- Но вы же рассказывали мне, что убийство оставило за собой ужасные воспоминания, которые вы никогда не сможете забыть.
Ответ каамаси оказался холодным и серьезным.
- Ни мне, ни любому другому разумному существу не удастся забыть события, которые здесь произойдут, - если, конечно, кто-нибудь останется в живых. Но если я буду знать, что ничего не сделал, чтобы остановить кровопролитие, воспоминания станут невыносимыми. Я способен взять на себя ответственность и нести смерть йуужань-вонгам, заняв место стрелка, - меня утешит мысль о том, что я избавил кого-то от этой необходимости.
- Вы знаете, я чувствую то же самое.
- Да, вы не раз это доказывали, а теперь и ваши дети демонстрируют истинное мужество.
- Да, вы правы, - Лейя улыбнулась Элегосу. - Когда начнете стрелять, цельтесь повыше, чтобы не попасть в нас.
* * *
Люк осторожно присел на краешек койки своей жены на борту "Отваги". Когда Мара открыла глаза, он поднес палец к ее губам.
- Я не хотел тебя будить.
- Все в порядке, - проговорила она хриплым шепотом. - В последнее время я слишком много сплю.
- Тебе пришлось многое пережить. Твоя болезнь…
Мара кивнула, но в глазах жены Люк увидел твердость, которая вновь наполнила его сердце надеждой. Даже в горах, когда он нашел ее на грани полного истощения сил, Мара не разрешила ему нести себя на руках, да еще и попыталась вести корабль. Она отказывалась признать поражение или какую-либо слабость.
Люк находил в этом утешение, но не сразу понял, почему. Его тетя Беру не имела с Марой почти ничего общего, но в одном они были похожи: они умели выживать в самых немыслимых условиях. А как еще можно существовать на Татуине? Если ты слаб и изнежен, пустыня быстро с тобой покончит, и очень скоро твои кости выбелят солнце и ветер. Все, кого он знал, гордились тем, что им удалось отвоевать у планеты еще один день жизни, там Люк научился уважать способность к выживанию.
Мара сняла с полки у изголовья койки небольшую бутыль и глотнула воды. Капелька просочилась из уголка ее рта. Она хотела стереть ее ладонью, но промахнулась.
Люк наклонился и стер ее пальцем. Мара поймала его руку и поднесла к губам. Она поцеловала пальцы мужа и прижала его ладонь к своей груди.
- Я не сомневалась, что выберусь из этих гор. Когда я увидела тебя… я подумала, что бедный Анакин… - она сильнее сжала его пальцы. - Я благодарна тебе, что ты его спас.
- Я не мог поступить иначе - ведь он спас тебя, - Люк вздохнул. - Мне не следовало отправлять вас на Дантуин. Итор намного дальше от Внешних территорий. Быть может, там было бы безопаснее.
Мара сделала еще несколько глотков.
- Ты думаешь?
- О чем ты?
Она взбила подушку и села, оперевшись о нее спиной.
- Мы обнаружили йуужань-вонгов на Дубриллионе и Белкадане. И здесь, на Дантуине. Полагаю, они высадились и в других мирах. Или разведчики, или более крупный десант. Боюсь, что все Внешние территории находятся в их руках.
- Ты права. Мы не знаем, насколько глубоко в Галактику им удалось проникнуть. Если они добрались до Итора… - по спине Люка пробежала дрожь.
Если йуужань-вонги достигли Итора, то они так широко распространились по Галактике, что уже сейчас способны серьезно угрожать ключевым мирам Центра. И если вонгам удастся их покорить, экономика Новой Республики будет подорвана. А в этом случае государства, составляющие Новую Республику, будут ждать помощи друг от друга, и Новая Республика распадется.
- Если они добрались до Итора, мы погибнем здесь, поскольку некому будет прийти к нам на помощь
- Мы не умрем здесь.
- Тебя посетило видение?
- Меня не покидает надежда, - Люк вздохнул. - Удачно расположив тяжелое вооружение, мы смогли создать вполне приличную линию обороны. Некоторое время мы продержимся.
Зеленые глаза Мары сверкнули.
- Но сколько? Беженцев доставили сюда из-за того, что на наших кораблях недостаточно продовольствия, чтобы добраться от Дантуина до других цивилизованных миров. Мы будем обороняться до тех пор, пока не подойдут к концу все запасы пищи? А что, если вонги нападут и уничтожат большую часть беженцев, и тогда проблема с пропитанием исчезнет?
- Не знаю. До настоящего момента никто об этом не задумывался.
Мара приподняла бровь.
- Никто или только ты? Ты полагаешь, что твоя сестра не строит долговременных планов?
