- Только попробуйте товарищей подвести! О смерти меня молить будете! Второго шанса я вам не дам!
Зашел к себе в комнату и сел на пол. Шипя отодрал от ран одежду, порвал рубашку и кое-как перевязался. Проклятая жизнь! Ну нет у меня навыков командования. Меня этому не учили, мой максимум - отделение из семи человек. Какого… я на улицу поперся? Стрелял бы себе из бойницы! С другой стороны, чего бы я этим добился? Просто отложил бы разборки на потом. Зато теперь к нам ни одна сволочь пристать не посмеет! Ребят-то как жалко, среди своих же войск жизни за бесценок лишились. Что тут за система управления такая? Ничего понять не могу. Во всем должен быть какой-то смысл, значит надо его искать и чем раньше я этим займусь, тем лучше. Как был, завалился на постель и провалился в сон.
Противный писк начал вкручиваться мне в голову. Тонкий, пронзительный и очень неприятный. Он пищал и пищал, до тех пор пока я не проснулся. Я зашарил глазами по сторонам. Писк не прекращался, стал еще сильнее. Я взял копье, открыл засов и осторожно выглянул за дверь. Караульные застыли у дверей истуканами.
- Эй, парни! - позвал я.
Они мне не ответили. Я потихоньку подошел к ним. Они стояли и улыбались, глаза были широко открыты. Я поднял руку и помахал ладонью перед их лицами - ноль реакции. Потряс одного за плечо - ничего. Стоят и лыбятся, как будто так и надо. Я похлопал их по лицу. Что за дурость! Выставив копье прокрался в спальное помещение. Та же картина, даже тяжелораненые стояли и улыбались, не обращая внимания на кровь, что капала из под повязок. Мысли вихрем закрутились у меня в голове - что это, вашу мать?!
Подошел к входным дверям и приоткрыл бойницу. Писк перешел в тонкий, на грани слышимости визг. На площадке появились тени, напрягая зрение до предела, я пытался понять что там происходит. Половина силуэтов, вроде как люди, остальные ни на что ранее виденное мной похожи не были. Разве только на огромных насекомых. Самая большая тень была величиной с бемса.
"Да они же трупы собирают!" - догадался я.
Тени практически бесшумно исчезли в темноте, писк прекратился.
- Господин лейтенант, что случилось? Как сумели подойти так незаметно? - спросил меня один из караульных.
- Хотел бы я знать. Дежурьте дальше!
Я вернулся в комнату и мрачно уставился в стену. Голова была абсолютно пустая. Никаких догадок и предположений я строить не стал. Понятно, что ничего не понятно. Улегся на кровать, расслабился и снова уснул.
Глава 8
Сектор Веги. Окрестности белого карлика. Станция № 9554 - 122/омега.
Двое человек, стояли на коленях перед большим, прозрачным баком, в котором плавало странное существо. Тельце младенца и огромная, метрового диаметра голова. Его лицо, практически полностью скрывала маска, к телу подходили многочисленные провода и трубки.
- Где кандидат в воины? - прошипели динамики. - Разрешаю вам вспомнить!
В людях можно было узнать медика из специального корпуса и академика.
- Я не знаю! - одновременно заголосили они.
- Я прочитал ваши воспоминания. Ты бесполезен!
Медик упал на пол и захрипел, из его рта, глаз и ушей пошла кровь.
- Ты будешь искать! - сказал Умник. - Найди мне его, вычисли свою ошибку. Я не очень люблю встречаться с такими как вы. Я сам мог бы заняться этим вопросом, но мое время слишком дорого стоит. Ты хоть понимаешь, как ценен каждый из кандидатов и как сложно его найти среди биллионов бесполезных людишек?
- Я все сделаю! - закричал академик.
- Да. Так и будет. Теперь ты ответственен за пропажу. Работай упорно и наградой тебе послужит твоя жизнь, как и жизнь твоей семьи. Я позволяю тебе помнить меня - дополнительный стимул не помешает. Неудачи я не приму. Иди и трудись, задействуй свой институт на полную мощность, остальные задачи можешь отложить.
Академик пошатываясь поднялся с колен и вышел из зала. Появился человек с суровым лицом, он был в ярости.
- Умник - ты охренел? Они работают над нашим заказом! Опять ресурс на всякую ерунду тратишь. - возмутился воин.
- Если бы ты мог видеть как я, ты бы так не говорил. Линии вероятностей сплелись в клубок. Мы обязаны найти его. Уничтожение все ближе. Вычислитель предполагает, что конец наступит в течении трехсот лет. Потом тысяча лет агонии, но мы уже ничего не сможем исправить. Цивилизация будет отброшена в дикость.
- Один кандидат ничего не решит!
- Я этого и не утверждаю. Только вероятность! Но она нам нужна - в нас осталось слишком много от людей. Надежда умирает последней, ты сам это прекрасно знаешь. Мои братья ищут ее везде, где только возможно. Я решил что моей надеждой будет этот кандидат. Он - переменная константа. Либо - либо. Скорее всего все это бесполезно, но попытаться мы обязаны! Смотри как сложились обстоятельства: проверка мной кандидата, жадный медик, бесчеловечный ученый. Скорее всего, кандидат здесь ни при чем, нам помогут его поиски. Кто-то или что-то указывает нам путь. Ты видишь смысл?
