Готовить, надо отметить, Ткач умел хорошо. На первом и втором курсе ему частенько приходилось стоять у плиты. Мать работала тогда участковым врачом (пока не перешла в Пироговку), приходила затемно, валясь с ног от усталости, после десятка полтора вызовов к больным. Вот они и брали с отцом часть хозяйственных забот на себя. А когда подросла Ольга, то со свойственной ей решительностью, быстренько забрала кухню в свои руки. Всё у неё там сияло, каждая вещь лежала на своём месте, и она частенько им с батькой делала выговор, если они, по своей мужской бестолковости, клали что-то не туда, где положено. Готовить сестрёнка любила, и всегда краснела от удовольствия, когда отец и брат без зазрения совести нахваливали её стряпню. А по части пирогов, пирожков и пирожных Ольча вообще была докой. Даже мать порой удивлённо ахала, когда та вынимала из духовки своё очередное творение, дразнящее сдобным запахом и глянцевой хрустящей корочкой….
- Ты не находишь, Боб, что этот долговязый джентльмен устал нести наши пакеты? - неожиданно загородили Глебу дорогу две фигуры, отделившиеся от стены дома.
- Не только пакеты, но и бумажник, по-моему, тоже! - отозвался тот, которого назвали Бобом. Он поигрывал для устрашения ножом, делая кистью небольшие круговые движения. Второй, с той же целью, похлопывал себе по ладони сложенными нунчаками - медленно и методично, лишь позванивала цепочка, соединяющая концы забранных металлом палочек.
Сержант, остановившись, молчал. Бросить пакеты на землю было жалко - высыпятся, а поставить их к стенке - напроситься, чтобы пнули по рёбрам, хотя свободные руки ему бы не помешали в такой ситуации. Он ждал. Эти двое впереди тоже чего-то ждали. Пауза затягивалась.
"Чего они ждут?" - прокручивал Глеб, удивляясь, что парни не нападают, и в ту же секунду почувствовал за спиной движение. "Ясно чего - третьего!" - непроизвольно напрягся он, чуть сгибая для толчка ноги в коленях.
- Не дергайся, придурок, - раздалось сзади, - целее будешь! Давай сюда пакеты, и бумажник давай!
Большие ладони легли на его руки и, ухватившись, потянули за полиэтиленовые ручки, которые Глеб тут же выпустил и сделал два стремительных удара ногами. Один короткий - пяткой вперёд, который согнул пополам и отбросил подонка с нунчаками на задницу, второй боковой в подбородок Бобу, от которого тот, даже не пискнув, пролетел метра три и грохнулся на мостовую. Молниеносно повернувшись, сержант перехватил руки третьего: - Спасибо, что подержал, приятель! - выдохнул он в лицо стоявшему сзади грабителю, не успевшему ничего сообразить и, откинув голову, саданул его лбом в переносицу. Тот, залившись кровью, сразу обмяк, и Глеб, опуская его потихоньку на асфальт, высвободил из безвольных пальцев свои пакеты.
- Ещё раз попадётесь, башку оторву! - придавил он к земле руку корчившегося юнца и, забрав у него нунчаки, пошёл дальше, провожаемый злобным, мстительным взглядом.
До дома было не далеко, чуть больше квартала. И он шёл не спеша, даже не подозревая, что очнись здоровяк с разбитой рожей тремя минутами раньше, то, не раздумывая, шмальнул бы из лежащего в кармане револьвера ему в спину. Благо кругом ночь.
Г л а в а 14
В субботу с утра позвонил Митчелл:
- Добрый день, Ричард. Как у тебя дела, обжился уже в квартире?
- Да у меня всё нормально, Дейв, спасибо. Но имей ввиду: ко мне вчера вечером в квартале от дома три паренька прицепились - пытались меня ограбить, так я грешным делом, попортил им немного фотографии.
- Как они выглядели?! - встревожился лейтенант.
- Да кто их в темноте разберёт. Один высокий - с меня, двое других - метр семьдесят - метр семьдесят пять. Молодые, лет двадцати, может чуть старше. У одного нос должен быть всмятку, а у другого челюсть наверняка сломана. У третьего синяк в области живота. Нож я там, в потёмках искать не стал, а нунчаки забрал!
- Они что, тебе даже ни разу не врезали?
- Не успели. Видно рассчитывали, что бумажник я им сам отдам, без всякого сопротивления.
- Ну, ты даёшь, Рич! Ладно, сиди дома и на улицу ни ногой. Дверь кроме меня никому не открывай! Да, в столе у тебя лежит пистолет, задиктуй мне номер, я оформлю тебе разрешение на ношение оружия.
- Погоди минутку, - отложил Глеб трубку и направился к письменному столу. Он начал открывать ящики и во втором сверху действительно обнаружил пистолет. Там же лежали запасные обоймы и коробки с патронами. "ФП - 70" - прочитал он на рукоятке марку пистолета, а на затворе название фирмы: "Гехлер - Кох" и мелкую надпись "сделано в Германии". Пистолет был хорош: 9 мм, самовзвод, с двухрядовым магазином на восемнадцать патрон. Если для кого-то он и был великоват, то для ткачёвской руки в самый раз.
Сержант зачитал Митчеллу набитый на оружии номер и тот повесил трубку, бросив напоследок: - Жди! Через час приеду!
