Я говорила себе, что делаю все, что в моих силах, чтобы создать правительство, а затем управлять его работой. Я позволила Люку заняться подготовкой детей, чтобы они могли развить свой потенциал. Или мне так казалось. А может быть, я позволила им стать джедаями, чтобы искупить вину за то, что сама не смогла использовать свой потенциал во владении Силой?
Джейна положила руку на плечо матери.
- Извини, что получилось так резко. Я… Я знаю, у тебя не было особого выбора…
- Мой выбор, Джейна, заключался в том, чтобы помогать другим. Они всегда оставались на первом месте. Ваш отец. Ты. Твои братья. Новая Республика.
- Я знаю и горжусь тобой, мама, - Джейна пожала плечами. - Просто ты не джедай, ну… не настоящий джедай. И знаешь, это так странно, когда ты вдруг начинаешь развлекаться с Силой.
- Понятно, - Лейя увидела, что в глазах дочери промелькнул ужас, и немного успокоилась.
По крайней мере, она знает, что существуют границы, которые ей пока еще нельзя переступать.
Затем Лейя вздохнула и погладила руку дочери, лежащую у нее на плече.
- Возможно, ты права, Джейна, я действительно не прошла полного курса обучения джедая, но я никогда не развлекалась с Силой. Я ее использую, наверное, не так полно и не так хорошо, как ты, но я ее использую для того, чтобы делать то, что по моим представлениям должно быть сделано.
- Я знаю. Прости.
- Мы еще поговорим об этом, Джейна. А сейчас мне нужно, чтобы ты стояла рядом со мной в этом зале, молчала, но производила впечатление силы, уверенности и желания хранить мир.
- Иными словами, всего того, чем не являются Кип и его сторонники.
- Именно, - Лейя подмигнула дочери и шагнула в открытую дверь, ведущую в зал советов Агамара.
Хотя Лейя видела голограммы этого зала, они все равно не передавали его захватывающего дух величия. Стены, пол и вся мебель здесь были из дерева, причем в их изготовлении и отделке принимали участие самые искусные мастера. Океанский мотив доминировал в убранстве огромного помещения - даже скамьи, на которых сидели делегаты, казались могучими океанскими волнами. Столы выплывали из морской пучины, словно поднятые могучими валами. Тут и там вырезанные из дерева потоки воды выносили на пол выпрыгнувшую на поверхность рыбу, а птицы крепились за кончики крыльев к потолку или стенам.
У трибуны, которая представляла собой каменное существо, чьи ноги омывали бушующие волны, стояла высокая стройная женщина, которая тут же повернулась к Лейе и ее спутникам и пригласила Лейю Органу Соло пройти вперед.
- Я сообщила совету о том, что мы с вами обсуждали в последние несколько дней, поэтому он готов к вашему выступлению.
- Благодарю вас, госпожа спикер. На заседание совета Лейя надела темное свободное платье, украшенное простой вышивкой по подолу, вороту и манжетам, изображавшей океанские волны. Она серьезно кивнула мужчинам и женщинам, сидевшим перед ней.
- Я благодарю вас всех за то, что позволили мне выступить перед вами. Прежде чем начать, я хочу представить тех, кто пришел со мной. Элегос А'Кла - сенатор Республики, он занимается здесь, во Внешних территориях, сбором некоторой информации. Рядом с ним стоит моя дочь, Джейна, которой пришлось лично столкнуться с проблемой, возникшей перед нами. И наконец, Дании Куй. Она работала на станции "Внегал-4", находившейся на Белкадане, когда их атаковали йуужань-вонги и захватили ее в плен.
Лейя положила руки на край трибуны.
- Всем известно, что Агамар верно служит интересам Новой Республики. Я не сомневаюсь, что, если бы не отвага и мужество Кейана Фарлэндера, я бы, вне всякого сомнения, не стояла сейчас перед вами. То, что я собираюсь вам рассказать, та информация, которая поступит на ваши деки, вас поразит. Но именно из-за того, что она ограничена жесткими рамками анализа и голых фактов, от нее можно отмахнуться, как от несерьезной. Если вы это сделаете, вы совершите ошибку, которая причинит непоправимый вред Агамару и Новой Республике. Прошу вас, выслушайте то, что сообщит вам Дании, перечитайте ее доклад несколько раз, и тогда я скажу, как, по моему мнению, вы должны поступить. Я не хочу повторяться, но Новая Республика рассчитывает на вас.
Лейя показала Дании, чтобы та прошла вперед, и молодая женщина смущенно откашлялась, прежде чем заговорить.
- Прошу меня простить, мне не слишком часто приходится обращаться к политикам и другим важным людям. Иначе я бы, наверное, не стала ученым. Работая на станции "Внегал", я заглядывала за пределы Галактики, где, как считается, ничего нет. Может быть, я туда смотрела, чтобы не оглядываться назад и не видеть толпы людей, которые меня довольно сильно пугают.
