8
- Ты в своем уме? СХВАТКА НА НОЖАХ? НА МОЕМ КОРАБЛЕ? - Дэймен Ри беспокойно заходил взад и вперед, ударяя кулаком по ладони. - НА МОЕМ КОРАБЛЕ?!
Пятница Гарсиа Желтая Нога стоял не шелохнувшись с высоко поднятой головой и невозмутимым, как будто отлитым из бронзы лицом. Мощные мускулистые руки были скрещены на груди, позволяя видеть на куртке два трофея. Его глаза все вбирали в себя, останавливаясь то на одном лице, то на другом.
Джон Смит Железный Глаз вздохнул и потер рукой лоб.
- Ты все прекрасно знал, Пятница. И тем не менее, ты явился сюда - отправился на войну, зная что Вилли Красный Ястреб Конокрад должен будет исполнить клятву смертельной вражды.
- Нет, военный вождь, - пробурчал Пятница, прищурив блестящие глаза. - Это ОН явился, зная о смертельной вражде.
- Какая разница, - проворчала Рита. - Следует вас обоих разорвать пополам. Могли бы проделать путь на Сириус в медчасти - или на гауптвахте!
- Я все отменяю! - Ри обернулся, перестав, наконец, рассматривать коллекцию оружия романанов на стене. - Никаких разговоров. Я командую этим кораблем - ВРАЖДА ПРЕКРАЩЕНА!
Рита с беспокойством взглянула на Джона Смита Железный Глаз.
- Это будет не так просто, - вмешался Джон. - Прекращение смертельной вражды восстановит против тебя воинов и подорвет их боевой дух перед Сирианской операцией. Народ потеряет уверенность в себе.
Лицо Ри вытянулось. Он ткнул пальцем в направлении Пятницы.
- Ты можешь приказать ему взять свою клятву назад, не так ли?
Джон Смит Железный Глаз кивнул.
- Могу.
Пятница Гарсиа Желтая Нога задрожал, его зубы застучали.
- Но я бы не советовал этого делать, полковник. Я бы не хотел бесчестить Пятницу Гарсиа Желтая Нога. Это будет оскорблением и для него, и для Конокрада, - Железный Глаз беспомощно развел руками. - Если они принесут смертельную вражду в военный лагерь, то будут отвечать за это. Когда я услышал об этом от Пятницы, это показалось мне нелепостью. Будто Паук снова разыгрывает нас. Но у тебя все-таки есть другой выход.
- Я весь обратился в слух, - проворчал Ри.
Железный Глаз нахмурился и непонимающе уставился на полковника.
- Обратился во что? - он взглянул на уши Ри. - Я что-то не…
- Это такое выражение, - язвительно буркнула Рита. - Тебе нужно больше времени уделять языку, военный вождь. Полковник хочет сказать, что внимательно слушает.
- А, понятно. Значит так, полковник. Позволь им выяснить отношения. Тебе же это не трудно. Честь будет сохранена. Романаны будут восхищаться тобой, их боевой дух укрепится, проблема будет решена, а проигравшего вышвырнут за борт. В то же время, новых клятв не будет, так как мы на тропе войны. У тебя больше не будет с этим проблем до возвращения с Сириуса.
- Проигравшего за борт, а? - Ри заложил руки за спину, запрокинул голову и закрыл глаза, просчитывая все возможности.
- Да, возможно придется это сделать, - выдохнул он. - Посмотрим сначала, не удастся ли отговорить Конокрада. Нам же никто не мешает попытаться, так ведь?
- Да, - согласился Пятница, - я бы согласился с ВЗАИМНОЙ отменой вражды ради успеха Сирианского похода. Это будет честно.
Улыбка Ри не выражала ни капли иронии.
- Все дело в чести, да, Пятница? Знаешь, это то, из-за чего мне нравится ваш народ. Не знал только, что это все так сложно закрутится.
- А с чего это вы? - Рита неодобрительно сдвинула брови. - С чего все началось?
Пятница робко улыбнулся.
- Я застал Рамона и Вилли, когда они увозили Сюзан, чтобы убить ее.
Железный Глаз поморщился, приложив ладонь ко лбу.
- Ох уж эта девка! Я же ГОВОРИЛ, что от нее ничего хорошего не дождешься.
"Какой олух разрабатывал этот компьютер?" - пробормотал капрал Ганс Йегер, выгибая до боли спину и протискивая руку через нагромождение панелей вглубь системы. Систему майора Сарса необходимо было усовершенствовать - эта работа досталась ему. Потянувшись, он отщелкнул пальцами зажимы управляющей платы.
"Чувствуешь себя как мартышка в цирке" - пробурчал он, выползая из системы.
Когда она вошла, Ганс быстро вскочил, чтобы отдать честь - решив, что это майор.
- Мне не нужно отдавать честь, - запинаясь и смущаясь, проговорил совсем другой голос с ужасающим акцентом - это явно была не майор.
Ганс выглянул из-под руки и встретился с черными глазами на овальном лице с прямым носом и пухлыми алыми губами. Густые волосы девушки отливали иссиня-черным и спускались на плечо роскошной косой. Кроме всего прочего, он никогда прежде ее не видел.
- Ты из романанов! - догадался Ганс.
- Это я, - она радостно кивнула и одарила его улыбкой. - Ты делаешь здесь… э-э, что?
Ганс покраснел.
- Да так, ничего, я… я просто вставляю новую плату в систему майора. После повышения ей нужен более мощный блок, - Ганс чувствовал, что заливается краской. Разве ему доводилось видеть такую красивую женщину? НИКОГДА В ЖИЗНИ.
