* * *
О чем шушукались, косясь на него, монголы, Ханучаев не слышал и не понимал. Видимо, дикари обсуждали, как с ним поступить. Ага, кажется, пришли к какому-то мнению. Приняли решение…
Одноглазый старик что-то негромко произнес. Пара телохранителей зачем-то прикрыли собой старика и молодого монгола с тонкими усиками и надменной улыбкой. Еще двое стражников подняли луки с наложенными на тетивы стрелами. Наконечники стрел смотрели в лицо Ханучаеву. А до лучников в глубине юрты - всего-то несколько шагов. Воин у входа вытащил из ножен кривой клинок. Монгол с простреленным наплечником и браслетами от наручников, который стоял теперь в центре юрты, у очага, тоже положил руку на сабельную рукоять.
"Убьют! - решил Ханучаев. - Прямо здесь. Прямо сейчас".
Он ошибся.
Стражник с обнаженной саблей осторожно вытянул из кучи стволов, сваленных справа от входного полога, укороченный калаш со складным прикладом. Подошел и с опаской положил АКСУ к ногам Ханучаева. Затем срезал веревки на его руках и подтолкнул Ханучаева к автомату. Сам встал рядом.
Ничего себе! Ему дают оружие? И что, действительно хотят, чтобы он его взял?
Растирая затекшие запястья, Ханучаев покосился на лучников. Стрелки стояли по обе стороны от очага. Лица сосредоточены, луки натянуты, глаза прищурены, стрелы в любую секунду готовы сорваться с тетив. Глазом моргнуть не успеешь, как дырок понаделают. Бронника-то на Ханучаеве сейчас не было. Да и этот, с саблей, за плечом маячит.
И что делать? Брать калаш? Не брать?
Видимо, одноглазый монгол заметил его тревогу и сомнение. Заговорил, обращаясь к Ханучаеву.
- Тебя убьют… - разобрал Ханучаев кое-что из его слов. - Если ты попытаешься убить…
Похоже на предупреждение. Ему, в самом деле, давали автомат, но были ли шансы воспользоваться оружием. Наверное, были. Где-то пятьдесят на пятьдесят. Нет, сорок на шестьдесят. Или, скорее, тридцать на семьдесят. Да чего там, хоть десять шансов из ста - и то уже было бы неплохо. Лучше, во всяком случае, чем ничего. Слабо шевельнулась надежда.
Старик о чем-то спросил. Ханучаев разобрал еще несколько слов. "Трубка", "плевать", "огонь", "гром"…
- Чего-чего? - удивился он.
- Как это, - одноглазый кивнул на автомат, - плюется?
- Плюется?
Старик разозлился, заговорил быстро и невнятно. Ханучаев едва понимал отдельные слова:
- Что делать… гром… огонь… как пускать?..
Но понятого было достаточного. Ханучаев усмехнулся. Эти монголы что, в самом деле, такие идиоты или притворяются?
Старик, однако, явно не был расположен шутить.
- Как?! - рявкнул он. - Хочу знать! Покажи, что делать!
Ну что ж, лады, узнаешь. Покажем…
Стараясь не делать резких движений, Ханучаев поднял автомат. Надежда на спасение крепла. Сейчас, с оружием в руках, он уже чувствовал себя иначе. И мысли в голове были иные.
Попробовать перестрелять всех к едрене фене? Сначала лучников и стражника с обнаженной саблей. Потом - остальных. И ноги - в руки? Нет, так просто не получится: еще не известно, что ждет его снаружи. Из-за опущенного полога юрты доносился приглушенный шум. И сколько там народу собралось - не известно.
Действовать нужно было по-другому. И Ханучаев уже решил как. Заложник! Ему нужен был заложник, к голове которого можно приставить ствол. Одну голову он так уже расколол. И монголы, конечно же, об этом знают. Значит, должны поостеречься.
Ханучаев оттянул затвор. И сразу сник. Мать-перемать! Пусто! Весь магазин - расстрелян. Ну и проку-то от такого автомата?!
Он разочарованно покачал головой.
- Что? - спросил старик.
- Патроны нужны, - ответил Ханучаев.
- Что нужно? - нахмурился монгол.
- Стрелять, говорю, нечем.
- Нечем стрелять? - недоверчиво смотрел на него одноглазый.
- Нет м-м-м… стрел нет, - попытался объяснить на доступном дикарю языке Ханучаев.
- Стрел? - удивился монгол.
- Да. Их вставляют сюда…
Он хлопнул по пустому рожку.
- Потом они вылетают отсюда.
Ханучаев щелкнул по стволу.
- Ты лжешь?! - гневно прохрипел старик. - Как стрела может поместиться в такую маленькую коробку и такую короткую трубку? Мои люди не видели никаких стрел. Они видели только огонь и слышали гром.
- Я говорю правду, - устало вздохнул Ханучаев. - Чтобы стрелять - нужны стрелы.
На него смотрели долго и пристально. Потом…
- Это сгодится? - Старый монгол вынул из колчана лучника-телохранителя длинную оперенную стрелу.
- Нет, - вздохнул Ханучаев, - тут другие стрелы нужны. Может быть, там есть.
Он кивнул на сваленные в кучу стволы.