Тут и там раздались добродушные смешки, и Дании немного успокоилась.
- Сейчас же меня пугает сочетание двух вещей. Первое - это тот факт, что за пределами Галактики что-то все-таки есть. Я знаю истории, которые вы все слышали, и теории, которым нас учат. Предполагается, что возмущения в гиперпространстве делают путешествия за пределы нашей Галактики невозможными. Это замечательная теория, но те, кто ее придумали, подошли к своей идее не с научной точки зрения. Буря, продолжающаяся для нас всего лишь час, для насекомого длится целую жизнь. То, что возмущение существует столько времени, сколько мы в состоянии его измерять, еще не значит, что так было или будет всегда. А еще это не значит, что кто-то другой не может придумать способ обойти его или промчаться сквозь него. Так и случилось, - Дании вскинула голову. - Они называют себя йуужань-вонгами. Они гуманоиды и могут очень достоверно перевоплощаться в людей. Я даже представить себе не могла, что мой коллега Йомин Карр является агентом йуужань-вонгов, проникшим на нашу базу на Белкадане. Я вижу, вы поглядываете на своих соседей, задавая себе вопрос, не йуужань-вонги ли они. Честно говоря, я так не думаю. Надеюсь, нет. Но я твердо знаю, что они вернутся, и вам это совсем не понравится.
Дании сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.
- Йуужань-вонги захватили меня в плен. Я видела, как они мучили другого пленного, рыцаря джедая. Они старались сломить его дух и лишить рассудка. Я совершенно точно знаю, что, если бы они подвергли таким же пыткам меня, я бы… не выдержала. Мико Реглиа устоял и пожертвовал жизнью, чтобы я могла бежать.
Она на мгновение прижала к губам руку, затем сморгнула слезы и продолжала:
- Йуужань-вонги очень жестоки, они используют биологические организмы так же, как мы используем механизмы. В отчетах, которые вы получите, содержатся некоторые подробности и детали. Какие-то из них покажутся вам глупыми, например то, что они выращивают свои истребители из особых кораллов, но факт остается фактом, и эти корабли обладают возможностями, с которыми мы до сих пор не сталкивались и с которыми нам трудно бороться. Хуже всего то, что мы не знаем, с какой целью йуужань-вонги намерены захватить нашу Галактику. Нам не известно, станут ли они прислушиваться к доводам разума, захотят ли вступить в переговоры и обсуждать условия мира. Когда я находилась в их власти, у меня не сложилось впечатления, что с ними можно договориться. Они мне сказали, что меня не принесут в жертву, следовательно, других приносят и будут приносить, если мы их не остановим.
Дании посмотрела на Лейю и кивнула. Лейя подошла и провела рукой по спине Дании. Затем она взглянула на дочь, и та вышла вперед, чтобы проводить Дании обратно на место рядом с собой. Вслед Дании неслись приглушенные голоса членов совета, хотя, когда Лейя вернулась на трибуну, наступила тишина.
- Как вам уже известно, я обращаюсь к вам не от имени правительства Новой Республики. Более того, я уверена, что вы все обнаружите официальное напоминание от местных представителей Новой Республики, что у меня нет никаких полномочий. Я не занимаю никакого официального поста в Новой Республике. Я отправилась на Корускант, чтобы попросить помощи для Дубриллиона и других миров, расположенных во Внешних территориях. Ведь именно на них падет вся тяжесть атаки флота вторжения. Меня прогнали, поэтому я прилетела к вам с дочерью и друзьями, чтобы предупредить вас об угрозе и просить вашей помощи в ее устранении.
Лейя нахмурилась.
- Я уже говорила, что отлично помню обо всем, что сделал Агамар ради целей, которые я поддерживаю. Вы всегда были друзьями Новой Республики, и теперь я боюсь, что Новая Республика откажется от своих обязательств по отношению к вам. Миры, расположенные во Внешних территориях, будут вынуждены сами заботиться о собственном благополучии и сражаться с врагом. Поскольку меня изгнали с Корусканта, я теперь, как и вы, стала гражданкой Внешних территорий. Прошу вас помнить об этом, когда вы станете обдумывать мои слова. Внешние территории должны объединить свои вооруженные силы, чтобы вместе выступить против йуужань-вонгов. Мы не знаем, где они нанесут следующий удар, но должны быть готовы принять участие в сражении. Каждая одержанная ими победа сделает их сильнее. Я знаю, что прошу очень многого. Это будет стоить дорого - с точки зрения как материальных вложений, так и людских жизней. Я с тяжелым сердцем умоляю вас пойти на жертвы.
Лейя оглядела собравшихся и почувствовала растущее сопротивление, направленное против ее слов. Это не было для нее сюрпризом, но очень огорчило. Она надеялась, что, если ей удастся убедить Агамар выступить против йуужань-вонгов, другие миры последуют их примеру.
Наверное, Элегос прав - они больше не могут нести свою ношу.
Тогда она немного изменила направление своего выступления.