– Расскажи мне о вашей экспедиции. – Заговорил он. – Кто в ней?
– Меня и Вирта ты хорошо знаешь. – Заговорила Ирна быстро жуя. – Тарова, надеюсь тоже. С Таис ты уже встречался, она биохимик, но ещё будет исполнять обязанности врача и повара. Есть ещё одна женщина – Ушрат. Она ботаник, зоолог и вообще специалист по всему, что растёт, летает, ползает и прочей живности. Хоремхеб – её муж, механик, энергетик и всё остальное, что связано с обслуживанием исследовательской аппаратуры. Но жить они будут в разных каютах: Ушрат с Таис, а Хоремхеб с Мериаманом, последним, кого я ещё не назвала. Он геолог и терроформист. Они будут жить в каюте рядом с нами, затем каюта Ушрат и Таис и в первой, самой близкой к залу управления, Вирт и Таров. Кажется все. – Ирна отодвинула от себя пустую кастрюльку и двинула кастрюльку с аппетитными кусочками в сторону Валл'Иолета, так как тот уже доедал ароматный кусок прекрасно прожаренного мяса. – Это я не хочу.
Валл'Иолет тут же подвинул к ней свою кастрюльку с салатами.
– Я ещё не привык к этой пище. Может быть, со временем, когда не будет выбора. – Валл'Иолет широко улыбнулся.
– Салат очень вкусный и очень полезный. Он из овощей выращенных в естественных условиях, на естественной земле. Такие салаты стоят очень и очень дорого. Ты не пожалеешь. – Ирна покрутила головой.
– Вот и съешь его, чтобы не пришлось выбрасывать. – Валл'Иолет подвинул к себе кастрюльку с двумя другими аппетитными кусочками. – Мне очень понравились мясо и рыба и я с удовольствием съем и эти. – Он подцепил кусочек из кастрюльки и откусив от него, покрутил головой от удовольствия.
Ирна принялась есть салат.
Покончив с аппетитными кусочками, Валл'Иолет положил вилку в кастрюльку, выпил сок и промокнув губы салфеткой, поднялся.
– Было очень вкусно. Если в экспедиции будет такая же кухня, я буду считать, что она удалась. – Произнёс он.
Ирна тоже поднялась.
– Я не знаю, какой она будет. – Ирна покрутила головой. – Насколько знаю – будут готовые продукты в вакуумной упаковке. Разогрел и блюдо готово.
– И на том спасибо. – Повернувшись, Валл'Иолет шагнул к двери.
– Я могу воспользоваться сушкой? – Произнесла ему в спину Ирна.
– Как пожелаешь. – Не оглядываясь, произнёс Валл'Иолет и вышел в коридор.
Спустившись в ангар, Валл'Иолет увидел, что в нём более-менее свободно: контейнеры придвинуты к стенам, а атмосферная станция стоит в одном из углов, ангара. Было однозначно, гитты, просто-напросто, замыливают ему глаза. Мысленно отпустив в их адрес несколько нелестных слов, он направился к трапу.
К его удивлению, около трапа стояли Вирт и старшина Регистра Селлур, о чём-то разговаривая. Видимо их разговор был негромким, так как их лбы почти упирались друг в друга. Спустившись по трапу, Валл'Иолет подошёл к ним. Гитты заметили его присутствие не сразу, так как ещё некоторое время стояли смотря друг на друга, но видимо почувствовав подошедшего, разом повернулись к Валл'Иолету.
– Мы рады видеть вас, господин Лампарт. – Произнёс Селлур склонив голову. – Благодарим за контейнер. Мы приложим все усилия для изучения вещества массы.
– Откровенно говоря, я не пониманию вашей подготовки к экспедиции. Я привык к более чёткой и понятной организации. У вас же полная хаотичность. Я совершенно не понимаю, что происходит. – Произнёс Валл'Иолет вместо приветствия.
– Мы приносим самые искренние извинения, господин Лампарт. – Селлур вновь склонил голову. – Единственным объяснением столь несуразной организации нашей экспедиции, является то, что она первая, столь серьёзная и несколько спонтанная. Мы прилагаем все усилия, чтобы она состоялась в намеченное время и без каких-то серьёзных недостатков. Уже завтра будут доставлены недостающие продукты хорошего качества и я уверяю, что вся эта неразбериха пойдёт на убыль.
– Имейте ввиду: хотя на корабле создаётся искусственная сила тяжести, но большинство ваших контейнеров придётся оставить здесь. Они нестандартны и те их крепления, которые я видел, не внушают уверенности в их надёжности. Я не хочу получить пробоину от вылетевшего из ненадёжного крепления, при развороте, контейнера. Станция должна быть закреплена очень тщательною. Где она сейчас, ей там не место. Переместите её в переднюю часть ангара, по центру, там нет никаких люков и надёжно закрепите.
– Непременно, господин Лампарт. – Заговорил Вирт. – Все ваши указания будут в точности выполнены.
Ничего больше не сказав, Валл'Иолет повернулся и пошёл под корабль.
