– Неплохо для первого раза, – усмехнулся Витька. – У меня двенадцать.
– "Двенадцать" что? – не поверил я.
– Двенадцать тысяч. Долларов. Они же баксы, "зелёные" и грины.
Я понял, что сплю, но на всякий случай спросил:
– Ты считаешь, что нас с такими деньгами спокойно отсюда выпустят?
– А почему нет? – искренне удивился Витька. – Отец, у тебя устаревшие и одновременно искажённые понятия о таких местах, как это. Те времена давно прошли. "Метелица" – вполне уважаемое заведение, здесь не грабят. Что выиграл, то твоё. Да и не такие уж мы большие деньги выиграли. Подумаешь, шестнадцать тысяч! Хорошая тачка больше стоит. Пойдём-ка лучше в бар, отметим удачу коньячком. Жаль, что здесь не дают армянского, но "Хеннесси" вполне сойдёт…
Мы поднялись по обрамлённым сотнями маленьких лампочек ступеням и прошли налево, в бар. Сели в широкие и низкие кожаные кресла, и к нам тут же подошёл официант с прейскурантом.
– Два по стопятьдесят коньяка, – не глядя в прейскурант заказал Витька. – Только не самого дорогого, – он слишком жёсткий и не самого дешёвого, – он совсем не вкусный. Того, что посерединке. Два кофе. Две минеральных воды "Перье". Лимон. И две сигары "Давыдофф". Ты есть что-нибудь будешь? – обратился он ко мне.
Я молча покачал головой.
– Тогда все, – отослал официанта Витька.
Видно было, что мой друг здесь не впервые.
Сигары оказались великолепными, а "Хеннесси" довольно средним. Именно, что посерединке. Впрочем, кофе имел правильный, чуть с кислинкой, вкус, что меня несколько примирило с недостаточным, на мой взгляд, качеством спиртного за такие деньги.
– Может, девок возьмём и ко мне? – показал головой в направлении стойки Витька. – Гляди, какие холёные.
– Да я уж обратил внимание. Дорогие они здесь?
– Не дешёвые. Триста минимум. За ночь. Но мы-то с тобой при деньгах нынче! – засмеялся Витька. – Ну что, гульнём по полной программе?
– Нет, – отказался я. – Ты как хочешь, а с меня и нормальных девушек достаточно. Вернее, одной… – я прикусил язык, но было поздно.
– О, у тебя завелась девушка? А что ж ты молчал?
Рассказывать о моём знакомстве с Машей значило рассказывать о Туапсе. А рассказывать о Туапсе….
– Да как тебе, понимаешь… Я, вообще-то, сам ещё не очень разобрался. Но пока – да. Появилась в моей жизни одна девушка. Машей зовут.
– И кто она?
– Педагог. С детьми недоразвитыми работает.
– У! Благородная стезя. Да, это тебе не проститутки. В том числе и дорогие. Завидую, отец. Познакомил бы, что ли?
– Познакомлю, никуда не денусь. Мне бы её только не спугнуть.
– Это правильно. Пусть думает, что ты хороший, – с притворной серьёзностью вздохнул Витька. – Ладно. Если проституток ты не хочешь, тогда давай просто ко мне поедем. Культурную программу мы на сегодня выполнили, а значит имеем право закончить вечер дома. Как и подобает добропорядочным гражданам. В конце концов, – неожиданно подмигнул он, – девок можно и по телефону вызвать.
Мы вышли на залитый огнями Новый Арбат и огляделись. Количество прохожих изрядно уменьшилось, у тротуара, перед входом в казино дежурило несколько такси.
– Берём тачку? – скорее для проформы спросил я.
– Ну, не на метро же ехать, – ответил Витька. – Только не здесь. Пройдёмся давай.
– Почему не здесь?
– Так, на всякий случай.
Я не стал уточнять, какой случай он имеет в виду и мы двинулись направо в сторону метро.
Догнали и встретили нас минут через пять. Четверо сзади и трое навстречу. И, разумеется, ни одного мента поблизости. Впрочем, как всегда.
Мы отступили к какой-то витрине, но дальше пути не было – семеро взяли нас в полукольцо.
– Поделиться бы надо капустой, – негромко, с нарочитой скукой в голосе сказал один из них, пониже остальных ростом и вытащил из-за пазухи пистолет с глушителем.
– Не понял, – сказал Витька.
– А тут и понимать нечего. Бабки на землю и живо! Тогда, может, уйдёте здоровыми. Ну, давай, не задерживай. И ты, и кореш твой, – невысокий кивнул на меня. – Даю тридцать секунд. И не оглядывайся, всё схвачено. Ментов поблизости нет, у нас люди справа и слева – предупредят по мобильнику, если что. А мы бабки возьмём, в тачки прыгнем, и с концами. Вы же здесь останетесь кровищей обливаться. Устраивает вариант?
Такой вариант лично меня не устраивал совершенно. Но и с легко и весело, а – главное! – вполне законно доставшимися рублями расставаться просто так не хотелось. В жизни мне этих денег так легко не заработать…. Обида и ярость хлынули в сердце и затопили его до краёв.
