Он поднялся и протопал в спальню. Картина стояла на мольберте, развернутая к свету. Корсаков взглянул на нее и почувствовал, как по спине побежали мурашки - его ночной кошмар оказался пророческим. Картина была выполнена в темных тонах. На перешейке, разделявшем болотистую равнину, сходились две армии, вот-вот должна была грянуть битва. Справа к болотам подступали горы, слева - холмистая равнина. Ущербная луна освещала трясину, испарения делали фигуры бойцов размытыми. Справа, на скале, в окружении багровых чешуйчатых чудищ, сидела женщина в доспехах. Ее фигура была прописана с удивительной точностью: губы улыбались злой усмешкой, черные волосы вились под порывами ветра, черные широко распахнутые глаза, казалось, проникают в самую душу зрителя. В ней было что-то неуловимо отталкивающее, несмотря на прекрасное лицо и идеальную фигуру. Вот сейчас она небрежно взмахнет рукой, посылая войска на смерть, и никто не дрогнет, готовый умереть за нее. Даже не за нее как абстрактную фигуру предводителя, а за обладание ею. Корсаков был готов поклясться, что именно за обладание этим божественным телом идут умирать воины как с одной стороны, так и с другой. Мимолетный восторг обладания для героя, решившего исход сражения, и после быстрая смерть с улыбкой осуществленной мечты на губах…
- …шестнадцатым - началом семнадцатого века, но холст значительно моложе, - услышал Корсаков голос Воскобойникова. - Эй, ты меня слышишь?
- А… да, слышу, - опомнился от наваждения Игорь.
- Картину переносили на новый холст, - продолжал Павел, - это ясно, и сделали это уже в девятнадцатом веке. О художнике сказать ничего не могу. Скорее всего, это западно-европейская школа. О ценности картины тоже ничего не скажу - нужны серьезные исследования. В каталогах упоминания о ней я не встречал. Грунт двухслойный, состав определит реставратор, если надумаешь восстанавливать картину. Я тебе записал телефон заведующего отделом реставрации Пушкинского музея - там, на столе лежит. Это мой учитель, сошлешься на меня. И не тяни - еще немного, и красочный слой посыплется. Тут не только кракелюр, тут еще изломы и красочного слоя и грунта, лак пожелтел.
- А не может она быть состарена искусственно? - спросила Марина.
- Вряд ли, - поморщился Воскобойников, - хотя такая техника существует. Есть специальные лаки, дающие эффект кракелюра. Декстрин, крахмал, противобродильные добавки, вода, но я не думаю, что здесь мы имеем дело с поделкой. И раньше картина не реставрировалась - ни следа реставрационных мастик или тонировок я не нашел.
Корсаков почувствовал, как Анюта вцепилась ему в руку.
- Кошмар какой! Знала бы, что под птичками такое изображено, - ни за что бы не взяла картину у бабули.
- Да, довольно мрачный пейзаж, - согласился Воскобойников. - Ладно, я свою работу сделал, а что дальше - вам решать. Марина, не пора ли нам двигать? Еще часа два до Яхромы пилить.
- Хорошо, я соберу вещи.
Воскобойников отвел Корсакова в сторону. Игорь видел, что Пашку что-то тяготит - тот крутил ус, вздыхал, оглядываясь на картину.
- Ну, в чем дело? Не томи душу, выкладывай.
- Не знаю, как сказать, - задумчиво проговорил Павел, - не нравится мне она. Чем-то нехорошим веет. Я как ее открыл - будто кто сердце сжал. Прямо холодом потянуло, словно из могилы. Ты не смейся…
- Да я не смеюсь. Не поверишь, но у меня те же ощущения.
- Угу… Я словно туда перенесся: звон оружия, запах этот болотный, тухлый, и тетка эта как в душу глядит. А твари вокруг нее? Да если таких во сне увидишь, то можно и не проснуться. Я, пока успокоился, все твои сигареты выкурил и, кстати, не заснул я, а вырубился просто. Сам не пойму как. Вот только что в кресле сидел, курил, а тут вдруг уже вы приехали. Словом, мистика какая-то. Мой тебе совет - поднови ее и продай побыстрее.
- Да, наверное, так и сделаю, - согласился Корсаков.
В спальню заглянула Анюта.
- Ну, мужики, долго шептаться будете?
- Все, уже едем, - Воскобойников вышел в холл.
Корсаков мрачно посмотрел на картину и, завесив ее тряпкой, вышел следом.
На улице Марина поцеловалась с Анютой, чмокнула в щеку Корсакова и уселась за руль "Нивы". Воскобойников приложился Анюте к ручке, облапил Игоря и полез в машину.
- Не пропадайте, звоните, - сказала Марина, опустив стекло.
- Куда звонить-то?
- Я оставила номер мобильника Анюте. А хотите, заезжайте. У нас природа не хуже, чем в Архангельском. Пока, ребята. Удачи вам.
- Счастливо, - Корсаков поднял руку, прощаясь.
Анюта помахала вслед "Ниве", шмыгнула носом.
- Какие у тебя друзья классные, а ты меня только с алкоголиками знакомишь, - упрекнула она Игоря.
- Как видишь, не только, - возразил Корсаков.
