- Не переживай ты человек, ты конечно интересен как бифштекс, но мы уже очень давно не питаемся разумными существами. А привёл меня сюда только лишь интерес. Интерес к тому, кто же такой смог вынуть из ножен "Повелителя".
Алексей немного успокоился и занял своё мест. Дракон, как он квалифицировал своего собеседника, не проявлял ни малейшей агрессии и казался вполне дружелюбным.
- Что ж, интерес это дело святое. У меня вот тоже возник интерес, с кем это мне приходиться ночь коротать. И как надолго затянется наша взаимно интересная беседа. Ночи нынче короткие и хотелось бы хоть немного отдохнуть, день завтра, понимаешь не лёгкий. Я так понимаю, что принадлежишь ты к племени Драконов. Но местные корифеи мне не так давно рассказывали, что вы давно покинули этот мир, а на поверку выходит, что нет.
- Это ты имеешь в виду местного правителя и его учителя-мага?
- Именно их, а ты как я вижу, достаточно хорошо осведомлён о происходящем здесь.
- Это естественно. Мы действительно давно уже покинули ваш мир, и нас совершенно не интересует та мышиная возня, которой вы здесь занимаетесь, но здесь именно в этом уголке вашего мира, издавна храниться "Повелитель", это та штука, которую ты держишь в руках. Смертные называют его "Мечом Повелителя Драконов". Это немного не соответствует действительности. Драконами не может повелевать ни кто из смертных. Этот меч сам по себе является живым существом, и только он может повелевать нами. Но он имеет некоторую особенность, он может жить только в руках смертного и этот смертный, не зависимо от того, человек он или другое разумное существо, должен быть настоящим воином. Может быть, правда, полубогом, а может ещё чёрт знает кем, этого я точно не знаю, да уже, наверное, и ни кто не знает. Все предания об этом мече давно затерялись в веках. Но только этот, будем называть его образно человек, сможет вынуть "Повелителя" из ножен. Вот поэтому мы и вынуждены постоянно следить за этим уголком вашего мира. Всякое появление "Повелителя" на свет связано с очередной войной передела. Если это действительно так, то вся ваша возня может затронуть и наш мир, а нам так этого не хочется.
- Ну, тут, мне кажется, он ошибся, я не являюсь ни каким полубогом, а тем более чёрт знает кем. Меня по воле судьбы вообще совершенно не понятно для меня как, забросило в эти края. И вместо того, чтобы наслаждаться спокойной жизнью пенсионера, в конце концов, жениться и обзавестись детишками, я вынужден тащиться верхом на кобыле, неизвестно куда в компании конечно приятной во всех планах, но совершенно не приспособленной к той миссии, которой нас нагрузили.
- Ты не прав смертный. Если тебе поддался "Повелитель", то можешь мне поверить ты именно тот, кого он ждал.
- Вот что мне нравиться в этом мире, так это то, что все здесь умеют успокоить. Причём успокаивают настолько безапелляционно, что мне самому хочется во всё верить, - с некоторым сарказмом заметил Алексей. - Пусть будет по-твоему. В конце концов, я сегодня уже устал спорить. Вопрос в другом. Я так понимаю, что мне теперь постоянно придётся с тобой общаться, коль уже ты взялся приглядывать за клинком. Так вот давай тогда переходить на цивилизованное общение. Мне не очень нравиться, что ты постоянно намекаешь на мою смертность. У меня есть имя, я же не называю тебя ящерицей-переростком.
Здесь Алексей понял, что дал маху. Дракон подпрыгнул, ощерился, и его кошачьи глаза засветились недобрым огоньком.
- Никогда, слышишь, никогда не говори Дракону столь обидных слов. Только моя природная сдержанность уберегла тебе жизнь. Был бы, на моём месте кто другой, от тебя в одночасье осталась бы горстка пепла, которую раздул бы по степи в следующее мгновение ветер.
- Я приношу свои глубокие извинения. Но сдаётся мне, не твоя сдержанность мою жизнь уберегла, а вот этот клинок. - Алексей бережно провёл рукой по светящемуся лезвию.
- Отчасти ты прав, - согласился Дракон, успокаиваясь и принимая прежнюю позу. - Но на будущее учти, не стоит так легко оскорблять того, кто сильнее тебя.
- А это ещё бабушка надвое сказала. Мы ведь силами не мерялись.
- Ну, ты смертный совсем зарываешься. Ты что можешь подумать, что победишь меня в схватке? - Вновь начал было возмущаться Дракон.
- Ладно, не кипятись. Я как ты понимаешь, тоже не привык останавливаться перед трудностями. И к твоему сведению, в нашем мире очень много легенд и сказок о том, как добры молодцы расправлялись с такими, как ты, правда там было ещё страшнее, обычно у жертв было по три головы, и эти самые головы, очень даже просто отделялись от туловища. Вот так друг Дракон, так что я подозреваю, что ты тоже смертный, и, имея определённые навыки, эту самую смертность можно доказать.
- Не ты ли собрался её доказывать, - снова вспылил Дракон.
- Ладно, замяли. Давай лучше знакомиться поближе.