Вернулся назад он, опять, под утро. Теперь его никто уже не ждал у трапа. Ирна спала и на его появление в каюте отреагировала лишь глубоким сонным вздохом. Посмотрев несколько мгновений на неё, непринуждённо разметавшуюся по спальной платформе, нежным, но грустным, завистливым её молодости взглядом, Валл'Иолет достал из холодильного шкафа баночку с тоником и направился в зал управления, где усевшись в кресло, включил купол и уставился в перемигивающиеся блёстки звёзд чужого, но теперь уже, юридически, ставшего его, неба, неторопливо наслаждаясь тоником.
Я ведь ещё совсем молод. Не намного старше Ирны. Потекли у него грустные мысли. А создаю впечатление глубокого старика. Может в самом деле воспользоваться её предложением и пройти обследование у гиттских специалистов? Может быть у них есть какой-то способ приостановить прогресс моего старения? А зачем мне молодость? Что я хочу? Как толлон, жить тысячу лет среди гиттов? Зачем? Здесь я чужой. Да и нужен ли я ей. Может это, лишь временная блажь? Как только они построят свой корабль – я им стану не нужен. Они тут же отвернутся от меня, да ещё и вспомнят все полученные обиды. Нет, не нужна мне вечная жизнь. Пусть всё идёт своим чередом.
Допив тоник, Валл'Иолет бросил пустую баночку в утилизатор и откинувшись в кресле, уставился в отображаемые на экране спор, чужие звёзды…
10
Как ни старались гитты, но всё же их подготовка к старту растянулась на сорок пять дней и только лишь к исходу сорок шестого дня, Вирт, зайдя в зал управления, где Таров, при содействии Валл'Иолета, постигал управление кораблём, доложил, что все приготовления завершены и можно отправляться в путь.
– "Фогет"… – Так Гитты, для себя, назвали этот корабль, в честь самой быстрой птицы своей цивилизации. – Полностью загружен и к старту готов. – Произнёс Вирт с нотками гордости в голосе.
– В таком случае, старт через час. – Заговорил Валл'Иолет, взглянув на цифры хронометра. – Все обязаны быть в своих каютах.
– Но мы хотели бы видеть старт на экране. – В голосе Вирта послышалось возмущение.
– В каждой каюте есть небольшой экран спор.
Ничего больше не сказав, Вирт ушёл, явно, недовольный.
Валл'Иолет пробежался пальцами по экрану терминала, переводя его в основной режим работы и ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления – клавиша запульсировала зелёным цветом, по экрану терминала побежали ряды символов.
– Идёт тест систем генераторного модуля. – Пояснил Валл'Иолет. – Порядка пятнадцати минут.
– А если нужен срочный взлёт? – Поинтересовался Таров.
– Если конвертор горячий – тест займет всего несколько мгновений. В других случаях нужно беспокоиться заранее.
– А как определяется степень горячести?
– Система управления сама определяет степень готовности корабля и сообщает о проблемном агрегате.
– А если случится так, что система не разрешит старт?
– А голова тебе зачем? – В голосе Валл'Иолета скользнули нотки раздражения. – Трап не поднят – успеешь остаться.
Таров отвернулся и плотно сжал зубы. Он понял, что своей невольной назойливостью вызвал недовольство капитана и теперь ждать его снисхождения придётся долго. Он, как мог, мысленно поносил себя, за торопливое любопытство. Хотя с другой стороны, он жаждал, как можно скорее освоить управление инопланетным кораблём и прилагал к этому, порой, как ему казалось, невероятные, для обычного человека усилия…
Для достижения своей цели он даже, в какой-то степени, подружился с Ирной. Хотя их отношения навряд ли можно было назвать дружбой – просто, отношения чуть шире обычного "здравствуйте". Они сошлись на почве изучения знаков письменности родного языка Валл'Иолета. Свёл их случай: как-то Вирт поинтересовался у него, как идёт освоение управления кораблём? Корт посетовал, что очень тяжело, так как капитан немногословен, а его родного языка он не знает и только-только научился понимать отдельные, короткие слова. В этот момент мимо них проходила Ирна и Вирт, остановив её, поинтересовался, как у неё идут дела с освоением кухонной техники корабля. Ирна с явной гордостью сообщила, что уже разобралась с порядком инопланетных цифр и теперь может самостоятельно задавать некоторые режимы работы кухонных агрегатов. Вирт тут же предложил Корту и Ирне объединить усилия, по изучению инопланетной письменности.
Ирна казалась Тарову очень странной девушкой, будто сама себе на уме, но она, действительно, смогла разобраться в числовой последовательности инопланетной письменности и охотно поделилась своими знаниями. Корт тоже рассказал ей о своих успехах и они даже смогли прочесть и сопоставить со своим языком названия нескольких кухонных агрегатов.
Встречались они не часто. Обычно инициатива исходила от Корта, когда ему удавалось осилить какие-то новые слова инопланетного языка. Словарь понятных инопланетных слов постепенно расширялся и к моменту старта составлял уже более четырёх сотен. Капитан к их изучению языка толлонов никакого интереса не проявлял, будто не замечая их усилий…