И я решился.
Виктор стоял вплотную ко мне, справа. Я обхватил его за плечи и крепко, словно любимую девушку, прижал к себе. Закрыл глаза…
– Ты что? – сдавленно шепнул мне на ухо друг. – Ты что делаешь?!
– Опаньки! – с радостным изумлением воскликнул кто-то из бандитов. – Так они ещё и пидорасы, что ли? Ну, тогда и подавно…
Дальнейшее я уже не слышал.
Сердце прыгнуло к горлу, земля провалилась и снова появилась под ногами.
Я открыл глаза и медленно разжал крепкие дружеские объятья.
– Твою мать… – хрипло сказал Витька, ошеломлённо глядя по сторонам, и потряс головой. – Это… это где?
– Не "где", а "как", – поправил я его и полез за сигаретами. – Впрочем, и "где" тоже. Мы, как видишь, в моей квартире.
Витька ещё раз внимательно осмотрелся, шагнул к столу, потрогал зачем-то указательным пальцем монитор, отступил назад и осторожно сел на диван.
– Рассказывай, – потребовал он. – Хотя нет, погоди… У тебя выпить ничего нет?
Глава девятая
Первые лучи солнца, скользнув над лесом и рекой, проникли сквозь лобовые спектропластовые пластины и упали на лицо, спящего в откинутом кресле водителя, человека.
Механик заворочался, открыл глаза, сел и провёл рукой по небритому подбородку. Тут же захотелось курить.
Вчера ночью "Мураш", преодолев около тридцати километров по подземному тоннелю (то ли по счастливой случайности, то ли специально он вёл в направлении замеченного ими с орбиты поселения у реки) выкатился, наконец, под усыпанное чужими звёздами небо, и экипаж лёг спать, справедливо рассудив, что новые дела начинать лучше с утра на свежую голову и отдохнувшее тело.
– Или куришь натощак, или пьёшь с похмелья, – тихонько пробормотал строчку из старинной песни Механик и ткнул пальцем в клавишу на пульте, открывая верхний люк.
Будить товарищей он не стал. Выбрался на броню вездехода, закурил и стал смотреть на реку, на дома возле реки на противоположном, левом берегу, на солнце, встающее из-за кромки леса и на сам лес, чужой и в то же время в чём-то очень похожий на земные смешанные леса средней полосы.
Надо же, и здесь правый берег крутой, а левый – пологий, подумал Механик. Прямо, как дома. Однако, неплохо бы умыться, побриться и почистить зубы. Наверняка где-нибудь неподалёку должен быть какой-нибудь ручей…
Ему вдруг нестерпимо захотелось по пояс вымыться в прозрачном холодном лесном ручье, а после разложить костерок, подвесить над живым огнём закопчённый котелок с водой, дождаться, никуда не торопясь, пока вода забурлит, сыпануть щедро крупнолистового чая, нарезать отточенным до предельной остроты ножом хлеба и сыра, достать из рюкзака кружку и сахар…
Он тряхнул головой, отгоняя видение. Умыться – ещё куда ни шло. Да и то с оглядкой, а лучше – под присмотром товарища. Это, всё-таки, не Земля.
– Доброе утро!
От неожиданности Механик подскочил на месте и выронил сигарету. Оказалось, что он совсем забыл о Вишне, которая, формально испросив разрешения Капитана, провела ночь снаружи в своём, так сказать, естественном и первозданном виде. Сейчас она снова приняла вполне человеческий облик, стояла внизу в непринуждённой позе и доброжелательно глядела на Механика.
– Доброе утро, – ответил Механик, спрыгнул в траву и растёр ногой дымящийся окурок. – Извините, замечтался. Ну что, как вам планета?
– Чудесно! – засмеялась Вишня. – Почти как дома. Я замечательно отдохнула и набралась сил. Кстати, тут в двух шагах ручей с очень чистой водой. Можно смело умыться.
– Вы прямо мысли мои читаете, – усмехнулся Механик. – Но в одиночку от вездехода лучше не отходить. Сейчас мы разбудим остальных и…
– А мы уже проснулись, – сказал, появляясь из люка, Доктор. – С добрым утром, господа!
Посёлок оказался пуст.
Реку "Мураш" преодолел легко, зацепился колёсами за низкий пологий левый берег и выкатился на сушу прямо напротив ближайшего к реке дома.
Выглядел он вполне человеческим жильём, – рубленый в один этаж из крепких брёвен, с двускатной, покрытой гонтом крышей, под которой угадывался вместительный чердак, с широким крыльцом под навесом, со ставнями на застеклённых окнах и высокой печной трубой.
Во дворе дома они также обнаружили добротный сарай с запасом дров и явно самодельным инвентарём: был здесь и топор, и лопаты, и грабли, и двуручная пила, и множество иных мелочей, без которых человеку трудно обойтись, если он живёт под самым боком у природы. Имелись также во дворе колодец с воротом и ухоженный огород, на котором росли вполне земные петрушка, укроп и картошка….