- Клан Оурос считается боевым кланом. Раньше, конечно, было не так, но вторая половина двадцатого века сильно изменила ситуацию. Оуросы стали активно скупать оружие, тренировать своих вампиров в спецлагерях, даже взяли под контроль самые опасные преступные группировки Центральной России. Такое положение вещей не могло оставаться долго, и их примеру последовали другие. В Штатах, в Европе, по всему миру вампиры превращались в нечто новое, доселе невиданное. Если раньше оружием вампира считались его зубы и его невероятная сила (по сравнению с человеческой, естественно), то теперь кланы вооружают своих бойцов автоматами, пистолетами‑пулеметами, гранатами и всякими другими вещичками. О, вампир с автоматом в руках - чудовищная машина убийства!
Я согласился с его последним высказыванием кивком головы. Сказал:
- Вижу, что и ваш клан в стороне не остался.
- А что же нам, по‑твоему, оставалось делать? - всплеснул руками Андрей. - Эта, с позволения сказать, гонка вооружений затронула и нас, ведь кем мы станем, если бросим автоматы?
- И кем же? - прищурился я.
- Да никем! Ничем, точнее. Мы, негельносы, вынуждены вооружать себя не только и даже не столько от собратьев, сколько от людей и… других демонов. Например, от оборотней.
- Я слыхал, что вы с оборотнями в дружбе.
- С некоторыми из них. Оборотни ведь беспредельщики! - Андрей взмахнул руками, намереваясь показать, какие на самом деле они "беспредельщики". Не знаю, получилось ли это у него. - Видел фильм "Другой мир"? Там девка еще симпатичная… Так вот, войны вампиров с оборотнями официально, конечно, нет, но стычки случаются часто.
- Почему же?
- Тому масса причин. Но мы сейчас не об оборотнях!
Андрей хлопнул в ладоши, и один из бугаев, стоящих у него за спиной, быстро сбегал в коридор и вернулся с деревянным стулом в руках, точно таким же, как у меня. Вампир сел и облегченно вздохнул:
- Не люблю стоять больше пяти минут. Дурацкая привычка…
Когда он занял, как ему казалось, удобное положение в метре от меня - лицом ко мне, руки на спинку стула, подбородок на руки, - то сказал:
- Короче… - Он протянул руку и за цепочку вытащил у меня из‑за водолазки жетон, данный мне Игорем. Это был обычный жестяной жетон, какие носят солдаты, вот только надпись на нем была необычная: "Sergey S. A vampire". - Короче, вампир Сергей, ты пришел с тремя другими вампирами, чтобы обнаружить место нашего пребывания. Хм, что ж, ты это, если можно так выразиться, сделал.
- Толку от этого, - буркнул я. - И что с моими напарниками?
- С ними все в порядке. Пока.
- Что значит "пока"? - нахмурился я.
- Это значит, что будущее твоих напарников зависит от тебя, - улыбнулся вампир Андрей.
Я прочистил внезапно забившееся горло и громко сказал:
- Ты что‑то от меня хочешь. Так выкладывай быстрее!
- О, теперь переходим к деловому разговору! - вновь хлопнул руками Андрей. - Вообще‑то, я хочу, чтобы ты перешел к нам, на нашу сторону.
- Что?
- Становись одним из негельносов! Плюнь на Оурос! Ведь ты, я чувствую, еще слишком зеленый, как и пришедший с тобой вампир Максим. Топор и Шокер - старые вампиры, и вас, очевидно, приставили к ним в качестве учеников. Не удивлюсь даже, что это твое первое серьезное задание, да?
- Угу, - промычал я, смотря на собеседника исподлобья.
- Значит, ты еще не совсем освоился в шкуре вампира, а ведь клан Оурос на самом деле очень жесток. Взять, хотя бы, их принудительные убийства… Ведь тебя заставляли убивать людей против твоей воли?
Я красноречиво промолчал.
- Вот видишь! Я по себе знаю, что такое стать вампиром. - Андрей сочувственно похлопал меня по плечу. - Смятение, боль, страх, безысходность. Кажется, что жизнь уже кончилась, что нет никакого будущего. Хочется повернуть все вспять. А уж когда дело доходит до мыслей о крови и убийствах, то вообще выворачивает наизнанку!
Андрей умолк, давая мне возможность вспомнить мои первые дни в сущности вампира. Я не выдержал и передернул плечами от нахлынувших воспоминаний.
- Ужасно! - поддержал меня собеседник. - В Сибири новообращенный вампир сам выбирает себе дорогу: убить и напиться крови, тем самым став полноценным вампиром, или погибнуть в страшных муках голода и жажды. Некоторые, кстати, выбирают второй вариант. Оурос же не дает никому такого выбора! Все новообращенные, попавшие в поле зрения клана, принуждаются к кровавой трапезе. Все! Но второй обычай оуросов еще жесточе.
Андрей молчал так долго, что я вынужден был спросить:
- Что за обычай?
