По большому счету, две трети энчечекистов следовало подержать в «Елочках» хотя бы пару недель, начиная с самого ап-Телемнара. Но наверное, из всех волшебных рас именно лешие подвержены особой зацикленности на своих научных изысканиях. На приснопамятных собраниях ДПД – именно выступления Кипариса Кверкусовича из аналитического отдела вызывали у Эрина прилив жесточайшего отвращения.
Напротив, сирены и наяды при всем своем жизненном пессимизме умудрялись очень редко попадать в профилактории, разве только если речь шла о суицидальных попытках. Сирен может ныть с утра до вечера, но на себя руки не наложит даже тогда, когда эльф на самом деле полезет в петлю. Такая вот устойчивая психика у прирожденных скулежников и плакс, что и говорить.
Коралл Пеленгасович сохранился лучше, чем Василек, но и на него смотреть было жутковато. Убийца оставил одну только оболочку, неведомым способом растворив и высосав из несчастного сирена все внутренности, включая кости.
– Точно муху паук, – очень точно подметила Нолвэндэ.
– Может, в ваших лесах сказочные шелобы завелись?
– Эрин, да мы с лесниками всю округу исходили – нету никаких шелобов. Ни больших, ни маленьких, ни мальчиков, ни девочек, – простонал в отчаянии гном.
– Ну а как же все это возможно осуществить на практике – растворить ткани и вытянуть все соки?
– Может, колдовство какое? – встречно спросил Зарин.
Из уст профессионального борца с мажеством и нежитью вопрос звучал несколько издевательски.
– Не исключено, – буркнул Эрин.
То, что всех пятерых убили разными способами, ему совершенно не понравилось. Для серийного маньяка такое поведение нехарактерно. Серия, кроме всего прочего, подразумевает под собой схожие способы и орудия убийства. Например, Де-Садиков сначала выкачивал магические силы, потом душил всех жертв руками, а потом насиловал. Причем раса женщины его не интересовала совсем. А тут три разновидности убийства, разный возраст и раса, одно общее – все маги и пациенты МЛТП. Возможно, между покойниками существует некая связь и речь идет все же не о маньяке, а о группе мстителей? Один душит, другой натравливает животных, а третий… пользуется паучьими технологиями. М-да… Придется основательно покопаться в прошлом мертвых магов, а также в их медицинских картах, чтобы либо подтвердить, либо опровергнуть версию о групповом преступлении.
– А из местных никто не пропадал? – полюбопытствовал ап-Телемнар.
– Нет. Все вроде на месте. Даже скотина не терялась, – заверил его гном.
– Чудненько.
Можно себе только вообразить, какая начнется паника, если пострадает кто-то из аборигенов. Колдубинцы и так живут довольно замкнутой общиной, а так вообще к ним и с оружием не подступишься.
Эрин сам не обратил внимания, что в процессе раздумий продолжал рассматривать мертвецов и при этом тихонько мурлыкал себе под нос: «Мне уже многое поздно, мне уже многим не стать…» – ныне позабытой дриады-менестрельки Юкки Лозины. «Вот мне и стало „за триста“, самое время мечтать…» При этом у энчечекиста на лице было такое благостное выражение, словно пред его эльфийским взором открылись редкостные и дивные красоты, а не отвратительные куски мертвой плоти.
Гном и гоблинша обменялись красноречивыми взглядами. Мол, эльф и сам маньяк из маньяков. Нолвэндэ отвернулась и в ментальном плане представляла собой сверкающую глыбу льда, скованную лютым морозом. С чего бы это?
«Нол, ты себя плохо чувствуешь?» – осторожно спросил Эрин и, не дождавшись ответа, сказал вслух:
– Все. Спасибо за сотрудничество, Шакира Кинконговна. Мы уходим.
Я, наверное, все-таки ненормальная. Точно. Правда, я не всегда такой была, глобальная перемена в сознании настигла меня совсем недавно.