Глеб хмыкнул про себя, удивляясь тому, откуда лейтенант знает, где у него лежит пистолет и, услышав гудки, повесил трубку. "Наверно нашли, когда квартиру осматривали", - пришёл он к единственному выводу и вернулся к изготовлению пельменей, от которых его отвлёк звонок полицейского.
Пальцы его уверенно защипывали края кружков, вырезанных стаканом из раскатанного теста, и укладывали готовые пельмени на посыпанную мукой разделочную доску. Фарш он сделал хороший - смешав свинину с говядиной и добавив несколько луковиц. Пельмени должны были выйти на славу. "Налеплю штук сто, и хватит", - мурлыкая под нос привязавшегося "Бухгалтера", начал раскатывать он очередную пластину теста бутылкой из-под виски, поскольку скалки у Хадсона не нашлось.
На плите что-то зашипело. Глеб, повернувшись, поспешил приподнять крышку с кастрюли, где варилось мясо для борща. Сняв пену, он поставил регулятор на самое маленькое деление, чтобы сильно не бурлило и не перехлёстывало через край. К тому времени, когда пришёл Митчелл, с пельменями он покончил и готовил заправку для борща, помешивая в сковородке нарезанные соломкой овощи, ожидая, пока лук приобретёт золотистый оттенок.
- Никак ты в кухарки заделался, Рич?! - окинув удивлённым взглядом голубой фартук и зажатую в руке ложку, сказал лейтенант.
- Проходи быстрее, Дейв, а то подгорит, - закрыл Глеб за Митчеллом дверь и поспешил на кухню.
- Ты знаешь, а пахнет вкусно, - подошёл сзади лейтенант, наблюдая, как он добавляет готовую заправку в бульон, где уже минут пятнадцать варилась капуста, картофель и слегка притушенная свекла.
- Борщ это, - пояснил сержант, прикрывая крышку. - Он всегда вкусно пахнет! Дал бы попробовать, но не готов пока. А вот пельменями я тебя угощу!
- Пельменями?! А это что такое?
- Пальчики оближешь, как попробуешь! - засмеялся Глеб и быстро налив полкастрюли воды, поставил её на плиту. - Я вчера Сьюзен на обед пригласил, вот и готовлюсь потихоньку.
- Ну-ну! - с сомненьем в голосе сказал лейтенант, сообразив, что Сьюзен - это, скорее всего, та медсестра, вокруг которой его подопечный крутился последнюю неделю. - Не думаю, что она будет в восторге. Она наверняка рассчитывает, что ты поведёшь её в какой-нибудь ресторан и, помяни моё слово, наденет своё лучшее платье и сходит к парикмахеру. А женщины не любят, когда их старания пропадают впустую.
- Может ты и прав, - погрустнел Глеб. - Посмотрим!
- Ну, а как насчёт блондинки? Ты что, дал ей отставку? - поинтересовался Митчелл.
Скорее всего, это она мне дала! Забежала в больницу ещё разок, ровно на минуту, и как ветром сдуло. Ни ответа, ни привета!
- Так позвони ей! - посоветовал лейтенант.
- Ты хочешь, Дейв, чтоб бабы мне глаза выцарапали? Тем более, я её телефона - не знаю!
- Причина уважительная, засмеялся Митчелл. - Только когда встретишься с ней, придумай что-нибудь поубедительнее. А то она обязательно спросит, куда ты дел телефонную книгу, которая у тебя всегда валялась на столике рядом с аппаратом.
- Ты считаешь, что она была у меня дома?!
- М-да! - пробурчал Митчелл. - Видно "крыша" у тебя поехала сильнее, чем я предполагал. Да будет тебе известно, Рич, Кэрол Джанвейн "числится", если можно употребить такое слово, твоей невестой. Она из хорошей семьи, богата. И ваши отношения, как нам удалось установить, длятся второй год. Кстати, это может быть одним из мотивов покушения. Поверь мне, на свете найдётся достаточно сволочей, которые прикончат соперника и за менее лакомый кусок…. Чужими руками, конечно!
- Так ты думаешь, в меня стреляли, чтобы заполучить Кэрол?!
- Может быть и так. Мы прорабатываем эту версию, но пока ни на какой след не вышли. Но разговор не об этом, меня сейчас больше всего занимает вчерашнее нападение!
- Погоди минуточку, - сказал Глеб, заметив, что закипела вода. Он подсолил кипящую воду и запустил в кастрюльку порцию пельменей. Дождавшись, пока они сварятся и всплывут, он выловил их шумовкой и выложил на блюдо, бросив сверху кусочек сливочного масла, которое тотчас растаяло. Себе сержант тоже положил на тарелку с десяток - попробовать.
- Садись, - сказал он Митчеллу, пододвигая ему сметану. - Со сметанкой в самый раз, - обмакнув пельмень в густую сметану, отправил Ткач его в рот, захлёбываясь горячим соком.
Митчелл последовал его примеру. Через пару минут, съев уже с десяток пельменей, он изрёк: - Дурой она будет, если потащит тебя в ресторан, не попробовав твоей стряпни. Ничего лучшего ей там не подадут! Слово полицейского!
- Я тоже на это рассчитываю, - расплылся от похвалы Глеб. Пельмени действительно получились хоть куда….
- Ну, давай рассказывай! - попив кофе, вернулся к цели своего прихода лейтенант. Он выпустил колечко дыма и уставился на подопечного.