– Капитан не рекомендовал! – пыталась слабо возражать Светлана, потом махнула рукой, – а, что нам будет, я согласна! – Сергея уговаривать вообще не пришлось, он уже выходил из скафандра, красивую атлетическую фигуру обтягивал серебристый комбинезон, на поясе переводчик, никакого оружия. Его примеру последовали Светлана и Майкл.
– Ну вот, другое дело, они встречают нас с распростертыми объятиями, а мы в скафах с закрытыми забралами! Что касается их возможностей, то это только бледная тень наших. Ох и удивим мы их сейчас своим появлением!
– Удивим, удивим, – вторила Майклу Светлана, – только не забудьте подстроить организмы под их атмосферу! – как это сделать никто не стал спрашивать.
– Земляне, приближаемся к космопорту, приготовьтесь к посадке, садимся в полетном строю вертикально.
– К посадке готовы, командующий! – строй красивым ромбом с серебряной каплей их корабля внутри завис над полем, а потом медленно опустился на совершенно ровную посадочную площадку космодрома.
– Что дальше? – прозвучал риторический вопрос Светланы.
– Ждем инструкций! – последовал такой же риторический ответ.
– Земляне, – вновь зазвучал голос командующего Мелиона, – мы ждем вас у трапа вашего звездолёта!
– Ну, с Богом! – напутствовал Майкл и нажал кнопку люка, тот ушел в сторону, вниз сбежал ручеек серебристого метала и эффектно застыл в виде ступенек. Церемониться не стали кому первому спускаться, первым пошел Майкл, потом Светлана и замыкал делегацию Сергей.
Навстречу им шел человек. Нет, просто форма, фигура, манекен, по-другому не скажешь. Без намеков на нос, губы, глаза, просто голова и все. Фигуру обтягивал комбинезон золотистого цвета, не доходя несколько шагов, заговорил, рта не было, но звук шел.
– Земляне, мы приветствуем вас на планете Эртрам. Наш вид необычен, мы часто меняемся, иногда это происходит самопроизвольно. Спонтанно. Я, планетарный наблюдатель цивилизации Тэсеев Лоивел, приглашаю вас проследовать в зал приемов!
С ответным словом выступил Майкл, подумав, – "Непростое это дело, визиты наносить! За шелухой слов нужно понять истинные намерения оппонента, взялся за дело, придется соответствовать!"
– Я благодарю вас за торжественный прием, для нас это большая честь присутствовать здесь, на планете Эртрам. Мы встретили цивилизацию Тэсеев при необычных обстоятельствах, которые не помешали нам найти общий язык с командующим Мелионом, надеюсь, что мы найдем общий язык и с вами, Лоивел, и со всей цивилизацией Тэсеев. – Сделав паузу, продолжил, – вселенная огромна, мы все разные, говоря "мы", я имею в виду разумные расы вселенной, разум может быть заключен в самые необычные оболочки, но от этого он не перестает быть разумом! Лоивел, вы можете принимать свои естественные формы, вы нас не шокируете! Я не дипломат, мы все члены экипажа нашего корабля меня зовут Майкл, это Светлана, а это Сергей! – они церемонно склонили головы, – мы готовы следовать за вами! – Лоивел наклонил голову, сделал жест рукой, приглашая следовать за собой, и они пошли за ним в сопровождении торжественного эскорта Тэсеев.
В голове у Майкла возник голос Игоря.
– Я все видел. Да, необычно. Скафандры зря сняли, ну да что теперь делать! В гостях положено дарить подарки, я подготовил наш подарок, вот координаты по этим координатам сейчас материализовался их флот спасения!
– Я понял, подарю по обстановке!
– Давай, удачи, я наблюдаю, никогда не думал, что ты еще и дипломат! – после этого связь оборвалась.
– Майкл, – шагая рядом, обратился к нему Лоивел, – вы нас поразили, хотя это сделать совсем не просто, поразили не один раз, вы вышли без скафандров на другую планету, неужели атмосфера подходит вам для дыхания?
– Лоивел, нет, конечно, не можем мы дышать атмосферой вашей планеты, но делаем это в знак дружеского расположения и чистоты наших намерений!
– Странно слышать, что во вселенной есть расы, понимающие это и готовые терпеть неудобства ради того, чтобы продемонстрировать открытость и дружеское расположение! Я польщен и вместе со мной польщена вся раса Тэсеев!
Пока беседовали, дошли до здания, дверь ушла вверх, открывая вход, первым пошел Лоивел, за ним Майкл, Светлана и Сергей. Стены фосфоресцировали сполохами холодного пламени, наконец, этот коридор, или что это было, закончился, и они оказались в огромном зале, заполненным непонятно чем и это непонятно что шевелилось, менялось, вытягивало щупальца, руки, лица друзей то тут, то там выхватывались взглядом. Они находились на парящем возвышении или вернее платформе, обнесенной перилами и богато украшенной материалами аналогов, которых они не знали! Платформа медленно вращалась, видимо, для того чтобы их все могли увидеть! Наконец шум улегся, и Лоивел торжественно заговорил.
