– Я не против. – Ирна покрутила головой. – А старик будет с нами?
– Не знаю. – Корот дёрнул плечами. – Неужели он так пугает тебя?
– Я боюсь его взгляда.
– Спрячешься за мою спину. – Широко улыбнувшись, астрофизик, легонько тряхнул Ирну за локоть.
– Это не остроумно.
– Но я, действительно, другого ничего не могу предложить. – Корот развёл руками.
Ирна глубоко и протяжно вздохнула.
– Десантники пошли. – Астрофизик взмахнул подбородком. – Подойдём ближе. Иначе без нас обойдутся.
Повернувшись, он быстро пошёл в сторону опущенного трапа, обходя стоявшую перед ним толпу. Ирна пошла за ним, периодически переходя на бег. Чтобы добраться до трапа им пришлось обогнуть одну из опор, которую Ирна и Корот вдвоём, наверное, не смогли бы обнять и Ирна в полной мере оценила мощь космического корабля.
– Какая огромная. – Заговорила она указывая рукой на опору. – Наверное, он очень тяжёлый.
– Да уж не лёгкий. – Губы астрофизика вытянулись в усмешке. – Но опоры, скорее всего пустотелые.
Вскоре они подошли к трапу с обратной стороны, но десантники не пропустили их ближе и Вирт окликнул большого полного мужчину, незнакомого Ирне, который, видимо, был руководителем, стоящих перед трапом, исследователей. Увидев астрофизика, мужчина повернул голову в сторону стоящего рядом с ним офицера и что-то произнёс. Офицер тут же повернулся в сторону десантников и сделал отмашку. Десантник стоящий рядом с астрофизиком отступил в сторону. Корот и Ирна подошли к трапу. Старика на нём не было и Ирна вздохнула с облегчением. Мужчина оказался академиком Медины – научным руководителем происходящих здесь исследований.
Офицер, стоящий рядом с Медины, держал в руке сканер связи из которого доносились длинные и короткие теттрады слов. Ирна прислушалась. Вскоре ей стало понятно, что это говорят десантники, обследующие корабль изнутри.
Насколько она понимала: ни одну дверь внутри корабля открыть не удавалось.
Прошло ещё достаточно много времени, пока, наконец, в проёме люка, из которого опускался трап, показались ноги в высоких чёрных ботинках и шестеро десантников сбежали по трапу и вытянулись перед офицером.
– Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Так же не удалось открыть ни одной двери. Все коридоры пусты. – Произнёс ближний к офицеру десантник.
– Свободны! – Офицер кивнул головой.
Повернувшись, десантники убежали. Офицер повернулся к научному руководителю и развёл руками. Медины повернулся к, стоящим за ним, исследователям.
– Приступайте! Но всё же, соблюдайте осторожность.
Исследователи направились к трапу. Корот и Ирна, оказавшись к трапу ближе всех, ступили на него первыми: первым шёл Корот, а за ним, с замершим сердцем, Ирна.
Поднявшись, они оказались в достаточно большом, практически, пустом, сером, высоком помещении. В нём было светло, хотя никаких источников света нигде не наблюдалось, будто светился сам воздух. В нескольких местах из стен торчали кронштейны с прикреплёнными к ним шлангами и кабелями, заканчивающимися разъёмными соединениями.
– Чем бы это могло быть? – Произнёс Вирт, проведя рукой перед собой.
– Я думаю – это ангар для летательных аппаратов. – Ответила Ирна.
– С чего ты взяла?
– Во-первых, так пишут в книгах; во-вторых – эти пятна правильной геометрии на полу, недвусмысленно указывают, что на них что-то должно стоять, а эти хоботы, торчащие из стен, несомненно, используются для их обслуживания.
– Возможно. – Корот поднял плечо. – А ты наблюдательна.
– Без этого в моей профессии делать нечего. А почему здесь светло, господин профессор? Это уже по вашей части.
Астрофизик достал из кармана анализатор и приподняв его на уровень своего лица, поводил по сторонам.
– Не совсем понятно. – Он опустил анализатор и повернул голову к Ирне. – В воздухе что-то есть. Какая-то непонятная субстанция.
– А если она опасна? – Глаза Ирны сделались большими.
– Не думаю. Видимо, она инертна.
В стенах ангара было несколько дверей. Корот направился к одной из них. Ирна неотступно следовала за ним. Вошедшие вслед за ними исследователи, разбрелись по ангару и принялись за какие-то манипуляции, с принесённым своим оборудованием.
Подойдя к двери, Ирна увидела на стене рядом с ней, на высоте своего плеча жёлтый прямоугольник.
– Идентификатор. – Произнесла она, непроизвольно слетевшее с её языка слово и приложила руку к прямоугольнику.
Ничего не произошло. Хмыкнув, она опустила руку.
– Ты знакома с системами безопасности инопланетян? – Раздался удивлённый голос Вирта. – Надеялась, что прописана в базе данных корабля? – В его голосе послышалась насмешка.
