Другая странность - тон, который Хиггс взял с самого начала разговора. Складывалось впечатление, что меня боялись спугнуть. Будто бы я обладаю некими знаниями или предметом в котором заинтересованы те, кто послал "канадца" сюда. Но я практически всё рассказал Кацубе, а "гаусс" местные вояки принесут амерам на блюдечке сами, прямо с испытательного полигона, стоит новым друзьям только свистнуть. Нет, не подходит. Миссия с самого начала предполагает моё списание в расход, это даже не обсуждается. Но меня берут в качестве приманки, надеясь получить результат в тот момент, когда тушка бывшего прапорщика Васильева мелькнёт в заданном районе. В ту же помойку пойдут и "профессионалы", идущие вместе со мной. Выхода, кроме как согласиться на задание у меня нет. По моим прикидкам, амеры согласятся на мои условия, покобенившись для вида. Возможно, попытаются навязать мне одного явного и одного скрытого агента в набираемую мной группу. Вычислить "подводку" можно будет с помощью методов перекрёстной проверки и нужно будет постараться локализовать агента до выхода в рейд, а там незаметно устранить.
Подводя итоги, прояснилось только два момента: меня хотят использовать как наживку, по непонятным для меня причинам считая, что объект разработки обязательно на меня "клюнет". И самое основное - будет вторая группа или пущенная по моим следам или идущая к цели другим маршрутом. Сейчас нужно сосредоточить все силы на том, чтобы постараться перевести стрелки в обратную сторону. Иначе, это станет для меня билетом в один конец…
Мои размышления прервала подруга Даши, подошедшая, как ей казалось, неслышно. На самом деле её выдал запах каких-то духов и лёгкое поскрипывание половиц. Слева от себя я увидел ногу с идеальным педикюром и ровным, природным, тоном загара. Взглянув вверх, я увидел девушку целиком: она улыбнулась, сначала неким дежурным оскалом профессионалки, затем будто спохватившись, согнала гримасу с лица и улыбка стала теплее, естественнее.
- Здравствуйте, я Оксана. Даша мне много про вас рассказывала. Вы - сталкер, да?
- И вам доброго дня. Ну, как меня зовут, вам уже сказали, а по поводу "сталкера"… Я считаю, что подобное звание ещё нужно заслужить. Пока я просто обычный новичок здесь.
- Ой, не правда: Дашка рассказала о том, как вы её от бандитов спасли, на новичка это непохоже…
- Спорить не буду, но мне думается Зона отчуждения это … очень необычное место. Автоматная очередь - это не всегда ответ на все вопросы.
Девушка присела рядом, как бы невзначай касаясь меня плечом и краешком бедра. Поправила распущенные по плечам волосы и неожиданно серьёзно сказала:
- Здесь очень страшно. Особенно зимой. Ну… знаете, когда там, за "колючкой" зима. Тут то всегда либо лето либо осень, но… что-то выходит в лес примерно в начале декабря и бродит вдоль южных границ нашего "оазиса". Никто не знает что или кто это. Работать мешает: нам нужно веселье изображать, а тут этот вой и … словно кто-то смотрит прямо в душу и … ждёт.
- Чего? - Вопрос, казалось, застал Оксану врасплох. Словно очнувшись от какого то видения, она тряхнула головой. От чего волосы полностью скрыли её лицо. Совсем тихо, она ответила:
- Понятия не имею. От этого становиться ещё более неуютно: не известно чего ожидать. - Небольшое облако заслонило яркое, полуденное солнце. Стало заметно темнее, подул резкий северо-западный ветер, принёсший с собой запахи осени и напомнил, где мы находимся. На миг повеяло холодом. Девушка встала, поспешно начиная прощаться:
- Заговорила я вас совсем. Скоро четыре часа уже. Мне пора на репетицию.
- Так понимаю, танцуете в клубе? - Хорошее расположение духа всё же не оставило Оксану до конца. Красивые губы изогнулись в лёгкой улыбке:
- И это тоже. Приходите вечером, я выступаю в полночь.
- Думаю, что не получится: я рано ложусь спать. Не обижайтесь, но танцы и музыка - не моя стихия. Уверен, что вы используете свои наработки из художественной гимнастики как надо, и это будет выглядеть красиво.
Девушка, уже собиравшаяся уходить, заинтересованно посмотрела на меня и остановилась.
- Да… Я немного не дотянула до мастера спорта. Как вы узнали? Дашка рассказала?