Одноглазый проговорил что-то быстро и невнятно. Стражник с саблей принес Ханучаеву еще один автомат и ПМ. Второй калаш тоже оказался пуст. Зато в макаре - полная обойма. Уже кое-что! Затвор. Предохранитель…
Вернулись мысли о заложнике. Лучше всего на эту роль подходит, конечно же, одноглазый старик. Или молодой ублюдок, что сидит у очага рядом с калекой, - он тоже ведет себя как важная шишка. Но обоих прикрывает стража. А это - дополнительная головная боль.
Значит, придется повозиться. И не факт, что все получится быстро. И получится ли вообще? Пистолет - это все-таки не автомат. Всех, кого нужно, из ПМ скоренько не расстреляешь. А рисковать нельзя. Второго шанса ему не дадут.
Так, может быть, лучше попробовать с кем-нибудь другим? С кем? А хотя бы с тем, вон, колдуном, который снова принялся что-то тихонько бормотать себе под нос.
Невысокий, худощавый, обвешанный тряпичными лоскутками и побрякушками, он стоял в сторонке - один, отрешенный и сосредоточенный, без оружия и без охраны. Он позволял себе пререкаться с одноглазым - это обстоятельство не укрылось от глаз Ханучаева. Выходит, тоже фигура не из последних. Наверное, в самом деле шаман какой-нибудь? А что, с этих дикарей станется…
Лучники, не ослабляя тетивы, внимательно следили за каждым его движением. Чуть ли не в ухо дышал воин с саблей наголо.
Хреново, конечно. Но не безнадежно. Ханучаев считался в райотделе неплохим стрелком и в отличие от многих уважал Макарова.
- Ну что? - спросил старый монгол. - Есть стрела?
- Есть. - Ханучаев улыбнулся. Дикарям не терпится узнать, как пользоваться настоящим оружием? Что ж, он преподаст им урок стрелкового дела. Надолго запомнят.
- Смотрите сюда. - Ханучаев покрутил пистолет перед собой. На пистолет уставились все. Лучники и стражник с обнаженным клинком тоже покосились на макара. Сработало: враг ненадолго, но все же утратили бдительность.
- Сначала нужно…
"Нужно лучников достать. И этого, с тесаком, обезвредить", - подумал Ханучаев.
И начал действовать.
* * *
Бух!
…ух!
В руке русина полыхнули две огненные вспышки. Два громовых раската прозвучали в гэре почти одновременно.
Далаан увидел, как стражника с саблей, стоявшего почти вплотную к пленнику, толкнула назад незримая сила. Кэкэритэн выронил оружие и повалился спиной на ковер.
Еще прежде, чем он упал, русин-хальмг тоже резко бросил свое тело наземь. Перекатился влево - туда, где стоял Бэлэг-шаман. Видимо, надеялся увернуться от стрел…
Но стрелы уже свистнули в воздухе. И… И обе не попали в пленника. Нет, даже не так! Стрелы, пущенные в русина, не пролетели мимо, пробив полог гэра. Они, как показалось Далаану, попросту исчезли!
Бух-ух! - дважды грянуло снова.
Лучники, не успевшие наложить на тетивы новые стрелы, покачнулись. Один упал сразу. Второй…
Бух! - второго сбила с ног очередная громовая вспышка.
Странно! Далаан полагал, что с такого расстояния оружие русинов не способно достать врага. Видимо, он ошибался. Или чего-то не учел. Но чего? Впрочем, не важно. Сейчас нет времени об этом размышлять.
Нукеры, прикрывавшие Субудэя и Джебе, вскинули щиты и заслонили военачальников.
Далаан вырывал из ножен клинок. Бросился к русину, который уже вскочил на ноги, и…
Бух! - огненная трубка с расстояния в шесть-семь шагов выплюнула ему в лицо огонь и гром. Бух! - и еще один раз. Однако никакого вреда укороченная галтай гаахан Далаану не причинила. Хотя Далаан был к пленнику ближе, чем лучники. Но все же недостаточно близко, чтобы ударить саблей. Настолько приблизиться ему не позволили.
- Стоять! - окрик Субудэя остановил Далаана, когда до русина оставалось каких-то два-три шага.
И - увы - не только до русина. Шустрый хальмг теперь стоял за спиной Бэлэга. Левой рукой он перехватил шамана за горло, правой - приставил к его виску огненную трубку. Проклятье! Ведь точно так же этот русин разбил голову Дэлгэру!
Хальмг ничего не говорил. Все было ясно без слов: любая попытка напасть на русинского тайлбарлагча будет стоить жизни Бэлэгу.
Пленник прикрывался им как живым щитом. Бэлэг был бледен. Губы шамана что-то шептали, но защитные молитвы ему сейчас помогали мало.
После оглушительного грохота в гэре сделалось тихо. Зато снаружи уже раздавались встревоженные крики. Кто-то откинул входной полог и сунулся в юрту.
Блеснула обнаженная сабля, еще одна.
Дерзкий хальмг стоял в стороне от входа, прижимаясь спиной к стене гэра. Он пока не мог видеть, что происходит снаружи и сколько людей готовы его растерзать. Но, видимо, русин твердо решил никого не впускать в гэр.
- Назад "мля-суки-мать-вашу-нах-х" убью! - дико заорал хальмг. Только два слова из его вопля и можно было понять.
Бэлэг вскрикнул от боли: железка, приставленная к виску шамана, расцарапала кожу.
- Назад! - приказал Субудэй нукерам.