– Ни на что я не надеялась. – Ирна глубоко вздохнула. – Просто, я иногда читаю фантастику.
– А я её пишу.
– Я не большой знаток фантастики и не знаю такого автора.
– Я размышляю о природе Мироздания, Вселенной, причинах зарождении разума в ней и его доменантности.
– Это наверное больше философия, а не фантастика.
– Скорее всего, где-то между ними.
– Я больше склонна думать о прошлом, а не о будущем. Если не знать прошлого, не будет и будущего.
– Ты права. Однако, мы отвлеклись и пора вернуться в реальность настоящего.
Астрофизик надел сканер на ладонь своей правой руки и прислонил её к жёлтой пластинке. По небольшому экрану сканера побежали ряды знаков.
– Однако! – Корот принялся тыкать пальцами левой руки в сенсорный экран сканера. – Однако… Однако…– Затараторил он одно и тоже слово, тыча пальцами в сенсоры сканера.
Наконец его рука опустилась. Он повернулся к Ирне и молча покрутил головой.
Состроив гримасу, Ирна, так же молча, дёрнула плечами.
– Сканер показывает, что в пластинке есть энергия и что она обладает порциональными свойствами, что говорит о её кодированности. Идентификатор, как ты его назвала, чувствует внешнее воздействие, скорее всего, биополе человека и пытается его проанализировать. К сожалению, моему сканеру не понятны его сигналы или коды. Он их не идентифицирует.
– Жаль! – Ирна глубоко вздохнула.
– Смотри! – Корот вытянул руку перед собой. – Лестница.
Ирна повернула голову – в широком дверном проёме противоположной стены виднелись серые ступеньки лестницы, ведущей вверх.
– А ведь инопланетяне похожи на нас. – Произнесла Ирна.
– Ты уверена?
– Трап. Эта лестница. Это же для ног. Значит они у них такие же, как и у нас. Или очень похожие.
– Разумно. – Астрофизик вытянул руку перед собой. – Посмотрим, что у них наверху.
– Посмотрим. – Ирна согласно кивнула головой.
Опустив руку, Корот направился к лестнице, лавируя между исследователями. В ангаре уже наблюдалась некоторая толчея, исследователей, которые толкая и таская всевозможные аппараты и лестницы, подносили свои анализаторы ко всему, до чего можно было дотянуться.
Лестница оказалась винтовой и достаточно крутой. На нескольких первых ступеньках Ирна споткнулась и наконец, поняв в чём дело, стала выше поднимать ноги.
– Они, или высокие, или длинноногие. – Громко произнесла она, пытаясь догнать астрофизика, который, видимо, не испытывая неудобства, уверенно шёл по лестнице.
– Возможно. – Не оглядываясь ответил он.
– У них ступеньки выше. – Пояснила свой вывод Ирна.
– Я это заметил.
Лестница вынесла их в чуть более светлый коридор следующего уровня, но был ли он светлее от более яркого освещения или таким был сам по себе, понять было невозможно. Исследователей видно не было, видимо они ещё не добрались сюда и Корот с Ирной неторопливо зашагали по коридору, крутя головами.
Коридор был гораздо ниже ангара и не слишком широк и двоим идти рядом было непросто и Ирна шла чуть позади профессора, однако настолько близко к нему, что касалась своим плечом его спины.
Ирна, в какой-то степени, оказалась удивлена. Коридор не совсем соответствовал описаниям коридоров космических кораблей, о которых она читала в фантастических романах или видела в фильмах и больше напоминал коридор официального учреждения, а не футуристического покорителя пространства: здесь не было неизменного атрибута коридоров космического корабля – усилителей конструкции, которые в фильмах наличествовали в огромных количествах; но в верхней части коридора стояли решётки, которые, несомненно, были частью воздуховодов; по потолку шли две широкие белые полосы, которые могли служить источником света; углы коридора были скруглены; двери находились лишь с одной стороны коридора – внешней, если так можно было сказать о двух его стенах, длинной и короткой, с неизменной жёлтой пластинкой рядом, но все они были закрыты. Напротив каждой, они останавливались и Вирт подставлял к пластинке свой анализатор и опуская через некоторое время руку, неизменно, крутил головой.
Коридор оказался кольцевым и Корот с Ирной вновь оказались перед лестницей, по которой и поднялись сюда.
– И что вы можете сказать, об увиденном, госпожа археолог. – Поинтересовался Корот, останавливаясь напротив лестницы. – Соответствует оно фантазиям авторов фантастических романов?
– Вполне, господин астрофизик. – Ирна развела руками. – Такое впечатление, что ожил один из фантастических романов и мы стали его действующими лицами.
– Хм-м! – Состроив гримасу, астрофизик покрутил головой. – Занятно! Может быть в нём есть подсказка, как открыть одну из дверей корабля?
– Стоит над этим подумать. – Ирна дёрнула плечом. – Я чувствую себя уставшей.