Глава 39
- Я обещал умертвить пленных, если ты не выполнишь мою волю, но это уже сделали за меня, - мрачно проговорил Субудэй. - Скажи, Магритэ, во всем виновата птица, которую мои воины видели в небе и которая оставила белый след под облаками?
- Да, - коротко ответила русинка.
Она была взволнована и перепугана.
- Такие птицы могут прилететь снова?
- Могут. И такие, и другие. Всякие.
Субудэй поднял глаза к небу:
- Мой сотник Далаан говорит, что подобные птицы - сродни вашим самобеглым колесницам и что ими тоже управляют люди. Мой сотник утверждает, что это тэмэр тэрэг, которые не ездят по каменным дорогам, но летают по воздуху. Мой сотник никогда не лжет мне, но сейчас я не знаю, верить ли ему. Скажи, мой сотник прав?
- Да, он прав, - кивнула пленница.
- Тогда объясни, зачем одни русины, летающие на птицах-колесницах, убивают других русинов? Зачем они разбивают каменных богов на площади? Они так мстят городу, который не сумел отразить штурм?
Русинка покачала головой:
- Скорее они хотят скрыть правду о том, что здесь происходит.
Субудэй нахмурился:
- Зачем?
- Правда может навредить некоторым нашим м-м-м… нойонам…
- На них лежит вина за то, что ваш город пал? - догадался Субудэй.
- О, да! - энергично закивала русинка. - Еще какая вина!
- Так не проще ли тогда сломать хребты виновным нойонам? Не правильнее ли?
Пленница вздохнула:
- Иногда бывает проще скрыть правду. А что правильно и что неправильно, у нас решают те, кто стоит высоко. С их высоты многое видится иначе.
Субудэй тронул шрам на лице и задумчиво поскреб щеку:
- Но если даже никто не узнает о том, что мы захватили город, разве это отменит ваше поражение и ошибки ваших нойонов?
- Нет. Но зато никто не узнает…
- Вы, русины, живете по странным законам и обычаям, - заметил Субудэй.
Русинка спорить не стала. Старый полководец огляделся вокруг и добавил:
- А знаешь, Магритэ, ведь чтобы сохранить в тайне происходящее здесь, придется уничтожить весь город.
Губы пленницы скривились в невеселой улыбке.
- Я не удивлюсь, если так и будет.
- Вот как?
Субудэй смотрел на нее долго и не моргая. Потом повернулся к Джебе. Распорядился:
- Пошли гонцов по городу, Джебе-нойон. Скажи тысячникам: пусть будут готовы к бою. Русины в любой момент могут атаковать снова.
- Что-нибудь еще, Субудэй-гуай? - спросил молодой нойон.
- Да. Вели очистить площадь от трупов и позови Бэлэга-шамана, - добавил Субудэй. - Пока царит затишье, нужно проводить в небесные чертоги воинов, павших при штурме.
* * *
Стража обступила их с Риткой еще более плотным кольцом. Косов угрюмо наблюдал из-за монгольских панцирей и шлемов за тем, как залитую кровью площадь расчищают от трупов.
Несколько пленников, уцелевших при ракетном обстреле, вместе с кочевниками оттаскивали в сторону изуродованные тела. Кричавших и корчившихся от боли раненых, которые не смогли подняться, монголы умертвили сразу - быстро, деловито и без лишних мучений. Это была не месть, и это было не милосердие. Просто так легче было выполнять работу.
Косов чувствовал, как в душе закипает злость. Но странное дело: злился он сейчас не столько на узкоглазых кочевников, сколько на тех, кто устроил кровавое месиво, шарахнув нехилыми боеголовками по нему самому и попав по площади с людьми.
А может быть, в этой его злости как раз ничего странного и нет?
- Как думаешь, Митька, кто-нибудь знает, что сейчас творится в Южанске? - негромко спросила Ритка.
"Кто-нибудь, кроме Службы", - понял Косов.
- Да уж знают, наверное, - пожал он плечами.
Отчего бы и не знать? Ну, положим, журналистов сюда пустят едва ли. Но есть телефоны, Интернет, радио, спутники связи… Их-то никто еще не отменял. На дворе - двадцать первый век, и из любой южанской квартиры или офиса можно связаться с внешним миром.
- По крайней мере, в общих чертах, но знают.
У дикарей из прошлого вряд ли хватит ума блокировать коммуникации. Хотя с другой стороны…
- Или… - Косов на миг задумался.
С другой стороны, такое ведь вполне могла устроить Служба, заварившая всю эту кашу. А что, полномочий, небось, достаточно.
- Или не знают, - пробормотал он. - Пока не знают.
Но в любом случае долго утаивать правду о судьбе целого города невозможно. Тем более что Южанск - городок не из маленьких. Сколь бы могущественной ни была таинственная Служба, даже ей не под силу спрятать все концы в воду. Информационная блокада, если она и имеет место, - это всего лишь отсрочка. Краткое время на осмысление ситуации и разработку стратегии дальнейших действий. Потом поползут слухи, которые могут оказаться неприятнее самой правды.
- Короче, если и не знают, то скоро узнают, - резюмировал Косов.
- Значит… - Ритка облизнула сухие потрескавшиеся губы. - Значит, и город скоро освободят?
На этот раз Косов не стал спешить с ответом. Честно говоря, после всего, что он видел, у него имелись на этот счет некоторые сомнения.
- А, Митька? - заглядывала ему в глаза сестра. - Освободят ведь?
- Наверное, освободят, - буркнул он. - Только не думаю, что это случится очень скоро.
- Почему?
Она еще спрашивает!
- Видишь ли, сестричка… - процедил сквозь зубы Косов.
Помолчал. Еще раз огляделся вокруг.
И почувствовал, как прорвало. Сдерживаться он не стал. Не мог. Да и не хотел. Вскипающая ярость выплеснулсь наружу.
- Мы были готовы ко многому. Воевать с Америкой и Китаем, с хохлами и грузинами, с террористами, со своим собственным народом и со всем миром сразу. Мы реформировали и перереформировали, вооружали и перевооружали нашу доблестную армию и не только ее. Мы сами не заметили, как стали называть правоохранительные структуры силовыми органами. Даже когда нечего было жрать, мы всячески поддерживали оборонку и лелеяли своих генералов.
В лихие кризисные времена мы до неприличия раздували милицейские штаты. Мы отдавали силовикам разных мастей последние деньги и последние достижения науки. Мы качали мускулы, бряцали оружием, наращивали броню и утяжеляли ядерную дубинку, которую уже едва способны были удержать в руках. Мы натаскивали для локальных конфликтов раскрутые спецназы, мы изобретали сверхточное, мегамощное, супердальнобойное оружие. Но сейчас, против дикарей с луками и саблями, которых не берут ни пули, ни ракеты, мы - бессильны. Вот в чем фишка, понимаешь, Ритка! Вся наша военная машина и все военизированные силовые машинки, вся, мать ее, стратегия и вся тактика предназначены для других войн и для других противников. Так что блиц-крига не выйдет, сестричка.
Ритка прикусила губу и едва не плакала. Хорошо, наверное, было изучать историю в уютном кабинетике или в тихой библиотечке. Плохо, когда ожившая история грубо и бесцеремонно вламывается в твою жизнь и в твое время и когда все вокруг летит к едрене-фене.
А вообще-то ты последний мудила! - отвесил себе мысленную оплеуху Косов. Ну на кой, спрашивается, надо было еще больше пугать и без того зашуганную Ритку? Как теперь успокоить сестру, Косов не знал.