- Тоже дело нужное. - С этими словами Дракон достал откуда-то из воздуха приличного объёма бутыль, пару стаканов и увесистый кусок вяленого мяса. - Меня зовут Имануил, - представился он, разливая по стаканам жидкость, очень напоминающую по виду и распространившемуся вокруг запаху, тривиальный самогон, - а друзья меня зовут просто Им.
- Алексей, для друзей просо - Алекс или Лёха, кому как больше нравится и удобнее. Ну что? За знакомство Им!
- За знакомство Лёха. Только сразу, пока мы ещё не пили, хочу предупредить тебя. Нас, в смысле драконов, много.
- Это ты к чему? Опять пугать меня надумал?
- Нет, что ты, - замотал головой Дракон, - мы же с тобой теперь друзья.
- Скор ты, однако, на дружбу.
- А что, я смотрю, ты парень нормальный, я, вроде, тоже ничего, не понимаю, почему двум нормальным парням не стать друзьями.
- Железная логика, - согласился Алексей. - Но к чему ты разговор завёл о том, что вас много?
- Так ты же не даёшь и слова сказать, перебиваешь постоянно.
- Всё молчу.
- Вот и молчи. Так вот о чём это я хотел…
- О том, что вас много.
- Опять?! Ладно, да нас действительно много, это я просто сегодня дежурю в наблюдении. И в другой раз, когда ты вдруг надумаешь с "Повелителем" поиграть, может появиться кто-нибудь другой, не я. А ты меня ещё хорошо не знаешь, спутать можешь. Поэтому смотри не панибратству с самого первого слова, пока точно не убедишься, что это я. Тому, не мне, такое обращение может не понравиться. Хотя это конечно вряд ли кто-то здесь появится, максимум может заглянуть.
- Это почему?
- Дело в том, что нам запрещено без особой надобности покидать место наблюдения и перемещаться куда-либо, но я любопытный, за что и попадает иногда.
- Так ты оказывается ещё и злостный нарушитель дисциплины?
- Ага, как ты догадался?
- Не мудрено. А что если там, на дежурстве, что случится, пока мы здесь с тобой будем вот это пойло употреблять, и ты не заметишь?
- Так, а чего там случиться может?
- Я знаю? Любое происшествие.
- Не, ты не понял. - К этому моменту Дракон уже успел осушить толи четвёртый, толи пятый стакан самогона, и язык у него уже стал слегка заплетаться. - Моя единственная задача на дежурстве за "Повелителем" наблюдать. А коль я рядом с ним нахожусь, то, что ещё может случиться? И где мне сподручнее за ним наблюдать, спрашивается? Конечно находясь рядом с ним. Так что меня ни кто не сможет сегодня обвинить в уклонении от дежурства.
- А в пьянстве на посту? - Поинтересовался Алексей. - Или у Вас это в порядке вещей?
- Тсс… Не нужно так громко. Ты чего только вчера на свет появился?
- На этот?
- Да на этот.
- Нет не вчера, месяц назад.
- Ух, ты, а по тебе не скажешь, я бы тебе лет около сорока дал. Быстро ты состарился, - попытался пошутить Дракон, - погоди, - осенило его, и глаза и без того огромные стали ещё больше. - Да ты не из этого Мира.
- Точно, подтвердил Алексей.
- То-то я чувствую, от тебя другим чем-то пахнет, вот только понять не могу чем.
- Да чем от меня может пахнуть уже, кроме как твоим самогоном?
- Не ты не понял, у тебя кровь другого запаха, не здешнего.
- Вот это ты, Им, сказанул. Не ты меня так больше не пугай. И вообще, какая разница, здешнего запаха кровь, не здешнего…
- Не скажи, брат, кровь она многое может сказать о существе, и запах здесь первостепенно. Вот значит, почему он поддался тебе. Только я никак не могу разобрать, что в этом самом запахе особенного.
- Послушай, ящерица, если ты и дальше будешь принюхиваться к моей крови, то я принюхаюсь к твоей.
- Хамишь, парниша?
- Нет, заявляю с полной ответственностью. Наливай.
Беседа пошла уже на отвлечённые темы, количество самогона, а в том, что это самогон, Алексей перестал сомневаться уже после первого стакана, в бутыли становилось всё меньше и меньше, языки у обоих стали заплетаться, когда Им встрепенулся и насторожился.
- Ты чего Им, что случилось?
- Шухер, брат, кажется, моё отсутствие заметили там, или наоборот заметили моё присутствие здесь.
И через мгновение оба новоявленных друга убедились в том, что эти события произошли одновременно. Тишину ночи, изрядно потревоженную застольем, разорвал душераздирающий крик. Это в свете забрезжившего рассвета проснулся, дремавший на посту Василий, пошёл посмотреть, что там за шум за стогом, в котором должен был спать Алексей и, увидев открывшуюся его взору картину, истошно заорал, поднимая на ноги не только весь лагерь, но, кажется, и соседнюю деревню. Одновременно с этим, из ниоткуда появилась разъярённая голова ещё одного Дракона, которая так зарычала на добродушного Имануила, что тот, враз протрезвев, буквально испарился с лужайки.