- Тут я ничего посоветовать не могу. Вам работать с советом директоров, вам и решать, - Тауберг скромно опустил глаза, - думаю, вам нужен единомышленник, а таких в совете и среди начальников отделов я пока не вижу.
- В том-то и дело, Стефан, в том-то и дело. Хорошо хоть вы меня понимаете.
Лед растаял, Тауберг допил почти потерявший цвет виски и аккуратно поставил бокал на стол.
- Я могу быть свободен?
- Да, конечно… впрочем, постойте, - Бриджес потер виски кончиками пальцев. Тауберг знал эту его манеру - сделать вид, что вспомнил что-то важное, о чем, на самом деле, не забывал, а просто ждал, когда собеседник расслабится. - Еще один вопрос: как получилось, что разработанная нашей компанией технология биоморфного существа оказалась нам же и недоступна? Что произошло на Илиане?
Начальник аналитического отдела с досадой покусал губу. Как всегда, Бриджес оставил самое неприятное напоследок.
- Тут целиком моя вина, сэр. Я не учел, что доктор Мартенс слишком заинтересована в личном участии в проекте. Кроме того, повлиял фактор случайности.
- Вы имеете в виду появление на Илиане людей группы "Мебиус"? Хорошо, если это случайность, но и она дорого нам обошлась. Что вы предпринимаете?
- Мне почти удалось перехватить курьера на карантинной станции, но вмешательство флота…
- Они могут потянуть за эту ниточку, Стефан. Разведка флота - серьезный противник. Единственная надежда, что они не передадут сведения Совету Безопасности. Я думаю, стоит пока законсервировать производство на Илиане.
- Эвакуацию можно провести в течение двух-трех суток.
- Это лишнее. Когда выход очередной партии?
- Кажется, через двое суток, сэр.
- После этого пусть приостановят процесс. И проследите, чтобы связи с "Биотехом" не прослеживались. Что вы делаете по розыску курьера?
- Пока он опережает нас на несколько часов. Выявлены адреса, где он может появиться, установлено круглосуточное наблюдение. Оказано определенное давление на "Экспресс деливери", так что если курьер появится там - нам дадут знать.
- Неплохо, - одобрил Бриджес.
- Делаю, что могу, сэр. Я подумал, а не может ли нам помочь что-то связанное с теорией "Эволюта"? Ведь эта разработка попала в "Биотех" со стороны, так сказать. Вы работаете в руководстве компании дольше меня, и все происходило уже при вас.
- Хм… - Бриджес снова потер виски, - пожалуй, да. Ниточки могут тянуться от самого О'Брайана. Был такой агент Совета Безопасности Марсель Делануа. Помните его?
- М-м… да, помню, - задумавшись на мгновение, кивнул Тауберг, - он доставил много неприятностей О'Брайану, а впоследствии, когда мы занялись разработкой проекта "Эволют", пытался копать и под "Биотех". Но, кажется, он помешался. Я не помню подробностей, - Тауберг усмехнулся, - дело давнее, но из Совета Безопасности его уволили. Последние несколько лет о Делануа ничего не было слышно, и он потерял для нас интерес.
- И напрасно. Если у него действительно паранойя, то он способен доставить нам массу хлопот - такие люди ничего не прощают, а ведь он погорел из-за странной неприязни к нашей компании. Кроме того, Делануа был прекрасным профессионалом, и при его одержимости он может быть очень опасен. Найдите его и возьмите под наблюдение. Я уверен, что Делануа продолжает заниматься теорией О'Брайана. Такие люди похожи на бойцовых собак - если уж вцепятся, то не выпустят. Он может вывести вас на курьера.
Бриджес кивнул, отпуская Тауберга, протянул руку и в который раз удивился, какое крепкое рукопожатие у изящного и внешне индифферентного начальника аналитического отдела.
Глава 20
Жаклин одела кожаные облегающие штаны Кристины и куртку-хамелеон Юргена, в которой казалась выглядывающим из скворечника птенцом. Кристина причесала и закрепила ее волосы так, что они торчали, как иглы дикобраза, и прицепила на левое ухо жемчужную серьгу. Ботинки на толстой рифленой подошве завершили наряд.
- Ну вот, - сказала Кристина, подводя девушку к ожидающему в саду Седову, - если теперь кто-то и станет к ней клеится, то только голубые.
- При мне вряд ли, - заявил Седов.
Было уже около десяти вечера, когда такси высадило их возле Музея истории Гамбурга.
- А куда мы пойдем? - спросила Жаклин, пытаясь взять Седова под руку.
- Там видно будет, - сказал Сергей, высвобождая руку, - мужчины, даже определенной ориентации, под ручку не ходят.
- Виновата, исправлюсь, - Жаклин приложила ладонь к голове, - а ты и вправду военный?
- Они незаметно и естественно, будто были давно знакомы, перешли на "ты".
- Бывший, - ответил Седов, - так, куда бы тебя сводить? Хочешь в "Саламбо"?
- А что это?
- Секс-театр. Бывают довольно любопытные программы.
- Ну-у… - капризно протянула Жаклин, - не хочу в театр. Может быть потом. Давай просто прошвырнемся, а зайдем туда, где понравится.
