Тут же седой сделал длинный выпад пикой, Корсаков выгнулся, как матадор, уходящий от рогов быка. Коса чиркнула по куртке вдоль поясницы, Игорь с размаху хлестнул седого по лицу посохом. Голова седого мотнулась в сторону, изо рта полетели темные брызги. Глухо охнув, он ничком рухнул на землю.
- А-а, не любите! - заорал Корсаков, оборачиваясь к старику.
Последний из оставшихся на ногах, он не спешил с ударом. Зорко вглядываясь в противника, он перемещался мелкими шагами, то сближаясь с Корсаковым, то вновь отступая. Игорь почувствовал движение сзади. Заросший мужик, которому досталось посохом в брюхо, подобрал дубину и, оскалившись, подбирался со спины, отсекая Игоря от леса.
Женщина выхватила из огня еще одну головню и металась, размахивая ими, как матрос сигнальными флажками. Юбка ее развивалась, волосы растрепались и висели сальными прядями. Выкрикивая проклятья, она плевала в сторону Корсакова и тогда он видел ее щербатый оскал. На мгновение ему стало смешно - зубы будто росли у нее через один и рот напоминал шахматную доску: белая клетка - черная клетка.
Старик стремительно, словно подкатившись на роликах, подскочил к нему и без замаха ткнул топором в лицо. Корсаков отпрянул, машинально выставляя вперед зажатый в руках посох. Хрустнуло дерево и в руках его остались две половинки. Старик, радостно крякнув, присел и повел топором параллельно земле, подсекая Игорю ноги. Каким образом Корсаков ухитрился перепрыгнуть через топор, он и сам не понял. Тяжелое оружие повело старика в сторону, а Игорь, в руках которого остались две палки, чуть длиннее метра каждая, врезал ему по затылку сначала одной, а потом и другой. Старик ничком сунулся в землю.
Сбоку наскочила визжащая тетка, тыча головней Игорю в лицо. Он почувствовал, как затрещали брови, отшатнулся и, уже падая, наотмашь саданул ее по лицу обломком посоха. Глаза женщины закатились, пылающие головни выпали из рук и она мешком осела на землю.
Корсаков покатился по земле, уходя от возможного удара дубиной. Хриплый, визгливый рев ударил в уши. Игорь вскочил на ноги, выставляя вперед руки с обломками посоха.
Заросший бородой мужик, бросив дубину, стоял позади костра и, раздувая щеки, что было сил дул в длинный витой рог. Седой, держась за лицо, ворочался на земле, старик стоял на карачках, мотая головой. Женщина сидела, утирая рукавом кровь, струящуюся из рассеченного лба и тонко причитала. Бородатый снова раздул щеки и выдал из рога новую порцию диких звуков.
"Подмогу созывает", - понял Корсаков.
- Ладно, мужики, - задыхаясь, сказал он, - я так понял, что дороги на Ольгово вы не знаете. Счастливо оставаться.
Повернувшись к костру спиной он бросился в лес.
Звуки рога сопровождали его, подталкивая в спину, заставляя бежать даже когда ноги уже отказывались служить. Внезапно рев прекратился, будто кто-то вырвал рог из рук бородача.
Глава 11
Порыв ветра ударил в лицо, мир вдруг странно сместился.
Корсаков припал к стволу дерева, всхлипывая и хрипя, как загнанный конь. Постепенно дыхание выровнялось, он стал различать шум ветра в кроне, крики ночных птиц. Где-то недалеко лаяли собаки, луна вышла из-за туч… Откуда тучи, только что было ясное небо! Корсаков огляделся.
Стволы деревьев были толстые, узловатые, подлесок редкий - видимо кроны закрывали свет и под пологом леса мало что могло пробиться к солнцу. Он ощупал кору, дотянулся и сорвал веточку, поднес к лицу. Липа… Это же липовый парк возле бывшей усадьбы Белозерских! Неужели добрался? Припадая к деревьям, словно они добавляли ему сил, он пошел на лай, доносившийся из деревни. Вскоре деревья впереди расступились. Недостроенная усадьба возвышалась темным силуэтом закрывающим звезды. Вот и мангал, в котором они с Мариной и Пашкой готовили шашлык, колода с воткнутым топором, вырезанное из коряг семейство лешего стояло рядком, будто встречая Корсакова. В мангале светились угли - видно и сегодня здесь устроили небольшой праздник. Знать бы по какому поводу…
Корсаков обошел дом, поднялся на крыльцо и постучал. Звук пропал в толстой двери, как камень в болоте. Корсаков забарабанил кулаками, потом повернулся к двери спиной и пару раз саданул ногой.
В окне рядом с крыльцом вспыхнул свет, за дверью послышались торопливые грузные шаги, потом хриплый спросонья голос сказал:
- Я вот сейчас выйду и голову оторву!
- Пашка, открывай, зараза, - крикнул Корсаков, - это я, Игорь.
- О, черт, - загремела щеколда, дверь распахнулась. Воскобойников, голый по пояс, в тренировочных штанах с пузырями на коленях, всмотрелся в Корсакова, - Игорь? Ну, ты даешь жизни! Заходи.
Корсаков ввалился в дом, прошел в холл с камином и рухнул на стул. Воскобойников подошел, оглядел его критическим взглядом.
