* * *
Косов медленно кивнул. Да уж. Ему было понятно. Теперь ему становилось понятно многое.
Не в этом ли секретном бункере кроется разгадка тайны дикарей с саблями и луками, напавших на КПМ? Дурацкое, идиотское предположение, но, как ни странно, самое правдоподобное…
- Дыра во времени? Пришельцы из прошлого? - Косов тряхнул головой. В ней пока плохо укладывалось эта простая теория. - Такое возможно?
Полковник пожал плечами:
- Подобная аномалия не просчитывалась - вот единственное, что я могу сказать. Не исключено, что это непредвиденный побочный эффект эксперимента.
- Лучники, засыпавшие КПМ стрелами, - результат непросчитанной аномалии?! Психи, порубившие саблями дежурный наряд с усилением, - непредвиденный побочный эффект?!
- Все началось немного раньше, капитан. Еще до нападения на КПМ.
- Ну да, конечно… - усмехнулся Косов. - Я в курсе. Первые маньяки в средневековых доспехах появились еще вчера. С мешком золота и с головой Алибека. Один из них чуть не загрыз сержанта.
Хозяин чекистского кабинета покачал головой.
- Еще раньше, - полковник вытащил из стола пачку фотографий, - смотри сюда, капитан.
Это были кадры оперативной съемки с места происшествия. Места были разные. Происшествия, надо полагать, тоже.
Первый снимок. Мотоцикл. Старый "Иж", уткнувшийся в заросли кукурузы. Разбитая фара.
Пробитый бак. Не пробитый даже, а словно бы… да, точно, разрубленный напополам.
- Вот хозяин мотоцикла. - Полковник показал еще пару фотографий. Мертвый старик с неестественно вывернутой шеей. Крупным планом - связанные руки. Косов обратил внимание на странную веревку - черную, растрепанную, ворсистую. - Его нашли неподалеку от трассы. Сломаны шейные позвонки. На руках - веревка из конского волоса. Часто ли ты видел в наше время такие веревки, капитан?
Не дожидаясь ответа, полковник подтолкнул к нему еще несколько фотографий. На снимках - окровавленные тела. И куски тел. Порубленные в капусту бритоголовые молодчики - из тех, что, сбившись в банды, рисуют свастики и гоняют черных.
- Нашли на левом берегу, - снова заговорил полковник. - Как думаешь, чем их так?
Для убийства использовались явно не ножи. Разборка, переросшая в кровавую мясорубку, велась не карманными колюще-режущими ковырялками, а чем-то посерьезнее. Топоры? Мачете? Заточенные саперные лопатки? Или все же…
- Все раны рубленые. Эксперты говорят: сабля или шашка, - пояснил полковник. И подал новую стопку снимков.
Джип с разбитыми стеклами и фарами, лопнувшее колесо, дырявый кузов. Впечатление такое, будто машину обстреляли из автомата. Вот только отверстия в черном боку джипа мало походили на пулевые.
На других снимках были запечатлены трупы. Несколько горбоносых широкоплечих кавказцев в дорогих костюмах. У этих, похоже, раны колотые.
- Заточками их всех, что ли? - удивился Косов.
- Не угадал, капитан, - усмехнулся полковник. - Следы от стрел. Самих стрел не было, но один наконечник застрял в трупе. Еще пару выковырнули из джипа. Кстати, машина принадлежала Алибеку. Убитые - его телохранители. А что стало с ним самим, ты знаешь. Голову видел.
Косов кивнул. Да, голову Алибека он видел.
* * *
- Объясните мне одну вещь, полковник, - после недолгого молчания спросил Косов. - Ваш сверхсекретный бункер несколько часов не выходит на связь, а вы, похоже, по-настоящему озаботились судьбой проводимого там эксперимента только сейчас. Почему так поздно спохватились? Были дела поважнее?
Полковник смерил его долгим тяжелым взглядом:
- Ты о чем, капитан?
- Ну, не знаю. - Косов пожал плечами. - Может быть, вы все это время искали Алибека? Он что, украл у вас что-нибудь?
Вообще-то последний вопрос Косов задал просто так, от балды, в качестве тонкой издевки. И видимо, случайно попал в точку. Полковник был сдержан и следил за собой, но и Косов провел за время службы не один допрос. Промелькнувшую в глазах собеседника досаду он уловить сумел. Похоже, у хозяина чекистского кабинета действительно имелись какие-то делишки с Алибеком. Делишки или счеты.
- Капитан, - поджал губы полковник, - а не много ли ты себе позволяешь? Ты бы следил за базаром, а?
- Хорошо, - легко согласился Косов. Он и сам был рад соскочить с опасной темы. Тем более что имелись другие вопросы, интересовавшие его гораздо больше. - А могу я спросить еще кое о чем? Не об Алибеке.
- Ну, попробуй, капитан.
- Когда на КПМ напали, я отстреливался, - начал Косов.
- Знаю, - кивнул собеседник, - ты говорил об этом. Я и не сомневаюсь.
- И отстреливался не только я.
- Ну? - шевельнул бровью полковник. - И в чем проблема?
