенным, хорошо поставленным, но сильно простуженным голосом разрешил боярин по охранению.
- А пираты? Некому с ними бороться, понимаешь ли, все на тебя стрелки переводят. Что скажешь, боярин?