Как оказалось, нас ждали. Рядом с черным BMW стоял широкоплечий мужчина в деловом костюме, кивнувший Игорю.
- Вас отвезут, - сказал упырь, пожимая руки. - Первое время следуйте моим инструкциям - это в вашей же безопасности.
- Как долго нам опасаться светлых?
- О, это следует делать всегда! - бодро рассмеялся Игорь. - Но для начала надо избавиться от охотников, а на это уйдет две‑три недели.
- Так долго! - выдохнул Макс.
- Зато впереди сотни лет беспечности! - воскликнул Игорь. - Не переживайте, вы в любое время можете бывать в "Носферату" - достаточно сообщить об этом охране.
Сказав еще несколько слов в напутствие, он посадил нас в машину и помахал рукой.
Черный BMW повез нас в новую жизнь.
Я с опозданием вспомнил, что так и не спросил имя убитой мною девочки…
ГЛАВА VIII
В той тени, где я,
Пока что сухо и тепло,
Но я боюсь - пока…
"Кино".
Итак, прошло два месяца, как я стал работать на Оурос. Именно работать, потому что другими словами происходящее вряд ли опишешь. Ночной клуб "Носферату" был нашей опорной базой, и командовал базой один из главных вампиров города Игорь Ливанов. В его непосредственном подчинении находятся около ста двадцати упырей как в городе, так и в его окрестностях, и группа носит название клуба.
Вообще, моя жизнь радикальным образом изменилась после того памятного вечера (даже ночи), когда я совершил первое убийство. Не знаю, выдержал бы я или нет, если б не верный друг Макс, да… Наташа.
Игорь предоставил нам отдельные квартиры в центре города, в охраняемом фешенебельном здании местной богемы. Я обнаружил в своих соседях совершенно разных людей: телеведущих, писателей, эстрадных музыкантов, но едва ли они подозревали о существовании потустороннего. Для меня они были лишь обычными соседями, с которыми и не всегда‑то поздороваешься… некоторых из них - тех, что славились наибольшей популярностью - мое поведение злило. Зато я обожал смотреть, как эти жирные лоснящиеся морды покрываются испариной от злобы.
Но история не об этих жуликах…
Так вот, Игорь поселил нас в шикарном восемнадцатиэтажном здании с одним‑единственным подъездом. В подвале был гараж, все здание охранялось крепкими парнями частного охранного агентства. В общем, когда я и Макс увидели, где нам предстоит жить, то вздохнули с облегчением: охотники вряд ли до нас доберутся. Наши квартиры были на одной лестничной площадке - на восьмом этаже - дверями напротив. Едва я оказался в новой квартире, как невольно присвистнул: жилище было прекрасным. Одна необъятная комната, служащая сразу и гостиной, и спальней, по размерам превышала мою старую квартиру. Помимо этой комнаты была еще кухня с прорубленным в комнату большим окном. Оформление квартиры выдержано в стиле ультра‑модерн, что очень меня порадовало: везде хром и сталь, однородные успокаивающие тона (преимущественно серые и темно‑синие), мягкость ковров, мягкость стен, мягкость мебели. О, я был очень благодарен Игорю и при первой же нашей встрече сказал ему это.
В новом жилище я освоился быстро. Благо, для этого было все что угодно: широкоформатный плазменный телевизор, в народе известный как домашний кинотеатр; объемный квадрозвук, прекрасно воспринимаемый в любом месте квартиры; персональный компьютер последней модели с выделенной Интернет‑линией… Порывшись в кладовке, я нашел даже несколько игровых приставок и коробку с дисками, но доставать это добро не стал, потому что с детства недолюбливал играть в компьютерные игры. В общем, мое жилище было воплощением моей же мечты.
Максу досталась похожая квартирка, и мы часто захаживали друг к другу в гости и проводили часы за просмотром новейших блокбастеров или просто болтали. Прошлую жизнь мы старались не вспоминать, как и убийство девчонок, попивали кровавые коктейли и ждали, когда наконец‑то нам позволят свободно передвигаться по городу.
Несколько раз мы были в клубе, но там не произошло ничего интересного.
Интересное началось, когда наступила десятая ночь моего пребывания в новой квартире. Солнце уже погасло за крышами центральных небоскребов, нахлынула вечерняя прохлада, "подогреваемая" северо‑западным холодным ветром. Я спал и видел какой‑то сон, но внезапно пробудился.
Даже не будучи вампиром, я мог бы сказать, что пробуждение вызвал сигнал опасности, посланный моим мозгом самому себе. Не открывая глаз, я продолжал ровно дышать, но сам превратился в слух. В квартире повисла тишина, если не считать рева автомобилей сквозь приоткрытое окно, и я начал уже сомневаться в существовании опасности, как почувствовал легчайшее колыхание воздуха на своем лице.