– Тэсеи, вот они люди с далекой планеты Земля, они без скафандров и оружия, потому что хотят показать нам свою доброжелательность и доверие! Мы знаем, ничего ценнее жизни во вселенной нет, такой знак доброй воли заслуживает доверия! – послышался одобрительный гул собравшихся, Лоивел продолжил, – мы долго ждали их, согласно легенде, во вселенной ниоткуда появится корабль и в нашей галактике воцариться мир! Мы видели и наблюдали приборами, как ниоткуда появляется корабль Землян! – пошли кадры с кораблем "Проворный", который проявлялся в безбрежной черноте космоса. Со стороны зрелище впечатляло. Снова послышался одобрительный гул Тэсеев, – теперь наша судьба в ваших руках!
Лоивел встал на одно колено, он так и не изменил свою форму тела и протянул золотой предмет с серебряным шаром на конце.
– Прошу принять символ верховной власти на всех планетах Тэсеев, мы добровольно просим нас принять под протекторат Земной конфедерации!
Майкл беспомощно оглянулся на друзей, ища поддержки, они пожимали плечами, не зная, что ему посоветовать, пауза затягивалась! Майкл протянул обе руки и взял этот жезл, не зная, что с ним делать дальше. Лоивел встал и поднял руки вверх, аудитория разразилась одобрительным шумом. Майкл понял, пришла пора отвечать! Он поднял жезл верх, сразу наступила мгновенная тишина.
– Тэсеи, я благодарю вас за великую честь, оказанную нам! Мы летели сквозь бездну пространства, и волею проведения встретили вас! Встреча не была дружеской, мы встретились в битве в системе Леймелов, на нас в боевом построении шел ваш флот спасения во главе с командующим Мелион, нам ничего не осталось, как защищаться, мы не сделали ни одного выстрела в сторону вашего флота! Но коль скоро вы наделили меня властью, то мы возвращаем флот спасения! Мелион, вот координаты, по которым находится флот, звездолеты флота без команд, поспеши взять его под контроль и привести в родную систему!
Какой тут поднялся шум, откуда-то появился Мелион и умоляюще посмотрел на Майкла и на жезл. Тот понял и резко поднял его над головой, тут же наступила тишина.
– Говори, Мелион!
– Тэсеи, по указанным новым наблюдателем координатам наш флот! Наблюдатель, разреши отбыть с командами, чтобы взять его под контроль!
– Не разрешаю, а приказываю отбыть!
Зал уже не выглядел массой, Тэсеи трансформировались в людей, с лицами, которые знали и видели, с лицами экипажа "Проворного".
– Мелион, еще что-то нужно сделать в торжественной части?
– Нет, наблюдатель, прошу следовать за мной! – зал стал меркнуть, на прощание Майкл еще раз вскинул жезл и свет померк.
Их никуда не повели, они стояли на месте, а свет постепенно разгорался, высвечивая незнакомую обстановку, когда он осветил все, оказалось, что они находятся в пышном зале со столами и креслами.
– Что это было сейчас, Лоивел?
– Только что здесь присутствовала вся цивилизация Тэсеев. Все, что вы видели это голограмма, наша встреча транслировалась на все планеты, каждому Тэсею, я передал тебе управление планетами и нашими флотами…
– Подожди, Лоивел, какое управление? Я думал это часть традиции или…
– Только ты, наблюдатель, можешь перебивать любого Тэсея, но все равно этого делать не рекомендуется! Все по-настоящему, раса одобрила мой поступок, теперь ты должен выполнить пророчество!
Майкл устал стоять и пошел к креслу, уселся.
– Ну чего вы стоите, садитесь, побеседуем.
– В присутствии наблюдателя нельзя сидеть, только стоять и слушать!
– Лоивел, что за пророчество? И что мы должны сделать? – Лоивел заволновался, несколько раз поменял лицо и форму тела.
– Вот видите, наследственность, при сильном волнении изменения происходят непроизвольно! Я вам расскажу, почему вы стали центром внимания и почему я добровольно передал вам жезл власти.
Все началось очень давно, мы тогда даже не осознавали себя как личности, бродили по планете стаями, иногда поодиночке, главная цель добыча пищи, о космосе тогда мы не то чтобы не думали, мы просто не представляли, что такая стихия существует. И вот однажды на нашу планету приземлился звездолет, как потом выяснилось исследовательский, инопланетяне походили чем-то на вас, только ростом намного превосходили вас.
Они отловили нескольких Тэсеев и ввели им вакцину, как мы ее теперь называем – вакцину разума. Вот с этого момента и началась наша история, инопланетяне наблюдали, как мы становимся разумными, составляющие этой вакцины могли размножаться, и вскоре началась эпидемия разумности! Но что делать с разумностью мы тогда не знали и учителя нас учили, учили долго! Ну а потом что-то случилось, и они покинули планету и больше не возвращались! А мы продолжали развиваться, умнеть, построили города, дороги, заводы, научились использовать энергию атома, преодолели притяжение планеты и вышли в космическое пространство! Долго его осваивали, но, наконец, настало время, когда мы колонизировали несколько планет своей системы!