Секретарь ушел. Я сорвал со стены гобелен и хорошенько упаковал главу. Уселся за стол и стал ждать. Вот он - решающий момент! Я сжег за собой все мосты, возможно мои учителя не согласились бы со мной и сказали бы, что нужно действовать тоньше. Это не по мне! Я должен быть шустрее и умнее, действовать так быстро, что бы никто не успел понять в чем дело. Провинциальный город привык жить размерено и неторопливо. Да и вообще время сейчас такое, я бы сказал - неспешное. Новости идут долго, у людей всегда есть время подумать и приготовиться. У меня времени нет! Я должен выжать из ситуации как можно больше! Взбаламутить это сонное болото. Хапнуть и удрать!
Явился секретарь вместе с тремя стражниками. Я напрягся и направил на них под столом пистолет. Неизвестно, что надумал секретарь, возможно на меня нападут. Но нет, тот уверил меня, что это надежные люди и на них можно положится. Знал бы он мои мысли, наверняка не был бы так услужлив. Трусливый, жадный властолюбец - вот что я про него подумал. Но мне с ним детей не растить, сойдет на первое время.
- Взяли преступника на плечи и потащили в тюрьму. Покажи нам черный выход, нас не должны заметить. Потом лично наведешь здесь порядок. Слуг привлекать запрещаю. Пошли!
Глава 26
Тюрьма встретила меня приветливым лицом палача. Я попытался было найти знакомого тюремщика, но не преуспел в этом начинании. Мне пояснили, что он сегодня отдыхает. Главу городского совета, сноровисто развязали, раздели и подвесили на станок. Он очнулся и попытался закричать, но ничего не вышло, палач сунул ему в рот кляп. Я задумчиво посмотрел на него и на стражников. Палач догадался о моих сомнениях, помещая в жаровню железки, он сказал:
- Не волнуйтесь Ваша милость, ребятам действительно здесь делать нечего. Пусть подождут нас на посту. А вот без меня не обойтись. Я буду молчать, лишнего никому не скажу, профессия у меня такая. Нас палачей, даже пытать и допрашивать запрещено, чуть что сразу головы рубят. Мы постоянно такое слышим, что не приведи Небесный отец.
- И кому же это мешает?
- Никому, только дело в том, что наши слова как доказательства нигде не принимаются. Закон приказывает их игнорировать. Ну узнал ты от меня тайну - дальше что? Куда с ней пойдешь? В суд? А если помимо правосудия действуешь, так существует множество более легких способов правду узнать. Денег к примеру дать информаторам - зачем тебе палач в таком случае? Бывают конечно происшествия, но очень редко.
- Ладно, ты меня убедил. Как действовать станем?
- Сейчас я его прижгу немного, положено так, иначе он правду не скажет. В чем-нибудь да соврет.
Он приложил раскаленное железо к животу главы, тот задергался и замычал. Палач ласково похлопал его по щеке и произнес:
- Видишь, как ветер судьбы быстро изменился? Месяц назад я перед тобой на коленках ползал, свое же жалование выпрашивая. Ты мою больную жену пожалел? А деток которые сиротами остались? Ты мне сказал, что денег нет и не будет. Теперь расскажешь господину барону, куда они делись! - он обратился ко мне. - Я так понимаю Ваша милость, что он казну воровал с целью свержения нашего богоспасаемого императора?
- Молодец! Сразу видно профессионала! Одного взгляда на мерзкого предателя тебе хватило, для того что бы проникнуть в суть его темных замыслов. Вот кстати твое жалование. - я выложил мешочек с золотыми. - Узнай у него все! Имена, даты, кто ему платил, с кем он делился. Особенно меня интересует вопрос - кто в Никете является теневым королем? Со всеми подробностями! Я пожалуй вместе со стражниками подожду, прочитаю протокол, возможно еще кое о чем его спросить придется. Не торопись, времени у нас много.
Палач зашел в комнату охраны часа через три, вручил мне лист бумаги и указал взглядом на дверь.
- Зачем торопишься? - спросил я, выйдя в коридор. - Я допрос прочитать не успел.
- Это не к спеху, а вот то что я там писать не стал, весьма интересно. Вашу милость напрямую касается.
- Говори.
- Покровителем у него судья Прузант Нунис, по кличке "Рыбий глаз". Твое баронство его рук дело, он сам хочет стать приграничным бароном, но на своих условиях. Не таких, какие в стандартном контракте прописаны. Тебя Ваша милость подставляют, все кто нужно подкуплены. Как только ты зачистишь верхушку города - убьют.
- Кто у него подчиненные в этом деле?
- Девка какая-то, зовут Лейка и еще наш охранник, про которого ты спрашивал.
- Как они на меня вышли?
- Чисто случайно, нужен был благородный сирота, никак с городом не связанный, ты вовремя подвернулся только и всего. Потом судья сообщил, что ты ранее был завербован тайной службой. Делу этот факт не мешал, тут таких завербованных полгорода ходит. Есть один нюанс, в последнее время судья общается с тюремщиком напрямую, через птичью почту. Почему глава не знал, но боялся что его тоже списали. Правда дергаться не посмел, судья не тот человек с которым такие шутки проходят. Больше ему ничего не известно. Я того - случайно перестарался, скончался наш глава. - глаза палача мрачно блеснули. - Вот несколько чистых, подписанных листов, пригодятся в случае чего.
