* * *
На самом деле группа, в которую входил Фаулер, по плану должна была заниматься совсем другими проблемами. Предполагалось, что больше полутысячи военных и гражданских специалистов смогут в режиме реального времени отслеживать реакцию населения США и немногочисленных возможных союзников на "маленькую победоносную войну за мировое господство". Причём союзниками многие страны должны были стать именно по результатам работы специалистов "Проекта Четыре", как именовалась в сверхсекретных документах группа. Также на плечи сотрудников "четвёрки" ложилась работа с некоторыми заморскими военными базами США. Меморандумы предполагалось направлять высшему военному руководству страны каждые двенадцать часов. Коллега и однокашник Фаулера, Риччи Нортон, имевший со времён военного колледжа прозвище Рикки Нартин, сидел сейчас в далёкой Турции, на средиземноморских курортах которой "отдыхали" в настоящий момент несколько тысяч американских военнослужащих, выведенных из Ирака. Причём находились они там гораздо дольше, чем отпуск какого-нибудь заслуженного моряка-подводника. Ну да какое кому дело, если платит за это Министерство обороны, проводя почти все расходы по статье "реабилитация военнослужащих с посттравматическим синдромом". Как рассказывал прилетавший на инструктаж пару месяцев назад Рикки - иногда им приходилось проявлять прямо-таки иезуитскую ловкость, что бы скрыть "подвиги" скучающих десантников, или замаскировать то обстоятельство, что по совершенно непонятной причине в отеле, где обычно проводили свои летние отпуска немцы, голландцы или те же русские, теперь живёт толпа англоговорящих "туристов", большинство из которых щеголяет выправкой профессиональных военных и носит до безобразия уставные причёски. Впрочем, в сильно пострадавшей в результате последнего европейского финансового кризиса Турции многое с лёгкостью решалось с помощью точечных ударов "долларовых боеголовок".
- Будь ситуация в старушке Европе чуть лучше - и нам пришлось бы куда как тяжелее, - разглагольствовал Рикки после седьмого или восьмого (точнее Фаулер не помнил) коктейля. - В Греции, после того как предыдущее правительство пустило страну по миру, у власти такие левые, что того и гляди в коммунисты хором запишутся; в Испанию ни один здравомыслящий человек не поедет, если только он не сторонник провести отпуск на баррикадах и в демонстрациях, Северную Африку, - он пьяно подмигнул Джону, - в расчёт я вообще не беру, так что для всех этих немцев, голландцев и прочих шведов осталось только одно место для недорогого расслабона на пляже… Уж поверь мне, дружище, не обошлось тут без хитрожопых дядек из Министерства финансов и ушлых крохоборов с Уолл-стрит. Уж сколько "мин" они заложили под гуннские компании - сосчитать сложно! Я и сам чуть не погорел с "Даймлер-Бенцем", хорошо ещё один паренёк из Стэнфорда сболтнул о том, сколько денег им пришлось впрыснуть тамошним "зелёным", чтобы их правительство позакрывало все ядерные станции и вернулось в эпоху ветряных мельниц. И без Госдепа тут тоже не обошлось, потому как они ещё и русским отказали. Я чуть не обалдел, когда узнал, что они сокращают закупки газа у Иванов. Ха! Да это то же самое, как если бы пенсионеры объявили бойкот Флориде! Тут-то я и смекнул, что в тевтонов вкладываться патриотизм не велит! - Нортон заржал во весь голос, демонстрируя всем окружающим крупные "англосаксонские" зубы. - Но знал бы ты, Джонни, что помогло мне в Турции больше всего!
- И что же? - "Рикки, конечно, болтун ещё тот, потому и носится на побегушках у "кувшиноголовых", а не работает, как я, в "головном офисе", но информация из первых рук никогда не вредила!"
- Девки, Джонни! Девки! В этой азиатской стране официально разрешены шлюхи! Вот и возили их автобусами в отели, чтобы наши парни, окончательно одичав, не пошли "на охоту". А знаешь, как это всё обставлялось? - Ричард отправил в глотку ещё один "русский чёрный".
- Нет, откуда мне знать, я же с бумажками всё больше работаю… - поскромничал Фаулер, любивший послушать истории сослуживцев про их приключения в разных "Папуасиях".