- Его там просто нет.
- Ты ошибаешься. Впервые за тысячи лет, кто-то попал в другую галактику - что он там найдет? Или кого? И что получим мы в результате поисков? Оружие? Путь к спасению? Я не знаю ответа.
- Да пошел ты! Сам хотя бы себя понимаешь? - воин смачно харкнул на пол и вышел за двери.
- Тупая мясорубка! - ругнулся Умник и закрыл глаза.
Неизвестная звездная система. Планета - Мир. Серединный материк. Империя. Крепость Заречье.
Проснулся от боли в ноге. Что-то ее нехорошо дергать стало. Как бы заражение не подхватить. Я встал и размотал ткань. Так и есть, края раны припухли и покраснели, нужно ее чистить, пока до гангрены не дошло. В этой крепости лекари водятся? Или опять самому придется по живому резать? Как вспомню - так вздрогну. Проковылял к двери и выглянул наружу, трупы исчезли, там вообще никаких следов не было. Значит мне это не приснилось. Позвал Пинта. Рука у него была на перевязи, но двигался он в отличии от меня ловко.
- Слушай сюда боец. Я немного не в форме - чем ребят кормить будем? Сгоняй на склад, я тебе записку для кладовщика напишу. Пусть хотя бы еды выдаст и насчет лекаря его потряси. Если такового нет, лекарства требуй. Как там наши раненые?
- Им лучше.
- Ну, хоть что-то хорошее. Зови Гронфорта и стрелой исполнять указания.
Десятник был мрачен.
- Что делать будем ротный? Как заставим людей нас уважать?
- Я думаю, что все в порядке. После вчерашнего, в крепости к нам вряд ли кто-нибудь посмеет сунутся.
- С чего бы это? Какое отношение вчерашняя драка между десятками, заставит гарнизон нас боятся?
Я с подозрением уставился на Гронфорта.
- Мы дрались с другими ротами!
- Это какой-то хитрый план? Свалим вину на другие подразделения? Нам не поверят! У нас все поголовно ранены, а у них народ целый! Ротный, если чего удумал, так разъясни - врать надо одинаково. И людей нужно подготовить, а то брякнут чего не подумав.
Я открыл было рот, что бы обматерить десятника, но тут же его закрыл.
"Им что память заодно почистили? - подумал я. - И ложные воспоминания вложили? Ничего себе!"
- Ладно, врать не станем. Оставим все как есть. Я сам потом займусь, главное отказников гоняй, обязанности между ними распредели, загрузи по полной. Иди, мне подумать нужно.
Поразмышлять мне не дали, зашел караульный и доложил что пришел капитан Вест Дронт.
- Зови! - махнул я рукой.
Куратор зашел в мою комнату и огляделся, в руках у него были: кувшин и корзина, накрытая вышитой салфеткой.
- Вижу мебелью ты пока не обзавелся.
Он не чинясь присел на краешек перины, вывалил на нее продукты. Перевернул корзину вверх дном и использовал ее в качестве импровизированного столика. Разлил вино по кружкам и протянул одну мне.
- За знакомство!
Он выпил вино залпом, а я немного пригубил, не любитель я выпивать с утра, если конечно с похмелья не болею. Что кстати сказать было редко. В училище возможностей погулять от души не было.
- Что не весел Шустрый?
- Даже не знаю, что ответить.
- Не волнуйся так сильно. Тебе же десятину на боевое слаживание подразделения дали? Вот и свалишь все на тренировку в условиях приближенных к боевым. Начальство уже в курсе как все на самом деле было, но тебя все равно похвалят. Комендант лично из башни наблюдал, как твои бойцы друг другу в глотки вцепились. Очень довольный: "Выучки ноль, но зато какой боевой дух!" Так прямо и сказал.
- А как он в темноте, драку с такого расстояния рассмотрел? - закинул я пробный шар.
Капитан на секунду завис, глаза стали бессмысленными, неожиданно он улыбнулся.
- Действительно, с чего я взял, что он с башни смотрел? Наверное, ночной обход совершал и все увидел! Хватит уже про драку. Тебе довели, что пятеро твоих людей вместе со сводным отрядом из леса не вернулись? Дикари засаду устроили и всех убили.
Пришла моя очередь зависать, я осторожно ответил:
- Нет.
- Такое здесь постоянно происходит, у меня тоже трое не вернулось, всего говорят человек тридцать пять погибло. Хорошо хоть офицеров с ними не было, только десятники. Своего брата-командира всегда хоронить тяжело. Но пару десятин можно новых рейдов не ждать, срубленный лаурин дикари как всегда трогать не стали и он уже в крепости. Получается, что разнарядку из столицы мы выполнили. Штрафников нам новых пришлют, беспокоится не о чем!
- Скажи, а почему служба в крепости из рук вон плохо несется?
- Ты про маленькие караулы и толпы бездельников?
- Да.