* * *
С тех пор как в Давиде пробудился флагман, он стал крайне чутко спать по ночам. Теперь его мог разбудить даже малейший шум…
Вот и этой ночью он неожиданно проснулся и, резко сев на кровати, прислушался: как и все ночи до этого, в доме и на улице стояла тишина, лишь ветви деревьев качались на ветру.
Зная, что повторно уснуть ему будет не просто, Давид решил заварить себе успокаивающего травяного настоя…
Флагман бесшумно, чтобы никого не разбудить, спускался вниз по лестнице, когда услышал тихие голоса. Замерев на месте, он весь превратился в слух.
Говорили шепотом, и Давиду понадобилось время, чтобы понять, что голоса принадлежали Севатису и Томасису:
– Это слишком рискованно, – сказал Севатис.
– А какой у нас выбор? Ты сам сказал, что тянуть нельзя. Выйти из дома мы не можем, поскольку сразу же привлечем к себе внимание Катрин и этого Давида. К тому же не забывай, снаружи бродят напавшие на нас твари, и я совсем не жажду вновь ощутить своим телом остроту их когтей, – возразил напарнику Томасис.
– Уверен, что будет правильно, если ты пойдешь один?
– А какие у нас есть варианты? Учитывая, что ты все еще не окреп, помочь ты мне вряд ли сможешь, – ответил Томасис.
– Убедил. Ладно, иди, только быстрей возвращайся! – попросил Севатис.
Спустя несколько секунд Давид услышал крадущиеся шаги по направлению лестницы. Опасаясь быть замеченным, флагман вжался в стену. Однако Томасис и не планировал подниматься наверх: его целью был подвал.
Стараясь не дышать, Давид пошел следом. Дверь, ведущая в подвал, оказалась приоткрыта, и он скользнул внутрь.
Помещение было настолько заставлено стеллажами и коробками, что напоминало лабиринт.
Флагман медленно пошел по импровизированным проходам, напрягая зрение и слух, но это не помогло ему определить местонахождение харда: тот словно испарился.
Давид продолжал исследовать помещение, когда услышал звук открывающейся двери по ту сторону заставленного бытовой химией стеллажа. Стараясь не выдать своего присутствия, он присел на корточки.
Томасис (а это был он) медленно прошел мимо затаившегося флагмана по направлению к выходу из подвала.
Давид терпеливо дождался, когда за хардом закрылась дверь, а его шаги стихли на лестнице. Лишь после этого он позволил себе подняться и перевести дыхание.
Раздвинув предметы на полках стеллажа, он увидел низкую дверь с кодовым замком.
Флагмана обуяло недоброе предчувствие. Желая быстрей добраться до цели, он уперся плечом в тяжелый стеллаж, вкладывая в действие новообретенную силу, но предмет мебели не поддавался, будучи зажатым в тиски другими стеллажами. Тогда, испытывая металлическую конструкцию на устойчивость, флагман перелез через стеллаж.
Оказавшись перед дверью, Давид ощупал кодовый замок и подергал ручку, но та не поддавалась, самого же кода он не знал. Решив больше не экспериментировать, поскольку не был уверен в безопасности своих действий, флагман бесшумно покинул подвал и, проскользнув на второй этаж, вошел в комнату Катрин, прикрыв за собой дверь.
Девушка тут же села на кровати.
– Чего тебе? – спросила она, посмотрев на него. Давид прижал палец к губам, призывая молчать.
– Что у тебя в подвале? – шепотом спросил он, усевшись подле напарницы.
– Продукты, бытовая химия и прочее.
– Что у тебя в подвале за кодовым замком? – более настойчиво произнес он.
– Ты обыскивал дом? – возмутилась Катрин.
– Просто ответь.
– Мой корабль, – тихо произнесла девушка.
– А что от него может быть нужно Томасису?
– Ничего, он даже не знает, что он там, – удивилась Катрин.
– Поверь, знает.
– О Вселенная, – девушка вскочила и, накинув пеньюар, бросилась к выходу из комнаты.
Давид удержал ее за руку.
– Что? – возмутилась она.
– Я пойду с тобой, на случай если твои друзья попытаются причинить тебе вред, – пояснил Давид.
– Они мне не друзья, – произнесла Катрин.
– Хочешь сказать, что все это время мы пытались поставить на ноги врагов? Мы идиоты? – в глазах напарника читалось ехидство.
– Я пока не знаю. Все не так просто… Это долго объяснять.
– А ты попробуй, я на редкость понятливый, – прошептал Правый флагман.
– У меня есть подозрения, но я могу ошибаться. Сначала нужно спуститься в подвал и проверить. Побудешь с Марго? Не хочу оставлять ее одну.
– Давай возьмем ее с собой, – предложил флагман.
– Мне бы не хотелось ее в это впутывать раньше времени. Вдруг я ошибаюсь?
