Какое-то время он лежал, уставившись в потолок; за открытым окном текла ночь, играя с огнями спящего города. Нереальность происходящего и безмерная тяжесть печали заслоняли свет. Сначала погибли дядя Оуэн и тетушка Беру, потом Дарт Вейдер, его настоящий отец, пожертвовал собственной жизнью, спасая его от Императора, а теперь ушел Бен Кеноби. Он осиротел в третий раз. На душе было погано.
Люк вздохнул, выполз из-под одеяла, нашарил в темноте шлепанцы и халат. В его покоях была оборудована небольшая кухонька, собственно, просто закуток, зато там было все необходимое. Люк за пару минут сварганил себе чрезвычайно экзотическое пойло, с рецептом которого его познакомил Ландо во время своего последнего визита на Корускант. После некоторого размышления Скайуокер сунул за пояс халата лазерный меч - просто на всякий случай и для общего спокойствия, - взял кружку и поднялся на крышу.
Он активно возражал против переноса центра Новой Республики на Корускант, а еще больше - против размещения только что оперившегося правительства в Императорском дворце. Был в этом неуместный символизм, особенно для тех, кто, по мнению Люка, и так-то уделял слишком много внимания символам.
Одно хорошо: с крыши дворца открывался потрясающий вид. Люк стоял, прислонившись к высокому каменному парапету, а прохладный ночной ветер ерошил ему волосы. Имперский город не засыпал никогда. И дело было даже не в том, что он занимал всю планету, просто даже на ночной стороне на фоне сплетающихся переходов и подвесных улиц сновали вездесущие флаеры, воздушные такси, гравициклы и прочие средства передвижения. А над головой спокойно и несуетно возлежали неподвижные облака, будто прихотливо вылепленный свод-купол над бесконечным городом. Далеко на юге, с трудом различимые, величественно поднимались горы Манарай, их покрытые снегом вершины, подсвеченные мегаполисом, сливались с облаками в своем безразличии к жизни внизу.
Люк как раз предавался меланхоличному созерцанию гор, когда за спиной тихо открылась дверь. Рука сама потянулась к мечу, но замерла, не закончив движения. Во-первых, Люк и так знал, кто стоит за дверью. Во-вторых, хорош бы он был в халате и шлепанцах - в одной руке лазерный меч, во второй - кружка с горячим напитком.
- Я здесь, наверху, - крикнул Люк.
Смотреть, как Ц-ЗПО осторожно семенит по крыше, излучая заботу и деловитость, было еще то удовольствие.
- Приветствую вас, масса Люк, - проговорил дроид, пытаясь заглянуть в чашку, которую сжимал в руке Люк. - Я жутко извиняюсь, что причинил столько неудобств. Я…
- Да ладно тебе, - прервал излияния Люк. - Я вот захотел немного подышать свежим воздухом.
- Вы уверены? - спросил Ц-ЗПО. - Правда, я не хочу совать нос не в свое дело…
Несмотря на свое настроение, Люк не смог сдержать улыбку. Попытки Ц-ЗПО сочетать любопытство, заботу и чопорную вежливость были неподражаемы.
- Думаю, у меня легкая депрессия, - пояснил он дроиду, отворачиваясь, чтобы еще раз взглянуть на ночную панораму города. - Как оказалось, создать и заставить работать настоящее правительство несколько тяжелее, чем я ожидал. И тяжелее, чем ожидали многие члены Совета.
И, немного замявшись, продолжил:
- А вообще-то, похоже на то, что я нынче очень скучаю по Бену.
На минуту Ц-ЗПО притих.
- Бен был всегда очень добр ко мне, - сказал он затем, - и к Р2Д2, конечно.
Люк поднес к губам чашку, пряча за ней улыбку.
- У тебя особая роль в этом балагане, Ц-ЗПО, - произнес он и краем глаза заметил, как дроид замер. Интересно, это смущение или удивление?
- Надеюсь, я не помешал вам, - заволновался робот, - это вовсе не входило в мои намерения.
- Ты вовсе не помешал мне, - успокоил его Люк. - Дело в том, что ты просто помог постичь последний урок Бена.
- Прошу прощения?
Люк сделал глоток.
- Альянсы, правительства и конфедерации - это, безусловно, страшно важные вещи, Ц-ЗПО. Но, если вдуматься, основа всему этому - обычные люди. В социальном смысле.
Последовала короткая пауза.
- О! - произнес Ц-ЗПО.
- Другими словами, - продолжил Люк, - джедай не может вмешиваться в дела вселенской важности так, чтобы это не пересекалось с делами и судьбами конкретных людей, - и, взглянув на Ц-ЗПО, улыбнулся, - или дроидов.
- О, я понял! - Ц-ЗПО наклонил голову и, улучив момент, все-таки заглянул в чашку. - Простите, но могу я спросить, что это такое вы пьете?
- Это? - Люк тоже с интересом посмотрел в чашку. - Это подарок Ландо в его последний приезд.
- Ландо? - отозвался Ц-ЗПО, и в голосе прозвучало явное неодобрение.
