- Значит, еще есть два часа, - зачем‑то уточнил я. - Надо подготовиться…
- О Дьявол! Ты на самом деле псих, Гейзер! - застонал Топор, закрыв лицо руками. - Ты же не представляешь, что там будет, на кладбище! Просто пойди дедуктивным путем и догадайся, зачем Сэктон назначил встречу именно на главном городском захоронении.
Я уже давно сделал соответствующие выводы, но Топор, видимо, и в самом деле считал меня безумцем.
- Там тысячи, десятки тысяч могил! Десятки тысяч воинов, которых может поднять демон! При этом нежить нельзя уничтожить серебром или святой водой, им не страшны глубокие раны - сам видел! Полсотни оборотней - чепуха, но рать с городского кладбища - это страшная сила!
Я отвернулся к окну и минуту смотрел на пролетающие здания, особо не вглядываясь. Затем обратился к боевикам:
- Если Сэктон оживит столько трупов, то Актарсис обязан будет вмешаться. Разве не это втолковывалось мне всеми кому не лень на протяжении нескольких месяцев? Действие одной стороны обязательно вызывает противодействие другой.
- Актарсис не станет вмешиваться, и знаешь, почему? Потому что разборки идут внутри самой Тьмы! Астеры будут спокойно наблюдать, как всех нас посадят на кол и обезглавят, особенно после того, как мы расстреляли два с лишним десятка ментов. Живых ментов, между прочим! Живых людей! Зачем тратить силы на уничтожение отродий зла, когда они сами с успехом справятся с этой задачей.
- Но оживление целого кладбища - это не игрушки! - попытался я возразить, уже зная, что спор проигран. - Что если мертвецы пойдут в город? Астеры обязаны помешать этому!
- После того, как нас убьют, мертвецы преспокойно залезут в свои могилки и опять подохнут. Никто из смертных даже не догадается, что ночью мертвяки всем скопом разгуливали под луной. Сэктон не самоубийца и, выполнив поставленную перед ним задачу, не станет идти дальше. А задача у него, сам знаешь, какая.
Шокер уже подруливал к моему дому. Когда машина замерла перед крыльцом, он заглушил мотор и сказал:
- В любом случае нам надо что‑то делать. Самое лучшее - свалить из страны куда подальше. В Африку, в Сахару!
Я вылез в вечернюю прохладу. Зима едва ли чувствовалась, не то что в Сибири.
- Сергей, ты слышал? - крикнул Топор. - Нам надо что‑то делать!
- Можете бегать хоть вечность, - пожал я плечами. - А я через два часа буду на кладбище.
Топор завыл от бессилия, бормоча:
- Первый раз вижу вампира‑самоубийцу…
Я ожидал, что позади заворчит мотор джипа, и оуросы уедут. Но услышал, как хлопнули двери, и вампиры последовали за мной.
ГЛАВА XVIII
И когда вода отступит назад,
Берег выйдет и откроет героя…
В. Бутусов.
Когда мы поднялись в квартиру, то я обнаружил стоящих у дверей автоматчиков. Черт, они выполнили поручение! На мой вопрос, что они делают снаружи, последовал ответ:
- Турин выгнал нас за дверь. Сказал, что мешаем.
Я кивнул, отпер замок и зашел внутрь. На диване лицом к спинке лежала Наташа, укрытая почти с головой мягким пледом. Похоже, она спала. Рядом с ней в кресле сидел Макс с пультом в руках, а перед ним стояла плазменная панель телевизора. Я узнал в ней собственность друга и понял, что тот догадался принести кинотеатр из своей квартиры. Увидев нас, Макс поднялся навстречу, положив пульт на остатки журнального столика.
На мой молчаливый вопрос он ответил:
- Наташа только что уснула. Дьявол, ну и звери поработали над ее лицом!
Я тихо, чтобы не нарушать сон любимой, прошептал:
- Пойдем к тебе. Надо кое‑что обсудить.
Мы покинули одну квартиру и гуськом перебрались в другую, велев охране не терять бдительность и зорко следить за спокойствием девушки. Едва дверь за нами закрылась, Макс всплеснул руками и воскликнул:
- Перед самым вашим приходом был экстренный выпуск новостей. Говорили, что некто устроил кровавое побоище в отделении милиции, разрубив всех, кто там был! Я полагаю, это ваших рук дело.
- Наших, - буркнул Топор, падая на диван.
Пока я хозяйничал на кухне и приготавливал кофе, Максу пересказали историю нашего проникновения в отделение милиции на Волгоградском проспекте. Он был в шоке от истории, но тем не менее выразил недовольство тем, что его оставили в стороне. Когда я объяснил, что в стороне его никто не оставлял, но он выполнял важную задачу по обеспечению безопасности Наташи, друг успокоился.
Теперь нам предстояло обговорить то, каким образом противостоять демонам в грядущей битве.
- Черт, если бы не Сэктон! - причитал Стас. - Против него мы совершенно бессильны!