– Все равно, нам троим следует держаться вместе.
– Но Марго не имеет наших способностей, ее шаги могут выдать нас.
– Избранной совершенно не обязательно идти самой, мне не сложно отнести ее на руках.
Катрин в нерешительности застыла на месте.
– Здесь не о чем думать! Ты знаешь, что я прав…
Троице удалось незаметно спуститься в подвал. Не до конца проснувшаяся Марго дремала на плече Давида.
Катрин набрала нужную комбинацию на кодовом замке заветной двери, и друзья оказались внутри ангара.
При виде межпланетника остатки сна покинули Марго, и девушка пораженно уставилась на спрятанный в подвале дома летательный аппарат.
– Что происходит? – спросила она.
Катрин прижала палец к губам, призывая молчать, и вошла внутрь открывшегося люка. Правый флагман не отставал от напарницы, крепко прижимая к своей груди бесценную для него ношу.
* * *
Добравшись до рубки, Катрин бросилась к транслятору. Ничего не понимающая Марго пыталась выяснить у Давида, что происходит.
– Подожди, – ответил он, подходя к взволнованной напарнице.
Девушка колдовала за пультом.
– Я была права. Как же я ненавижу быть правой в подобных ситуациях! – прошептала она.
– Все плохо? – уточнил флагман.
Девушка кивнула:
– Томасис отправил кому-то сообщение по закрытому каналу. Текст и адресата я узнать не могу: послание закодированное. Но вряд ли это поздравление с днем рожденья. О Вселенная, – девушка села в кресло капитана и провела руками по волосам, – я же предупреждала Экселенца. Почему он меня не слушал? – пробормотала она, обращаясь к самой себе.
– О чем ты предупреждала Экселенца? – подала голос Марго.
– О том, что они наемники, милая, и их появление здесь не случайно.
– Они искали меня? – хриплым от волнения голосом спросила девушка.
– Как думаешь, они поняли, что Марго – Избранная? – спросил Давид.
– На данный момент это не так важно. Достаточно того, что она элийка и внучка Верховного жреца. Только за информацию о ее местонахождении многие миры, не говоря об Империи, готовы хорошо заплатить.
– Думаешь, харды могут работать на Империю?
– Все возможно. Но для нас нет разницы, кто заказчик услуги. Мы вдвоем не выстоим против любого самого маленького флота. Так, я убью их! – девушка решительно встала и оправила пеньюар.
– А может, стоит сначала с ними поговорить? Может, ты все-таки не права? Твоя версия – по-прежнему догадка. Сообщение-то закодировано, – напомнила Марго.
Флагманы посмотрели на нее так, словно девушка произнесла невозможную глупость.
– Они, по крайней мере Севатис, не кажутся мне злыми, – продолжила, хотя и с меньшей уверенностью, Марго.
– Милая, – Катрин ласково посмотрела на подругу, – они наемники. Им платят – они делают. Их личные качества тут вообще ни при чем.
– Может, стоит поговорить хотя бы с Экселенцем? Ему ведь ты доверяешь? – привела девушка последний аргумент.
Флагманы переглянулись.
– Он мой друг, – напомнила Катрин, – но лишь по его вине эти двое оказались в нашем доме.
– Не вижу смысла учитывать его мнение, – поддержал напарницу Давид.
– Вы на самом деле планируете УБИТЬ хардов? – Марго схватила друзей за руки. – Может, не стоит рубить с плеча? Допустим, вы отомстите им, а что дальше? Если они действительно отправили сообщение моим врагам, что мы будем делать, когда те здесь появятся?
– А это вопрос. – произнес Правый флагман. – Как далеко эта штука может улететь?
– Недалеко, топливо на исходе, достать его негде, так что мы можем передвигаться только в рамках этой планеты, и то недолго.
– А корабль хардов? Мы же можем взять его, – вспомнил Давид.
Катрин покачала головой.
– Он гораздо современней моего с соответствующим уровнем защиты. Мы даже на борт не попадем.
– Ну а хотя бы топливо мы сможем слить? – продолжал уточнять напарник.
– Мне бы очень хотелось тебе ответить "да", – грустно произнесла Катрин, – но это тебе не москвич ранней марки…
– Может, все-таки стоит поговорить с Экселенцем? – напомнила Марго.
– Посмотрим по ситуации, – произнес Давид, подхватывая девушку на руки.
– Вообще-то Экселенц Севатиса знает уже давно, может, он что-нибудь посоветует, – пробормотала Катрин.
– В таком случае пообщаемся с ним прямо сейчас, не хочу тянуть до утра, – настаивал Давид.
– Конечно, терять время не входит в мои планы. Только будем действовать как можно тише, чтобы Севатис с Томасисом ни о чем не догадались.
Троица бесшумно покинула ангар…