- Давай, - согласился Седов, не представляя, что ей может понравиться на всемирно известной улице Рипербан, - ты сама-то откуда?
- Из Торонто. Проходила практику в госпитале, где Кристина работает, там и познакомились.
- Так, погоди, - Седов сунул палец в автомат, обналичивающий деньги, дождался, пока машина сверит ДНК и папиллярный узор, и облегчил свой счет на две тысячи, - здесь лучше ходить с наличными, не то можно лишиться всех денег. И давно вы познакомились?
- Уже три дня как.
- И сразу возникло доброе, светлое, всепоглощающее чувство - любовь!
- А что? - Жаклин воинственно выпятила грудь, стянутую курткой, - ну, любовь, ну и что? Всем весело, всем по кайфу, а если ты такой ханжа, так чего мы сюда приперлись?
- Ладно, не заводись, - усмехнулся Седов, - уж пошутить нельзя.
Впереди рождественской елкой переливалась, сверкала и манила огнями знаменитая Рипербан. Седов оглянулся, подмигнул Жаклин. На фоне темного неба возвышался шпиль церкви святого Михаила, скромно подсвеченный однотонными прожекторами. Он был похож на предостерегающе поднятый палец, напоминающий: прелюбодейство есть смертный грех! "Знаю, - мысленно согласился Седов, - однако безгрешных нет. Отмолим". Он решительно повернулся лицом к сияющей огнями улице.
- Ну, поехали!
Первый же зазывала едва не оторвал Жаклин рукав, затаскивая ее в свое заведение. Девушка, неискушенная в подобных делах, даже не поняла, почему Седов не позволил ей зайти.
- Но вход ведь бесплатный, - упиралась она.
- Да, но внутри обдерут, как липку, - пояснил он, - пройдем чуть дальше, там и посидеть можно будет, и вход всего десяток монет.
Из буйства света, из призрачных сполохов, выплывали к прохожим молоденькие, молодящиеся и совсем не молодые профессионалки, зазывно улыбались, подмигивали, украдкой демонстрировали прелести - полиция на Рипербане знала свое дело туго и не позволяла обнажаться на улице. А вот за стеклом - пожалуйста. Несколько раз они сворачивали в переулки и здесь, в шикарных витринах, в удивительных голограммных интерьерах, нежились неземной красоты женщины слегка одетые, а чаще обнаженные и казалось - зайди, и райское блаженство тебе обеспечено.
Жаклин смотрела во все глаза, будто прибыла с самой отдаленной и пуританской "свободной планеты", а не из одного из крупнейших городов Северной Америки.
- Во дают тетки, - бормотала она то и дело.
- У вас такого нет? - спросил Седов.
- Что ты! У нас все делают вид, что детей в капусте находят. Конечно, есть и публичные дома, и всякие такие заведения со стриптизом, но все это как бы украдкой. Вроде как пукнул потихоньку в толпе и возмущенно оглядываешься: какой это засранец воздух испортил? Это все из Штатов к нам пришло - там такие ханжи, что того и гляди на зверей в зоопарке штаны наденут.
Две пожилые проститутки, недалеко от которых Седов остановился, привлекая внимание Жаклин к живой афише женского реслинга, проявили к ним повышенное внимание. Ради интереса Седов поинтересовался ценой на услуги и, услышав ответ, слегка обалдел. Получалось, что обслужи его эти волшебницы в течение двух часов, и обратно к Кристине им пришлось бы идти пешком. Жаклин долго еще возмущалась:
- Я за эти деньги неделю работаю! Да кому они такие нужны - песок ведь сыплется!
- Это смотря сколько выпить, - философски заметил Седов.
Дойдя до Гроссе Фрайхайт они повернули назад - по дороге Седов заметил заведение с волнующим названием "Танцы при луне", куда и решил зайти освежиться.
Заплатив по десять монет, они спустились на несколько ступеней и оказались в небольшом, скупо освещенном зале. Здесь стояло десятка полтора столиков с шестами, в глубине поблескивала хромом и стеклом стойка бара, играла негромкая музыка. Некоторые столики были скрыты от посторонних глаз галогенными светопоглотителями. Возле стойки, потягивая спиртное и флиртуя с полуобнаженными барменшами, сидело несколько мужчин.
Седов обменял пятьсот долларов на светящиеся фантики, которыми расплачивались внутри заведения, и шустрая девица в одних воздушных трусиках провела их к столику в глубине. Места оказались изолированы звуковой завесой - как только Сергей и Жаклин уселись, воцарилась тишина.
- Какую музыку желают господа? - осведомилась девица, склоняясь обнаженной грудью к Жаклин.
- Что-нибудь м-м… энергичное, - попросил Седов, - и, естественно, шампанского, - добавил он, посчитав, что с одной бутылки не разорится.
- Серж, а здесь поют, пляшут или, может, трахаются на публике? - спросила Жаклин, - потому, что хоть девчонки и ничего, - она показала глазами на курсирующих по залу девушек в трусиках, - но я и сама так хожу на пляже.
- Здесь предлагают индивидуальный стриптиз, как я понимаю, - ответил Седов.