По воксу он вызвал Эмпиона и Банзора. Потребовалось несколько попыток, прежде чем магистры ответили. Примарх изложил им свои соображения.
- Вы сможете отступить?
- Никак нет, - доложил Банзор. - Наступление из туннелей оттесняет нас на север. - Его сигнал пропал на несколько секунд, а затем возник снова. Магистр силился перекричать грохот стрельбы: -…зажаты между двумя ордами. А урон постройке еще больше ограничивает нашу свободу маневра.
- Эмпион? - окликнул Жиллиман.
- Сомневаюсь. Обрушения у меня тоже довольно обширные. Отступление возможно, но…
- …ценой больших потерь в Шестнадцатом, - закончил за него Жиллиман.
- Мы держим оборону, - сказал Банзор. - Орки нас окружили. Эмпион перетягивает на себя часть вражеских сил с нашего южного фланга, но даже так мы едва отбиваемся.
- Вас понял. Обоим орденам приказываю и дальше действовать по ситуации. Помощь идет, братья. Отвага и честь!
Робаут окинул взглядом ландшафт перед собой. Катастрофа преобразила его, но в то же время открыла новые возможности. Примарх мог использовать безрассудную выходку Сирраса, чтобы добраться до цели намного быстрее, чем было возможно раньше. Жиллиман переключил вокс-канал и связался с Гейджем и Хаброном.
- Вызовите катера, - приказал он технодесантнику. - Все. Перебросим наши силы к северной стороне той пирамиды по воздуху.
- Насколько глубоко в туннелях засел Банзор? - спросил Гейдж.
- Неважно. Мы возьмем на себя орков на склоне. Уничтожим их - откроем Эвидо путь.
- Катера перенаправлены, - доложил Хаброн.
- Отлично. Артиллерии начать обстрел склона. Пресекать передвижения орков до нашего прибытия.
Уже в следующую минуту "Вихри" и "Василиски" высвободили свою ярость. К моменту приземления первого "Громового ястреба" взрыхленную оползнем скалистую поверхность накрыло взрывами. Ракеты подняли бурю пламени и каменных осколков. Снаряды "Сотрясателей" выгрызали кратеры в и без того истерзанной земле, обращая в пыль даже самые огромные валуны. Каждый удар истреблял орков толпами. Зеленокожие заполонили все вокруг и теперь гибли повсеместно. Наступление орды замедлилось, но недостаточно. Артиллеристы Ультрамаринов не могли остановить снарядами бурный поток, однако вносили хаос в ряды диких тварей.
Катер "Копье Масали" опустился на склон прямо перед Жиллиманом. Двигатели заскулили, желая вновь воспарить в небеса, когда десантная рампа ударила по земле. Во главе инвиктов Робаут стремительно взбежал на борт.
- Высадимся между зоной обстрела и открытой стеной пирамиды, - приказал Жиллиман по командному вокс-каналу.
"Копье Масали" взлетел, уступая место следующему катеру, и принялся кружить над посадочной зоной. Один за другим к нему присоединялись другие "Громовые ястребы". Жиллиман отодвинул боковую дверь пассажирского отсека, чтобы каждый Ультрамарин, поднявший глаза к небу, мог его видеть. Не обращая внимания на воющий ветер - словно непоколебимая статуя, - он обратился к своему легиону:
- Мы столкнулись с последствиями чудовищной ошибки. Необдуманные действия обречены на провал. Запомните этот момент, дети мои. Извлеките из этого урок. Мы ответим здравомыслием на безрассудство и одержим победу. Орки олицетворяют безумие. Им ни за что не победить. Им ничем не защититься от нашего самого мощного оружия - разума, что мы унаследовали от моего Отца. Будьте собой, и пусть каждый выстрел и удар наполнится смыслом!
Он сделал паузу, глядя, как новые штурмовые катера присоединяются к эскадрилье. Двигатели ревели слаженным мощным хором. "Громовые ястребы" кружили словно в гигантском урагане, циклоне из адамантиевых корпусов и аблятивной керамитовой брони. Машины разрушения несли в своем чреве безжалостных богов войны.
- Взгляните на нас! - кричал Жиллиман. - Мы - клинки правосудия моего Отца! Мы - воплощение разумной войны! - Когда "Копье Масали" пролетал по южной дуге своего кольцевого курса, примарх указал на север: - Сейчас! Покажем оркам мощь, которую они должны бояться!
И, словно по мановению его руки, "Громовые ястребы" устремились на север, где сила разума крошила землю в пыль.
Наперебой мигавшие на дисплее шлема белые и красные руны показывали полную бессмыслицу. Нас уже несколько раз пробовал перезагружать визор. В конце концов линзы все-таки настроились на низкую освещенность, и магистр вновь обрел способность видеть.
Пол пирамиды провалился в пролегавшие ниже туннели. Следом туда же рухнули стены. Первоначальная структура комплекса на этом участке была полностью уничтожена. Залы, ходы - все теперь выглядело одинаково. Иаса окружали завалы из битого камня. Чудом не развалившиеся плиты и крупные обломки подпирали друг друга, создавая непроходимые преграды. До потолка было от силы метра три, а во многих местах и того меньше. Развалины пирамиды давили сверху, угрожая вызвать новые обвалы.
