- Всё очень просто, - ответил за Владмира Алексей, - дело в том, что путешествуем мы инкогнито, и никому в этом городе не известно о прибытии особы Княжеского рода. Иначе нас бы встречали со всеми подобающими почестями. А вообще-то, друг Владмир, стоит задержаться здесь на денёк и нанести завтра визит местному градоначальнику, со всеми вытекающими из этого последствиями. Ну, об этом после. Так, что вас, уважаемые, говорите, занесло в наши края.
- Об этом благородный господин, я ещё не говорил.
- Так скажи не стесняйся, здесь посторонних ушей нет.
- Посторонние уши есть везде и всегда, и если ты их не видишь, то это ещё не значит, что можно говорить обо всём, воин, - ответил азиат.
- Заинтересовал ты меня азиат, что ж, в таком случае давай пройдём к нам на корабль, там и побеседуем, о том, что ищете вы так далеко от родного дома, - ласково, но с потаённой угрозой в голосе произнёс Алексей.
- Только не думай, что ты пленил нас, воин, - предостерёг его собеседник, почувствовав интонацию.
- Это будет видно по вашему поведению. - Уклончиво ответил Алексей.
- Я сразу хочу предупредить тебя, что мы вольные люди, и вольны идти, когда захотим и куда захотим. Даже твой друг, брат Князя Киевского нам не указ, потому, что подданные мы другой короны. Но как приглашение, я принимаю твои слова и готов проследовать со своими спутниками к тебе на корабль.
- Ты знаешь, азиат, а ты меня озадачил, - ответил Алексей. - Не уж то ты думаешь, что мне есть дело, чьей ты короны подданный? Да ни капельки. И пригласил я тебя, только лишь по той причине, что мне интересно узнать кто ты и что ты. А ещё мне не нравится, что ты и твои соплеменники шастаете так далеко от своего родного дома, да ещё и в наших краях, где и так в последнее время неспокойно. Поэтому я не приглашаю тебя и не спрашиваю, пойдёшь или нет. Я утверждаю, что сейчас мы все вместе отправляемся к нам на корабль и там обсудим, что делать дальше.
- Ты тоже меня не понял…
- Давай не будем вступать в дебаты, и не заставляй меня вновь обнажать клинок. Всё разговор пока закончен, продолжим на корабле. Ярослав, куда нам идти?
- Идите все за мной, а проведу вас задними улочками, так меньше вероятности нарваться на городскую стражу и ещё им объяснять кто мы и почему в таком виде.
- Разумное решение, веди.
Глава 15
Немного поплутав, по тёмным, узким улочка, отряд вышел в порт. Ещё издали они увидели свой корабль и две одиноки фигуры на палубе, которые вглядывались в темноту. Подойдя поближе, Владмир махнул рукой, его заметили и замахали в ответ. Мужчины вбежали на борт по спущенному трапу, и тот моментально был поднят.
- Вахтенный, - позвал капитан.
- Слушаю господин капитан.
- Женщины и Никадим на борту?
- Точно так, господин капитан.
- Заготовители все вернулись?
- Точно так господин капитан. Вернулись все.
- Что это ты заладил как попугай? Нормально отвечать не можешь? Ладно, как хочешь, старпома ко мне.
- Слушаюсь. - И матрос растворился в темноте.
- Алексей, я пока проверю подготовку судна, а ты можешь воспользоваться моей каютой, для беседы с людьми, - любезно предложил капитан.
- Спасибо, именно об этом я и хотел просить. Прошу тебя незнакомец пройти со мной, твои люди пусть подождут тебя на палубе. Никадим, мальчик я попрошу и тебя присутствовать при разговоре.
На последние слова, почему-то среагировал азиат.
- Не стоит, воин, утруждать парня, он хоть и очень сильный маг, но у нас магия другая, он её не знает и ни чем тебе не поможет.
- Хорошо, будь, по-твоему, - несколько удивился, но согласился Алексей. - Тогда следуй за мной.
А в это время, Владмир, активно жестикулируя, уже рассказывал девушкам, что происходило в ресторане, после их такого внезапного ухода. Почему-то Алексей был уверен, что правды в рассказе гвардейца будет не больше чем соли в водах Днепра, у его истока. Он улыбнулся своим мыслям и направился в каюту капитана, азиат проследовал за ним. Подойдя к каюте и открыв двери, пропустил гостя, затем вошёл сам. Помещение было ярко освещено, Алексей уселся в глубокое, удобное кресло и предложил собеседнику занять место напротив.
- Я не буду задавать тебе вопросы азиат. Рассказывай свою историю, и только лишь выслушав её до конца, я, возможно, уточню, то, что меня наиболее заинтересует. Устраивает тебя такой разговор?
- Вполне, воин. Я родился в Тибетских горах, в одной из провинций Великой Кхитайской империи. Империи, которая простирает свои земли от северного моря до южного, и от восточного края земли почти до самого западного её края.
- Эк ты загнул, любите вы азиаты всё преувеличивать. До какого западного? До западного края ещё шагать и шагать, от этого самого мета, и в обратную сторону до твоей Кхитайской Империи тоже ещё добраться надо, да не одну державу пересечь. Но это так отступление, продолжай.
