* * *
На харагууле царил переполох. Русинский унбаши что-то кричал, бранился и сыпал приказами. Суетились простые воины. Раненому русину замотали шею белой повязкой и куда-то увели. Ушел и русинский толмач, снесший Дэлгэру полчерепа.
Самого юзбаши с головой, похожей на разбитый глиняный горшок, оставили, словно падаль, валяться в луже крови на полу. С рук Дэлгэра даже не сняли кандальных колец. Да и вообще к трупу никто старался не подходить. Русины непочтительно относились даже к мертвым врагам, и это не делало им чести.
Далаан молча наблюдал за суетой русинов и прислушивался к каждому их слову, стараясь разгадать замысел харагуульных воинов. Многое бы он отдал за возможность понимать русинскую речь.
- "Там-за-задержанными-приехали-товарищ-капитан", - сообщил русинскому унбаши один из нукеров.
- "Ну-наконец-то! - отозвался начальник харагуульной стражи и кивнул на клетку. - Выводить-по-одному. Наручников-не-снимать. И-поосторожнее-с-этими-уродами!"
Русины обступили клетку, держа наготове дубинки и огненные трубки. М-да, трубки… Это невзрачное на вид оружие, как оказалось, способно было не только сотрясать воздух. Разбивать черепа оно может тоже.
Лязгнул замок.
Далаан напрягся. Кажется, их собираются куда-то вести. Куда? На казнь - куда же еще? Разве теперь могут быть какие-то сомнения?
Открылась дверь. Далаан шагнул вперед.
- Не спешить, - сквозь зубы приказал он воинам. - Сначала выйдем из клетки все, а уж потом…
Кто знает, если навалиться одновременно, может, кому-нибудь да повезет. Может, кто-то и сможет выскользнуть с харагуула. Хотя, наверное, это будет непросто. Со скованными-то руками.
Его выдернули из узилища первым. Дверь клетки с грохотом захлопнулась. Проклятье! Русины не позволили выйти всем сразу.
- "Пшел-кзел!"
Далаана ткнули в шею и погнали по узкому коридору. Руки по-прежнему за спиной, а так не очень-то и подерешься. К тому же после случая с Дэлгэром русины были начеку. Хорошо, хоть ноги не связали.
Ага, вот и выход из харагуульного гэра. Далаан осмотрелся.
На огороженной площадке стоят уже не две железные колесницы, а добрых полдюжины. Одна, вон, не поместилась и жмется к самому краю заставы.
В повозках и возле них ждут русины, которых раньше здесь не было. Наверное, недавно приехали. Неподалеку, под насыпью чулуум дзам, пасутся оседланные кони. Их кони, посольские - других не видать.
Далаан сразу приметил Хуурмага. Хорошо, очень хорошо! Вороной, еще в раннем жеребячьем возрасте прозванный Лживым, дабы ввести в заблуждение злых духов, на самом деле был верным и преданным другом. И смышленым, что тоже немаловажно. Если позвать - Хуурмаг придет на помощь.
У порога харагуульного дома лицом к стене уже стоял Плоскиня. Надо же - жив! Видимо, бродника тоже только что вывели на улицу из другого узилища.
Далаана поставили рядом.
- Слышь, десятник, бежать надо. - Он услышал тихий шепот Плоскини. - Прямо сейчас. Потом поздно будет. Потом никому уже не удастся.
Далаан был согласен с урусом. Бежать - надо. Рассказать Субудэю о случившемся - надо. Иначе ведь все впустую. Если удастся сбежать сейчас, потом можно и вернуться. Вызволить пленных или хотя бы отомстить.
Он знал, как поступить.
- Сделаем так, - быстро и негромко заговорил Далаан. - Я подзываю Хуурмага. Ты - бежишь за мной и прыгаешь сзади. Усидишь на коне - спасешься.
- "Пасть-закрыть! - рявкнул за спиной какой-то русин. - Не-шептаться!"
- Чего уж там, попытаем счастья, - чуть слышно процедил бродник. - Авось запрыгну, авось не упаду. Вынесет твой жеребец двоих-то?
- Хуурмаг вынесет, - заверил его Далаан. - Нам бы только в камыши въехать, а уж там…
- "Молчать-суки!" - над головой поднялась русинская дубинка.
- Пора, Плоскиня!
* * *
Все произошло быстро и неожиданно. Косов, вышедший из КПМ вслед за двумя задержанными, увидел, как азиат ловко увернулся от удара дубинкой. Невысокий и юркий, он угрем проскользнул между конвоирами. Громко и пронзительно свистнул.
Кому? Зачем?
Ах вот оно что! На призывный свист к насыпи устремился мохнатый вороной конек.
Узкоглазого живчика попытались схватить. Не успели. Помешал другой задержанный - бородатый славянин. Здоровяк тоже сорвался с места. Сбил с ног одного конвоира, оттолкнул в сторону второго.