Программируй вежливость, не программируй, но дроид не слишком жаловал Ландо. Впрочем, удивительно, что Ц-ЗПО не плюется, как раскаленный, при одном упоминании Ландо. Если вспомнить их первую встречу…
- Да, не так, конечно, круто по сравнению с оригиналом, но тоже все-таки вполне кайфово получилось, - усмехнулся Люк. - Это называется - какава.
- О! Ясно, - дроид выпрямился. - Хорошо. Если у вас и впрямь все в порядке, тогда, думаю, мне лучше уйти.
- Это уж точно. Но пока ты здесь - что это тебя сюда привело?
- Разумеется, меня прислала ее высочество принцесса Лейя, - Ц-ЗПО искренне изумился, что Люку пришло в голову задать столь нелепый вопрос. - Она говорит, что вы чем-то расстроены.
- Выпендривается сестренка… - Люк покачал головой.
- Прошу прощения?
Люк махнул рукой.
- Сестра демонстрирует, что обзавелась новым джедайским навыком, вот и все. Доказывает, что даже во сне может почувствовать мое настроение.
Ц-ЗПО приуныл.
- А мне показалось, что ее высочество искренне беспокоится о вас, масса Люк.
- Я знаю. Я шучу.
- О! Могу я сообщить ее высочеству, что у вас все в порядке? - успокоился Ц-ЗПО.
- Конечно, - Люк кивнул. - И передай, чтобы перестала тревожиться и отправлялась спать. А то не выспится, и с утра ее замучает токсикоз.
- Я непременно передам ее высочеству ваши слова.
- И… это… скажи ей, что я ее люблю, - тихо добавил Люк.
- Непременно. Покойной ночи, масса Люк.
- Доброй ночи, Ц-ЗПО.
Он проводил дроида взглядом, ощущая, как подступает новая волна одиночества. Откуда роботу понять? Да и в правительстве тоже никто не понимал. Плохо, что Лейя со своей трехмесячной беременностью столько времени проводит в делах. Во Дворце.
Люк вздрогнул, но не от холодного ночного воздуха. Темная сторона Силы повсюду оставила здесь свои следы. Так мощно чужое присутствие ощущалось только в пещерке на Дагоба. Неделями память о встрече с Темной стороной преследовала его, и лишь гораздо позднее Люк понял, что хотел от него учитель, заставив встретиться там с призраком Повелителя Тьмы… с самим собой.
Пещера носила на себе отпечаток своего прежнего хозяина.
Подобно тому как здесь, во дворце, сохранялось некое незримое присутствие Императора…
Люк снова вздрогнул. Действительность сводила с ума. В правительстве его спросили: не чувствует ли он что-то, связанное с предыдущим хозяином Дворца, какие-нибудь остаточные явления? Люк понятия не имел, что такое остаточные явления, и сказал, что нет, вроде нету.
Но если он ничего не может почувствовать, это еще не значит, что их и на самом деле нет. Юный джедай тряхнул головой, приказывая себе прекратить самокопание. Игра теней не доведет его до помешательства. Ночные кошмары и бессонница - результат постоянного стресса, не более. Просто он слишком долго наблюдает, как Лейя вместе с соратниками пытается превратить военный мятеж в действительное гражданское правление.
Будь у Лейи хоть тень сомнения, она бы и близко не подошла к проклятому месту.
Лейя…
Люк заставил себя расслабиться. Прикрыв глаза, он ощупывал невидимую паутину, опутавшую дворец, город, Галактику, мир. Вот где-то в центре дворца дремлет Лейя…
Какое-то время он поддерживал с ней слабый контакт, стараясь не разбудить. И удивлялся, что внутри сияющего сплетения нитей спрятались два клубочка - двое неродившихся малышей. Еще не оформившихся, но уже открытых Великой силе.
Он надеялся спросить это у Бена в один прекрасный день.
Возможность упущена. Этот день никогда не наступит.
Внезапные слезы нарушили концентрацию. Люк разорвал контакт. Чашка и напиток в ней совсем остыли. Проглотил ставший приторным и невкусным остаток, Люк в последний раз окинул взглядом панораму. Город, облака… звезды, прячущиеся за облаками. Планеты, обращающиеся вокруг них. Тех, кто там жил. Великое множество самых разных народов, и многих из них поманил свет Новой Республики.
Люк закрыл глаза, желая хоть на мгновенье забыть о ярких огнях и таких же яростных надеждах. Никакая Великая сила тут не поможет.
Даже джедаю.
* * *
Ц-ЗПО, шаркая, вышел из комнаты, и Лейя Органа Соло, тяжко вздохнув, опять устроилась в подушках. Почему-то пришла на ум старая поговорка о том, что половина победы лучше, чем ничего.
Старой поговорке она не поверила ни на минуту, полагая, что половина победы одновременно и половина поражения.
И вновь вздохнула, ощутив "прикосновение" брата. Люк опять был в печали А так хотелось, чтобы встреча с роботом развеяла его мрачное настроение! Но когда дроид ушел, тоска и одиночество вновь вернулись.
Видимо, ей стоило самой пойти к брату, чтобы Люк мог поплакать в ее жилетку обо всем, что тревожило его последнее время.
Кто-то ощутимо пнул ее в живот изнутри.
- Все в порядке, - Лейя успокаивающе погладила живот. - Просто я немного беспокоюсь о вашем дядюшке Люке.