- Вполне возможно, но у меня были другие проблемы… - он улыбнулся и посмотрел на жену. - Мара, здесь ты - моя главная забота. Я говорил с Анакином, и он сказал, что ты слабеешь.
Она кивнула.
- Да. Анакин предположил, что моя болезнь как-то связана с йуужань-вонгами.
- Ты говорила, что чувствовала связь между болезнью и жуками на Белкадане.
- Да, верно. Я и сейчас ощущаю некую связь, и раньше ее чувствовала, - Мара вздохнула. - Но я слабею по другой причине.
- Почему? - нахмурился Люк. - Я не понимаю.
- Я тоже ничего не понимала до тех пор, пока нас не обнаружили вонги и мы не начали от них убегать, - Мара провела пальцем по руке Люка. - После событий на Белкадане и Дубриллионе мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Ты правильно поступил, отправив меня сюда, но мы сделали ошибку, когда решили, что отдых поможет мне поправиться. Я подозреваю, что болезнь постепенно отрезает меня от Силы. Только при помощи Силы я способна бороться с недугом - здесь мы и совершили нашу ошибку.
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
- Все очень запутано, но ты поймешь, любовь моя, - она улыбнулась и вновь поцеловала его руку. - Сила, как ты ее когда-то определил, это энергетическое поле, которое нас окружает, пронизывает и связывает с остальным миром.
- За исключением йуужань-вонгов.
- Давай на время о них забудем. Обращаясь к Силе, мы получаем дополнительные возможности, обретаем могущество.
Скайуокер утвердительно кивнул.
- На Белкадане мне почти не требовалось прибегать к Силе, пока не пришло время спасать Джейсена.
Мара с нежностью улыбнулась мужу.
- Я бы хотела услышать рассказ о том поединке, Люк.
- После того, как ты отдохнешь. Она покачала головой.
- Нет, в этом-то и проблема. Я слишком много отдыхаю.
- Мара, ты даже села с трудом. Тебе необходим отдых.
- Нет, я должна вновь стать собой, чтобы вернуть прежнюю связь с Силой, - она фыркнула. - Ты помнишь меня, когда мы встретились в первый раз? Помнишь, какой я была?
- Пыталась меня прикончить, выполняя последний приказ Императора.
- Правильно, Люк, я боец. И всегда была бойцом. И всякий раз мне становится тошно, когда у меня появляется возможность долгого отдыха. Я жажду опасностей, мне они необходимы. И хотя на севере Дантуина очень красиво, роскошные ландшафты не только меня успокаивали, но и притупляли восприятие, лишали ощущения остроты жизни. Анакин заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась, а Дантуин - до появления вонгов - был совершенно безопасным. Я попусту тратила время, пытаясь отдыхать, отказавшись от прежнего использования Силы.
Мара посмотрела Люку в глаза, и он почувствовал, как усиливается их внутренняя связь.
И сквозь усталость и слабость он проник в сознание Мары, где существовал ее прежний образ. Та Мара, полная энергии, обладающая верным глазом и твердой рукой, носила доспехи, без промаха стреляла из бластера и выглядела, как человек, способный в одиночку вывернуть наизнанку Звезду Смерти.
- Вот кто я такая, Люк. Когда нам с Анакином пришлось бежать от вонгов, я чувствовала себя измученной физически, но ко мне вернулась способность использовать Силу. И я сумела с ее помощью частично излечить недуг. Вот тогда-то я и поняла природу своей болезни. Многие люди, заболев, возвращаются в детство, когда они были беспомощными. Они забывают о своем месте в паутине Силы, болезнь перерезает последние связи, и больной умирает.
Люк поглядел на Мару и нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что, несмотря на твою усталость, следует позволить тебе сражаться с вонгами и тогда ты окрепнешь?
- Пока я сражаюсь, я жива.
Он вздрогнул.
- Не скажу, что мне по нраву лекарство, но болезнь мне нравится еще меньше.
- Ты позволишь мне сражаться?
- Несмотря на то, что я джедай, не думаю, что смогу тебя остановить.
Мара рассмеялась, и словно бальзам пролился на сердце Люка.
- Многие могли бы так сказать, но никто из них не думал бы так на самом деле. Я очень рада, что нашла тебя и не убила.
- Как ни странно, я тоже, - Люк посмотрел на хронометр. - Я не знаю, когда они появятся, но до тех пор ты вполне можешь поспать.
- Нет, уж лучше я проведу это время со своим мужем, - Мара взялась за рубашку Люка, притянула мужа к себе и поцеловала его. - Оставайся со мной. Расскажи историю о Белкадане и джедае с двумя мечами. Провести время с мужем - лучшее лекарство из всех, что есть на Дантуине. Я буду рада любой минутке, проведенной рядом с тобой.