- Ясно. Чего просишь за помощь?
- Получил достаточно, обращайся если верные люди будут нужны.
- Посмотрим. Прикопай его по-тихому.
- Не сомневайся, не в первый раз.
Я вернулся в комнату и позвал стражников, на ходу сравнил имена в бумагах, многие не совпадали с теми что я получил в конверте. Прочитаю потом, Лейка наверное меня не дождалась и домой ушла. Придется навестить лавочку. Оставил помощников в начале улице Ткачей, предстоящий разговор должен состоятся без лишних глаз. Отловил пробегавшего мимо мальчишку.
- Лейку знаешь? Где ее лавочка?
- Медяшка! - заявил хитроумный отрок. - За две еще кое-что расскажу!
- Держи, вымогатель.
- Опоздал ты, хахаль у нее, пришел с утра и до сих пор не вышел. - мальчишка увернулся от подзатыльника и на бегу крикнул. - Ты у ее крыльца стоишь! - он засмеялся и исчез в переулке.
Тьфу ты! Сплошная обдираловка! Развели на пустом месте! Постой-ка, хахаль? Да еще с утра? Значит в особняк она не ходила. Променяла деньги на любовь? Точно дура, он же ее убьет! Я осторожно открыл дверь, придержал колокольчик и зашел внутрь. Обошел прилавок и прислушался, из-за второй двери доносились женские стоны. У меня прям от сердца отлегло, непохоже что он ее лишать жизни собрался, скорее наоборот. Подождем и возьмем тепленьким? Стоны перешли в страшный хрип. Щелкнула пружина подбрасывая "Кусаку", ударом ноги я распахнул дверь и ворвался внутрь. Дзинь! Топор отбил брошенный нож и обратным движением ударил тюремщика в лоб. Удар ногой в пах довершил дело. Я посмотрел на Лейку, она обнаженная лежала на кровати и зажимала руками перерезанное горло. Кровавые пузыри поднимались и лопались на губах, она что-то попыталась сказать, но не смогла, глаза остекленели.
Сука! Решил поразвлечься напоследок? Я посмотрел на связника. Тебе это дорого обойдется! Вышел в лавку, закрыл двери на засов, нашел веревку и связал ублюдка. Взял со столика кувшин с вином, сделал хороший глоток, остальное вылил ему на голову. Палачу, то что он скажет слышать необязательно. Что бы он не говорил по молчание, так будет надежней. Глава ни словом не упомянул про мое шпионство и двуличие. Этот вопрос меня волновал больше всего. Имена не совпадают, директивы тоже - в чем смысл?
- Привет дружок! Помнишь меня? - я обратился к тюремщику с благожелательной улыбкой. - Ты хорошо мне помог, сделал меня бароном. За это я тебя не больно зарежу, но могу передумать и подвесить тебя на дыбу. Девицу зачем прикончил? Она же тебя любила и все бы для тебя сделала.
- Пошел ты!
- Ответ неверный! - я врезал ему в пах ногой. - Может получится так, что дыба отдыхом покажется. Ее еще заслужить нужно, как и легкую смерть. Ты же постоянно таким занимаешься, неужели мои слова не вызывают у тебя страха? Ты такой крепкий и преданный судье человек? Хочешь умереть один? А ведь может выйти по-другому, он тоже сдохнет. Тебе не будет так обидно. Рассказывай!
Выслушал сбивчивое повествование, изредка перебивая его вопросами. Кивнул головой и взмахнул "Кусакой". Потом разрезал веревки, подобрал нож и воткнул его Лейке в грудь. Трупу связника вложил в руку палаш. Порылся в его вещах и забрал бляху с имперским гербом. Вышел из лавки и позвал стражников.
- Вот что парни, этот человек предатель, о нем донес глава. Девушка его сообщница, он ее убил заметая следы. Я пришел слишком поздно, пришлось прикончить, так как он набросился на меня с оружием. Сделайте на сегодня последнее дело - распорядитесь о вывозе трупов и можете быть свободны. Вот вам за труды. - я вложил каждому в ладонь по золотому. - Кстати лавка теперь бесхозная, проверьте - так ли это и можете пользоваться. Я вас не забуду и вызову к себе. Не забывайте о молчании, оно дорогого стоит, сами в этом уже убедились. На расспросы отвечайте, что обычное бытовое убийство, любовник зарезал любовницу из ревности.
Развернулся и направился в особняк. Веселая картина у нас получается, нет никакого поручения из столицы и мертвый я императору не нужен. Он вообще про меня не знает, как и не существует его родственника, якобы намеревавшегося наложить руку на Никет. Тайная служба тоже не при делах и прикрывать мой зад не станет. Лейке связник просто мозги пудрил. Судья - в нем все дело! Решил личный майорат на старости лет завести. Сам голову в петлю пихать не пожелал, нужен был человек, который хотя бы частично расчистит путь.