Я уже раскрыла рот, чтобы ответить, но Дерек меня опередил.
- От огненных, - сказал он. - На заправке наткнулись прошлой ночью.
Что?!
Мы не будем говорить им правду?! Но разве это честно? Почему люди не имеют права знать, к примеру, о том, что стражей пять видов, а не три? И о том, что происходит со мной… А вдруг среди них тоже есть Хиверы? Но по тому, что сейчас плёл Дерек, я поняла, что правду он говорить не собирается.
- Значит, ты привёл её сюда, чтоб обучить стрельбе, - подытожил мужчина с бородой, позже он представился как Стив. И по его тону было легко понять, что он тоже считает это бредовой идеей. Может, я действительно так жалко выгляжу?
- И как долго вы собираетесь здесь находиться? - спросил Дерек у Стива и Малии, когда толпа разошлась, а Себастьян в это время играл в видеоигру.
Стив явно удивился вопросу.
- Что значит, как долго? Пока всё не закончится, парень.
- Находиться здесь опасно, я надеюсь не нужно объяснять почему? - сомнительно произнёс Дерек. - Рано, или поздно демоны найдут вас.
- Типун тебе на язык, - плюнул Стив. - Пока что всё было спокойно! Нечего народ пугать!
Дерек исподлобья взгляну на Малию, но девушка отвела взгляд.
- Мы уже давали им отпор! - гордо заявил Стив. - Когда один из каменных тварей пришёл сюда! Мы облили его бензином и подожги пока Малия и Себастьян мочили тварь из автомата. От него только пыль осталась. И да, Дерек и… ты, - мужчина бросил на меня короткий взгляд, словно я вообще пустое место, - у нас есть кое-какие правила: наверх не выходить, не сообщив мне, свои правила не устанавливать, потому что никто не будет их слушать, оружие без разрешения не брать. И последнее, и самое главное: вся вода в любом её виде остаётся за пределами этого помещения, ясно? Мыться и в туалет мы ходим наверх группами, пить здесь также запрещается, всё это мы делаем наверху.
Может они тут ещё и не дышат?
- И-и-и ГОЛ!!! - взорвалось в воздухе, так что я подпрыгнула с дивана.
Себастьян подскочил на ноги и начал выплясывать что-то невообразимое.
- Не обращайте внимание, - покрутила пальцем у виска Малия, - у него это часто бывает.
Нас накормили макаронами с тушенкой, дали заесть кукурузой с банки и показали места для ночлега - на полу возле кухонных шкафчиков. А ещё выдали матрас и двуспальное одеяло. Стоп. Я чего-то не понимаю? Они что, думают, будто мы с Дереком… о, нет! Надо будет в срочном порядке объяснить кому-нибудь, что между нами ничего нет и попросить отдельное одеяло. Но ничего из этого я сделать не успела, лишь увидела, как Дерек о чём-то поговорил с Малией, затем схватил меня за руку и вывел к лифту. А спустя пару минут мы уже шагали по улице утопающей в мягком свечении красного осеннего солнца.
- Времени мало, - сказал Дерек, словно точно зная, о чём я собираюсь говорить, - так что отложим разговоры, будем учиться стрелять. Скоро станет темно.
Но Дерек не пошел в оружейную, он достал из-за пояса пистолет и вручил его мне.
- Слушай внимательно: будешь учиться на нём, - сообщил он, прожигая меня жестким взглядом. - Патронов тут хватает, так что не обеднеем. Я хочу, чтобы ты ощутила настоящее оружие в руках, а не игрушку. Пистолеты бесполезны здесь, но не на дуэли. Либо ты, либо твой противник легко может выбрать его оружием для битвы. У тебя не будет времени на то, чтобы сосредотачиваться и настраиваться, у тебя не будет времени на то, чтобы оценивать обстановку, или мешкать. Ты должна будешь сделать одно - быстро обнаружить цель и выстрелить в неё.
Солнце было низко, оно заливало всё вокруг красно-оранжевым светом и немного заставляло жмуриться. Было прохладно, я увидела, как изо рта Дерека идёт пар.
- Лин, ты слушаешь?
Я вздрогнула.
- А? Да… просто… - я силой потёрла глаза. - Я в норме.
Дерек с пониманием вздохнул, но продолжил наставления:
- Твоя следующая дуэль всё равно не пройдёт так, как мы её запланируем. Мы не знаем какой будет противник, не знаем место и оружие. Главное, чтобы сейчас это была не рукопашка, - и он окинул меня взглядом с головы до ног, - потому что это твоё слабое место.
- Что? Но… но я неплохо дерусь! Я кажусь такой слабой?! - возмутилась я, скорее просто для того чтобы окончательно не выглядеть бедной овечкой. Хотя я и в правду не хрупкая, не знаю какие у этого парня понятия о женских фигурах, но я девушка с формами, а не доска плоская.
- Нет, ты не слабая, - мягко улыбнулся Дерек, - но времени на подготовку для кулачного боя нужно гораздо больше. Так что начнём с пистолета.
Я кивнула. Взяла пистолет покрепче обеими руками, сняла с предохранителя и направила на картонного человека, установленного Дереком в метрах десяти.