- Я не стану с тобой спорить, ты не из нашего мира, может в твоём оно и так, но здесь совсем другая реальность.
- Какая к чётру реальность? Реальность вот она ты стоишь на земле Киевского Княжества и, до твоего Кхитая ещё топать да топать. Ладно, не отвлекаемся, слушаю дальше.
- Так вот, Наш род, боевых магов берёт начало от сотворения мира, а, следовательно, и мой путь на этой земле был предрешён ещё в момент моего рождения. Но это всё не важно. Трое моих помощников, просто воины. В последнее время в великой империи начали твориться странные дела. Стали появляться непонятные люди, они начали жечь наши селения и убивать наших людей. Тогда Великий Император призвал к себе трёх мудрецов и открыл совет. "Мудрецы, - спросил он, - скажите, что это за варвары жгут наши сёла, осушают рисовые поля, уничтожают моих подданных, откуда они берутся и куда пропадают, сделав своё чёрное дело?" Три дня и три ночи думали мудрецы, выслеживали варваров и нашли. Все нити вели сюда, в эти дальние края, в не ведомые нам, Карпатские горы. И тогда Великий Император призвал меня и сказал: "Возьми Ли Шен трёх лучших воинов и иди в Романские Карпаты, к западному краю земли, разузнай, откуда идёт угроза, найди понимание и поддержку местных правителей и тогда Великая Кхитайская Империя будет готова послать своё воинство, чтобы общими силами справиться с наступающей бедой". Вот так и оказались мы здесь Воин.
- Интересно, интересно, славно ты всё рассказываешь, та как ловко у тебя всё получается. Только вот в толк я ни как не возьму, как местные варвары в одночасье могли ещё и в Кхитае оказаться, их, что туда самолётами перебрасывали? Так нет здесь такого транспорта. И ты со своими друзьями как мог так быстро в наших краях очутиться? Топать-то вам вёрст, эдак, тысяч десять, за месяц не осилить никак, месяца три тащиться надо, а варвары и здесь-то появились не так давно.
- Наивны твои слова, хотя на вид ты и мудрый человек. Я же тебе только что сказал, что отношусь к древнему роду боевых магов. Я просто открыл портал и шагнул вслед за своими воинами, и вот я здесь.
- Ага, про порталы я уже, что-то слышал, сдаётся мне, что те варвары тоже, откуда-то из портала появляются, но они появляются здесь у нас, как они там у вас появились.
- Вот опять странны твои слова. Неужели ты думаешь, что маг, способный так долго держать открытым портал между измерениями, не способен перебросить отряд на несколько тысяч вёрст? Да и не маг это вовсе.
- А кто, по-твоему.
- Кто-то из правителей Хаоса, или, в крайнем случае, из их ближайшего круга.
- Час от часу не легче. И что ты там со своим отрядом думал предпринять? Кстати не столь многочисленным.
- В мою задачу входит найти этот портал, отследить, сколько сил они успели сюда перебросить, где они сосредотачиваются. Затем найти контакт с местными властями для выступления единым фронтом, да и по возможности закрыть портал. Вот и всё.
- Что же задачка не сложная. И как ты думаешь её выполнять?
- Теперь уже с твоей помощью.
- Я-то здесь причём?
- Нет, благородный господин, меня не обмануть. С какой целью может идти вверх по Дунаю отряд, состоящий из Призванного Воина, Спутника Героя, двух женщин-воительниц, рыцаря и мага? Да ещё и направленный туда Князем - магом-полукровкой и контролируемый самым могущественным магом этих земель. Нет, только одна у такого отряда может быть цель, полностью совпадающая с моей.
- Вот это ты загнул. И кого это ты называл здесь такими титулами, кого имел в виду.
- Не лукавь Воин. Я же тебе сказал, что происхожу из древнейшего рода боевых магов. Да и магия у нас совсем другая, нежели здесь. Или ты хочешь сказать, что ты уроженец здешних мест?
- Нет вот как раз этого я и не говорил. Меня действительно сюда перенесло, каким-то совершенно непонятным образом.
- Вот видишь, на первый вопрос ты сам ответил, а на все остальные отвечает меч, который висит у тебя на боку.
- Ладно, Ли Шен. Закрыли тему. Добро пожаловать на борт, - и Алексей протянул Кхитайцу руку. - Иди, размещай своих людей, и отдыхаем. Завтра у нас визит к местному царьку.
- "Малыш", - позвал Алексей в открывшуюся дверь Никадима, - зайди сюда, разговор есть.
- Слушай меня мальчик внимательно, - обратился он к магу, когда тот плотно закрыл за собой двери, - вот что поведал мне этот Кхитаец, - и он в подробностях пересказал молодому человеку свой разговор с азиатом. - Я тебя попрошу, сейчас же составь подробный отчёт и отошли его Князю, заодно посоветуйся с Наставником по поводу этого человека.
- Не стоит, - откуда-то из угла прозвучал голос Преподобного, - я и так всё слышал.
От неожиданности Алексей резко повернулся и потянул из ножен клинок. Старый маг сидел в дальнем кресле и улыбался.