Иас не мог сказать наверняка, терял ли он сознание. С момента обрушения в голове остались лишь обрывочные воспоминания, полные белых пятен: падение, невообразимая тяжесть тьмы и холод близкой смерти. Сейчас мрак кое-где разгоняло дрожащее пламя. Новых взрывов не происходило. Магистр почувствовал запах прометия, а в нескольких метрах справа увидел покореженные останки "Лэндрейдера". Машина спасла ему жизнь - приняла на себя удар камнепада и даже после гибели удерживала обломки, не давая им раздавить Ультрамарина.
- Всем капитанам Двадцать второго ордена, - заговорил он в вокс, - доложите обстановку.
Ответа не пришло.
Тогда Иас переключился на открытый канал и принялся вызывать любых выживших. Сначала по одному, затем группами, легионеры отзывались.
"Так мало?" - ужаснулся магистр.
- Все ко мне, - приказал Иас и подошел к поваленному монолиту.
Между его вершиной и потолком едва хватало места, чтобы стоять в полный рост, но ничего более похожего на возвышенность вокруг не наблюдалось. Из-под каменной глыбы сочилась орочья кровь. Иас слышал из темноты приглушенное рычание, но не видел ни одного зеленокожего - только их расплющенные тела. Все немногие выжившие здесь были облачены в силовые доспехи.
"Но сколько же их всего осталось?"
- Локсиас, - вызвал по воксу Иас.
- Магистр, - голос технодесантника был полон боли.
- Где ты?
- Не могу определить. Так или иначе, я все еще в "Праксисе".
- Он уцелел?
- Никак нет.
- Понятно.
- Меня зажало, магистр. Нижняя половина моего тела недееспособна. Полагаю, "Носорог" оказался под завалом. Возможно, мне удастся восстановить работу некоторых систем.
Через лабиринт завалов к Иасу пробирались тени - это выжившие из 221-й роты стягивались к его позиции.
- Что со связью? - спросил магистр ордена у Локсиаса.
Вокс-сигнал постоянно обрывался. Иас пробовал вызвать другие ордены, но слышал только тишину. Он подозревал, что смог установить контакт с остатками 221-й лишь благодаря непосредственной к ним близости.
- Работаю над этим.
- Есть вести от капитана Сирраса или кого-нибудь из 223-й? - и с ним Иас уже несколько раз безуспешно пытался связаться.
- Ауспик исправен, - сообщил Локсиас, - но я не отмечаю никаких признаков жизни над вашим сектором. Судя по всему, постройка разрушилась до основания.
- Благодарю, Локсиас. Если вы сумеете наладить связь с легионом…
- Вы об этом узнаете первым.
Иас окинул взглядом собравшихся перед ним легионеров. Их осталось меньше сотни. Только два отделения присутствовали в полном составе. Остальные заметно поредели.
- Братья, - обратился он к своим воинам, - мы понесли потери, но не стали от этого менее опасными. Мы приспособимся и доведем начатое до конца. Такова наша культура. Такова наша сила.
- Какие будут приказы, магистр? - спросил легионер в доспехе ветерана тактического отделения.
Иас покопался в памяти, вспоминая имя Ультрамарина.
- Бурр, - наконец сказал он, - будем пробиваться наружу и попробуем соединиться с другими орденами.
Ветеран кивнул.
- Куда пойдем?
Иас посмотрел вверх. С потолка, образованного нагромождением разбитых камней, на землю оседала пыль.
- Теоретически, - начал он, - если наверху не осталось никого живого, значит, пирамида сложилась полностью. Над нами миллионы тонн камня. Практически - единственным вариантом для нас остается искать путь дальше вглубь комплекса. Когда найдем более-менее целый участок сети, двинемся на юг.
- Мы с вами, магистр, - сказал Бурр и легонько ударил кулаком по нагруднику; следом за ним жест повторили остальные.
Иас вспомнил, что ветеран был уроженцем Терры. Он прилежно исполнял свой долг и беспрекословно следовал приказам, но его разочарование назначением Иаса было очевидно с самого начала. По оценке магистра, Бурр был из тех легионеров, кто не стремится к личной власти, но пользуется авторитетом у соратников и имеет собственное мнение о командире и его пригодности. Иас всего пару раз имел дело с ним лично, и чаще всего ветеран лишь молча слушал. Он никогда не выказывал неподчинения, но и не пытался скрывать своего недовольства магистром-чужаком.
Однако сейчас неприязни больше не было. Бурр задал вопрос искренне, и ответ его вполне устроил.
Иас развернулся. Со всех сторон выживших Ультрамаринов окружала мешанина теней в давящем мраке. Ни одно направление не сулило ничего хорошего. Очевидного пути вниз не было.
"Теоретически, - подумал он, - учитывая обширность подземного комплекса и наше последнее местоположение в руинах, любая дорога рано или поздно выведет к шахте или нетронутому туннелю. Практически: выбирай путь и дальше его придерживайся".
Он принял решение.