- Сейчас угадаю, - сказал он, - ты шел пешком от Москвы, потом силы кончились и остаток пути ты полз на карачках. Правильно?
- Очень смешно, - проворчал Корсаков, - ты один?
- Марина спит. Вернее, спала, пока ты не стал дверь выламывать.
- Водка осталась?
- А куда она денется, - пожал плечами Павел, - я теперь непьющий. Кстати, и некурящий тоже. С твоей легкой руки.
- Опять я виноват.
- А кто? - сварливо спросил Павел, но по глазам было видно, что он совсем не собирается ругаться, а даже наоборот. Он оглянулся на дверь, - понимаешь, Игорек, если спишь с человеком в одной постели, то запах табака скрыть невозможно.
- Ага… - пробормотал Корсаков, - вот значит как. Ну, что ж, поздравляю.
- Спасибо, - Воскобойников поскреб мощную волосатую грудь, - мы жениться решили. Осенью, к зиме поближе, - он снова расплылся в улыбке, - вот здесь закончим, - он обвел рукой вокруг, - и свадьбу сыграем. Знаешь, кто будет главным гостем?
- Кто?
- Ты, старый развратник, ты!
- Спасибо, ребята. С удовольствием буду главным гостем. Если только жив останусь. Меня сейчас только что собаками не травят.
Павел присел на стул.
- Ну-ка, рассказывай.
- А-а, - Корсаков махнул рукой, - все равно не поверишь. Лучше выпить налей.
- Кто это тут выпивать собрался, - Марина, в коротком халатике и наспех убранными волосами возникла в дверях, - господи, Игорь! Что с вами случилось?
- Долгая история, Мариночка. Так что, мне-то можно выпить? Ей-богу, в лечебных целях.
- Только если будете закусывать, - Марина открыла холодильник и стала вытаскивать продукты, - подогреть котлеты?
- Необязательно.
Воскобойников принес бутылку водки, водрузил ее на стол. Марина положила на тарелку несколько котлет, соленый огурец, нарезала сыр и хлеб.
Корсаков сорвал с бутылки крышку и дрожащими руками наполнил стопку.
- Эк тебя колотит, - покачал головой Павел, - опять загулял?
- Если бы загулял не так обидно было, - Корсаков махнул стопку, сразу налил еще и снова залпом выпил. Сморщившись, похрустел огурцом, - а скажите мне, граждане реставраторы, кино у вас поблизости не снимают. Про рыцарей, про колдунов, про крестьянские войны?
Павел и Марина переглянулись.
- Вроде нет, - прогудел Воскобойников с тревогой глядя на Игоря, - а что?
- Да скачут по полям всякие. Все копьем ткнуть норовят. А еще костры раскладывают, заманивая добрых путников.
Марина, не сводя с него глаз, присела на стул. Воскобойников задумчиво подкрутил ус.
- Слушай, а ты точно не того, - он щелкнул пальцем по горлу, - не перебрал, а?
- Трезвый, хоть портрет пиши. Ладно, - Корсаков решил не посвящать друзей в подробности своих приключений, - Марина, я в прошлый раз тут в картишки играл, пасьянс раскладывал…
Марина слегка прищурилась.
- Игорь, давайте не будем темнить. Пасьянс из карт Таро не раскладывают.
- А, значит, вы видели колоду. Скажите, вы ее случайно никуда не засунули. Ну, может валялись карты на столе, мешали вам и…
- Нет, - девушка покачала головой, - карты я видела, но не прикасалась к ним. Вы заснули прямо за столом, а будить я вас не стала. Вы, конечно, знаете, что это Таро Бафомета? Так вот, к этим картам я даже прикасаться остерегаюсь.
- Что, потерял? - спросил Воскобойников, - какие-нибудь старинные, дорогие.
- И старинные, и дорогие тоже, но дело не в этом. Владельцы требуют вернуть, - уклончиво ответил Корсаков, - карты для них нечто вроде фамильных драгоценностей.
- Ох, не договариваете вы, Игорь, - покачала головой Марина. - Я перебирала бумаги, когда вы уехали и знаете что нашла? Имя офицера - ребенка Анны Александровны. В бумагах довольно туманно упоминается об услуге, оказанной этим офицером. Кто-то очень влиятельный сделал все возможное, чтобы он не попал в число пяти приговоренных к смерти декабристов, хотя он и присутствовал на Сенатской площади. К сожалению, офицер умер по дороге в Сибирь на Большекольшевском этапе Вятской губернии от воспаления легких. Неизвестные благодетели посчитали, что род офицера не должен прерваться и настояли, чтобы ребенок, зачатый в тайной связи офицера с княжной Анной родился на свет. Более того, они принудили отца Анны после ее смерти признать ребенка своим. А теперь самое интересное: мальчик по матери - Белозерцев, а по отцу, - Марина сделала паузу, - ну, кто угадает?
- Не томи душу, - пробурчал Воскобойников.
- Наполеон Бонапарт, - предположил Корсаков, которому водка уже ударила в голову.
- Наполеон к тому времени уже помер, - уточнила Марина, - по отцу мальчик - Корсаков, - эффектно закончила она. - При крещении получил имя Николай. Ну, как вам такой расклад, ваше сиятельство Игорь Алексеевич?
- Вот это номер! - воскликнул Павел, - говорил же тебе: подавай документы на наследство.
Корсаков задумчиво кивнул.