- Нет. Распознать чем занимался боец довольно нетрудно, если знаешь на что смотреть. В вашем случае, подготовка тоже присутствует. Но несколько иного свойства. Не боевая, а скорее спортивная. Дальше - простое сопоставление фактов.
Оксана кивнула и пошла к калитке, обернулась на последок и уже с некой обычной для работающих в подобных "Теремку" заведениях, напускной весёлостью повторила:- Если передумаете, скажите бармену, он устроит вам место, откуда будет хорошо видна сцена.
- Я буду иметь ввиду. Удачи, Оксана.
В своё время мне пришлось охранять загородный дом одного нашего городского бизнесмена, который выстроил себе кирпичный дворец в заповедной зоне, недалеко от Байкала. К нему довольно часто съезжались местные чиновники и даже один лидер некой фракции Госдумы почтил особняк своим присутствием как-то раз. Тогда, чтобы пустить пыль столичному гостю в глаза, со всего города собрали до взвода элитных проституток, подрабатывающих моделями (или наоборот: моделей подрабатывающих проституцией). Я был во внутреннем, последнем кольце охраны, старшим смены. Поэтому вся оргия проходила практически у меня на глазах. Зрелище, по началу забавное, постепенно переросло в некое смешение нашей, советской пьянки с древнеримскими оргиями. Особенно "порадовал" столичный гость: приняв литра полтора на грудь, он, видимо по привычке, стал в полный рост и начал произносить какую-то речь из раздела "о сельском хозяйстве". Выглядело это вдвойне смешно, учитывая то обстоятельство, что во время произнесения речи, его ублажала молоденькая "модель". Поэтому, я примерно представлял, что за "шоу" можно будет наблюдать в "сельском клубе", с поправкой на местный колорит.
Поднявшись с насиженного места, я пошёл в конюшню, где вот уже два часа Богдан чинил упряжь для Фроси. Миновав стойла верховых лошадей, я подошёл к тому, где жила кобыла, с которой я свёл знакомство на Кордоне. Помня любовь лошади к сухарям, я припас пару кусочков ржаного хлеба и румяное яблоко. Кобыла фыркнула и, узнав меня, потянулась губами к угощению. Дала себя погладить по тёплой морде и приветливо фыркая, подставляла шею под мою ладонь. Настроение сразу улучшилось, лошадь меня не забыла и совсем не боялась.
- Смотрю, понравился ты Фроське. - Это подошёл Богдан, перебирая в руках какие-то элементы упряжи. - Любишь лошадков-то (произнесённое слово, было каким-то особенно уютным, подчёркивая высшую степень привязанности Лесника к лошадям)?- Есть немного. Как ни странно, увидел живую лошадь только здесь. Красивые они.
- Ты вечером в клуб пойдёшь? - Лесник сменил тему, переключившись на то, что его волновало, видимо, уже давно.
- Нет. Нечего мне там делать. Тамошние развлечения меня не привлекают. Мне нужно уходить, Богдан. И сделать это нужно было бы уже два часа тому назад.
- Не получится: Кацуба выставил "секреты" по периметру, случись чего в отрыв тебе не уйти. Мест тутошних ты не знаешь, поймают.
- Как уйти это моя забота. Комбез мой и что-нибудь из оружия сохранились?
- Оружие - да: автомат твой, пистоль тож, и разгрузка уцелели, а вот комбез "убит" напрочь. Его пришлось разрезать. А артефакты превратились в труху. Жизнь они тебе спасли, но сами "сдохли". Только порошок чёрный остался. Бронепластины я вынул, которые уцелели, гарнитуру снял, ПНВ тоже не пострадал. Датчик сканера аномалий и радиации тоже сгорели, но это не проблема - выделю тебе из своих запасов, чувствительность на пятнадцать процентов выше будет. Но комбез … Забудь.- Есть варианты достать новый?
- Можно. Но только завтра, не раньше.
Значит, придётся договариваться с Хиггсом на его территории. Не смертельно, но несколько сужает поле для манёвра. Когда договоренность будет достигнута, мне придадут сопровождающего и поставят под контроль. Избавляться от соглядатая будет крайне неразумным решением и, кроме того, это точно насторожит уверенных в себе амеров. Ладно, поиграем в эти игры.
- Хорошо, завтра так завтра. Дело уже к вечеру пойду тоже займусь профилактикой. Не возражаешь, если позаимствую "маслят" и ветоши немного?
- Лады. Завтра достану тебе костюмчик: покумекаем, подгоним вместе. Оружие в шкафу. Патроны там же. Бери что нужно. Лови ключ.
- Спасибо…