Глава 3
Вечерело. Заходящее солнце освещало верхние этажи домов напротив особняка. В такой вечер сидеть где-нибудь на берегу речки на пленэре, писать потихоньку деревенские пейзажи, потом пить парное молоко и неспешно беседовать с соседом по участку о видах на урожай крыжовника.
Корсаков вздохнул, подумав о том, как повезло Пашке. Через два часа будет у себя под Яхромой, раскочегарит самовар и сядет с Мариной пить чай под липами. А с первыми звездами они пойдут спать, и будет у них любовь. Спокойная и нежная, как волна теплого моря, а с утра они будут работать, помогая друг другу, а осенью поженятся, родят ребенка и заживут душа в душу…
Он обнял Анюту за плечи, девушка прижалась к нему, подняла голову. Игорь поцеловал ее в висок, она потерлась носом о его щеку.
- Не будем завидовать чужому счастью, да? - спросил Корсаков. - Лучше построим свое.
- Обязательно, - серьезно глядя ему в глаза, сказала Анюта.
- Вот и правильно. Пойдем домой?
- Пойдем. Только, Игорь, пока вы с Пашей шептались, мне Сань-Сань позвонил.
- И что сказал?
- Он устраивает прием. Попросил, чтобы я приехала, - у девушки был такой виноватый вид, что Корсаков улыбнулся.
- Нет проблем, езжай, конечно.
- Ты не обидишься? Я ведь, наверное, только завтра вернусь.
- Конечно не обижусь, глупышка. А я пока изображу что-нибудь несусветное. Какой-нибудь "Черный квадрат", к примеру.
Они зашли в дом, поднялись по лестнице. Анюта пошла в спальню переодеться, Корсаков присел в кресло. В последнее время Александр Александрович что-то часто стал вытаскивать дочь на всяческие мероприятия. То у него прием, то фуршет, то премьера. Анюте, конечно, скучновато здесь. Игорь обвел глазами комнату, висевшие на стенах картины, хрустальную люстру с половиной подвесок. Анна привыкла вести жизнь бурную и содержательную, как это сейчас понимают: дискотеки до утра, великосветские тусовки в компании звездулек нашей убогой эстрады, а с Корсаковым, особенно сейчас, когда он взялся за работу, повеселиться удается не всегда. Да и какое веселье в компании таких же, как он, неудачников?
Из спальни вышла Анюта в облегающем голубом платье на тонких бретельках, и он невольно залюбовался ее фигуркой. Этакий молодой зверек, не осознающий своей грациозной прелести, и оттого все движения получаются естественными и органичными.
Девушка поправила рассыпавшиеся волосы, прошлась перед Игорем, покачивая бедрами, повернулась, словно манекенщица на подиуме.
- Ну, как? Годится?
- Обалдеть! - в тон ей ответил Корсаков.
- Тогда я поехала. Ты утром на "пятачок" пойдешь?
- Куда ж деваться. Работа такая.
- Ладно, как вернусь, я тебя отыщу, - она быстро поцеловала Игоря в щеку и, цокая высокими каблучками, сбежала по лестнице. - Не скучай, - крикнула она, хлопнула дверью, и Корсаков остался один.
Делать было решительно нечего. Он побродил по комнатам, включил телевизор, увидел заставку очередной мыльной оперы и выключил. Может, и впрямь нарисовать что-нибудь этакое? На любителя. Нет, настроения работать не было.
Махнув рукой, Игорь откупорил подаренную Александром Александровичем бутылку виски - месяц стояла, и никакого желания пить заморский самогон не возникало. Он налил полный стакан, закурив, уселся напротив картины, с которой Пашка смыл павлинообразных уток, и уставился на нее. С этого расстояния кракелюр на полотне был почти незаметен, в полумраке комнаты картина казалась слегка размытой, словно Игорь смотрел через окно на подернутую дымкой равнину. В каком состоянии неизвестный художник писал этот пейзаж? Судя по преобладающим темным тонам, настроение у него было неважное. Собственно, в то время, в семнадцатом веке, - если Пашка прав и картина действительно написана тогда, - подобные полотна можно пересчитать по пальцам. В основном писались парадные портреты, библейские сюжеты, что-то из античности, а уж если изображали баталию, то непременно с каким-нибудь принцем или, на худой конец, герцогом на белом коне, шпагой указующим верным подданным на врагов. Здесь же мрачное болото и девица в окружении чудищ, гонящая на смерть дебильных перекачанных храбрецов. А с другой стороны и вовсе отморозки, едва вылезшие из пещер. Если бы Толкиен не написал сагу о кольце только через два с лишним века, то можно подумать, будто это иллюстрация к его книгам.
Корсаков наклонился вперед, пытаясь рассмотреть детали. Несмотря на сгущавшиеся сумерки, приглядевшись, он мог различить мельчайшую подробность: клубящееся дымкой болото, белесые тонкие нити растений. Сквозь темную рыжеватую воду проглядывали кости мертвецов. Возможно, что неизвестный художник достиг такого эффекта с помощью лессировки Прием живописной техники., но даже в этом случае эффект погружения в картину был потрясающим. Сам воздух спальни внезапно показался пропитанным запахами гнилой воды, пота бегущих навстречу друг другу воинов, мертвящей вонью багровых чудищ, охранявших черноволосую воительницу.