- Подожди, - сказал он и, забрав пистолет, прикрутил к нему глушитель. - Малия одолжила. Лучше не привлекать внимание. Держи.
Я прицелилась и, сама от себя того не ожидая, сразу выстрелила: пуля пролетела ровно над головой мишени.
Дерек удивлённо приподнял бровь.
- Не плохо, я думал, ты ещё полчаса собираться с духом будешь.
- Я тоже… думала, - задыхаясь выдавила я. Голова кружилась от внезапности, руки дрожали от отдачи.
И тут я почувствовала чьё-то горячие дыхание на своей щеке. Дерек обнял меня сзади и положил свои большие руки на мои трясущиеся. Мне почему-то захотелось съёжиться.
- Расслабься, - сказал он тихо, - это всего лишь урок стрельбы.
Конечно, урок стрельбы, с чего бы это мне чувствовать себя неуютно?
Дерек поднял мои руки вместе с пистолетом и навёл на мишень.
- Запомни, в этот момент ты не должна ни о чём думать, иначе собьёшься. Расставь ноги, опусти плечи, подбородок слегка наклони… вот так. А теперь, представь себе, как летит пуля, вообрази это - плавно, медленно… Как она достигает цели, как ты побеждаешь.
- Как я кого-то убиваю, - тихо сказала я.
Дерек вздохнул, отошёл в сторону и сложил руки на груди.
- Запомни раз и навсегда: если ты хоть немного кого-то пожалеешь, или засомневаешься, противник тут же этим воспользуется и выстрелит первым. И ты умрёшь. Ты думаешь таких как ты много? Тех, кто думает о других во время сражения… нет, их почти нет! Каждый думает о своей шкуре и инстинкт самосохранения не позволит им бросить оружие и подставить лоб под твой пистолет. А теперь подними оружие и сделай то, что я сказал - попади в цель.
Я набрала в лёгкие побольше холодного воздуха, смахнула рукавом куртки бусинки пота на лбу, подняла оружие и прицелилась.
Я знаю, что Дерек прав - победит тот, кто не станет мешкать. Только он не упоминает о том, что все Хиверы оказались на дуэли не по собственному желанию, большинство из них, наверняка, честные порядочные люди. Так какое право я имею отнимать у них жизнь? Я знаю, что если не сделаю этого, то умру сама, но сейчас мне это кажется проще и легче, чем отнять жизнь у невинного человека! А что будет потом, после всего? Как я буду жить с клеймом убийцы на душе?
Ладони стали потными, голова опять заполнилась кучей мыслей, мешающих сосредоточится, колени предательски дрожали.
Ну же, Лин, сосредоточься, надо попасть в этого картонного человечка, надо собраться…
- Выкинь всё из головы! - крикнул Дерек, взмахнув руками, напомнив мне тренера по карате. - Отключи мозг вообще. Разреши телу самому это сделать, давай!
Отключить мозг? О чём он? Как тело само может выстрелить, да ещё и попасть? Я снова не понимаю этого парня, неужели нельзя быть проще?
Я поборола раздражение, расслабила руки, закрыла глаза и глубоко втянула в лёгкие холодный воздух. Полегчало… Открыла глаза и вот опять! Это не я, честное слово, это не я выстрелила!
Дерека уже не было на месте, он стоял возле картонного человека и рассматривал его голову с малюсенькой дырочкой по самому центру, сквозь которую струился солнечный свет.
- Да ладно… - выдохнула я, нервно усмехаясь. - Дерек, я…
- Ты молодец. - Он выглядел едва ли не счастливым! - А говорила стрелять не умеешь.
- Но я… я… не умею… - связная речь отсутствовала, всё что я могла - нелепо смеяться.
- Ну не я же это выстрелил! - усмехнулся Дерек, и я заметила, как в его серо-голубых глазах мелькают искорки неподдельной радости. - Давай, повтори.
Я вернулась на позицию, подняла руки и прицелилась, но на этот раз пуля даже близко с целью не пролетела. Но зато это я сама, осознанно нажала!
- Ещё раз, - командовал Дерек.
Мои неудачные попытки продолжались до тех пор, пока окончательно не стемнело. Я отдала Дереку оружие и плюхнулась на траву скрестив ноги.
- Ну, один раз уже что-то, - подбодрил Дерек, усевшись рядом.
Я устало усмехнулась, отчерчивая взглядом линию горизонта, за которой недавно спряталось солнце.
- Встаём с рассветом и снова сюда.
- Хорошо, - я пожала плечами.
Дерек рассмеялся, буравя меня глазами.
- Что?
- А ты милая, когда не споришь.
Я фыркнула:
- Лучше не смотри так, а то решу, что ты ко мне подкатываешь.
- Но это ведь не так?
Я не сдержала смех.
- Это ты меня спрашиваешь?
- Но у нас ведь с тобой чисто деловые отношения, - напомнил Дерек.
- Разумеется. Так что лучше тебе больше не называть меня милой.
- Ладно, я понял, быть милой у тебя плохо получается.
- Прекрати, - я снова рассмеялась и решила, что пора переводить тему. - Слушай, раз тренировка закончилась, можем поговорить?
- Мы уже говорим.
- Почему ты им не рассказал?