Дальнейшее произошло всего за одну секунду. Я открыл глаза, вскочил с кровати и накинулся на человеческую фигуру, стоящую в нескольких метрах от того места, где я спал. Схватив одной рукой горло фигуры, я пригвоздил ее к стене и занес руку для удара… Однако почуял запах духов, да и зрение вернулось в нормальное состояние, позволяя смотреть в темноте.
- Наташа?! - Я был изумлен и тут же отпустил подружку Игоря. - Прости.
Она схватилась за горло и долго восстанавливала дыхание.
- Что ты здесь делаешь? - задал я вполне нормальный вопрос.
- Если б знала, что ты такой… нервный, позвонила бы, - ответила она, когда дыхание восстановилось.
- Но как ты вошла? - Я глянул на дверь. Дверь была заперта, о чем свидетельствовал зеленый огонек на замке.
- Через окно, блин! - огрызнулась девушка. - Взяла у охраны ключ и вошла.
Я совершенно не понимал, что она хочет от меня. Наверное, не до конца проснулся. Предложив Наташе кофе‑чай‑что‑нибудь‑другое, я пошел в ванную комнату сполоснуться.
- А чем, собственно, обязан? - крикнул я в проход.
Она минуту молчала, а когда я вышел из ванной, обтираясь полотенцем, то сказала:
- Игорь не должен знать, что я была у тебя!
Я хмыкнул.
- Отчего такая конспирация?
- Он очень ревнив и… В общем, он ревнив. Если узнает, то непоздоровится нам обоим.
- Рад, что ты ставишь меня под удар, - опять хмыкнул я. - Но ты ведь зачем‑то пришла?
- Дело в том, - неуверенно начала Наташа, приблизившись ко мне вплотную. - Дело в том, что я…
Она не стала договаривать, и вместо этого страстно поцеловала меня. Я, впрочем, не сильно уж сопротивлялся, и когда она почувствовала, что я не против некоторого развития событий, то увлекла меня на диван.
О! И еще тридцать три раза: о! Я помнил свое возбуждение при нашей первой встрече, когда и стал вампиром, но произошедшее ныне затмило весь мой предыдущий сексуальный опыт. Игорь был прав, когда назвал свою подружку профессионалкой в сексе - я на собственной шкуре убедился в этом.
Таким образом, первую половину ночи мы провели в страсти. Как только не выкручивалась Наташа, чтобы доставить мне удовольствие, и я, в свою очередь, не отставал. Когда же дело было в очередной раз сделано, и я решил, что пора бы передохнуть, она выпорхнула из моих объятий и заперлась в ванной.
Сквозь журчание воды я слышал голос девушки:
- Тебе и твоему другу осталась неделя. Через неделю Игорь призовет вас на работу.
- Работу? - переспросил я, но она вряд ли могла услышать мой голос. Хотя продолжила:
- Сначала он поручит вам что‑нибудь простецкое, ерундовое. Например, убить парочку оборотней или разобраться с местными бандюгами.
Ничего себе ерундовое, подумал я. Может быть, конечно, оборотня завалить совсем легко, но я думал иначе. А что говорить про бандитов… Кстати, я ведь так и не видел ни одного оборотня, хотя многое уже успел о них услышать. Например, об их кровожадности…
- Если вы успешно справитесь с заданием, он даст вам другое, - продолжала Наташа. - И так до тех пор, пока вы не подниметесь в его глазах. При особом везении вас заметят те, кто стоит над Игорем, и тогда карьера вам обеспечена. Но всегда помните, что сила вампира - вещь непостоянная. Дабы развиваться, вам надо убивать: людей, оборотней, других вампиров… Убивать. Принадлежащая жертвам энергия передастся вам, повышая ваш собственный потенциал. Без этого никакая карьера вам не светит.
Вода перестала течь, и вскоре Наташа, в чем мать родила, вышла из ванной. Она не потрудилась накинуть на себя даже халатик, и я мысленно поблагодарил ее за это. Наташа прошла в кухню и сделала нам кофе, после вернулась и присела рядом со мной.
- Помнишь двух девчонок в курилке? - ни с того ни с сего спросила она.
Я кивнул, понимая, о чем говорит Наташа.
- Происходящее там записывалось на камеру. Я видела, как вы разделались с ними, но хочу предупредить: больше так не делайте!
- Что ты имеешь ввиду?
- Вы слишком долго решали, стоит ли убивать их. А после того, как все же убили, вы были похожи на двух нашкодивших детишек, плачущих в ожидании предстоящего наказания. Игорь не будет долго думать. Он всегда относится с подозрением к вампирам, колеблющимся перед атакой.
- Не хочешь ли ты сказать, что он боится проникновения светлых?
Наташа немного удивилась, поставила горячую чашку на столик.
- Он боится многого, и проникновения в том числе. Вампиры сами по себе - народ чрезвычайно себялюбивый, эгоистичный. Они вначале думают о собственной выгоде, собственной безопасности, а уж потом обо всем прочем. Если Игорь хоть на мгновение усомнится в вас, то тут же прикончит.
- Но мы не собираемся вставать ему поперек дороги!