- У них там сцена такая была, ну знаешь, навроде как у римлян… Я кое-какие записи нашёл, так до этого в этом театре диско для малышни устраивали… Отель-то семейный был. Ну вроде как в тех богадельнях во Флориде, когда ты только прицелился закадрить цыпочку, а при ней уже строгая мамаша нарисовалась или, того хлеще, - папаша-фермер с бейсбольной битой под сиденьем семейного "вэна"! - Нортон снова закатился в приступе пьяного смеха. - Ну, так вот, - отдышавшись, продолжил "полевой агент", - мы выгоняли шлюх, наряженных в эти их восточные наряды, ну, с висюльками и побрякушками, навроде как в "Аладдине", на сцену. А они там плясали, пока парни выбирали. А самый смех, что плясали они под диск для этих самых детских диско - там всякие дурацкие песенки были и на немецком, и на французском, одна даже на русском - я некоторые слова разобрал. Прикольно, да?! - Рикки снова залился смехом…
"Похоже, что придурошного Нортона мне уже ни о чём не расспросить!" - решил Фаулер, вынырнув из воспоминаний и открывая на компьютере очередной снимок - этот, судя по "шапке", был сделан камерой "беспилотника", запущенного из их Центра, в районе пересечения "Интерстейт-380" и "Интерстейт-80".
Длинная колонна машин тянулась прочь от Айова-сити. "Ну ещё бы не длинная, - подумал Фаулер. - Как-никак один из крупнейших городов штата, что-то около семидесяти тысяч населения. Плюс университет штата Айова с его многочисленными студентами".
В обратную сторону не ехала ни одна машина. У развязки образовалась огромная пробка, и многие ушлые типы - в основном водители джипов пытались объехать её по целине…
"Этим ещё повезло, эти городки никакого интереса для русских ракет не представляли, но беженцам всё равно в ближайшие пару месяцев не позавидуешь. В сельской местности нужда в сэйлсменах, университетских преподавателях, недоучившихся студентах и прочих "воротничках" крайне невелика".
Ни второй лейтенант Фаулер, ни потерявшийся где-то на просторах Средиземноморья Рикки не знали, что хитрые маскировочные операции на самом деле ничего от будущей страны-жертвы не скрыли, просто ни министр обороны, имевший в народе не сильно уважительное прозвище ДСП, ни президент, занятый подготовкой к грядущим выборам, не придали тревожной информации никакого значения. Но в дело вступили игроки второго и третьего "эшелонов". Замы, помы и прочий служилый люд: в одном случае командиру ракетной дивизии позвонил однокашник-генерал и порекомендовал в преддверии грядущей инспекторской проверки организовать в такие-то числа учения по перебазированию и рассредоточению мобильных пусковых установок; в другом - чиновники от образования уступили настойчивым просьбам военных устроить летние военно-патриотические лагеря; в третьем, несмотря на крики возмущённых "общественников" про тупые приколы "разных бездельников", провели общегородские учения по борьбе со стихийными действиями… А ведь было и в-четвёртых, и даже в семьдесят шестых…
Глава 6
"Born to be wild…"
Полсотни километров до Вышнего Волочка пролетели незаметно, я даже ухитрился задремать под негромкую болтовню товарищей.
Майор разбудил меня, когда до города оставалось пару километров:
- Вставайте, граф! Вас ждут великие дела!
Мотнув головой, я взял из ящика между передними сиденьями бутылку питьевой воды и, плеснув на ладонь, протёр лицо.
- Долго спал?
- Нет, минут пятнадцать. Жаль, мост у Обрадово сломали - а то лишнию десятку наматывать придётся.
- Потерпим, чай, не ногами топаем.
Дорога привела нас к мосту через канал.
- О, смотрите, "оранжевые жилеты" как суетятся! - Андрюха показал рукой куда-то влево, где на территории электростанции действительно наблюдалось большое скопление жёлтых и оранжевых машин.
- Подстанции и линии перелопачивать будут, - спокойно сказал Клоун. - Системе-то кирдык скоро придёт. Вот они и принимают меры.
Не доверять профессиональному диверсанту, в чьи задачи входило в том числе и уничтожение систем энергоснабжения, у меня оснований не было.
- Как думаешь, справятся?
- Посмотрим… Но генераторами я бы запасся.
Сразу за мостом нас тормознули на блоке, но старший поста, заметив на лобовых стёклах пропуска, выданные в Торжке, махнул жезлом - мол, проезжайте дальше.