- Нет, все в порядке, - успокоил его Седов, - это мы о своем, о девичьем.
- Что он говорит? - повернулась к нему Ингрид.
- Свобода личности, провозглашенная основным законом Лиги Объединившихся Наций, предполагает невмешательство в личные разговоры граждан. А поскольку я беседую с собственной личностью, то прошу уважать мое право на частную жизнь, - злорадно сказал Седов.
- Бред какой, - заметил Делануа.
Ингрид поджала губы и отвернулась.
- Так о чем ты? - спросил Седов в пространство.
- Я предложил снять воздействие алкоголя.
- Ну уж нет! Зачем тогда пить?
- Употребление алкоголя очень вредно. Алкоголь есть яд и наркотик, отрицательно воздействующий на организм.
- Да что ты говоришь? - ухмыльнулся Седов, - вот когда глаза-то у меня открылись! Вот и дождался я того, кто объяснит мне наконец пагубность пьянки.
- Мог бы и у меня спросить, - вполголоса заметила Ингрид.
- Я очень рад, что могу помочь тебе. Итак: прежде всего алкоголь, являясь ядом и наркотиком, исключительно негативно влияет на нервные…
- Стоп, - сказал Седов, - хватит.
- Вы не могли бы помолчать, - попросил Делануа, - а то у меня впечатление, что я везу сумасшедшего.
- А может так и есть?
- Чтобы не мешать им, ты можешь общаться со мной, не используя голосовой аппарат. Я все пойму.
- Как это?
- Просто думай. Хочешь - словами, хочешь - образами. Это неважно. Я понимаю, чего ты хочешь прежде, чем ты это сделаешь или скажешь. Думай - так будет проще.
- И о чем? - Седов неуверенно сложил в голове вопрос.
- Можно о чем угодно. Можно говорить, можно играть, можно учиться. Тебе учиться у меня, а мне у тебя.
- Так, это надо обдумать. Только мое условие - ты говоришь исключительно тогда, когда я спрашиваю, - остается в силе, - предупредил Седов.
- А если опасность?
- Тогда можешь говорить без спросу в любое время. Даже, если я сплю. Кстати, а ты спишь когда-нибудь.
- Нет.
- Бедняга. Эй, а ведь если я буду думать о чем-то - ты все это узнаешь! - опомнился Седов.
- Я не могу иначе, - Седову показалось, что эта фраза прозвучала виновато, - но я обещаю, что никому не скажу.
- Спасибо и на этом.
Седов усмехнулся: ну вот, симптомы шизофрении налицо - он беседует, пусть и мысленно, сам с собой. Хотя, если разобраться, что плохого всегда иметь рядом собеседника. Во всяком случае, одиночество ему теперь не угрожает. Пока Ингрид не вытащит этого… как его?
- Слушай, а как тебя можно называть?
- Господин О'Брайан называл меня эволют, и доктор Мартенс тоже так называет, но мне это не нравится. Какое-то слово м-м… искусственное. Есть еще такое определение - анимат, но я под него не слишком подхожу. А ты не можешь придумать мне имя? Я знаю, что тебя зовут Сергей, а доктора Мартенс - Ингрид, а господина Делануа - Марсель. А меня никак не зовут. Это обидно.
- Я что-нибудь придумаю, - пообещал Седов.
- А скоро? А кого ты любишь больше: мисс Жаклин или доктора Мартенс? Они считают, что ты исключительный мужчина, но все-таки, кто тебе понравился больше?
- А вот это не твое дело! - Седов почувствовал, что краснеет, - мал еще, чтобы такими вещами интересоваться.
Почему-то этот голос в мозгу начал у него ассоциироваться с подростком, даже нет - с ребенком, лет пяти-шести, который рос где-то в медвежьем углу, на природе и чужд условностей, присущих странному миру взрослых.
- Но ведь это естественно для живых существ! Спаривание, или половой акт, есть необходимое условие для продолжения рода. Стало быть тут стесняться…
- Кто тебе сказал, что я собираюсь продолжать свой род с помощью Жаклин или доктора Мартенс?
- Но ведь ты спаривался с обеими. Или ты хочешь продолжить род и с мисс Жаклин, и с доктором…
- Не приведи Господь! Слушай, чего пристал? Я запретил тебе говорить без разрешения. И вообще, я уже продолжил род - у меня есть сын и дочь!
- А где они? А где женщина, с которой ты спаривался, и у которой от тебя появились дети? А ты меня с ней…
- Замолчи! - обозлился Седов, - иначе я… - а в самом деле, чем можно пригрозить этому существу? Что его переключат, как надоевший видеоканал? Чем его можно наказать? - иначе я не буду с тобой говорить э-э… целый день! - наконец придумал Седов, прекрасно понимая, насколько ничтожна его угроза.
Как ни удивительно, но это сработало - видимо, потребность общаться была у его собеседника на первом месте, и он мог поступиться в ее пользу многим. Например, вопросами, на которые не получил ответов. Пока не получил.
- Кажется, проскочили, - произнес Делануа.