- И непонятно, кто такой этот Альпос, - добавил Леха. - Если он тот самый лейтенант, то с чего ради нам его бояться? Ведь он же человек…
- Странное имя у него - Альпос. Может быть, это кличка? - Макс вопросительно посмотрел на нас. - Я к тому, что, к примеру, Леху зовут Шокером, потому что он в драках пользуется шестом с электрошоками, а Топор - своими томагавками. И тебе, Серега, кличку Гейзер не просто так дали… Может, этот Альпос когда‑то в Альпах был?
- И что с того? - хихикнул Стас. - Нам это ничем не поможет.
За нашими спинами раздался голос:
- Его имя произошло от слова "альп".
Мы дружно повернули головы и недоуменно уставились на Светлану, охотницу Ордена Света, стоящую в дверном проеме с большой спортивной сумкой в руке. Как она открыла дверь, я мог только догадываться. У светлых, вероятно, есть свои способы проникновения в запертые жилища.
А Света, не обращая внимание на недоумение на наших лицах, прошла вглубь комнаты, поставила сумку на пол и села на подлокотник кресла рядом с Топором. Последний невольно попытался отстраниться от охотницы подальше.
- Альпами в средние века звались вампиры, обитавшие в северных областях нынешней Германии, - невозмутимо продолжила девушка. - В настоящее время это слово имеет более узкое значение и обозначает особый вид вампиров, практически неуязвимых для оружия.
- Откуда ты взялась? - осведомился Шокер. - И, собственно, зачем ты здесь?
- Затем, чтобы помочь вам.
- Помочь?! - воскликнул Топор. - Вот это да! Еще один псих в нашей банде! Да где это видано, чтобы светлые помогали темным?
- Вы ведь планируете операцию против сил Тьмы, не так ли? - подмигнула Светлана. - Поэтому я вправе считать, что поступаю правильно.
В дверь, которую охотница закрыла за собой, тихо постучали. Еще один волонтер явился, что ли, подумал я отвлеченно. Макс поспешил в прихожую и открыл дверь. После неясного шороха и шепота он окликнул меня:
- Серега!
Я повернул голову и увидел Наташу. Она стояла, понурив голову, но сквозь прикрывшие лицо волосы можно было видеть ужасные раны. Девушка робко прошла и села рядом со мной, никуда особенно не смотря.
- Ох, Дьявол меня побери! - прошептал ужаснувшийся Топор. - Теперь, Гейзер, я тебя понимаю… Сукин сын этот Альпос!
- Разорву собственными руками! - вторил шепотом Леха, потрясенный не меньше друга.
Наташа была любимицей всех вампиров "Носферату". Не знаю, спала ли она с Лехой или Стасом, и предпочитаю не думать об этом, но девушку по‑настоящему любили и считали если не любовницей, то по крайней мере младшей сестренкой, красивой и ветреной, нуждающейся в постоянной опеке и защите.
Света побледнела, разглядывая раны на лице Наташи. Я, чтобы прекратить это молчаливое созерцание чужого горя, обнял Наташу и прижал к груди.
Мы несколько минут просто обменивались взглядами, пока Топор не выдавил сквозь зубы:
- За что?
- Видимо, Альпос таким образом отомстил Сергею за собственное уродство, - предположила Светлана.
- Но я его пальцем не трогал! - возопил я.
- Так ли это? - прищурилась охотница. - У меня есть информация, что, прежде чем ретироваться из отделения, ты его укусил.
Я вспомнил, что действительно такой факт имеет место быть.
- Но я же его не уродовал! К тому же, раз я заразил его вампиризмом, почему он не погиб вместе с остальными оуросами?
- Я говорила тебе, что процесс мутации занимает определенное время. Ты внес в его кровь и его душу инфекцию, но полноценным вампиром он стать не успел. Взрыв, должно быть, вызвал что‑то похожее на лучевую болезнь, обезобразив тем самым Альпоса до неузнаваемости. А он, зная твой новый адрес, решил наведаться в гости и отомстить, тем более что почувствовал в себе невероятную силу.
Я какое‑то время переваривал слова девушки, но потом спросил:
- Откуда же у него сила?
- Не знаю, - смутилась она. - Но кто‑то превратил его в альпа - практически неуязвимого вампира.
- Замечательно! - выразил общее мнение Топор. - Я‑то думал, что он всего лишь человек или обычный вампир, а он, оказывается, чертов альп!
Я рассказал Свете о том, что кроме Альпоса у нас есть и другие враги, и в частности - Сэктон и Герадо.
- Да, это серьезные противники, - согласилась охотница. - Герадо повелевает всеми оборотнями, как Познавший Кровь - вампирами. Он демон древний и сильный. А Сэктон - маг‑некромансер, тоже демон, и тоже практически неуязвимый.
- Но ведь это чертовски прекрасно! - бился Топор в поддельном веселье. Глаза его были комично округлены. - Трое "практически неуязвимых" парня против вполне смертных вампиров.
- Я сказала "практически неуязвимых" специально для того, чтобы намекнуть: существуют теоретические способы уничтожить их всех.
Мы с любопытством стали слушать то, что решила рассказать охотница. Определенно, ее знания в области сил Тьмы могли помочь нам противостоять демонам.