- Хозяева не позволяют своим слугам питаться самостоятельно, в любое время. Только лишь когда хозяин соизволит покормить своего слугу, тогда только и даст ему право убить человека! - Андрей отчего‑то стал сбивчив в своей речи. - А их ужасные кровавые оргии! Мне кажется, даже Дьявол не простит им столько жертв… Зато в нашем клане нет никаких кровавых оргий, никакого принуждения и никаких запретов. Как я уже сказал, вампир после инициации может сам решать, какой путь ему выбрать - это раз. Убивать людей понапрасну, только лишь ради развлечения у нас запрещено, а питаются вампиры обычно тогда, когда жажда становится невыносимой - это два. У нас нет никаких связей вроде "хозяин - слуга", только лишь "начальник - подчиненный" - это три.
- У меня и в Оуросе нет хозяина, - возразил я.
- Брось, - отмахнулся Андрей, не соглашаясь со мной. - Тот, кто тебя инициировал, и есть, скорее всего, твой непосредственный хозяин. Скорее всего, именно он тебя и послал выследить наше местоположение.
Я имел иное мнение на счет наличия у меня какого‑то хозяина… Но решил на досуге хорошенько подумать об этом. Спросил:
- Как ты обо всем этом догадался?
- Не первую сотню лет живу, брат! - рассмеялся Андрей. - Я был еще с теми, кто ушел в Сибирь для образования нового клана. И ты проживешь долго и счастливо, если присоединишься к нам!
Я сделал подозрительное лицо и тихо спросил:
- Тебе ведь от меня нужно что‑то конкретное, а не просто согласие присоединиться к вам?
Определенно, одной из привычек Андрея были его хлопанья. Ударив ладонь о ладонь, он растянул тонкие губы в вампирской улыбке и сказал:
- Хе, ты догадлив, вампир Сергей. Что ж, тогда я выложу все начистоту. Итак, я хочу, чтобы ты вернулся к своим, с позволения сказать, работодателям и точно и четко передал информацию о нашем местоположении, нашей численности и, если понадобится, даже нашем составе - в Оуросе знают некоторых из нас поименно.
- Но зачем? - удивился я, все еще не понимая, что конкретно нужно носатому негельносу.
Андрей вытащил из кармана черной куртки какой‑то блестящий желтый диск с цепочкой. Весь диск был покрыт изящными иероглифическими рисунками и разноцветными, переливающимися даже при тусклом свете комнаты драгоценными камнями. Диск так заворожил меня, что я не мог отвести взгляда и любовался чудесным предметом как дитя, пока Андрей не вывел меня из такого транса.
- Это Медальон Бескровия, - потряс он реликвией. - Древний артефакт, черт‑те знает кем и зачем созданный. Даже свойства его до конца не раскрыты. Но это не главное… Главное - ты передашь этот Медальон своему Старейшине.
Я поперхнулся:
- Старейшине? Да меня ни за что не допустят к нему! Неужели ты не знаешь, какие там меры безопасности!
- О мерах безопасности я осведомлен, - сморщил нос Андрей. - Но ты каким‑то образом должен решить эту проблему и передать - лично из рук в руки! - этот Медальон Старейшине. Придумай отмазку!
- Ничего себе, сказал! - Я не сдержался и даже подскочил на ноги. Бугаи с автоматами вскинули оружие и сделали шаг в мою сторону, но Андрей знаком руки заставил их остановиться. - Тебе, вообще‑то, не кажется, что если я буду настойчиво требовать аудиенции, то кто‑нибудь сможет заподозрить неладное?
- Я же сказал, придумай что‑нибудь! - повысил голос и Андрей. - Даю тебе два дня на все про все. Если за два дня ты не справишься с поручением и не передашь артефакт Старейшине Оуроса, я лично воткну в сердца Максима, Шокера и Топора по осиновому колу, а потом отрублю им головы и расплавлю в свинце. Ясно выразился?
Я в изнеможении сел обратно на свой стул. На жизни Топора с Шокером мне было, честно сказать, наплевать, но Макса я подставлять не хотел. Однако, я вспоминал мои клубные разговоры с Игорем и другими вампирами о Старейшине, и всегда такие разговоры ловко сводились на нет. Один раз даже Игорь мне доходчиво объяснил, что просто так к самому главному вампиру Оуроса никого не пускают, а праздные разговоры о нем нежелательны. Единственное, что я знал о Старейшине, так это его имя. Звали Старейшину Максимилианом.
- Почему я? - в моем голосе закралась нотка мольбы.
- А почему бы и не ты? - бодро ответил Андрей. - Ты мне понравился, потому я решил отправить именно тебя.
Я с минуту молчал и лишь смотрел, как носатый вампир вертит в руках медальоном.
- А зачем тебе так надо передать ему эту вещь?
- Затем, чтобы уничтожить его нахрен! - рассмеялся Андрей. - Наши чародеи добавили к Медальону кое‑какие заклинания - оч‑чень жуткие заклинания, - и теперь эта штучка превратилась в мощную психотропную, если можно так сказать, бомбу. На двести километров вокруг эпицентра взрыва подохнут все вампиры!
Я почувствовал, как пол начинает уходить у меня из‑под ног. Едва не свалившись со стула, я сделал над собой усилие, успокоился и хрипло спросил:
- Я, по‑твоему, похож на камикадзе?