Стало заметно светлее - занимался рассвет, туман оседал на воду, исчезая на глазах, но видимость улучшилась ненамного - Северное море встретило их мелким моросящим дождем. Низкие тучи исходили влагой, и Седов снова вспомнил, как он прилетел на Илиану. Он немного опустил стекло, и в салоне глайдера посвежело. Нет, это была Земля, и дождь здесь имел нормальный запах пресной воды, приправленный запахами соли и йода, без всяких гнилостных добавок.
Через полчаса, на траверзе Ден-Хелдера, Делануа взял правее, проскочил пролив между материком и Фризскими островами и облегченно вздохнул.
- Все, господа, приехали. Глайдер придется бросить, но до моего сарая уже недалеко - от силы полчаса пешком.
Плоский берег возник внезапно, появившись из-под воды, как спина вынырнувшего кита. Вдалеке, едва различимые сквозь дождь, медленно вращались крылья мельниц. Делануа мягко посадил машину, выбрался из нее и несколько раз присел, разминая затекшие ноги.
- Что дальше? - с вызовом спросила Ингрид.
- Я же сказал - пойдем пешком.
- А если мы уйдем без вас?
- Нет, доктор, теперь вы от меня не отделаетесь. Я просто не могу вас отпустить - слишком многое поставлено на карту.
- Что именно? - поинтересовался Седов, - что именно может помешать мне обездвижить вас и скрыться вместе с доктором Мартенс.
- Прежде всего то, что я предлагаю вам убежище. А потом, мне кажется, вы хотите узнать все, что знаю я - доктор Мартенс может кое о чем и умолчать. Но это долгий разговор, - покачал головой Делануа, - дома поговорим.
Он снова полез в глайдер, побегал пальцами по пульту управления, закрепил джойстик и отпрянул от машины.
Покачиваясь, глайдер взмыл в воздух, развернулся в сторону моря и через минуту скрылся в пелене Дождя.
- Так-то надежней будет, - пояснил Делануа и зашагал по траве к видневшейся невдалеке мельнице.
Глава 31
Спенсер Бриджес посмотрел в зеркало, поправил галстук-бабочку и стряхнул с плеча несуществующую пылинку. Попробовав несколько улыбок: обаятельную, задумчивую, извиняющую, радушную, он остался доволен, однако пожалел, что сегодня идет в гости, а не принимает гостей у себя. Радушная улыбка хозяина получалась у него лучше прочих.
Бриджес потер лоб, разминая складку между бровей, возникшую после неприятного сообщения Тауберга. Впрочем, пока для серьезного беспокойства оснований не было. Ну, нейтрализовал Тауберг местного полицейского. Слово-то какое округлое: нейтрализовал. Сказал бы просто - убил, прикончил, но нет, соблюдает дистанцию далее в таком конфиденциальном разговоре. Не захотел оскорбить слух шефа. Похвально, конечно, но Мартенс опять сбежала, увезя с собой анимата. Интересно, как себя чувствует этот, как его… Седов? Сказала она ему, что он везет в себе, или побоялась? Мартенс, конечно, отыщут и возьмут. Седов, после того, как его э-э… освободят от груза, будет не нужен - слишком многое он узнал. Не может быть, чтобы Мартенс ничего ему не рассказала. Ну, а с Делануа, если он влез в это дело, тоже пора кончать. Нейтрализовать, как говорит Тауберг.
Бриджес повернул голову направо, налево. Нет, все в порядке. Смуглое лицо с тонким прямым носом, чуть серебрившиеся сединой виски, уверенный взгляд карих, почти черных глаз. Даже шрам на виске не портит впечатления, а придает мужественности. Без него лицо было бы слишком правильным, слишком безупречным, а так - в самый раз.
- Бетси! - негромко позвал он.
В комнату заглянула горничная, женщина лет тридцати, в белом фартучке и кружевной наколке. Бриджес у себя дома не признавал киберприслуги, так же, как не выносил клонированных продуктов, будь то мясо, рыба, или овощи.
- Что мисс Ливинсон?
- Она велела передать, что через двадцать минут будет готова.
- Через двадцать минут - это совершенно неприемлемо, ты не находишь? - Бриджес шутливо сдвинул брови.
- Думаю, вам придется самому поторопить ее, если хотите успеть вовремя, - улыбнулась горничная.
Прислуга была без ума от Бриджеса и его простого обращения.
- Да, видимо, я так и сделаю, - согласился Бриджес. - Бетси, ты свободна до завтрашнего дня.
- Благодарю, сэр, - горничная чуть присела, как требовал этикет и скрылась за дверью.
"Пожалуй, следует рассчитать ее, - направляясь через зал к комнатам мисс Ливинсон, подумал Бриджес, - а взять кого-нибудь помоложе. Бетси, как-то, выцвела, что ли. Нет прежней живости. И, конечно, основная беда прислуги, из тех, кто работает больше трех лет, - они начинают ставить себя чуть ли не вровень с хозяевами".
Невидимый луч чиркнул по его лицу, сличая десяток параметров, проведя, в том числе и анализ сетчатки и ДНК, дверь распахнулась и он вошел в покои мисс Ливинсон.