- Я выпустил два автоматных рожка и обойму из ПМ. Я стрелял в… в этих гостей из прошлого почти в упор. Я не мог промахнуться.
- Если бы стрелял в упор - думаю, не промахнулся бы, - как-то странно улыбнулся полковник.
- Я шмалял с нескольких шагов! А им - хоть бы хны! - вот что не давало покоя Косову. - Они как… как заговоренные… как призраки какие-то! Серебряными пулями их валить надо, что ли?
- Серебряных не надо, обычных вполне достаточно.
- Достаточно! - сорвался Косов. - Да ничего подобного!
Полковник молчал, исподлобья глядя на него.
- Почему их стрелы валили нас на раз-два, а наши пули не причиняли им вреда?
- Думаю, в ближним бою причинили бы.
- В ближнем? - хмыкнул Косов. - В насколько ближнем?
- В очень ближнем, капитан. В рукопашной стрелять по ним не пробовал?
Косов тяжело и шумно выдохнул:
- Это как-то связано с вашим экспериментом?
- Связано, - коротко ответил полковник. - По крайней мере, очень похоже на то.
- Как? - подобная краткость Косова не устраивала. - Как связано?
- Индивидуальное защитное поле… Другая физика… Этого будет достаточно, - информация давалась строго дозировано. - Большего тебе знать не положено, капитан, да и вряд ли ты поймешь большее. Сказать по правде, я и сам пока не все понимаю. Еще вопросы?
Вопросы, конечно, были. Но станут ли сейчас на них отвечать? Судя по выражению полковничьего лица - нет.
- Нет, - сказал Косов.
* * *
Он попытался разложить по полочкам все, что удалось узнать. Странные дела творились под Южанском. Сначала кто-то рыскает у городских окраин, машет сабелькой и постреливает из лука. Потом на федеральной трассе появляются какие-то джигиты - предположительно монгольские - с мешком золота и головой Алибека. А после того как всадников задерживают, на Левобережный КПМ совершает нападение банда азиатов, вооруженных метательным и холодным оружием. И причину всех этих странностей следует искать в секретном проекте неведомой службы.
- Вы еще не пробовали проникнуть в свой бункер? - спросил Косов.
Полковник усмехнулся:
- Там слой бетона в полтора-два метра и бронированные двери. Все заперто изнутри на секретные коды, которых не знаю даже я. В бункере и тоннеле натыканы датчики системы самоуничтожения. Она автоматически сработает при попытке несанкционированного доступа снаружи.
Косов покачал головой. Вообще-то, он и не подозревал, что все настолько серьезно.
- Толковым саперам придется трудиться несколько дней, и еще не факт, что они докопаются до бункера. У меня таких профи, которым можно было бы полностью доверять, пока нет, а чужие глаза и уши в бункере мне нужны меньше всего. И вообще, лишняя возня там сейчас ни к чему.
- Погодите-ка! - вдруг осенило Косова. - Но ведь ни бетон, ни двери, ни кодовые замки не остановили этих… с луками, копьями и саблями.
Слово "пришельцы" как-то не давалось Косову.
- Вот именно, - кивнул полковник. - И как раз в этом я намерен разобраться. Азиатов, которых вы вчера задержали на КПМ, уже перевезли сюда. С ними нужно хорошенько поработать, а ты мне в этом поможешь, капитан.
- Я? - удивился Косов. - Как?
- Ну, не совсем ты. Твоя сестра сейчас в Южанске, верно?
Косов нахмурился. Осведомленность полковника начинала его пугать. И вообще при чем тут его сестра?
- Рита уезжает. Наверное, уже уехала.
- Еще нет, - покачал головой полковник. - Мне нужно, чтобы она забыла о конференции в Улан-Батор и осталась здесь.
Так, значит, Улан-Батор - тоже не секрет?! Косов встревожился еще больше.
- Зачем вам Рита? - спросил он.
- Твоя сестра - подающий надежды востоковед и полиглот. Монгольский она наверняка знает лучше Ханучаева. Возможно, знает и старомонгольский.
Ах, вот оно что! Косов сжал зубы. Вот ради чего затевался весь этот сыр-бор! Вот какова истинная причина того, что он сидит сейчас в этом кабинете! Доказывать полковнику, что Маргарита не знает монгольского, Косов не стал. Врать столь осведомленному собеседнику попросту не имело смысла.
- Мне нужен хороший переводчик и эксперт, - продолжал тот. - Маргарита идеально подходит на эту роль.
- Неужели нельзя найти другую кандидатуру? - хмуро спросил Косов.
- Быстро - нельзя. В Южанске, по крайней мере. Здесь таких специалистов нет. А обращаться за помощью в столицу я пока не хочу. Я также не хочу принуждать твою сестру к сотрудничеству силой, я хочу заинтересовать ее как ученого. Как думаешь, монголы, явившиеся из прошлого, ее заинтересуют?
Ритку? Ну еще бы! Впрочем, свои соображения Косов пока держал при себе.
- Маргарита доверяет тебе, капитан.
- И вы хотите этим воспользоваться?