Девушка обезоруживающе улыбнулась ему и подошла к креслу, укрепила на голове устройство связи и погрузилась в изучение своего предмета. Ганс вернулся к блоку, проверяя каждую цепь по четыре-пять раз, чтобы можно было через плечо подглядывать за очаровательной особой, занятой своей системой.
Наконец девушка встала и зашла в туалет. Ганс дождался, пока она выйдет, и закрыл панель, укладывая контрольный прибор в футляр.
- Хм, - он запнулся, - вроде бы с этим все.
Девушка кивнула и посмотрела на Ганса. Его смятение нарастало.
- Ну так, гм, мне, похоже… похоже, пора идти, - улыбнулся Ганс чересчур поспешно. ТЫ ОПЯТЬ ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК ОСЕЛ. - Угу, наверное, мне… лучше, - он хлопнул себя ладонями по бедрам, улыбаясь и переминаясь с ноги на ногу.
Ее улыбка опять обезоружила его, буквально заставив сердце остановиться.
- Куда ты пойдешь? - спросила она, полуприкрыв глаза и наморщив лоб, следя за правильностью произношения.
- Да так, э-э, в столовую… выпить кофе… скорее всего, - Ганс заморгал, с трудом подбирая слова.
- Я люблю кофе, - произнесла она, все еще не очень уверенно. Ее глаза расширились. - Я хорошо это сказала?
- Здорово, э-э, ага… отлично, - засмеялся Ганс. - Ты очень хорошо говоришь. Только учишься?
- Я начала обучение языку во сне дня два назад, - она улыбнулась. - Я учу стандартный быстро.
Ганса тронуло ее воодушевление.
- Ты здорово продвинулась за два дня, - он помолчал, вдруг заволновавшись. - Послушай, ты занята? Я хочу сказать… Я был бы счастлив пригласить… тебя на чашечку кофе. Если ты… э-э… не против. - Он с трудом проглотил слюну. ЧТО Я СДЕЛАЛ? Ганс заскрипел зубами в ожидании реакции.
Девушка расплылась в улыбке.
- Ты будешь говорить на стандартном… со мной?
- Ну я… угу, - заикаясь и краснея, сказал он. - Угу, я буду говорить на стандартном все, что ты хочешь. Конечно.
- Я идти с тобой, - девушка повернулась и открыла свой шкафчик. Резким движением она вытащила пояс с большим романанским ножом и застегнула его на своей тонкой талии. Затем, обернувшись к Гансу, улыбнулась.
- Готово! Меня называть… хм, зовут Сюзан Смит Андохар.
- Капрал Ганс Йегер, - он открыл дверь и, выходя первым, заметил у нее трофей.
Спокойно, продолжай улыбаться! Боже мой! Эта изящная хрупкая девушка УБИЛА человека.
- Я приятно познакомиться, - сказала она, слегка поклонившись и протягивая руку.
Он опасливо пожал ее, и она прищурилась.
- Что-то не есть так? - она остановилась посреди коридора.
- Ну… э-э, понимаешь… - он потер руки, пытаясь улыбнуться.
В этот момент из-за угла появился лейтенант Ара Бриз и застыл как вкопанный - открыв рот. Его губы начали расплываться в кривой усмешке.
ПОДСУНУЛИ В КРОВАТЬ МАРЛУ, ДА? ВЫСТАВИЛИ МЕНЯ ПОЛНЫМ ДУРАКОМ? Сердце Ганса разрывалось от злости. ОНА МОЖЕТ УБИТЬ МЕНЯ - СРЕЗАТЬ С ГОЛОВЫ ВОЛОСЫ, - НО НИ У КОГО ИЗ ЭТИХ ЗАСРАНЦЕВ НЕТ ЗНАКОМОЙ РОМАНАНСКОЙ ДЕВУШКИ!
- Нет, - Ганс заставил себя говорить ровным голосом, - ничего, - он протянул руку, и Сюзан взяла ее. Вразвалочку и весело насвистывая, Ганс проследовал мимо Бриза.
- Я подумала, ты… хм, пере… да, передумал, - она украдкой оценивающе взглянула на него.
- М-м… ну, я… знаешь, никогда раньше не видел романанских женщин… то есть, вот так, лицом к лицу. Я хочу сказать, что мне в глаза бросился твой трофей. Я слышал, что женщины не берут трофеев. Мне говорили, что вы просто, как бы это сказать, мирное население, - он почувствовал, что опять краснеет.
Ее лицо подернулось враждебностью.
- Ты не одобрять?
Он покачал головой.
- Почему же, совсем наоборот. То есть я хочу сказать… я рад, что девушка с трофеем идет пить со мной кофе. Хм, на языке романанов это, по-моему, называется оказать честь. Только я не знаю слов.
- Честь? - ее глаза оживились и повеселели. Она перевела и помогла ему правильно произнести. В столовой орудийной палубы их провожали любопытные взгляды.
Он выбрал кофе.
- Может, хочешь чего-нибудь другого? Я был бы рад тебя угостить.
- Правда? - ее глаза сияли. - Ты мог бы взять мне… лимонад?
Ганс зарделся от восторга. Он сидел рядом с девушкой и боялся посмотреть на нее. Она казалась такой красивой - и он не мог удержаться, чтобы не отметить изумленные взгляды, направленные на них. Ага, а еще называли ЕГО олухом!
Джиорж Хамбрей стоял на мостике "Хирам Лазара" и удовлетворенно кивал, наблюдая на мониторах корабля, как яркие лиловые разряды бластеров вонзались в луну. Поверхность далеко внизу превращалась в кипящее марево из пыли, осколков и пара.