И вот уже оба беглеца бегут к блокам ограждения. Туда же поднимается по насыпи и вороной жеребец.
- Э-э-э, стоять, ё-мать! - закричал кто-то.
Беглецы не слушали. Как были - в наручниках - они неслись к коняге.
- Стоять говорю! Стрелять буду, мля!
- Отставить! - рявкнул Косов.
Хватит ему одного трупа и головы Алибека на сегодня. Да и в своих можно было попасть: на пути беглецов стояли машины. Из машин уже выскакивали омоновцы, прибывшие для сопровождения задержанных.
Эти, вообще-то, не подчинялись Косову и вполне могли пальнуть с перепугу. Хотя, по большому счету, нужды в этом нет. Даже если беглецы и прорвутся за ограждение КПМ, то как они влезут на коня? И как эти двое ускачут со скованными за спиной руками?
Нет, шансов у шустрого азиата и русобородого здоровяка не было никаких. Так казалось Косову.
* * *
Бежать, когда руки за спиной, а на запястьях стальные кандалы, неудобно. Но Далаан бежал. Со всех ног бежал. Так быстро бежал, как только мог.
Прямо перед ним стояли русинские колесницы с синими полосами на железных боках и красно-желто-синими выступами наверху. Видать, нукерские повозки: из тэмэр тэрэг выскакивали русинские воины в пятнистых нагрудниках и шлемах, похожих на котелки.
Дорогу Далаану преградил один из пятнистых нукеров.
- "Стоя-а-ать-су-у-у!" - орал он, пуча глаза и поднимая свою огненную трубку.
Далаан чуть пригнулся. И с разбега - удар-толчок плечом… Наплечником. В нагрудник.
Звякнуло.
- "…ук-кха!" - выкашлянул русин, падая наземь. Галтай гаахан отлетела в сторону.
Далаан перепрыгнул через нукера. Ох, самому бы сейчас не упасть, а то ведь подняться на ноги уже не дадут!
Не упал. Вскочил на выступающую, чуть скошенную переднюю часть самобеглой колесницы. Под ногой громыхнуло железо. Прыжок - и он уже на крыше тэмэр тэрэг.
Еще прыжок.
Далаан перемахнул на вторую повозку, стоявшую рядом. Крыша колесницы чуть прогнулась. Железо оказалось ненадежное, тонкое - видимо, не рассчитано было на сильные удары.
А Хуурмаг - уже совсем близко. Вороной уже вскарабкался по насыпи и жмется к ограждению. Короткий повод намотан на седельную луку. Такой не помешает скачке.
Еще один прыжок. Со второй колесницы - на третью, поставленную у самого края харагуульной площадки. А уж оттуда, с железной крыши тэмэр тэрэг, - за ограждение придорожной заставы.
В седло.
Ноги привычно поймали стремена. Ну а руки… Тот, кто с раннего детства приучен стрелять из лука на полном скаку и управлять конем одними лишь ногами, сумеет удержаться в седле без помощи рук. Если захочет - сумеет. Далаан хотел. И удержался.
- "Мля-уйдут-ведь-уйду-у-ут!" - кричали русины за спиной.
- Плоскиня! - обернулся Далаан. - Быстрей!
Броднику не повезло. На пути подотставшего Плоскини оказались сразу два русина, выскочивших из тэмэр тэрэг.
- Далаан, не жди! - крикнул бродник. - Спасайся сам!
Ну, уж нет. Так не договаривались. Пока есть хоть малейшая возможность уехать вдвоем, он будет ждать.
- Быстрее! - поторопил Далаан.
К нему уже бежали русинские нукеры, но Хуурмаг - молодец, не срывался без команды.
Плоскиня попытался свалить обоих стоявших на его пути нукеров. Бросился грудью на вскинутые огненные трубки. И…
Па-па-па-бах! Громкий отрывистый звук галтай гаахан снова ударил по ушам.
Кольчуга урусу не помогла. Плоскине разорвало грудь и шею. Окровавленное тело швырнуло на землю. Бродник был мертв, и ждать больше не было смысла. Да и возможности тоже.
На этот раз оглушительный грохот не стал неожиданностью для Далаана. Он успел покрепче обхватить ногами конские бока и чуть пригнулся в седле, удерживая равновесие.
Гром, извергнутый русинским оружием, подстегнул Хуурмага лучше всякой плети. Коня словно смело с насыпи.
- Хэй-и-и! - Далаан подбодрил скакуна. Ударил пятками по черным влажным бокам. Выноси, родной!
Па-бах! Па-па-бах! Па-па-па-бах! - громыхало за спиной. Но вороной уже нырнул в хрусткую камышовую стену.
Па-па-па-бах-ах-ах! - грохот галтай гаахан удалялся. Хуурмаг уносил Далаана прочь от русинского харагуула, от шумного каменного пути, от большого и негостеприимного города.